— Но ведь мы только полгода как относимся к этой компании. А раньше нас обслуживала Ваша компания, — удивилась пожилая женщина, — Когда же вы закрылись — оказалось, что все нереализованные на ремонты и техническое обслуживание деньги куда-то пропали...

— Никуда они не пропадали. Вам были на стену повешены доски для объявлений, а они денег стоят.

— Вы смеетесь? Чего стоят те фанерки, которые вы повесили у нас в подъездах?

— Так, женщина. Я уже давно не занимаюсь никакими ремонтами и ни про какие деньги ничего не знаю.

— Да как же так? Мы ведь к вам тогда приходили — и я и еще несколько человек с нашего дома. Мы принесли вам заявление с просьбой поменять шифер на крыше, а то он прохудился. В одном месте даже успело деревце вырасти. Крышу перестилать давно надо. На верхнем этаже у людей с потолка водопады текут. Вы тогда со всем согласились и даже с нас в квиточках квартплаты сняли дополнительные деньги на этот ремонт. И так ничего и не сделали.

— Какие деньги? Какие крыши. Женщина в последний раз вам говорю — покиньте кабинет! — заорал мужчина. Посетительница тяжело вздохнула и, поднявшись со стула, зашаркала к выходу. Хозяин кабинета же вызвал своего секретаря и отчитал, потребовав больше подобных не пускать к нему на прием.

Парень закипел от увиденной сцены. Он бегло оглядел организм мужчины из кабинета. Взгляд сразу упал на печень. Ее состояние уже было плачевным. Игорь повлиял на нее так, чтобы уменьшить подпитку энергией. В итоге, процесс разложения токсинов замедлился, а отложения ядов ускорился. Цирроз стал приближаться семимильными шагами. От нахлынувшей боли в боку мужчина побагровел и потерял сознание

Вынырнув из своего транса, Котляров посмотрел в сторону кабинета того громогласного типа. Женщина уже вышла и брела к лестнице, ведущей к выходу из муниципалитета. Но неожиданно дверь за ее спиной резко распахнулась и выскочила испуганная секретарша.

— Помогите, Владимиру Николаевичу плохо!

— Так вызывай скорую, — сказал ей Богданов. Он направился в тот кабинет.

— Это все вы виноваты. Пришли тут, устроили скандал. Довели человека! — высказала секретарша женщине и зашла обратно к себе — стала вызванивать скорую. Пенсионерка же от возмущения сначала даже дар речи потеряла, но потом пришла в себя и ринулась в атаку. Высказала все, что думает по поводу этого начальничка, его секретарши и всей их работы. А под конец ляпнула, явно чтобы произвести впечатление:

— Скоро загнется твой начальничек! Если не вернет ворованное и не сделает, что обещал!

Люди, на шум в коридоре, повыходили из кабинетов, и конечно же лишь усмехнулись, когда услышали эти слова.

— Смейтесь, сколько хотите, — взъярилась женщина, — Но так и знайте, если не отремонтирует крышу и не вернет украденные у нас деньги, жить ему не долго осталось.

И она, совсем недавно едва передвигающаяся по коридору, воинственно помахала сжатым кулачком в воздухе и резво поспешила вниз. Богданов вышел из кабинета.

— Я его на стулья положил. Врачи приедут пусть разбираются. Вызвали скорую, — спросил он секретаршу.

— Да, обещали быть через десять минут.

Тут в коридор вышел Лев Борисович и передал им результаты заседания комиссии. Они выиграли торги — как и говорил Валерий Павлович ранее. Сразу же прошли и подписали договора. Теперь осталось ждать, когда на расчетный счет упадут деньги, и тогда начнутся трудовые будни. Пока же это все была лишь прелюдия к ним.

