Адепт тьмы

Через несколько минут Надя и Никита вышли в коридор. По тому, как брат покачал головой, Макс понял, что в номере никого нет. Из соседнего номера вышел Стас.

— Максим и Фомина охраняют номера до прибытия милиции. Пётр позвонил, они уже в пути. А мы пулей к Самохвалову. Прокурор заклеил двери бумажными полосками с печатью и побежал догонять Никиту со Стасом.

— И что мы охраняем? — спросил Макс, который так и не побывал ни в одном из номеров.

— Обыск был, всё перевёрнуто, — со вздохом объяснила Надя и пошла в дальний конец коридора.

Там она забрала у оробевшей дежурной запасной стул, вернулась назад и уселась в простенке между номерами, настроившись на ожидание.

Зиндан

Два милиционера, вооружённых автоматами, прибыли минут через пятнадцать. Молоденький лейтенант с наглыми глазами обшарил Надю взглядом и мгновенно занял освободившийся стул.

— Вас у подъезда машина ждёт, — сообщил он, вытягивая ноги и перегородив ими проход.

Взгляд Фоминой потяжелел, и Макс понял, что сейчас что-то произойдёт.

— Встать! — резко скомандовала Надежда, с силой ударив по ножке стула. — Почему не докладываете по форме старшему по званию? Как фамилия?

— Лейтенант Огородников, — отчеканил милиционер, вскочив и вытянувшись в струнку. — Прибыл для охраны места преступления. Ваш транспорт ждёт у входа в гостиницу.

— Отнесите стул дежурной, — мрачно скомандовала Фомина, обращаясь уже к сержанту после чего снова повернулась к лейтенанту. — Охране подлежат номера триста четырнадцатый и триста пятнадцатый.

После этой тирады Надя направилась к лестнице. Тогда Максим и почувствовал, что на Пушкинской происходит что-то нехорошее.

— Надо торопиться, — крикнул он напарнице, обогнав её на ступеньках, — там кто-то сейчас умрёт.

Несколько минут езды, показались Максиму вечностью. Откуда появилось тревожное чувство, гнавшее вперёд, он не знал и только, когда уже свернули на Пушкинскую, сообразил, что можно было просто позвонить и выяснить, что происходит. Выскочил из машины ещё до полной её остановки и резко затормозил. Куда бежать дальше?

— Второй подъезд, второй этаж, — бросила ему на ходу Надя.

Макс оглянулся, стараясь понять, почему они не остановились около нужного подъезда и только тогда увидел, что дорогу преграждают автомобили милицейского патруля и скорой помощи.

Дверь открылась, и на улицу вышел Пётр. Он посторонился, пропуская бегущих с носилками медбратьев, и тяжело опустился на лавочку.

— Убили Костю, — с натугой сказал он и пустым взглядом посмотрел на Макса. — А ведь какой тихий город у нас был.

— Так врачи прибыли, может, спасут ещё? — Максим сел рядом.

— Был жив, когда приехали..., — Пётр безнадёжно покачал головой.

На Макса дыхнуло смертью откуда-то из кустов палисадника. Он был готов поклясться, что ещё минуту назад, ничего подобного не было. Максим осторожно двинулся в направлении, которое подсказывали новые чувства. В самом углу, невидимый снаружи из-за веток, лицом вниз лежал человек, точнее, его труп. Поборов искушение посмотреть, кто это, Макс направился к подъезду.

На площадке стоял милиционер с автоматом. Максим уже достал свой удостоверение, но тут дверь шестнадцатой квартиры отворилась. На пороге стоял Стас, а за его спиной маячил Никита.

— Поехали отсюда, ничего мы тут не найдём. Лейтенант их стрельбой спугнула, они, похоже, даже в квартиру не входили, — мрачно сказал Петелин, увидев стажёра. — Стрелять стали, как только Константин дверь открыл. Уж не знаю почему. Может, не очень он им доверял.

— Костя тоже попал, — сообщил Макс. — Труп около подъезда.

