Самхейн. Восхождение.

-Ну, что может быть, наконец, перестанешь прятаться за своими воинами? — Насмешливо рявкнул оборотень.

-Тебе не справиться со мной, я раздавлю тебя как червя! — Рыкнул Гронт и медленно двинулся навстречу противнику.

Самхейн озадаченно задрал голову. Такого гиганта ему видеть, ещё не доводилось. Даже недоброй памяти Большой Кали был на его фоне явно мелковат. При своих двух с половиной метрах роста хозяин острова Насилия состоял из одних мышц, настолько сухих и крепких, что они казались тугими корабельными канатами. При этом, однако, Гронт не был худым. И руки и ноги его были чудовищно толстыми и напоминали неошкуренные дубовые брёвна. Двигался же этот титан со скоростью змеи и грацией горного леопарда.

Гронт вообще был человеком примечательной судьбы. Он родился и вырос в Джерре. С детства поражая соплеменников огромным ростом и недюжинной силой, он так и не сумел найти с ними общего языка, поскольку уже в юности был настолько тяжёл и высок, что ни один джеррийский скакун, порода которых отличалась скоростью и выносливостью, но, увы, отнюдь не грузоподъёмностью, присущей, к примеру, тем же кварисским тяжеловозам, не мог его выдержать, а у джеррийцев мужчина не ездящий верхом не считался мужчиной вовсе.

Однажды один не в меру ретивый соплеменник, к слову сказать, один из лучших наездников своего народа, пошутил прямо при исполине, что тому надо одевать паранджу, поскольку он не имеет коня, и, следовательно, не может считаться мужчиной, на что Гронт молча сбросил обидчика с седла, в котором он и пребывал на момент спора, и также молча изнасиловал его прямо на глазах ошарашенных соплеменников.

За это деяние гиганта изгнали из Джерры, а его жертву прилюдно казнили, так как тот по разумению джеррийцев перестал быть мужчиной, а, следовательно, и жить ему теперь было незачем. Поскитавшись по Сархалиону и повесив там себе на хвост добрую половину отборных стражей султана за убийство одной важной шишки, будущий хозяин острова Насилия бежал в Мэртис, где примкнул к одной из разбойничьих шаек, в которой быстро сумел стать вожаком. Однако счастье его продлилось недолго. Всю его банду сумели выследить слуги Света и головорезам (тем, которые выжили после поимки), среди которых оказался и сам атаман предложили на выбор либо смерть, либо высылка на Остров Насилия. Стоит ли говорить, что все разбойники выбрали второй вариант.

На Острове Насилия Гронт сразу же сумел выбиться в лидеры, так как никто из старожилов не смог ничего противопоставить его чудовищной силе. В общем, на момент описываемых событий Гронт правил на острове уже более пяти лет, что вообще то было делом неслыханным, поскольку стычки между заключёнными случались с завидной регулярностью. На период правления титана, к слову сказать, пришлось вторжение нордиссцев, страшных бессмертных воинов с острова Нордис, которое головорезам удалось отбить с немалым трудом, и с тех пор женщины северян пугали своих детей рассказами о страшном человеке-горе, который живёт на острове, на самом западном краю мира....

Вот с таким вот чудовищем и предстояло сразиться сыну Херреи, однако это было ещё не всё. В правом ухе исполина сверкал яростным кроваво-красным светом довольно крупный камень, который оборотень заметил не сразу, поражённый размерами противника, очень похожий на те Камни, что уже ранее добыл Самхейн. Рубин Крови собственной, так сказать, персоной.

Уже на первых секундах боя оборотень понял, что с таким сильным противником ему встречаться ещё не доводилось, если, конечно же, не считать Синха, но тогда всё происходило как бы не всерьёз. Здесь же расклад был совсем иным. Возможно, сам по себе Гронт и не был соперником бессмертному оборотню, но Рубин Крови, впитав эманации страданий всех убитых Самхейном воинов, насыщал своего хозяина яростной мощью, делая его опаснее, чем он был на самом деле. И Камни Силы на этот раз не могли помочь сыну Херреи, поскольку среди них не было антагониста артефакту Инфракосмоса.