* * *

Ночью был дождь, но утро выдалось ясным и солнечным. Отражаясь в лужицах и каплях на листьях деревьев, оно ворвалось в комнату Вали и затрепетало на ее ресницах. Пришлось просыпаться, раз так настойчиво будят. Она села на кровати и потянулась. В последнее время ее тело стало меняться. Беременность давала себя знать. Набухли груди, округлились бедра и появился, небольшой пока, животик. Валя часто прикладывала к нему руку и прислушивалась к себе.

Сегодня в городе праздник и Игорь позвал ее на какое-то мероприятие. Вместе проведут время, а то он реже стал появляться, как на новую работу устроился. Сегодня же они отдохнут — погуляют по городу, а сейчас надо вставать, умываться и завтракать.

На завтрак — вчерашняя каша, кружка цикория и бутерброд. Теперь все время приходится готовить больше еды — кушать хочется все время. И если раньше могла с утра обойтись стаканом чая, то теперь с вечера она готовит ужин так, чтоб хватило и на завтрак.

Время пролетело незаметно — завтрак, мытье посуды. Потом навела марафет, а тут уже и Игорь звонит — подъехал за ней и ждет у подъезда. Пришлось поторопиться, но все равно вышла лишь через полчаса. Укоризненный взгляд Игоря просто проигнорировала и устроилась на заднем сидении.

— Доброе утро, прошу прощения за опоздание — пробки, — жизнерадостно улыбнулась она ему.

— Поехали уже скорее, там народ заждался. Все же по времени. Сегодня в сквере рядом с администрацией высаживаем дерево. Подарок от нашей фирмы городу. Там и представитель администрации будет.

— Понятно, а что за дерево садить будете?

— Будем. Ты же тоже едешь туда. Дерево же необычное, вывели искусственно новый вид. Оно даже зимой сохраняет листву — вечнозеленое. И цвести будет красиво. Следующей весной увидишь.

Дальше они ехали молча до самого сквера. Центральные улицы оказались перекрыты. На день города планировались тут какие-то мероприятия, но у Игоря оказался спецпропуск и они смогли проехать дальше — до самой администрации города. Сквер располагался слева от нее. И там уже кучковался народ и даже были телевизионщики. Когда они подошли, парень поздоровался и представил Валю. Оказалось, что тут присутствовало руководство фирмы, в которой трудился Игорь. Пока Игорь разговаривал с мужчинами, Валентина подошла к дизайнеру Ирине и они разговорились. Валя пошутила, что тут все руководители, генерального только не хватает.

— Почему? — удивилась Ирина Георгиевна, — Ты же с Игорем приехала.

— И что?

— Постой, ты что не в курсе? Ведь Игорь наш генеральный директор.

— Игорь?! Ничего себе! И молчал! Ни слова не сказал!

Пока они разговаривали стал собираться народ. Немного погодя из здания муниципалитета вышли несколько человек. Игорь и его заместитель, представившийся Валерием Павловичем, направились навстречу к ним. Засуетились телевизионщики. По всей видимости мероприятие начиналось. Ирина Георгиевна присоединилась к остальным и прихватила с собой Валю. Пока чиновник из администрации давал интервью журналистам, Валентина с любопытством осматривалась. Затем она увидела, как Игорь подготовил ямку и установил туда небольшое деревце. Чиновник после своей речи, играя на публику, кинул пару лопат земли и помахав на прощанье ручкой удалился.

Игорь тоже выступил перед камерами — дал небольшое интервью, в котором сообщил, что корпорация "Лес" выиграла тендер на озеленение улиц и с весны следующего года этим и займется. Сегодня же они решили, в честь праздника, сделать подарок городу — посадить в сквере в центре города вечнозеленое лиственное растение.

На том все мероприятие и закончилось. Журналисты свернулись и уехали. Зеваки тоже разбрелись. И тут Валя стала свидетелем странного события. Все работники фирмы обступили это посаженное дерево закрывая его от посторонних взглядов. Игорь же присел к деревцу и что-то стал делать с ним. Валя подошла поближе и с удивлением увидела, как парень протянул руку к деревцу.

