Экзаменационная Полоса

Тут он прав, нас слишком мало, чтобы переть напролом. И хоть мы уже получили информацию о том, что Аш-Шаер в ближайшие дни покинут основные боевые силы, однако кто нам скажет, сколько их там ещё останется. Сейчас мы встали всего в пяти километрах от поселения на голом холме с пологими склонами, откуда можно быстро рвануть в любую сторону. Жалко особо не разгонишься. Но на случай драки у нас есть два бронированных грузовика с крупнокалиберными пулемётами и автоматическими гранатомётами на турелях. Прикрыть экстренное отступление и сбежать самим хватит. Оборудовать долговременный лагерь здесь просто негде, потому жмёмся в тесноте. Зато тепло и сухо.

— Куда он исчез?! — Неожиданно воскликнула Лиза, чуть ли не уткнувшись носом в экран ноутбука.

— Что там у тебя? — Я обратил на неё внимание, оторвавшись от изучения карты ближайших окрестностей на своей электронной машинке.

— Да вот тут, не так далеко от нас с асфальтовой дороги свернула багги и куда-то пропала, отъехав от неё полсотни метров. Тепловой засветки тоже нет, — в голосе девочки слышалось явное недоумение. — Не могли же они под землю провалиться... — добавила она, о чём-то задумавшись.

— А вот это как раз всё легко объясняет, — я резко подобрался, сразу догадавшись, с чем мы можем столкнуться. — Запись вела? — Спросил приёмную дочь.

— Естественно, — похоже, своим недоверием я её немного обидел.

— ... Нужно смотреть на местности, но соваться туда без предварительной разведки слишком опасно, — заметила Рогнеда, пару раз просмотрев запись с воздушного разведчика. — Если там оборудован подземный гараж, то от него может идти подземный ход в поселение. — Элизабет, держи этот район под наблюдением, мы сейчас прогуляемся по окрестностям, может, что-то и найдём, — теперь жена взглянула в мою сторону.

Я лишь вздохнул, так как эта 'прогулка' грозила обернуться очередным трудным уроком.

— Я спеленал его! — Усталым голосом сообщил в эфир, сразу после того, как скрутил открывшего створку подземного гаража мужика в камуфляже и проверил гараж на присутствие других людей.

Жена заставила меня просидеть трое суток кряду в засаде, страхуя с дальней дистанции на всякий случай. 'Тебе полезнее', — твёрдо заявила она, когда я предложил переложить эту миссию на кого-либо другого, на тех же братьев Влас, к примеру. А до этого мы целый день подбирались к подозрительному месту, выискивая возможные опасности и спрятанные средства электронной разведки. Нашли несколько противопехотных мин и камеру наблюдения у хорошо замаскированных ворот. Стоит отдать Рогнеде должное — натаскивала она меня качественно. Я бы нашел те мины, скорее подорвавшись на одной из них, а она показала, как замечать подозрительные места просто внимательно глядя себе под ноги. И заодно сразу видеть места, где такие 'сюрпризы' обычно устанавливают профессионалы. Дальше в дело шел определявший под слоем дёрна посторонние твёрдые предметы пластиковый щуп. Камеру же нашли специальным устройством для поиска любой оптики, благо уже знали, где нужно искать. Идея сделать засидку прямо над воротами между двумя противопехотными минами напрашивалась сама собой. Вот только ждать проявления чужой активности пришлось слишком долго. Сегодня утром поселение наконец-то покинули боевые отряды, но охрана нефтеперерабатывающего завода осталась в полном составе. А это ни много ни мало — шестьдесят человек. Завод, впрочем, по площади тоже немаленький и даже таким количеством охраны его периметр сложно перекрыть. Но этого и не требовалось, так как на инженерные заграждения и мины тут явно не поскупились. Как и на весь периметр поселения. Пробраться через него вполне реально, хотя риск слишком велик. Изначально мы планировали тихо захватить один из пропускных пунктов, сейчас там мало охраны, но с нахождением подземного хода появлялся менее рисковый вариант. По крайней мере — мы так считали.

— Сейчас подойдём, — ответила мне гарнитура рации.

