Бен вдруг почувствовал, что падает. Он упал на пол и с опаской поднял взгляд на дроида.
— Я не буду уничтожать эту станцию, — сказал дроид. — Если бы ты чувствовал её так же, как и я, чувствовал её жизнь и скрытые в ней знания. Но я не дам отцу и его друзьям её использовать. Видимо, это означает, что мне придётся умереть.
— Мне жаль, — ответил Бен.
Так оно и было. Он не мог воспринимать дроида, как своего двоюродного брата, но вдруг понял, что относится к нему, как к живому… и уважительно.
— Вот оно, прямо на интерфейсе программы человеческой сущности, — сказал дроид. — Код, замыкающий управление станцией на Энакине Соло. Устанавливаю процедуру, меняющую представление станции об Энакине Соло. И ещё одна программа, которая сотрёт мою память со всеми запасными копиями. Без этих… файлов… вряд ли они исправят то, что я сделал.
Дверь вдруг поднялась на метр над полом. Не поворачиваясь, дроид махнул рукой, и она опять захлопнулась с такой силой, что вся перекосилась. До Бена донеслись тревожные и гневные крики снаружи.
— А вот и мой код, моя программа, — продолжал дроид. — Все защиты и барьеры на месте. Избавимся от них, — он с большим облегчением вздохнул. — Вот и всё. Смерть больше не страшна. Сделай три шага вправо.
Бен не сразу сообразил, что дроид обращается к нему. Он повиновался. Световой меч вылетел к нему из руки дроида. Бен поймал оружие в воздухе.
— Прямо под тобой находится неохраняемая комната, — сообщил дроид. — Она ведёт в коридор, идущий параллельно внешнему. Тебе пора отсюда.
— Спасибо.
У Бена онемело всё тело. Он включил световой меч и вонзил его в пол. Пошёл дым. Бен медленно вырезал в полу круг.
— Я всё равно включу сигнал эвакуации, — сказал дроид. — И знаешь почему?
— Почему?
— Потому что смешно смотреть, как люди бегают в разные стороны, — дроид опять засмеялся, теперь уже с юмором. — Разве это будет плохая смерть: без боли, а люди будут совершать глупости, как в голокомедии?
— Да, неплохо.
Бен почти дорезал круг. Лезвие меча зашипело ещё громче, когда на него упали слёзы, отчего к дыму примешались маленькие облачка пара.
* * *
Джейсен догнал Тракена на перекрёстке коридоров. Возле длинной стены располагались два блестящих серебристых диска более метра в диаметре, утопленные в пол. В двадцати сантиметрах над ними из потолка выходили прозрачные трубки, которые были похожи на аварийные выходы, но никаких лестниц к ним не было. Тракен как раз подбирался к панели управления, когда Джейсен отбросил его к стене, ударив Силой. Мужчина отлетел прочь, и, сильно ударившись, рухнул на колени на один из серебристых дисков. Джейсен приставил к его подбородку сияющее остриё светового меча. От жара кончик бороды Тракена почернел.
— Похоже, твоя взяла, — замерев на месте, тяжело дыша, сказал Тракен.
— Похоже…
— Готовься к смерти, Соло! — раздался сзади голос Тракена.
Джейсен инстинктивно обернулся и начал поднимать меч в оборонительной позиции. Сзади раздался выстрел из бластера. Он угодил в рукоятку меча, отчего оружие выпало из руки Джейсена и укатилось дальше по коридору. Джедай опять развернулся. Тракен с бластером в руке уже поднялся на ноги и выстрелил Джейсену прямо в грудь. Джейсен поймал разряд голыми руками, рассеяв его ещё до того, как тот коснулся его ладони. Джедай улыбнулся и показал Тракену неповреждённую ладонь.
Тот выстрелил ещё раз. Джейсен отвёл руку влево и поймал второй выстрел. Потом он согнул крючком палец левой руки. Бластер вылетел из хватки Трекана прямо в эту руку. Джейсен перевёл взгляд туда, где лежал световой меч и призвал его. Пролетев несколько метров, меч лёг в его правую руку. Джейсен включил его и вновь приставил к шее Тракена.
