| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Слайк прикинулся удивленным.
— Пожалуйста, продолжайте, Нейа... вы не против, если я буду вас так называть? — спросил он голосом, сочащимся сарказмом.
В командном пункте наступила тишина, нарушаемая только докладами боевых командиров Слайка, к чьим голосам добавлялись радиопомехи, и приглушенной музыкой, обычный для военных командных центров.
— Можете называть меня, как хотите, — пока это означает <сэр>. Сенат направил меня сюда, чтобы я возглавил эту операцию, и я ее возглавлю. То, что уцелело от вашего отряда, вы переведете под мое начало. В то же время я ценю ваше мнение и жду от вас советов. Но по любым важным вопросам окончательные решения принимаю я — это понятно?
Анакин сразу понял, что в разговоре со Слайком Халкион взял неверный тон, — но придержал язык. Здесь происходило нечто большее, нежели простое разделение полномочий.
Откинувшись в кресле, Слайк надул шеки.
— Что ж, это весьма громкое заявление для парня, — он наклонился вперед, перегнувшись через стол, — который даже не может уследить за своим карманом. — Он злобно ухмыльнулся.
Халкион по-прежнему отказывался быть втянутым в ссору.
— Капитан, у меня полномочия от Сената...
— Да пусть поцелуют меня в задницу, — огрызнулся Слайк.
— У меня флот на орбите и армия со свежими бойцами...
— Ситховы безликие клоны. — Слайк сплюнул. — Оглянитесь вокруг! Бот это — армия, и это — солдаты, закаленные в боях ветераны, которые выдержали худшее, что враг на них обрушил, и все еще готовы сражаться! Думаете, ваши клоны могут тягаться с ними боевым духом? Ха! — Он закинул руки за голову. По столпившимся вокруг штабистам Слайка пробежал шепот согласия. — Могу добавить, что вы не очень-то сюда спешили.
— Капитан, — тихо произнес Анакин, наклонившись вперед. — Вы ни за что не пережили бы этой последней атаки. Я бы сказал, вы нам обязаны, — не говоря уж о прочем.
— О-хо-хо, младенец заговорил! — захохотал Слайк. Несколько офицеров тоже рассмеялись. — Генерал Халкион, может, вы хотите получить назад свой <Кинжал Плуриода>? Меняю его на ваш флагман. Теперь, когда я раскровянил нос здешнему противнику, думаю, мне нужен корабль, соответствующем моему немалому мастерству, — вы не согласны?
— Мой флагман разрушен, а большая часть его экипажа погибла, когда мы прорывали блокаду и восстанавливали связь, капитан, — ответил Халкион бесстрастным голосом.
— Да? А пока вы мешкали, добираясь сюда, мы дрались, и я потерял тысячи отличных бойцов! Думаете, кому-то из нас есть хоть малейшее дело до экипажа вашего флагмана? — Лицо Слайка покраснело от гнева. — К тому ж мы-то не можем призвать на помощь Силу. Полагаю, чтобы выбраться оттуда, вы к ней обратились? — с презрением усмехнулся он.
— Да, а еще к этому.
Плавным движением, выполненным столь быстро, что никто — даже Анакин — его не заметил, Халкион извлек лазерный меч и тут же его включил. При виде сверкающего лезвия, состоящего только из энергии, у многих зрителей отвисла челюсть. Глаза Слайка сузились, а его тело напряглось, но он не шелохнулся, даже не показал удивления.
— А еще какие-нибудь трюки имеются? -спросил он обычным голосом.
Погасив меч, Халкион опять пристегнул его к поясу,
— Нравятся мне эти штучки, — весело сказал он, похлопав по своему оружию. — Весьма удобны, когда на тебя наваливаются сразу сотней... Вы что-то говорили? — спросил он с обворожительной улыбкой.
Слайк рассмеялся.
— Должен признать, ваш стиль начинает меня восхищать!...
И тут у Анакина лопнуло терпение — он был сыт по горло этим словесным спаррингом.