— Где? — глаза подполковника сразу загорелись, и он буквально потащил Максима вниз по лестнице.

Стас церемониться не стал, сразу перевернул тело и проверил пульс.

— Готов, — сказал он, — но на всякий случай кликните ребят со скорой.

Прибежавший на вызов врач подтвердил диагноз Петелина. Максим хотел спросить доктора почему он бросил заниматься Костей, но тут же до него донёсся знакомый запах со стороны Скорой.

— Вы не находите, что он на кого-то похож? — заметил Никита.

— Ты тоже обратил внимание? — усмехнулся Стас. — Качёк из самолёта.

После этих слов убитого узнал и Максим.

— Петя, посмотри, — окликнул Стас прокурорского.

Пётр подошёл к трупу, осмотрел его и отрицательно покачал головой.

— Не из нашего города, — уверенно заявил он.

— Ты что, всех качков в городе знаешь? — усомнился Петелин.

— У нас их не так много — не Москва.

— Как теперь хозяина искать? — процедил сквозь зубы Стас.

— Минуточку, — Максим побежал к машине, на которой приехал сюда, достал комп и устроился с ним на заднем сиденье, но через минуту отложил его и стал куда-то названивать.

— Компьютерной связи нет, — сказал он, возвращаясь назад. — Я Колю по телефону озадачил. Скоро узнаем, кто с нами в бизнес-классе летел.

— А ты, Пётр, пробей через своих, что за охранное предприятие такое — 'Редут', — сказал Петелин.

За время, пока Макс возился с ноутбуком, подполковник успел обыскать убитого и сейчас копался в его бумажнике. А Никита обнаружила пистолет с глушителем и осторожно, прутиком поднял его с земли.

— Из него недавно стреляли, — сообщила он, понюхав ствол.

— Значит, старлей наказал-таки своего убийцу, — мрачно процедил Петелин, — но нам от этого не легче.

— Почему дружки его не забрали? — пожал плечами Никита.

— Хороший вопрос, — согласился Стас. — Похоже, качёк пошёл к Самохвалову один, подчистить хвост, и был уверен, что Костя ему доверяет. Но что-то пошло не так. А шофёр, заслышав выстрелы без глушителя, решил, что подельник нарвался на засаду, уже убит или схвачен, да и дал дёру.

— Лейтенант, получается, на них работал.

— Получается, — вздохнул Петелин. — Вот только у нас ни хрена не получается. Никита, вы с Надей останетесь тут. Сейчас опергруппа подъедет.

Мы с Петром в прокуратуру. А Макс.... Где у тебя ноутбук связь ловит?

— Лучше всего в гостинице.

— Подкинем тебя до гостиницы. Кстати, Надя сказала, что ты, как оглашенный сорвался сюда. С чего вдруг?

— Скорую смерть почувствовал, голову потерял, — признался Максим. — Даже про существование телефона забыл. Боялся за вас, а оказалось....

— В нашем деле такая эмоциональность недопустима, — назидательно промолвил Стас. — Как там, у Дзержинского — про 'холодный ум'.

— Кто бы говорил, — пробурчал Максим и направился к машине.

Петелин сам сел за руль, а Петра посадил рядом. Городок был, конечно, небольшой, но улочки, за исключением двух: проспекта Ленина и набережной, были кривые и запутанные.

— Почему центральной улице прежнее название не вернули? — поинтересовался Стас, выруливая на прямой, как стрела, проспект.

— Нет старого названия, — глухо ответил Пётр. — Его прямо через город прорубили уже при советской власти.

В воздухе опять повисло напряжённое молчание, но тут Петелин, самостоятельно сориентировавшись, подъехал к гостинице.

— Связывайся с Колей и звони мне, — кинул вслед стажёру Стас и, взвизгнув покрышками, уехал.

Макс был в нескольких метрах от высоких, ярко освещённых электрическим светом гостиничных дверей, когда от входа навстречу ему двинулась тёмная фигура.

— Откуда, вдруг, швейцар появился? — мелькнула в голове у Максима мысль, но в следующую секунду согнулся от мощного удара в солнечное сплетение, а потом всё померкло.

