| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«В таком случае мы этим займемся», продолжил он. «Если ситхи подумывают истребить джедаев, то я обещаю тебе Падме: они узнают свою ошибку.»
Она уставилась на него. «Ты кажешься настолько злым. Оби-Ван, ты едва ли когда-нибудь казался злым. Уверенным. Решительным. Иногда, даже, сердитым. Но не злым. Не... пугающим.»
Заводя двигатель спидера, он покачал головой. «Тебе нечего бояться, Падме. Ведь ты не ситх.»
И кивнув ей, он сорвал аэроспидер прочь от балкона и нырнул в поток машин, направляющийся в сторону Храма.
* * *
Он вошел в Зал Совета, застав Йоду и Мэйса Винду за беседой с голограммой Анакина.
«...отрезал нас от наших гиперпространственных путей три раза, вы можете в это поверить!» говорил его бывший падаван. Он казался оживленным, и взбешенным, и опустошенным. «Я понятия не имею, как Гривус узнал, где мы будем. Я отдаю ему должное, у него имеется довольно неплохая разведка. Или какая-то новая система слежения. Что-нибудь. Но даже не смотря на это, Магистры, мы довольно неплохо подпалили ему крылья. Я не знаю сколько мы заплатили за эти новые крейсеры, но я точно могу сказать вам, что они стоят своих денег, до последнего кредита. Я передам полный отчет о работе, как только найду момент собраться с мыслями.»
Йода и Мэйс Винду обменялись настороженными взглядами. Затем Йода обернулся к двери и кивнул, подзывая его. «К нам присоединяйся, Оби-Ван. Сообщает нам об успехах своих, юный Скайуокер.»
Почти в смятении смешанном с облегчением, и прилагая все усилия, чтобы не показать этого, он пересек зал заседаний. «Оби-Ван», сказал Анакин, когда Оби-Ван вошел в передающую область голокома Совета. «Эй. Вы выглядите намного лучше, чем когда я вас видел в прошлый раз.»
«Спасибо», удрученно сказал он. Неужели мальчишка никогда не усвоит принятые правила?
Голограмма Анакина нахмурилась. «Если не считать, что — случилось что-то?»
Он знал. Он всегда знал. Отчетливо ощущая пристальное внимание Йоды и Мэйса Винду, он покачал головой. «Ничего, о чем бы тебе, Анакин, нужно было беспокоиться. Вы еще не достигли системы Ботанов?»
«Нет. К сожалению. Как я уже говорил Магистрам Йоде и Винду, каждый раз, стоит нам обернуться, Гривус у нас на хвосте.»
«Так что, он по прежнему ускользает от вас?»
«Я думаю вы хотели сказать, что Гривусу три раза не удалось разгромить нас,» возразил Анакин. «Несмотря на то, что у него четыре крейсера против наших трех.»
«Что с потерями?» спросил Мэйс Винду. «Имеются потери среди бойцов, Анакин?»
Оживленное выражение на лице Анакина угасло. «Пятеро погибших, Магистр. Шестеро раненных. С ними сейчас работают.»
«Итак, это не победа,» сказал Мэйс. «Гораздо больше похоже на тупик.»
«Что лучше, чем полное поражение, Магистр Винду,» резко возразил Анакин.
«Верно», сказал Йода. «Но втягивание Гривуса в бой в открытом космосе вашим заданием не является. К системе Ботанов не медля вы должны следовать, юный Скайуокер. Защита Ботавуи задачей вашей является.»
«Да, Магистр Йода,» отрывисто сказал Анакин. «Мы пытаемся добраться туда. Мы легли сейчас на прямой курс.»
Оби-Ван откашлялся. «Но Анакин, успеешь ли ты добраться туда раньше Гривуса?»