'Так, и кто нам тут попался?' — внимательно рассматриваю лежащего без сознания некрупного мужика. Руки и ноги я ему уже стянул, от оружия избавил. Да, уж научил нас Майкл Ховс 'правильному' обращению с людьми, сработал практически на рефлексах, 'товарищ' не успел даже испугаться. Чуть вообще не убил его, так как рассчитывал на драку с несколькими противниками. Но он оказался один. Европеец, кстати, причём не особо-то загорелый. Длинные тёмные волосы до самых плеч, рост примерно метр шестьдесят пять, плотный, руки крепкие, скорее накаченные, да и сама фигура прямо говорит о его частых развлечениях с тяжелыми железками. Из внутреннего кармана его камуфляжной куртки я вытянул АйДи с характерной красной полосой. Полномочный представитель Ордена, значит. Был вооружен 'Глоком' сорокового калибра и коротким карабином М4 под вполне понятно какой патрон с глушителем. Ещё один маленький пистолетик в подмышечной кобуре. Похожая на сотовый телефон цифровая рация и карманный компьютер, для входа требует ввести пароль. Ну, его мы скоро узнаем, ещё парочка доз допросного токсина у нас осталось. Внутри небольшого подземного гаража стоят два багги на пневматиках, один с заведённым двигателем, такие же, как у нас, кстати. Глушу мотор в ожидании подхода подкрепления и обследую подземное помещение, утыкаясь в ведущую куда-то вглубь плотно закрытую железную дверь. Прошло полчаса, и здесь стало тесно. Но прорыв через подземелья в поселение, похоже, немного откладывался. Решил немного вздремнуть, двое суток без сна даром не прошли, глаза уже сами собой закрываются, а стимуляторы я решил лишний раз не трогать.

— ... Говорит, что по ночам шейх Сулим перебирается подземным ходом из своего дворца к любовнику в представительство Ордена? — Изумлённо переспросил чем-то недовольную Рогнеду, когда она бесцеремонно растолкала меня и попыталась быстро пересказать результаты допроса захваченного орденского представителя.

— У нас есть хорошая возможность прихватить их со спущенными штанами, — ответила она, подавив зевок, тоже ведь долго не спала, несмотря на моё особое пожелание, смахивающее на настоящий приказ.

— Мне это нравится куда больше попытки штурма завода с кучей злой охраны, — я сразу же уловил её основную идею. — И неужели нельзя было решить этот простой вопрос без моего участия? — Экстренная побудка отнюдь не добавила мне хорошего настроения.

— Субординация нарушится, — лишь хмыкнула жена, не позволив мне снова закрыть глаза и продолжить отсыпаться.

— Тфу на всех вас! — Выругался себе под нос, вставая с обрезиненного коврика. — Когда ещё теперь отоспишься?

'Даже как-то неинтересно!' — отметил про себя, развалившись в мягком кресле и закрыв глаза. Захват представительства Ордена прошел без единого выстрела и всего за шесть минут с момента начала входа в большое здание из подземелья. Мои бойцы действовали быстро чётко, проверяя помещения одно за другим. Порадовался, вспоминая многочисленные тренировки. Сопротивление отсутствовало, никто нас не ждал. Даже дежурный оператор системы технической защиты благополучно дрых на рабочем месте, причём не один, да ещё сильно утомившись перед сном. А ведь совсем не местный житель, как и его малолетняя любовница. Про самую главную шишку можно не говорить, как и про шейха Сулима, которых мы вытащили из одной постели. Охрана здания состояла всего из десятка бойцов. Все они благополучно дрыхли в превращённой в филиал борделя казарме. В общем, служба велась как надо. Самая настоящая синекура, хоть и вдали от основной цивилизации. Поиграть в героев к счастью никто не решился, прекрасно понимая, что неизвестно откуда появившиеся в самый неподходящий момент вооруженные люди шуток не поймут. А раз не стали сразу стрелять — значит, за свою жизнь можно особо не опасаться. Из рабства их в любом случае быстро выкупят. Всего в здании мы насчитали тридцать восемь человек, большая часть слуги и молодые девочки для утех, часть которых оставалась явно не у дел. Закончив сортировать и распихивать по разным комнатам пленников, решили, что делать дальше. Нашу основную цель — нефтеперерабатывающий завод охраняли наёмники с другой стороны залива. Бывшие европейцы и американцы, а не местные кадры. То-то у них с дисциплиной всё хорошо поставлено. Вот только подчинялись они тем, кого мы уже по-быстрому допросили, пользуясь фактором неожиданности. Им же подчинялась и вся оставшаяся охрана поселения. Потому спешить с развитием успеха мы не стали, ограничившись перегоном нашей техники на задний двор захваченного нами здания. Там как раз располагалась огороженная стоянка орденской техники, но и для наших машин нашлось достаточно свободного места. Получившая прямой приказ с самого верха охрана на воротах так ничего и не поняла — прибыли очередные наёмники по согласованию с руководством и всё тут. Расставив посты и организовав оборону, в том числе использовав имеющиеся технические средства, сразу же связались с Эль-Ораном, докладывая о достигнутых успехах. Оттуда получили приказ постоянно держаться на связи и сохранить жизни важных пленников, не причиняя им особого вреда. Достаточно добиться минимального сотрудничества. В самом поселении вести себя подчёркнуто нейтрально, стараясь не провоцировать местных жителей. На разграбление нам отдавалось только уже захваченное представительство Ордена, остальное должно оставаться нетронутым. А ведь тут есть ещё и орденский Банк. Эмир Рашид уже посчитал Аш-Шаер своим, и потенциальные конфликты с его жителями ему банально не нужны. Утром же должна состояться попытка штурма Эль-Орана, потому ещё ничего не закончилось. Переложив все дела на плечи своих людей, я и сам не заметил, как задремал. Усталость взяла своё.