— У нас не так много времени на приготовления, — вклинился он. — Давайте наконец займемся стратегией. То, что случилось на Бфасше, произошло тогда; а вот это происходит сейчас. Не пора ли забыть о прошлом и сосредочиться на насущных делах?
Он умолк, позволяя им увидеть темную ярость, полыхавшую в его глазах. Оба, Халкион и Слайк, уставились на него.
— Что ж... — Отклонившись назад, Слейк с минуту разглядывал Анакина, — Есть, сэр! — И небрежно салютовал.
Халкион прокашлялся.
— Он прав, Слайк, — сказал он. — Мы должны сотрудничать... — Халкиона прервал звонок, поступивший по его личному каналу связи. — Наверное, что-то важное. Прошу извинить.
Это оказался офицер связи его флота:
— Сэр, я только что получил... ну... весьма... э-э... интересную запись, отправленную из сенатского центра связи на Корусканте. Полагаю, вам нужно увидеть ее немедленно, сэр.
В комнате повисла тишина, Слайк поднял бровь.
— А вы можете сказать, о чем она? — спросил Халкион. — Я сейчас провожу совещание в командном пункте капитана Слайка,
Офицер связи помолчал.
— Генерал, думаю, вам следует это посмотреть и... ну, вы поймете, что я имею в виду. Там, где вы сейчас, имеется трансивер Холонета?
Халкион вскинул глаза на Слайка.
— Вон там, — показал тот на огороженный угол.
— Да, есть, — ответил Халкион связисту, затем повернулся к Слайку: — Какие у вас коды?
Слайк протянул руку к комлинку Халкиона. После секундного колебания джедай передал ему прибор. Тихо поговорив по комлинку, Слайк вернул его и сказал:
— А теперь пойдем и посмотрим.
Они подошли к трансиверу Холонета как раз вовремя, чтобы увидеть изображение Рейджи Момен, вспыхнувшее на экране.
— Я — Рейджа Момен, директор Межгалактического коммуникационного центра на Праеситлине. Мой персонал и я находимся в плену вооруженных сил сепаратистов. Командующий этой армии требует, чтобы вы приказали войскам отступить с Праеситлина немедленно. За каждый час промедления будут казнить одного из моих подчиненных, а последней убьют меня. Умоляю, ради моих людей... Атакуйте! Атакуйте! Атакуйте!
Ее последнее <атакуйте> эхом отозвалось в комнате, погруженной в полное молчание. Чуть слышно выругавшись, Слайк велел:
— Прокрутите еще раз!
— Бесстрашная женщина, — восхищенно сказал Халкион. — Просит атаковать, хотя это будет стоит жизни ей и ее людям. Это все равно что вызывать огонь лазерных пушек на свою позицию, чтобы не дать ее захватить.
— Без шуток, — согласился Слайк. — Значит, это вот ее мы явились сюда спасать.
Анакин не мог вымолвить ни слова. В этой женщине было что-то... еще.
Халкион посмотрел на своего помощника:
— Анакин?
Анакин стоял со стиснутыми кулаками, на его щеках ходили желваки. Монитор уже потух, но юноша не отрывал от него взгляда, словно там еще светилось изображение Момен.
— Анакин? — спросил Халкион.
Позади них кто-то ругался, не стесняясь в выражениях. Затем еще кто-то тихо сказал что-то, и ругань оборвалась.
— Анакин? — Халкион сдавил плечо Анакина и встряхнул.
— Что? — Анакин заморгал, будто вернулся откуда-то.
— Анакин, передача кончилась.
— Д-да. Я... это лишь... — Анакин покачал головой, затем вздохнул. — Эта женщина — она напомнила мне... ну, я не знаю...
Слайк выпрямился.
— Слушайте все, — объявил он таким громким голосом, что несколько офицеров вздрогнули. — Слушайте, — повторил он несколько тише. — Если бы наши товарищи, которые погибли тут, сражаясь с сепаратистами, могли видеть, что сделала эта женщина, они бы знали... — его голос дрогнул... — они бы знали, что отдали жизнь не напрасно. — Прервавшись, он глубоко вздохнул. — Если нам вообще требовалась причина, чтобы продолжить сражаться, то теперь она у нас есть! — Слайк подошел к Халкиону и протянул ему ладонь. Затем столь же сердечно пожал руку Анакину. — Я предоставляю себя и то, что осталось от моей армии, в ваше полное распоряжение. Какие будут приказы?