Нашлись все сразу. Справа от очнувшегося Максима сидели на топчанах пожилой фсбшник и учёный, слева — журналист. Доктор расположился у Максима в ногах.

— Очнулись, молодой человек? — улыбнулся Зотов, перекладывая мокрую тряпку из правой руки в левую.

— Где я? — в свою очередь поинтересовался Макс.

— В частной тюрьме, — почему-то хохотнул доктор. — Купец Свешников, когда-то бывший хозяином этого городка, обустраивался капитально — на долгие годы. Похоже, так же думают современные хозяева.

— Один уже не угадал, — через силу усмехнулся Максим.

Голова кружилась, во рту пересохло, но он спустил ноги на пол и сел. Было что-то унизительное в том, как на тебя лежащего смотрят четверо мужчин.

— Нельзя ли подробнее, — заинтересованно воскликнул Зотов, — у нас новости почти двухдневной давности.

— Рассказывать, собственно, нечего. Колесников решил воспользоваться вашей дудочкой на заводском митинге и сейчас лежит в морге с кровавой кашей вместо мозгов.

— Я ведь предупреждал, что это опасно, — сокрушённо вздохнул Зотов.

— Отдача, — негромко добавил, молчавший до того учёный. — А куда делась эта, как вы её называете, дудка?

— Откуда мне знать, — развёл руками Макс, — нас ни это интересовало. Мы Михаила и вас Валентин Сергеевич разыскивали. А кто у вас дудочку отобрал?

— Это уже майор лоханулся, — вмешался в разговор Дмитриев, — слишком доверился местным.

— Старлей этот ещё горько пожалеет, что со мной связался, — зло проскрипел из своего угла майор.

— Уже нет, — заметил Максим. — Если вы имеете в виду Самохвалова, то он своё получил. Застрелили в собственной квартире.

— Плохой признак, — покачал головой Зотов, — зачистку начали, как бы нам под раздачу не попасть.

— А кто здесь командует? — спросил Максим, но ответ получить не успел.

Входная дверь, сваренная из листового железа, надсадно заскрипела и открылась. На пороге стоял плотный парень. Он указал пальцем на Макса, а потом ткнул им в проём выхода. То, что лицо надзирателя было прикрыто вязаной шапочкой с прорезями для глаз и рта, внушало пленникам некоторую надежду: раз прячется, значит не хочет быть в последствии узнанным. Но надежда была слабой: судьбу узников решать будет не он.

Увели Макса недалеко. Конвоир запер двери и усадил его на облезлый стул тут же в небольшой прихожей. Завёл руки пленника за спинку и сковал наручниками.

— Фамилия, имя, должность, — раздался отчётливый голос из динамиков, висевших на стене.

— Ерёмин Максим Константинович, стажёр специальной следственной группы Главного следственного управления Российской Федерации, — ответил Макс, не собираясь изображать из себя упёртого партизана. Все эти данные можно было прочитать в документах, которые у него отобрали.

— Цель прибытия в Подбереженск.

— К чему этот цирк? — вышел из себя стажёр. — Вам и так всё известно.

Сразу после этой реплики Макс получил чувствительный удар по корпусу от стоявшего рядом конвоира и понял, что вопросы с его стороны не предусмотрены.

— Приехали для поиска, пропавшего здесь журналиста Дмитриева, — ответил он, откашлявшись.

Но его мелкий бунт не прошёл без последствий. Допрашивающий перешёл к более конкретным вопросам. Выяснив состав группы, прибывшей из Москвы, он стал выяснять, что успели нарыть москвичи в Подбереженске.

Максим, не колеблясь, рассказал, то немногое, что следователи успели узнать, упомянув смерть Константина и незадачливого киллера. Вот тогда-то и был задан основной вопрос.

— У кого из группы хранится сейчас дудочка? — строго отчеканил голос, а надзиратель угрожающе навис над Максом.

— Насколько мне известно, у наших её нет, — с лёгкой душой ответил Максим, — дудкой вашей мы не интересовались.