— Что за!? — Кто-то тряс меня за плечи, беззастенчиво выдёргивая из объятий блаженного сна.

И от оружия на всякий случай предварительно избавили. Но не от всего, маленький пистолетик в подмышечной кобуре всё же остался.

— Там этот, который самый, главного хочет, с кем-то другим отказывается говорить... — разбудившая меня Оксана сразу же быстро затараторила, пока я не сорвал на неё раздражение от бесцеремонной побудки.

Хоть за мной такое поведение и не числится, но ей явно уже приходилось сталкиваться с подобной реакцией.

— Это сейчас так важно? — Я попытался снова закрыть глаза и продолжить спать.

— Из Эль-Орана передали для нас список необходимых действий, требуется сотрудничество этих... — она брезгливо фыркнула, вспоминая, кого сама из одной постели вытащила.

— Хорошо, попробую уговорить, — сказал я, поднимаясь из мягкого кресла и забирая привычное оружие с ближайшего столика. — Скажи Лусите, пусть пока сообразит мне чего-либо вкусненького.

Пустой желудок тоже давал о себе знать, за последние дни я питался крайне скудно и исключительно галетами из пищевого рациона. При всех питательных свойствах, хорошим вкусом они совсем не отличались. Но когда сидишь долго в засаде, приходится учитывать и некоторые особенности физиологии организма. Специальных боевых памперсов мы тут пока не достали, потому приходится сокращать рацион или долго терпеть.

— Вы хоть понимаете, как сильно осложнили себе жизнь?! — Экспрессивно накинулся на меня солидный джентльмен.

Возрастом где-то за сорок пять, короткая стрижка наполовину поседевшей головы, небольшая аккуратная бородка и красивое холёное светлое лицо без загара. Ухоженные руки с аккуратно подпиленными и покрытыми бесцветным лаком ногтями. Одет в просторный светлый шелковый халат, затянутый шнурком на поясе. Пахло от него какой-то явно не женской парфюмерией, с хорошо заметными мускусными нотками. Его злобный взгляд мог бы прожечь во мне две дырки, если бы он владел хоть какой-то магией, кроме заметного мужского очарования, которое на меня совсем не действовало.

— Мою жизнь сложно осложнить, но стоит попытаться немного облегчить собственную участь, перестав строить из себя нетронутую принцессу... — я лишь весело хмыкнул, оценив его угрозу.

— Этот мир слишком маленький, вас достанут везде, и сдадут даже те, кто сейчас стоит за вашей спиной! — Тело, похоже, ещё не осознало глубины своего падения, раз продолжает упорствовать, вдобавок повышая голос.

— И какую награду, по-вашему, теперь предложат за мою голову? — Ещё раз весело хмыкнул, клиент определённо не узнал активно разыскиваемого преступника в моём персональном лице.

— Сотня тысяч экю за твою голову отдельно от тела — самый минимум! — Громко выкрикнул тот, чтобы услышали и те, кто сейчас подслушивает нас за дверью.