20
Одной из многих армейских тягот во время войны, не считая возможности быть убитым, является недостаток сна. На войне командир, который медлит с принятием решения, обычно не доживает до следующего утра. Все военные передвижения и операции, похоже, происходят ночью — и длятся всю ночь — а любой, кто способен спать накануне атаки, либо ветеран, либо настолько устал, что ему уже на все наплевать. Конечно, постоянное впрыскивание андреналина помогает солдату сохранять активность, но рано или поздно усталость берет свое.
Стратегическое совещание, начавшееся в редуте Джудли, продолжалось много часов. Спустя какое-то время они перебрались в командный пункт
Халкиона, который был просторнее и лучше оборудован и где им могли предложить напитки и еду, которых не было в истощенных запасах Слайка,
Составление плана сражения — нелегкая задача. Он должен быть как детальным, так и лаконичным, но в то же время достаточно гибким, чтобы подстраиваться под быстрые изменения ситуации. Записывать план поручили оперативному офицеру Халкиона — под присмотром Анакина. А каждой штабной специалист в армии Халкиона должен был разработать часть плана, оформив <приложение>; начальник отдела кадров, шеф по операциям, главной хирург, начальник разведки, начальник артиллерии, командиры всех родов войск, от пехотных до воздушных, и, наконец, — последний, но едва ли наименее важный, — квартирмейстер и транспортник, то есть не кто иной, как старина Месса Боулангер. Все части плана требовалось затем объединить в целое. Время, однако, поджимало, а они никак не могли договориться о лучшем образе действия.
После нескольких часов это наконец свелось к двум основным подходам.
— Фронтальные атаки исключены, — пророкотал Слайк. — Вы должны знать, что потери тех, кто штурмует укрепленную позицию, по крайней мере втрое больше. Вот на что рассчитывает наш враг, и вот так он может нас сильно обескровить, и тогда преимущество вновь окажется у него.
— Я знаю, знаю, — ответил Халкион. — Я лишь предлагаю ложную атаку по центру, пока сильное войско будет совершать бросок вокруг его фланга. Ухватить врага в центре его линии обороны и держать намертво, заставить думать, что вот это — наша главная ось наступления, но ударить ему в тыл, обойдя с фланга.
— Как насчет вертикального охвата? — предложил Анакин. — У нас же есть транспортные суда. Можно высадить в его тылу отряд и атаковать оттуда, пока главные наши силы будут вести фрональное выступление.
Слайк вздернул бровь.
— Что вы об этом думаете? — спросил он у Халкиона.
— Не знаю, — осторожно ответил мастер-джедай. — А как у противника с противовоздушной обороной?
— Мы уже произвели оценку, — откликнулся офицер разведки. — Предвидя этот вопрос, сэр, мы около часа назад послали беспилотные самолеты через его позиции. Мы отправили несколько — не вернулся ни один. Однако они передали достаточно информации, чтобы сделать вывод о том, что противовоздушная оборона у противника очень плотная. Мы засекли счетверенную установку лазерных пушек, а также ионные пушки, которые они, видимо, сняли со своих кораблей и установили тут в качестве зениток. По нашим оценкам, потери только при вхождении будут по меньшей мере тридцать пять процентов, сэр, а на обратном пути — даже больше.
— Слишком много, — негромко сказал Слайк. — Мне жаль, Анакин, но вертикальный охват не сработает. Думаю, единственная жизнеспособная тактика — это обход вокруг одного из флангов.
Что и предлагал Халкион с самого начала.
— Не забывайте: каждый участок своей обороны противник может усилить, перебросив туда подкрепление по очень короткому пути, в то время как нам, чтоб доставить войска и припасы, потребуется преодолеть гораздо большее расстояние — особенно если сможем обойти его с фланга, — заметил Анакин.