— Проклятье! — Тракен искренне удивился. — Ходили слухи, что Дарт Вейдер мог проделывать такое. Неужели на это способен любой джедай?
— Нет. А ты что тут подстроил? Записал свой голос?
— Да, небольшая запись голоса. Проигрывание включилось по кодовой команде «похоже, твоя взяла».
— Готовься к смерти, Соло! — опять раздался голос сзади.
— Понятно, — фыркнул Джейсен, рассмеявшись даже несмотря на важность задания.
— Да только ты действительно проиграл. Скоро здесь будут все, кто имеет оружие. Они будут преследовать тебя, измотают, а потом один из них всё же пристрелит тебя. И твои планы уничтожить станцию пойдут прахом. В этом смысле они уже пошли прахом.
Вдалеке раздался вой, исходивший сразу отовсюду. Звук отдавался эхом и наслаивался сам на себя, как будто огромный дроид размером с город плакал по убитому родственнику. Тракен побледнел.
— Это сигнал эвакуации, — усмехнулся Джейсен. У нас всего десять минут, прежде чем эта станция самоуничтожится. Выходит, моему ученику, которому повезло не быть твоим родственником, удалось ликвидировать станцию, — он наклонился ближе, и Тракен стал отодвигаться от меча. — Я всё ещё могу разделить с ним славу победы: убью тебя, чтобы галактика стала чище.
— Джедаи не убивают сдавшихся пленников, — помотал головой Тракен.
— Ты—то не сдался.
— Я сдаюсь, — Тракен поднял руки. — Вот.
Будь Джейсен помоложе, он бы разозлился от такой несерьёзной и где—то даже самонадеянной уловки. Но теперь Джейсен отвечал уловками на уловки.
— Может быть, другие джедаи и нет, а я да. Ты отравляешь жизнь Кореллии, Новой Республике и моей семье ещё со времени моего детства. Не будет ли лучше в галактике без тебя?
— Очень смешно.
Джейсен чувствовал, что в эмоции Тракена закралась крупинка раздражения. Раздражение и… нет, тут было что—то помимо, откуда—то ещё. Боль, смерть — из будущего. Из будущего, одного из многих возможных будущих. Джейсен заглянул туда, дав событиям нахлынуть сплошной волной, но не сводя взгляда с двоюродного дяди, готовый к малейшим подвохам. События проносились мимо слишком быстро, чтобы успеть ухватить их смысл. Истребители стреляли лазерами и выпускали ракеты, неся смерть невинным. Кто же виноват? Он не видел виновного. Пилот сражался с пилотом, солдат — с солдатом. Виновных не было. Ни одна из сторон не была злее, темнее другой.
Война расходилась вокруг Кореллии, как волны от брошенного в пруд камня, и этим камнем был образ Джейсена, стоявшего рядом с Тракеном. Джейсен видел, как газ клубится над местами, где пролетали смельчаки. Он видел устланные трупами поля, где сражались смельчаки. Он смотрел на обломки, которые когда—то были кораблями, а сейчас лежали на лунах планет, как пустые банки от напитков. И боль… такой боли не было в Силе со времён войны с юужан—вонгами. Боль, подкосившая всех его родных. Плач о потере, от которого закладывало уши.
Джейсен сосредоточился на камне в пруду, изображении его и Тракена, и увидел, что все события начнутся именно отсюда, здесь и сейчас, если он пощадит Тракена. Потрясённый, Джейсен отогнал от себя видения и встал, тяжело дыша.
— Что с тобой, мальчик? — спросил Тракен почти добродушно. — Ты чего так побледнел?
Джейсен моргнул. Казалось, его вздёрнули на крючок. Разум говорил, что он не может поступить так, как подсказывало сердце. Он не может зарезать врага, который сдался. «Доверься Силе», часто говаривал в таких случаях Люк. «Доверься своим ощущениям в Силе». Он не мог зарезать врага, даже если тот сдался. Джейсен успокоил дыхание, выровнял сердцебиение и постарался говорить ровно:
— Мне жаль, но всё же придётся тебя убить.