— У, я-то уже подумал, что с нынешних пятисот тысяч до миллиона поднимут... — моё заявление заставило мужика заткнуться и ещё раз внимательнее рассмотреть меня.

— Ты?! — Спросил он сильно изумлённым тоном.

— А кто же ещё? — Громко рассмеялся ему прямо в лицо, разговор окончательно вымел остатки сонливости.

И кем он меня ещё там признал, совершенно неважно. Если он раньше считал себя совершенно неприкасаемым, полагая, что только ему и стоящей за ним организации разрешается делать другим всякие гадости и подлости, то теперь пусть ощутит одним местом приближающуюся ответственность за всё содеянное.

— Значит так... — я решил обрисовать ему ближайшие перспективы. — Нам поставлена первоочередная задача склонить вас к продуктивному сотрудничеству. Потому можете немного расслабиться — вашей бесценной жизни ничего не угрожает. Про здоровье и целостность организма разговора не шло. Думаю — некоторое уменьшение общей массы тела скорее пойдёт на пользу дела, — и при этом состроил зверскую гримасу на лице, побарабанив пальчиками по рукояти ножа на своей разгрузке.

Белое лицо мужика при этом стало ещё белее, похоже, он окончательно осознал — здесь церемониться с ним никто не собирается. Он всего лишь ценный раб. И какой будет его дальнейшая жизнь, во многом зависит от его послушания.

— Орден здесь сделал ставку и проиграл, — я продолжил додавливать бледного пленника. — Если вы состоите на хорошем счету там, на острове, то легко сможете убедить своё руководство минимизировать потери и договориться с моим покровителем, приняв его условия. В крайнем случае, Ордену дадут возможность сохранить лицо, — высказал вполне очевидную мысль. — Подумайте пока, чем вы сможете помочь своей организации и при этом не обидеть нас тут. Поверьте — полное сотрудничество в ваших же личных интересах, — чуть не рассмеялся, закончив фразу.

Дальнейших попыток сопротивления со стороны этого кадра больше не последовало. Шейх Сулим же и так горел желанием сделать всё, лишь бы его больше не трогали... грязными ногами. Ну, досталось ему немного во время захвата, меньше стоило орать.

Собственно, руководитель орденского отделения срочно потребовался для отдачи команды сдаться набранным им наёмникам. В это самое время в Эль-Оране завершалось противостояние между прибывшими захватчиками и силами обороны города. Захватчикам там сразу же не повезло. 'Заговорщики' указали им, к каким именно воротам нужно подъезжать, якобы находящимся под их полным контролем. В городе же шла имитация активных перестрелок. Втянувшаяся внутрь городского периметра большая колонна машин попала в заранее подготовленную минную ловушку. Но сразу взрывать её не стали, только обозначив угрозу и предложив сдаваться по-хорошему. Тех, кто ещё болтался снаружи города, взяли на прицел крупнокалиберных пулемётов броневики эмирского патруля. Именно так ситуацию довели до нас по радио. Усугубляло дело и то, что вовремя не подошли ожидаемые боевые группы буров от генерала Дазда, так как мы здесь своевременно перехватили связного. Того самого мужика у подземного гаража. После его допроса, мы вообще поразились планам Ордена. По ним бурские отряды должны были подойти только к завершению 'веселья' и ударить в спины захватчикам города, посеять панику и хаос, после чего отойти. Сложная многоходовка, для развязывания большой войны между бурами и Арабским Халифатом. К счастью поломанная благодаря нашему своевременному вмешательству. В результате наличные силы захватчиков оказались недостаточными, к тому же у них возникли проблемы с командованием на местах. Каждый отдельный пуп тащил всё на себя и не желал уступать другим. Что и привело разрозненные группы в одну большую ловушку. Сдаваться хотелось далеко не всем, в первую очередь многочисленным наёмникам. Чтобы сломить их упорство, заказчику требовалось взять ответственность на себя. Если он приказывал тем капитулировать, то брал обязательства выкупа их из плена и рабства. Учитывая, кто именно стоит за тем заказчиком, каких-либо сомнений в исполнении обязательств не предвидится. В результате так и вышло. Получив команду, наёмники сложили оружие, а за ними быстро последовали и все остальные. Жить-то всем хочется.