— Маленький презент, Думан Ягт. Позволит держать ваших пленников на коротком поводке.
Капитан бросил на наручники насмешливый взгляд.
— Зачем нам эти мерзости?
— Они сковывают запястья. — Открыв наручники, Лэндо с гордостью продемонстрировал их работу. — Видите, я все предусмотрел.
Думан Ягт швырнул подарок в угол.
— У нас есть собственные путы. — Он окинул взглядом Гэннера, которого один из джедаев опустил в центре помещения рядом с другими товарищами, находившимися без сознания. — Путы, которые не только удерживают от побега, но и способны преподать неплохой урок.
Пункт тридцать второй: враги принимают подарок. Энакин направил ладонь на шкафчик с оружием и открылся Силе, ломая замок изнутри. Лэндо и йуужань-вонг одновременно повернулись, заслышав скрежет ломающегося дюрастила. Мгновение спустя Улаха запечатала люк с их стороны переходной палубы, оставив остальных врагов из абордажной команды снаружи в соединительном коридоре.
Вырвав дверцу с корнем, Энакин швырнул ее в голову Думана Ягта. Один из йуужань-вонгов выступил вперед, чтобы заслонить начальника, а остальные, обнаружив, что слишком мало места для использования амфижезлов, потянулись за ножами-куфи. Джедаи пришли в движение, обрушив на противника град ударов кулаками и ногами, вынуждая йуужань-вонгов уклоняться или парировать и таким образом не давая им время на то, чтобы достать оружие.
Энакин Силой вырвал бластеры из креплений в шкафу и перебросил их друзьям. Со стороны соединительного коридора послышались приглушенные выстрелы и глухие металлические удары: оставшаяся не у дел часть абордажной команды пыталась ворваться на палубу. Тизар вывернулся и подсек своим мощным хвостом ноги Думана Ягта и субалтерна, опрокинув обоих на пол. Без лишних сомнений барабел навел бластер на голову капитана.
— Отзови своих шрамоголовых, — прошипел он.
Глаза Думана Ягта наполнились злостью, а его охранник, оказавшись позади барабела, потянулся за куфи. Энакин уже открыл рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но Джейсен опередил его, успев почувствовать тревогу младшего брата и передать ее посредством боевого слияния. Обернувшись, барабел придавил руку воина пяткой. Выдвинувшийся из пятки шип пригвоздил запястье воина к дюрастиловому покрытию.
Шум с обратной стороны люка неожиданно стих, и Энакин предположил, что йуужань-вонги пытаются сообщить о случившемся на "Изысканную смерть". Наведя бластер на раненого охранника Думана Ягта, Энакин повел отсчет. Военным дроидам понадобится по меньшей мере тридцатисекундное замешательство, чтобы выскользнуть на грузовой капсуле из отсека и прилипнуть к абордажному челноку. Энакин был бы рад предоставить им вдвое больше времени, но шестьдесят секунд казались вечностью.
Тизар меж тем вытащил шип из руки воина и приставил бластер к физиономии Думана Ягта.
— Прикажи воинам брозить оружие, — прошипел барабел.
Думан Ягт несказанно удивил Энакина и остальных, отреагировав на его слова полной восхищения усмешкой.
— Впечатляюще. Репутация джиидаев вполне заслужена.
В ответ Тизар лишь зашипел. Если бы не боевое слияние, Энакин мог бы посчитать, что барабел просто не знает, как на это реагировать, но транзитом через Джейсена он получил ощущение того, что Тизар просто тянет время.
Две секунды спустя барабел прорычал:
— Оный требует, чтобы ты сдался, а не сыпал комплиментами.
— Тогда буду вынужден тебя огорчить, — откликнулся Думан Ягт. — Ты сам должен понимать это: я скорее взорву корабль и всех, кто на нем находится, включая себя самого, чем позволю семнадцати джедаям сбежать из моего плена.
— Эй, секундочку, — вмешался Лэндо, выступая вперед. К этому времени Энакин уже досчитал до восьми. — Мы так не договаривались…
— Молчать! Йуужань-вонги не боятся смерти, и вам это известно. — Думан Ягт прожег взглядом Тизара. — У тебя пять вдохов.