— Ты спятил. Я же сдался.
— Не в этом дело. Ты несёшь погибель будущему, Тракен.
Это было не совсем так. Но гибель будущего неизбежна, если Тракен выживет.
— Ради общего блага, даже несмотря на наши джедайские традиции, мне придётся тебя убить, — закончил Джейсен.
— Но здесь мои дроиды.
Сзади раздался бластерный выстрел. Джейсен обернулся, чтобы перехватить его, и уже на середине движения ругнулся на самого себя, что дал дважды себя обмануть. В вестибюле никого не было. Звук выстрела шёл из небольшого круглого устройства, встроенного в потолок рядом со светильником. Джейсен продолжил вращение. Если описать мечом полный круг, он перерубит Тракена надвое. Но вместо этого он со всего размаху резанул по сверкающей металлической колонне.
Джейсен поднял глаза. Колонна поднималась над полом, унося Тракена ввысь, к потолку. Диск, на котором продолжал стоять Тракен, с громким стуком упёрся в края прозрачной трубы. Тракен оторвался ногами от диска и исчез из виду. Джейсен зашёл на второй диск и хлопнул по всем четырём клавишам на панели управления. Диск быстро поднялся ко второй трубе и через мгновение, после оглушающего хлопка, подбросил Джейсена вверх.
Под действием неизвестной энергии — репульсоров? пневматики? луча захвата? — джедай полетел вверх по трубе, проносясь мимо коридоров, иногда замечая по дороге проходы в открытый космос и освещённые коридоры, по которым бежали люди. В шахте, где пролегали две трубы, иногда встречались скопления механизмов и инженерных систем, но местами тут было совсем пусто. В первый раз, когда труба вышла наружу, Джейсен поднял глаза и увидел Тракена в ста метрах над собой в другой трубе.
Труба Тракена повернула направо, и он вдруг стал удаляться. От такого поворота обычного человека бы давно смяло в лепёшку. «Искусственная гравитация», догадался Джейсен. Только под действием специальной гравитационной системы Тракен мог выжить.
Джейсен набрал ту же высоту. Его труба поворачивала в другую сторону. У него свело живот — он резко удалялся от своего врага, от того, кого во что бы то ни стало нужно уничтожить. Он завыл от отчаяния — крик был едва различим за шумом ветра, гулявшего внутри трубы. Джейсен отключил световой меч, повесил его на пояс и сунул бластер Тракена в сумку.
Теперь пора успокоиться, выбраться со станции и выяснить, где Бен. Тракен был прав: Джейсен потерпел неудачу. Не в смысле провала задания — он не справился с большой ответственностью.
Глава 16
Коронет, Кореллия
— По планшету адрес — Си Си Си 39! — крикнул Доран из пассажирского отсека.
Сидя в кресле второго пилота, Зекк неловко изогнулся и крикнул в ответ:
— Говорю тебе, название улицы — проспект Веджа Антиллеса!
— Тихо, — скомандовала Джейна, не отрываясь от пульта пилота. — Наверняка это одна и та же улица. В городах названия меняются постоянно.
Их транспорт — стандартный шаттл класса «лямбда», с крыльями, развёрнутыми в нижнем положении — мчался по Коронету, в центре этого самого проспекта. Само его присутствие здесь было неуместным. Хотя по размеру он был примерно таким же, как некоторые грузовые наземные спидеры, двигавшиеся по этой улице, но выделялся в общем потоке так, как не выделялся ни один из этих грузовиков; его крылья высовывались в обе стороны за пределы полосы движения, а верхний стабилизатор торчал намного выше предписанных для этой полосы движения транспортных габаритов.
Да и сам по себе шаттл никак нельзя было назвать неприметным: ярко раскрашенный в жёлто—коричневый цвет песков пустыни, с нарисованной на обоих бортах изогнувшейся в броске кореллианской песчаной пантерой, он был украшен богаче, чем большинство личных транспортов на Кореллии.