Слайк одобрительно кивнул:
— Юный джедай становится стратегом.
— Анакин — человек многих удивительных талантов, — улыбнулся Халкион.
Слайк рассмеялся.
— Похоже, Анакин, у тебя есть будущее в твоем ремесле, — сказал он.
— Что ж, будем следовать плану, который сочетает атаку по центру с одновременной переброской сильного войска в обход противника, — резюмировал Халкион. — Но сперва нужно узнать, насколько прочна его оборона.
— У меня есть подходящий человек, — сказал Слайк. — Омин, ступай сюда!... Сержант Л'Локс — из лучших моих разведчиков. Он прощупает их оборону и найдет любую слабину, если она там будет.
Приблизившись к офицерам, сержант вытянулся. Халкион встал и пожал ему руку-
— Сейчас около полуночи, сержант Л'Локс, — сказал он. — Сможете вы завершить рекогносцировку вражеской обороны до рассвета?
— За одну ночь я не смогу обследовать всю линию обороны, — ответил сержант. — Но да, сэр, я проведу рекогносцировку нужного вам участка и вернусь задолго до первых лучей. Буду готов через пятнадцать минут.
— Тогда давайте пошлем три группы — в центр и на фланги, — сказал Анакин. — Но я считаю, что следует отправить клонов-коммандос.
— Прошу прошения, сэр, но для этой работы я гожусь лучше других; я только не могу сам обследовать всю линию обороны. Выделите мне сектор, который вам нужен, и я доставлю необходимую информацию.
— Очень хорошо, сержант, вам поручается правый фланг. — Повернувшись к Анакину, Халкион сказал; — Подбери коммандос для центра и левого фланга. — Затем опять Л'Локсу: — Вашей отправной точкой будет бывший опорный пункт Изабель, и там же вы вернетесь в расположение нашей армии. Сколько бойцов вам требуется?
— Только я, сэр.
— Только вы? — Халкион посмотрел на Слайка — тот пожал плечами. — А если что-то случится, сержант? Каким образом мы получим ваш отчет?
— Со мной ничего не случится.
— Я бы хотел с ним поехать, — сказал Грудо. Выйдя вперед, он остановился рядом с креслом Анакина.
— Нелепица! — фыркнул Слайк.
— Сэр, родианец мне бы пригодился, — возразил сержант Л'Локс. — Они эксперты по проникновению в те места, где им не рады.
Анакин кивнул:
— Тогда Грудо — в деле.
— Мы тоже хотим участвовать, — произнес кто-то. Это оказался один из гвардейцев, служивших на <Нилиане>, капрал Рам Рейдере
Халкион живо поднялся.
— Что такое? Я посылаю в разведку одного человека, а половина моей армии желает его сопровождать. С таким же успехом мы можем прямо сейчас начать наступление, не имея понятия, что там находится... Нет, и это окончательно.
И он опять сел.
— Пожалуйста, сэр, — взмолился Радерс. — Это как раз из таких дел, в которых мы хороши. К тому же все, чем мы занимаемся тут, — это подпираем стенки. А сержанту мы можем здорово помочь.
— Я их возьму, — сказал сержант Л'Локс. — Если меня не устроит, как они ходят, оставлю их в
Изабель. Но это — предел. Возможно, и четверо — уже слишком много.
— Ладно, — сказал Халкион. — Анакин, согласуй это со своими коммандос. Через пятнадцать минут всем явиться сюда для инструктажа.
Анакин повернулся к оперативному офицеру:
— Не начнете ли записывать приказы? Мне нужно поговорить с Грудо наедине. Всего минуту.
Он вместе с родианцем вышел наружу. Они присели в темноте на какие-то коробки.
— Грудо, мне не хочется, чтоб ты туда ехал, — сказал Анакин, — но раз ты так решил, препятствовать не стану.
— Со мной все будет в порядке, — ответил Грудо. Некоторое время Анакин молчал, не слишком представляя, что хочет сказать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