Наконец-то первое расхождение со сценарием. Отчаянно затягивая время, Энакин сделал шаг вперед, сшиб оба виллипа с плеч капитана и растоптал их.
— Вас это не спасет, — бросил Ягт. — На мостике корабля мой личный виллип. Он передает каждое мое слово. — Он выразительно посмотрел на Тизара. — Три вдоха.
Хотя по подсчетам Энакина едва прошло десять секунд, он не рискнул поставить под сомнение искренность капитана. Когда йуужань-вонг заявлял о своем желании умереть, это становилось для него делом чести. На глазах юного джедая диафрагма Думана Ягта поднялась еще дважды.
Лэндо, должно быть, тоже не сводил с него глаз. После второго вдоха он громко фыркнул.
— Эй, никто не взорвет мой корабль, — он двинулся в направлении внутреннего люка, — когда на это нет причин.
Заступив дорогу, Алима уткнула бластер ему в лицо. Лэндо сделал еще шаг, и она спустила курок. Послышался громкий треск размыкаемого предохранителя; мгновение спустя Алима вскрикнула и уронила на пол дымящееся оружие.
Лэндо ногой отшвырнул бластер в сторону.
— Видите? Я все продумал. — Выхватив бластер из рук Рэйнара, он щелкнул зажимной пластиной, поменял полярность блока питания и, перестроив оружие в парализующий режим, свалил Тизара одним стремительным выстрелом. — Смена полярности блоков питания — стандартная процедура обеспечения безопасности. Особенно в том случае, когда хочешь предать пару-тройку джедаев.
Энакин и кое-кто из его друзей попытались повторить действия Лэндо, но даже джедаи не могли действовать настолько быстро. Охранник Думана Ягта вцепился в ногу Энакина и повалил его на пол. Несмотря на град ударов, Энакин продолжал отсчет.
Прочие йуужань-вонги бросились в атаку, выбивая бластеры из рук противников. Даже Думан Ягт не побрезговал поучаствовать в драке, отшвырнув Тахири к люку спасательной капсулы. Бластер и блок питания в ее руках разлетелись в разные стороны, и девушка приняла мудрое решение лежать и не высовываться.
Повернувшись к Лэндо, капитан ткнул пальцем в сторону внутреннего люка.
— Открой его!
Лэндо шагнул вперед, потянувшись рукой к переключателю. Согласно отсчету Энакина, прошло не более двадцати пяти секунд, и военные дроиды к этому моменту должны были быть заняты поисками места в днище абордажного челнока, чтобы пристыковаться. Джейсен почувствовал тревогу Энакина, когда наперерез Калриссиану бросилась Улаха, открываясь Силе и занося руку для удара.
Джейсен вскрикнул первым. Энакин перенес мгновение острой боли, как будто был ранен его брат, и только потом услышал стон Улахи и увидел рукоятку куфи, торчащую из спины рухнувшей на палубу бит. Произошедшее подействовало на Энакина и остальных не слабее парализующего разряда. Никто не видел момента удара, и внезапная боль ошеломила джедаев. Энакин пропустил два выпада и почувствовал, как другие тоже пошатнулись. Джедаи попадали на палубу.
Улаха лежала лицом вниз, от боли она даже не могла кричать и лишь скребла ногтями по дюрастиловому полу. Над ней стоял Лэндо. Взгляд его темных глаза в оцепенении застыл, но он был слишком хорошим игроком, чтобы позволить своему лицу хоть на мгновение выдать весь ужас, который он испытывал. Его колени чуть согнулись, как будто он хотел наклониться и вытащить нож, но Калриссиан вовремя одумался, перешагнул через тело и открыл люк.
Еще один кулак обрушился на Энакина, и юноша впал в полузабытье. Он бросил отсчет, но тридцать секунд уже прошло — в этом он не сомневался. Пол затрясся от тяжелой поступи, и абордажная команда в полном составе высыпала на палубу. Открывшись Силе, Энакин швырнул бесполезный бластер в голову противника и в ответ получил очередной удар. К его горлу приставили кончик ножа.
— Кончено, джиидай! — прошипел воин. — Тебе ясно?
Энакин не осмелился даже кивнуть.