— Что ты хочешь сде... — но закончить свой вопрос не смогла. Глаза полезли от увиденного на лоб — ветка дерева вытянулась в направлении Игоря и проткнула его ладонь. Выступила кровь, но парень молчал. У деревца же выросло еще с десяток веток и они обильно покрылись свежей листвой. Котляров постоял так еще какое-то время. Затем ветка деревца вылезла из его раны. Парень покачнулся, но Валерий Павлович поддержал его. Видно было, что и остальные удивлены увиденным. Игоря спросили зачем потребовалась кровь, а тот ответил, что это необходимо для пробуждения особых возможностей дерева. Видимо это что-то объяснило остальным, но у Вали только добавилось вопросов.

Парень достал платок и протер им руку от крови. Затем он посмотрел на Валю и улыбнулся ей.

— Валерий Павлович, на сегодня все? Тогда до понедельника. Мы пойдем погуляем — праздник все же!

— До понедельника Игорь и хорошо вам отдохнуть.

Котляров подошел к Валентине.

— Проголодалась? Может посетим кафе тут неподалеку — поинтересовался он.

— Вообще-то недавно завтракала, но... — Валя прислушалась к себе, — Пожалуй не против перекусить.

Они направились в сторону кафе.

— Слушай, а почему ты ничего не говорил о том, что являешься генеральным директором? Я думала ты просто работаешь на кого-то.

— О чем там говорить-то? Генеральный директор тоже... генерал над тремя тазами. Нас в фирме то всего несколько человек. И всю административную нагрузку тянет Валерий Павлович. По доброму ему следует быть генеральным, а не мне. Но с другой стороны без моих возможностей не было бы и этой фирмы.

Игорь замолчал, о чем-то задумавшись. Но Валя не дала ему надолго уйти в себя — ее сжигало любопытство.

— А что такое с тем деревом происходило? Почему оно двигалось и пило кровь из твоей руки?

— Понимаешь какое дело, — стал рассказывать парень, — Так получилось, что я обладаю необычными способностями — могу управлять ростом растений.

Они немного помолчали продолжая свой путь. Валентина пыталась осознать только что услышанное от Игоря.

— Разве так бывает?

— Видимо бывает, — пожал плечами он и протянул руку к кусту сирени компактно растущей на выходе из сквера. Прям на глазах удивленной и немного испуганной девушки, одна из веточек кустарника выдала небольшую стрелку новой ветки. А та в свою очередь обильно украсилась цветами сирени. Но ведь сейчас была осень! Игорь сорвал эту веточку и подарил ее Вале.

* * *

"Светло... Тепло... Вкусно... ещё хочу! Хочу? Кто хочет? Что хочет? Я. Кто я?" — неожиданно запестрели кадры из чьей-то жизни. Лес. Дом. Родитель. Мир. Постепенно пришло осознание собственного Я.

"Я Ростик, потомок Сердца леса. Лешего, как назвал его Слышащий, по имени Игорь."

Ростик потянулся навстречу Слышащему, открываясь для него, и тот ответил ему. Между ними шел безмолвный диалог. Казалось он продлился вечность, но на деле все заняло не более пары минут. Ростик осознал кто он и что ему предстоит. Под льющимся на него от Игоря потоком жизненной энергии, корневая система потащила камень вглубь, пока Сердце Ростика не погрузилось в слои подземных артезианских вод. Теперь новое Древо имело постоянную подпитку водой и жажда ему была не страшна. Корни стали расти в стороны, охватывая корневую систему ближайших деревьев и кустарников. Корневая система усложнилась, появились более мелкие отростки корней которые взяли под контроль и травяной покров газонов.

Это не заняло много времени. Пока Игорь обедал в кафе — сквер был взят под полный контроль Ростика. Но что делать дальше. Слышащий запретил пока расти вверх, а ведь тогда можно было бы взять под контроль и те деревья, что росли вдоль дорог ведущих из центра к периферии города. Но пока Игорь не разрешит не стоит двигаться дальше. Лучше заняться лечением деревьев и кустарников. Подпитать их энергией и водой. А там и они смогут больше солнечной энергии поглощать. И будут передавать ее ему — Ростику.