«Я думаю да. Я вполне уверен. Мы оставили его зализывать несколько неплохих ран после нашего последнего свидания, и это дает нам фору. Будет непросто — я, ожидаю, что он станет преследовать нас всю дорогу туда — но мы будем к нему готовы. Магистры, ему не удастся наложить его вонючие железные лапы на Ботавуи. В этом вы можете поверить мне на слово.»
«Держи нас в курсе вашей ситуации, Анакин,» строго произнес Мэйс Винду. «Если ты сомневаешься в том, как тебе следует действовать, обратись к нам за советом. Эта миссия слишком важна для геройства. Это ясно?»
«Да, Магистр,» сказал Анакин. «Я вновь свяжусь с вами, когда мы достигнем Ботавуи.»
Гололинк разъединился. Оби-Ван наблюдал как Йода и Мэйс Винду в очередной раз обмениваются настороженными взглядами. Он хотел сказать, что Анакин прекрасно справится. Он хотел сказать: вы можете положиться на него, он вас не подведет. Но он промолчал. Не только потому, что говорить подобные вещи, когда его мнения не спрашивали, было бы грубым нарушением принятых правил, но также и потому, что какая-то его часть соглашалась с опасениями Мэйса Винду.
Не теряй голову, Анакин. Не позволяй самонадеянности брать верх над тобой. Ты способный... ты незаурядный... но ты не совершенен. Пока нет.
Йода рассматривал его, склонив голову набок. «Проницателен юный Скайуокер,» сказал он. «Обеспокоен ты, Оби-Ван. Какое затруднение привело тебя сюда?»
Затруднение. Наконец нашлось подходящее слово. «Магистры, я получил кое-какие тревожные сведения. Есть вероятность, что мы в скором времени столкнемся с прямым нападением ситхов.»
Йода и Мэйс Винду уставились друг на друга, затем, снова на него. «Расскажи нам,» молвил Йода.
* * *
Долгое время после отъезда Оби-Вана Кеноби, Бэйл с Падме сидели в тишине. Хоть он и не мог себе позволить тратить время впустую. Несмотря на то, что его день был забит с верху до низу и от края до края различными обязательствами. Он был бессилен перед чудовищностью ситуации, ее последствиями. Растерян. И под всем этим... напуган.
Древний враг, которого страшатся джедаи. Потрясающе. Как раз тогда, когда я думал, что дела хуже уже идти не могут...
Падме, сидящая напротив него, пошевелилась. «Извините, что я накричала на вас. Простите, что назвала вас лицемером.»
Он печально улыбнулся. «Мне жаль, что мне пришлось хранить подобные тайны. Это было не легко... но у меня не было выбора.»
«Я знаю», сказала она. «Я понимаю. Иногда тайны необходимы.»
«Что не делает хранение их более легким.»
«Нет. Я полагаю нет,» с легкой грустью в голосе сказала она. «Бэйл, вам не стоит беспокоиться. Я буду хранить это вместе с вами.»
Он ощутил внезапное острое облегчение и смутился. «Вы уверены? Я знаю, что я поставил вас в затруднительное положение. Я никоим образом не желал этого. Я просто...» Он пожал плечами и вздохнул. У него не было слов.
Ее глаза на миг потеплели. «Вам нужно было кому-то доверять. Я рада, что вы выбрали меня.»
Он выудил очередную улыбку. «Я тоже.»
«И Оби-Вану вы тоже можете доверять. Действительно можете.»
Мастер Кеноби. «Он довольно жутковатый, не так ли? Даже для джедая.»
«Только слегка,» согласилась она и скорчила гримасу.
«Кажется, будто вы двое... близки.»
Она ошарашенно уставилась на него. Затем покачала головой. «Нет. Вовсе нет. Во всяком случае... скорее...» Она теребила локоны своих, собранных в свободную прическу, волос.«Это сложно.»
Была ли она влюблена в Кеноби? задумался он. Если так, сложно — не вполне описывает ситуацию. Она доверяла человеку, это было вполне очевидно. Кеноби, также доверял ей, и это было любопытно. Быть может это не любовь, но что-то там между ними определенно было. Нечто большее, нежели вежливое знакомство или простой обмен политическими любезностями между Сенатом и джедаями.