Думан Ягт прорычал приказ. Двое йуужань-вонгов подняли Улаху и потащили в воздушный шлюз; куфи по-прежнему торчал из ее спины. Знакомая пустота заполонила сознание Энакина — та самая пустота, которая возникла на Сернпидале, когда он был вынужден уводить "Сокол" с гибнущего мира, оставляя Чубакку на растерзание стихии. В его душу заполз холодный страх. Они едва внедрились, а один из членов команды уже ранен. Быть может, он слишком много взял на себя, планируя эту операцию. Быть может, всем им суждено погибнуть, как Чубакке — Лои, Тахири, даже Джейсену и Джейне — и все по его вине…
Джейсен потянулся к нему, мягко окутывая эмоциями остальных. Энакин чувствовал страх, злость, присутствие вины — и не могу определить ни единого источника этих эмоций, кроме одного — Алимы.
Казалось, она чувствовала облегчение. До сих пор никто не погиб, и ужас перестал давить на тви'лекку. По ее мнению, все проистекало просто великолепно.
Откуда-то из-за спины Энакина прогремел голос Думана Ягта:
— Должен признать, Фитцгиббон Лейн, что теперь я понимаю, зачем ты уничтожил их оружие. Будь мечи у них в руках… ну, будем считать, что я необычайно рад их отсутствию.
Двое йуужань-вонгов рывком поставили Энакина на ноги. Юноша разглядел Лэндо, стоявшего бок о бок с йуужань-вонгским командиром, и абордажную команду, выстраивавшую джедаев для пересадки на челнок. Он зафиксировал взгляд на Калриссиане, надеясь, что у сладкоречивого игрока есть в запасе еще хоть какой-то трюк, который мог бы убедить йуужань-вонгов оставить раненую Улаху на борту "Госпожи удачи".
Поймав взгляд Энакина, Лэндо некоторое время мялся, но все же повернулся к Думану Ягту.
— Замысел сработал, но в следующий раз я хочу, чтобы меня предупреждали. Если бы мы поймали их во время сна…
— У вас будет виллип, — прервал его йуужань-вонг. — Это все, что я могу обещать.
Охранники толкнули Энакина в воздушный шлюз. Юноша споткнулся о порог, но продолжал поглядывать через плечо. Он понимал, что Лэндо ничем не может помочь Улахе, но капитан "Госпожи удачи" как раз и был славен тем, что умел делать невозможное. В молодости Лэндо водил за нос имперских агентов и опаснейших преступников галактики. Он спасал детей Соло и их родителей столько раз, что Энакин и упомнить не мог. И уж наверняка Лэндо Калриссиан был в состоянии обдурить одного единственного йуужань-вонга.
Взгляд Калриссиана вновь скользнул по Энакину — затравленный и испуганный взгляд. Думан Ягт произнес что-то забавное, и Лэндо пришлось отвернуться.
Глава 18
Вместо того, чтобы пройти по стерильно-желтому коридору на главную палубу "Вольного торговца", где выстроилось два десятка учеников-джедаев, желающих продемонстрировать наставнику свои умения направлять Силу, Люк и его сопровождающие проследовали за свежевыбритым Бустером Терриком в лифт и сразу поднялись на мостик. Звездный разрушитель не мог долго находиться на орбите над "Затмением" из-за риска выдать его местоположение, так что просмотр новостей ГолоСети был последним делом, каким хотелось заняться обитателям базы. К несчастью, они только что получили весть о том, что Ном Анор намерен обратиться к Сенату с предложением относительно заложников Талфаглио, а Борск Фей'лиа попросил присутствовать при этом Веджа Антиллеса и Гарма Бел Иблиса. Без сомнений, намечалось что-то серьезное, что могло оказать серьезное влияние на позиции джедаев.
Бустер провел их в дальний конец мостика, где располагался центр связи: на большом столе, среди планшетов, научных проектов и ярких картинок был установлен старый имперский голопроектор. Помимо Люка и Бустера в комнате присутствовали Корран и Миракс Хорн, Хан с Леей, Р2Д2, Ц-3ПО, а также Бен, без конца ерзавший на руках у Мары. Тионн и Кэм Солусар остались на главной палубе, втолковывая ученикам, что мастер Скайуокер с нетерпением ждет встречи с ними и скоро появится.