Зекк сморщился, снова повернувшись вперёд.
— Это сиденье для меня слишком маленькое …
— Оно для любого слишком маленькое, — сказала Джейна. — Похоже, его сделали для ребёнка.
— И оно пахнет шерстью.
Джейна оглянулась.
— Ага, вон клочок шерсти прилип к твоей одежде. Может, это ботанская шерсть?
Зекк повернулся назад, принюхиваясь к подголовнику сиденья.
— Ботаном не пахнет.
— Мы не оинаково пафнем! — раздался из пассажирского отсека возмущённый шепелявый крик Колир. — Откуда ввялись эти свухи?
— Не шевели ртом, ты ранена, — отозвалась Джейна.
С нижней полосы появился наземный спидер и пристроился прямо перед носом шаттла, так близко, что заверещал сигнал «опасность столкновения» — чего, собственно, и добивался раздражённый пилот—кореллианец. Джейна зарычала. Присутствие шаттла в этой полосе движения явно вызывало общую негативную реакцию у обычных его участников. Они толкали шаттл сзади, снижали скорость впереди него, чтобы заставить Джейну замедлить движение, устраивались прямо над крыльями шаттла, чтобы досадить ей.
— Самые грубые пилоты во вселенной, — сказала она. — Где же дядя Люк?
— Скоро покажется, — утешил её Танн из главного отсека.
Сквозь обшивку шаттла пробился ещё один звук — переливчатый сигнал наземного спидера СБК. Вздохнув, Джейна проверила панель датчиков и переключилась на один, показывавший этот транспорт. Он находился прямо позади шаттла, проблесковые маяки были включены, а пилот махал ей рукой, приказывая снижаться. Без сомнения, помимо этого он ещё и транслировал предупреждающее сообщение, но коммуникационное оборудование шаттла было настроено на частоты эскадрильи «Опорная точка» и на рабочие частоты.
— Мы уже на Кореллии? — снова поинтересовался Зекк.
— При первой возможности я вышвырну тебя в открытый космос, — заявила Джейна.
Они достигли места, где проспект Веджа Антиллеса пересекался, проходя ниже, с ещё более широкой улицей, обозначенной на инфопланшете и на видневшемся у земли световом табло как проспект Пяти Братьев. Движение по этой улице было интенсивней, чем по проспекту Антиллеса: по той простой причине, что эта эстакадная трасса — отполированный пламенем реактивных двигателей транспаристальной мост — была настолько широка, что даже самые быстрые транспортные средства, двигавшиеся по проспекту Антиллеса, на очень долгие секунды скрывались в ее тени.
Однако когда украденный Джейной шаттл приблизился к перекрёстку, они с Зекком разглядели кое—кого в потоке транспорта, двигавшегося по эстакаде Пяти Братьев — между наземными спидерами аккуратно втиснулся строй крестокрылов, которых тоже преследовал спидер СБК, управляемый, без сомнения, очень недовольным сотрудником Службы Безопасности.
Джейна включила панель связи.
— «Опорная точка», это «Пурелла» и «Тонтон». Опознали вас визуально. Приём.
В треске помех тут же откликнулся голос Люка Скайуокера.
— Вы способны выйти в космос?… минуту, вижу вас. А не слишком это приметно? «Песчаные пантеры»? Приём.
— Это лучшее, что мы смогли достать за такой короткий срок. И мы готовы к взлёту. Приём.
— Начинайте набор высоты. Конец связи.
— Пристегнитесь или держитесь! — крикнула Джейна. Ликующие нотки в её голосе были вызваны возможностью избавиться, наконец, от ограничений медленного движения и от мыслей о проваленной операции. Не дожидаясь, пока члены её группы подчинятся — в конце концов, им было приказано пристегнуться сразу, как только они поднялись в воздух — Джейна включила репульсоры, чтобы поднять нос шаттла.