Но это не моё дело. Ее жизнь касается лишь ее самой.
«Мне действительно нужно идти,» вставая сказал он. «Спасибо. Ещё раз. Если я услышу что-нибудь новое от своего информатора, обещаю, что скажу вам.»
Она также, с мрачным видом, поднялась на ноги. «Только если вы тоже этого хотите. Только если я могу чем-то помочь. Но не потому что вы, Бэйл, чувствуете себя виновным. Решения, принятые из-за чувства вины, как правило, оборачиваются очень плохо для всех.»
«Верно», признал он и удалился.
* * *
Бесконечно долгий день тянулся невыносимо медленно. Бэйл сделался раздражительным, слегка рассеянным, немного напуганным. Он в любой момент ожидал, затаив дыхание, вызова в Храм Джедаев. Ничего не происходило.
Возможно это все лишь ложная тревога. Весьма возможно это единственный раз, когда мой информатор ошибся.
Или, возможно, джедай решил, что он сделал своё дело и не желал более иметь с ним ничего общего. Падме была права в одном: Мастер Кеноби недолюбливал политиков. Даже его знаменитая джедайская учтивость и сдержанность не вполне смогли скрыть его затаенное презрение.
Он встречался с Падме дважды, один раз на их ежедневном совещании по безопасности, и затем снова на кратком созыве Сената, когда комитету потребовалось проголосовать за увеличение налогообложения на военные расходы от ассоциации Центральных Миров.
Его встреча с другими представителями ассоциации, вскоре после этого, оставила его с поистине необычайной головной болью.
После этого он был сожран заживо внутренними проблемами: встречами с гражданами Алдераана, подающими прошения, заявляющими протесты, просящими помощи.
Подскажите мне снова, почему я хотел быть сенатором?
Время приближалось к полуночи прежде, чем ему наконец удалось вырваться. Опустошенный, разбитый, он едва ли не ввалился, пошатываясь через свою входную дверь. Слишком усталый даже для восстанавливающего утешения кореллианским бренди, он направился в спальню и упал лицом вниз на кровать.
Даже его сосуды ныли от боли.
Сон грубо обрушился на него, отправляя в забытье. Но забытью не дано было продолжиться до восхода солнца. Секретный комлинк, во внутреннем кармане туники, разразился гудками...
Испытывая тошноту от недостатка сна, он уставился на расшифрованное сообщение. Повторно расшифровал его, просто на случай, если ослабленное состояние подтолкнуло его к совершению роковой ошибки. Ничего подобного.
Что ж...станг. Это не совсем то, что я имел в виду. (прим. станг — ругательство на языке жителей Алдераана)
Не обращая внимания на неурочный час, он связался с Храмом Джедаев. «Мне необходимо поговорить с Мастером Оби-Ваном Кеноби. Это не терпит отлагательств.»
«Сенатор, Мастер Кеноби в настоящее время не доступен. Возможно, вы хотите оставить сообщение?»
Сообщение. Его жизнь только что перевернулась вверх дном, а он должен был оставить сообщение? «Да. Хорошо. Скажите ему, что мне необходимо повидаться с ним как можно скорее.» Помедлив, он добавил «Он знает, зачем.»
Джедай на другой стороне этого безумного разговора на мгновение умолк. «Да, Сенатор,» произнес он. В его голосе прозвучало неодобрение. Очень жаль. «Я передам вашу просьбу при первой же возможности.»
Иначе говоря — не думайте, что можете давить вашим авторитетом, вы всего лишь политик. Ему явно не хватало магического умения Падме щелкать пальцами. «Спасибо», сказал он и отключился.
Затем он освежился в душе, натянул чистую одежду, успокоил голодного демона норовившего прогрызть дыру у него в животе... и уселся ждать в постепенно отступающих сумерках.