Если бы сторонний наблюдатель внимательной следил за листвой деревьев в этом сквере, то он увидел бы как обновилась крона деревьев. Листочки засияли сочной зеленью — как будто кто-то протер картину от пыли. Но люди редко когда обращают на такое внимание. Идут смотрят себе под ноги, придавленные повседневными, насущными заботами и проблемами. Нет ни сил, ни желания оглядеться и просто полюбоваться на красоту окружающего мира.

Спустя небольшой отрезок времени Слышащий вновь появился в пределах сквера. Он прогуливался по его тротуарам выложенным плиткой пока не добрался до скамейки как раз неподалеку от Ростика.

— Привет. Как ты тут? Эти дни не мог появиться, извини, было много дел. Ты я смотрю уже освоился? — поинтересовался он у Ростика, устраиваясь поудобнее.

— Да — все ближайшие деревья и кустарники взяты под контроль. Я их излечил и настроил на эффективное поглощение энергии. В настоящий момент могу развиваться дальше. Накопленных запасов хватит для того, чтобы взять под контроль еще с десяток деревьев. Но для дальнейшего развития мне необходимо самому вырасти, а ты наложил запрет на это. Что мне делать?

— Понимаешь, развиваться и под себя брать новые территории — это конечно хорошо. Но у нас подписан с руководством города договор на определенные работы по вполне конкретному плану. Так что накапливай пока энергию, готовься к весне. Предстоит много работы. По росту твоему полагаю следует постепенно понемногу расти. По одному сантиметру в день-два. До конца ноября, до первых заморозков, подтянешься сантиметров на тридцать-сорок. А с весны продолжишь расти.

— Я и зимой могу расти!

— Не стоит. Кроме того мы с твоим родителем — Лешим — уже обсуждали ситуацию с высотой ствола. И пришли к выводу, что не следует отращивать один и высокий, проще много и средней высоты стволов. Ты их можешь распределить по все территории города. Так будет проще и потоки энергии для подпитки и выращивания остальных растений распределять.

— Хорошо, я так и сделаю.

— Кроме того, в следующем году я посажу и пробужу к жизни еще несколько твоих будущих "братанов". Одного у своего офиса. Он будет контролировать всю зеленку к северо-западу от города и до реки. Другого за рекой на юго-западе. И еще одного на востоке на окраине города. Он то и свяжет вас и Лешего. Хоть общаться будете. Леший многому вас научит.

— Это замечательно!

— Так и вот я еще что хотел сказать. Этот сквер надо тоже внешне преобразовать. В соответствии с задумками нашего дизайнера.

Слышащий показал Ростику картинку того, что задумано здесь было вырастить в итоге.

— Но это не все. Дизайнер продумала, как это все будет выглядеть. Наша с тобой задача сделать так, чтобы эти растения кроме украшения города послужили и делу очистки его от грязи и копоти. Вот смотри, какой вариант я реализовал с целью очистить отравленное дерево и возродить его к жизни, — Слышащий мысленными образами продемонстрировал Ростику липу в его дворе. И то как он добился, чтобы она вновь зазеленела. — К сожалению, я еще не придумал куда девать дальше эту отраву и просто выбросил на мусорку, а значит яды вновь вернутся в грунт. Просто уже в другом месте. Надо думать. Твоему брату, который будет контролировать территории за рекой, предстоит очищать полигоны отходов. А значит сроки на размышления ограничены.

Игорь помолчал, а потом вернулся к задачам Ростика.

— Начиная с весны ты будешь брать под контроль город — район за районом. Сейчас осенью займись изменением деревьев и кустарников в сквере. Следует изменить структуру листьев. Сделать их более пористыми, чтобы лучше очищался воздух. Кустарники и трава пусть контролируют состояние почвы. Что будет нужно, сообщишь мне, когда я в следующий раз тебя посещу.