На этом допрос закончился, и парень отвёл Макса назад в камеру.

— Дудки у них нет, лидер мёртв. Что из этого следует? — задумчиво произнёс Зотов, выслушав рассказ Макса о допросе.

— Зачистка, — неожиданно громко произнёс майор, после чего выпрямился и подошёл сокамерникам. — Два сотрудника ФСБ, следователь прокуратуры, журналист и доктор, обладающий полной информацией по весьма щекотливому делу. Как вы думаете, отвезут ли нас ко входу в гостиницу?

— Так придумайте что-нибудь! — неожиданно высоким голосом прокричал из своего угла учёный и привстал на своём топчане, но увидев, что все молча смотрят на него, рывком повернулся на другой бок лицом к стене, с головой укрывшись одеялом.

— Не боец, — спокойно констатировал майор. — А нам и правда надо что-то делать, если хотим остаться в живых.

— Давайте, как в фильмах, — предложил Макс, — я позову охранника, когда войдёт, вы его оглушаете, ну ... и так далее.

— Дичь, конечно, — заключил майор, — но хоть повеселимся перед смертью.

Однако на крики и стук Максима никто не отозвался.

— Кина не будет, — подал голос журналист, — не знаю, что нам приготовили, но сюрприз уже здесь.

Все посмотрели в том направлении, куда указывал его указательный палец. Прямо под потолком на высоте метров трёх из отдушины на проводах свисала пластмассовая коробка.

— На завтрак не похоже, — присвистнул Зотов, задрав голову к потолку.

Гора проблем

Они стояли перед тем, что ещё полчаса назад было домом купца Свешникова. Метровой толщины стены выдержали взрыв, зато два этажа вместе с полом рухнули в яму, недавно бывшую подвалом, Куски крыши и перекрытий лежали вперемежку с обломками мебели и другими приметами того, что недавно здесь было человеческое жильё.

— Когда прибудут твои спасатели? — не оборачиваясь, спросил Стас, стоявшего у него за спиной Петра.

— МЧС из области вызвали, тут серьёзная техника нужна.

— Значит, нескоро, — констатировал Петелин и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал к стоявшему невдалеке чёрному внедорожнику.

За ним последовала только Надя. Никита остался. Он никак не мог смириться, что эта груда мусора стала могилой для его младшего брата.

Около автомобиля, в траве сидели два перекачанных пельменя со скованными наручниками за спиной руками. Их охраняла знакомая Фоминой парочка милиционеров с автоматами. Тут ничего не изменилось: лейтенант сидел на переднем пассажирском сиденья, открыв дверцу и спустив ноги на землю, а сержант с хмурым видом стоял, облокотясь на капот.

Внедорожник они встретили в самом начале узкой горной дороги, ведущей непосредственно к дому купца Свешникова. Бандиты поначалу пытались пробиться, стреляя из пистолетов, ведь до свободы оставалось метров сто пятьдесят. Однако после пары автоматных очередей поняли, что шансов нет, и сдались. Петелин собирался допросить задержанных, но не успел. Почти на самой вершине горы расцвёл огненный цветок, и одновременно по ушам ударил страшный грохот. Эффект был особенно силён, так как звуковая волна покатилась по единственно свободному горизонтальному направлению — вдоль дороги. Тут уж стало не до допроса. Бандитов запихнули в милицейский газик, и три машины во главе с джипом, за руль которого сел Стас, устремилась к вершине горы, освещая фарами дорогу, покрытую тенью деревьев, перекрывающих путь лучам низкого утреннего солнца.

На это дорогу их привели поиски Максима, пропажу которого обнаружили далеко за полночь. Много времени отняло выяснение, как в ситуацию вписался старший лейтенант Самохвалов. Никто толком не знал. Даже его непосредственный начальник что-то невнятное говорил о звонке из области, приказавшем именно Самохвалову встретить гостей из центра на вертолётной площадке. Примерно тогда хватились, что Макс до сих пор не передал информацию от Николая.