* * *
Ужасные новости поступили в Храм утром, в шесть минут третьего, по местному времени Корусканта. В двадцать минут третьего Йода и Мастер Винду были на пути к канцелярии Верховного Канцлера для участия в экстренном совещании. В два тридцать один Анакин Скайуокер установил связь через гололинк.
«Оби-Ван!» удивленно произнес он. «Я бы попросил поговорить с Магистром Йодой или Магистром Винду.»
Глаза от недостатка сна будто были забиты песком, нервы натянуты. Борясь с новым огорчением, Оби-Ван покачал головой. Наедине в одной из кабин центра связи Храма, он смог отвечать прямо, без предосторожностей. «Они с Палпатином. Чего тебе нужно?»
«Объяснения» с озадаченным и раздраженным видом сказал Анакин. Он стоял у тактического голостенда Решительного между своим падаваном и спокойным, уверенным в себе клоном капитаном Рексом. «Мы достигли Ботавуи, но там нет ни малейшего намека на Гривуса. Это выглядит так, будто он просто передумал. Или отступился.»
У Оби-Вана перехватило горло, и ему пришлось выждать минутку прежде чем ответить. Отступился? Если бы только им могло так повезти. "Нет, Анакин. Это не так."
Голограмма Анакина застыла. Падаван, стоявшая рядом с ним, смотрела на него снизу вверх, тотчас реагируя на изменение в его настроении. Одной рукой коснулась своего светового меча.
«Что-то не так,» резко сказал Анакин. «Что произошло?»
Не было легкого способа сказать это. Никакой возможности смягчить новости. «Гривус лишь задержался, в своей погоне за вами. Несколько часов назад он получил еще два крейсера и скоординировал нападения на три отдельных участка фронта. Это плохо, Анакин. Мы потеряли боевую группу на Фоллине.» Еще восемь джедаев мертвы. Еще восемь друзей, которых будут оплакивать. «Сепаратистский флот, под командованием Генерала Гривуса, теперь направляется к вам.»
Лицо Анакина напряглось от гнева. «Похоже на то, что трус всегда знает, где и когда напасть на нас.»
Да. Он знает. Что был кто-то еще, к кому им следует обратиться, и побыстрее. Поскольку, если бы их потери продолжились в том же темпе, то вскоре джедаев бы не осталось. Ни одна планета в галактике не защищена от хищнического нападения Гривуса.
Но в настоящий момент, его заботили более срочные проблемы. «Вы значительно уступаете противнику численно, Анакин. Я советую отступить.»
«Если мы сбежим, то Сепаратисты возьмут контроль над этим сектором.» Гнев Анакина достиг состояния непреклонной решимости. «Я не могу позволить им сделать это.»
Конечно, он не мог. Отступать было не в его характере. Но это то, чему ему придется научиться, если он хочет пережить эту войну. «Тебе придется.»
Бесцеремонная ученица Анакина задрала подбородок. «Мастер Кеноби прав. Мы должны перегруппироваться; нам не выстоять против...»
«Асока», оборвал Анакин. Резко. Сердито.
Но она не отступила. Йода, как обычно, был прав. Юная тогрута была более, чем достойна упрямого Анакина. Она в самом деле была именно тем падаваном, который ему требовался.
«Самоубийство это не путь джедая, Учитель»
Оби-Ван с одобрением посмотрел на нее, затем перевел свой взгляд. «Тебе стоит послушаться своего падавана, Анакин.»
Анакин скривил губы в хитрой улыбке. «Как вы слушали вашего?» Он покачал головой. «Нет, мы останемся и будем сражаться.» Нагнувшись, он рассматривал тактический дисплей на своем голостенде. «И я думаю, что знаю, как победить Гривуса в его же собственной игре.»
Был ли смысл спорить? Нет. Совсем нет.
Если Анакин и был там, на месте, в команде, то лишь по той простой причине, что это было его призвание.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