Люк еще не знал, каким образом Коррану и Миракс удалось сбежать от воксина на Кореллии. Их рассказ был прерван сообщением о выступлении Ном Анора, но, по их утверждениям, ничего особенного и не случилось, за исключением того, что им теперь придется возмещать Кореллианской Транспортной компании ущерб за разъеденное кислотой ховертакси.
Когда Люк и остальные столпились у передатчика, Бен совсем раскапризничался. Как правило, он был самым тихим ребенком в галактике, но бывали моменты, когда никто не мог его угомонить. Когда Р2Д2 настроил древний передатчик на частоту Сената, Бен громко разревелся. Люк ощутил, как Мара старается унять его с помощью Силы. Когда это не помогло, он сам попробовал прикоснуться Силой к ребенку. Бен расплакался еще сильнее. Тяжело вздохнув, Мара нацелилась унести малыша из центра связи.
Лея поймала ее за руку.
— Дай мне. Мне совсем не хочется смотреть на очередные сенатские склоки.
Кивнув, Мара передала Бена в ее руки.
Ребенок почти мгновенно затих.
Люк и Мара удивленно переглянулись. Оба немного расстроились из-за того, что им самим не удалось успокоить сына, но они знали, что дело тут совсем в другом.
— Я подумала об Энакине, — проговорила Лея, глядя на Бена. — Я смотрела на Мару и жалела, что провела так мало времени со своим собственным сыном, когда он был в этом же возрасте.
Улыбнувшись, Люк повернулся к проектору, который высвечивал одинокую фигуру, возвышавшуюся внутри палаты Великого Созыва.
* * *
На взгляд Вики Шеш, Ном Анор вел себя слишком самонадеянно. Хотя президент Фей'лиа лишил его возможности выступать перед Сенатом при всем параде, в полном обмундировании воина, исполнитель стоял с высоко поднятой головой, довольно надменно взирая на происходящее. Не обращая ни малейшего внимания на насмешки сенаторов, он смотрел только на возвышение, где располагались ложи советников. Йуужань-вонг был укутан в мерцающую накидку из живой глистасети, на вид весьма безобидной, если не знать о ее волокнах, нейтрализующих заряженные частицы и делающих накидку почти такой же устойчивой к выстрелам из бластера, как и вондуун-крабовые доспехи.
Ном Анор взошел на трибуну оратора и застыл, дожидаясь тишины. Ждать придется долго, решила Вики Шеш. Теперь, когда Фей'лиа официально объявил о своей поддержке джедаев, сторонники Ордена в Сенате могли замолкнуть только по сигналу главы государства. Не желая упускать случая при всем честном народе подразнить врага, Борск не дал Ном Анору шанса исправить собственную ошибку. Чуть подавшись вперед и окинув взглядом палату с высоты своей президентской платформы, Фей'лиа заговорил в микрофон:
— Вы просили об аудиенции. — Голос главы государства, усиленный громкоговорителями и отраженный стенами зала, утихомирил враждебно настроенных сенаторов. — Вы пришли говорить о заложниках Талфаглио?
Опустевшая глазница исполнителя подернулась.
— Едва ли. Вам должна быть известна ситуация… Я пришел сюда, чтобы объявить о решении мастера войны продлить крайний срок капитуляции джедаев.
Зал наполнился удивленным шепотом сенаторов. Вики была шокирована не меньше остальных, поскольку в ее представлении мастер войны был не тем противником, который был способен капитулировать перед пустыми угрозами Борска. Вероятно, Ном Анор вел какую-то собственную игру. В свете новых событий, когда Фей'лиа открыто поддержал джедаев, исполнитель мог попытаться заключить сделку с теми, кто ратовал за "умиротворение". Но такой план должен быть сорван на корню, иначе Ном Анор, а не Вики, сменит Борска на посту главы государства, если убийцы Цавонга Ла преуспеют. Она не понимала, почему убийцы так медлят. Большинство возможностей, о которых она сообщала, были уже упущены, а из стана главы государства не долетало ни малейшего слуха о каких-либо подозрительных происшествиях.