Но Самхейн был не из тех, кто может вот так просто сдастся, и по сему он принялся кружить вокруг своего соперника лёгким, танцующим шагом, обдумывая свои дальнейшие действия. И, наконец, придумал. Да, Гронт бесспорно, очень силён, как и его Камень, но вот в скорости с оборотнем-героном он сравниться не сможет ни при каких обстоятельствах, следовательно, ставку нужно делать на быстроту.

Выждав, когда хозяин острова Насилия попробует ударить его ногой в голову, Самхейн резко разорвал дистанцию и, пропустив над собой это летящее бревно, коим казалась означенная конечность исполина, от души саданул соперника локтем в лицо. От этого удара Гронт тотчас рухнул на землю, но вопреки ожиданиям сына Херреи, не потерял сознания, а довольно резво вскочил на ноги.

-Ну, держись, щенок! — Теперь Гронт разозлился по настоящему и превратился в настоящий живой вихрь. Даже Самхейну со всеми его способностями и выучкой Храма Совершенств с трудом удалось сдержать этот осатанелый напор. Будь на его месте человек, сколь угодно сильный, он не устоял бы точно. К счастью для сына Херреи человеком он не был никогда, и потому ему удалось не только выстоять, но и ловко подсечь ногой гиганта под колени, от чего тот вновь оказался на земле.

Теперь уже Гронт посматривал на соперника с настороженностью. Он уже жалел, что не вышел на бой со своим любимым ломом, исполинских размеров, поднять который на острове не мог никто кроме него самого. Но как говориться сделанного не воротишь, поэтому хозяин острова Насилия решил пойти на хитрость.

-Ты прыткая блоха! — Вроде как насмешливо прорычал титан. — Но если бы мы боролись сила на силу, без всяких хитростей, я бы играючи раздавил тебя!

-Да, ну? Давай попробуем. — Спокойно пожал плечами оборотень и шагнул навстречу исполину. Противники взялись за руки, словно дети, и принялись изо всех сил сжимать друг другу кисти, одновременно пытаясь свалить оппонента на землю.

Гронт не мог поверить своей удаче. Сопляк таки клюнул на его ловушку! Слишком молод, задирист, ещё не понимает, что нужно пользоваться своими сильными сторонами и умело скрывать слабые, ведь как бы ловок он ни был, ему ни за что не пересилить человека вчетверо тяжелее его самого, да ещё и обладающего таким артефактом!

Гронт ещё не знал тогда, что его блестящая, как он считал хитрость, обернётся против него самого. Да, Самхейн был вчетверо легче своего соперника, но вот сила его была отнюдь не человеческой, и по сему, когда их ладони соприкоснулись, гигант, ожидавший, что запястья его противника тут же переломятся под воздействием его непомерной мощи, с удивлением обнаружил, что и в силе странный юнец ничуть не уступает ему самому.

Противники боролись, сжимая кисти, друг друга, и Гронт чувствовал, что проигрывал, проклятый юнец не просто не уступал ему в мощи, но даже превосходил. Хозяин острова Насилия даже не догадывался, какие титанические усилия прилагает Самхейн для того, чтобы заставить своего соперника выглядеть слабаком, хотя на самом деле это было далеко не так. Тяжёлая энергия Инфракосмоса незримым прессом давила на сознание оборотня, но он всё равно одолевал. Наконец ценой невероятного напряжения сил ему удалось поставить Гронта на колени.

Такого унижения хозяин острова Насилия вынести не смог, никогда прежде ему не доводилось встречать соперника, который мог бы составить ему хоть какую-нибудь конкуренцию. Из глотки исполина вырвался яростный рык, и Самхейн, пользуясь ошибкой оппонента (во время борьбы ни в коем случае нельзя отвлекаться ни на секунду, а уж тем более орать, как последний придурок, отдавая энергию противнику), одним движением сломал титану оба запястья, а, затем, не мудрствуя лукаво свернул шею, одновременно вырвав из уха Гронта вожделенный Камень.

Головорезы замерли как громом поражённые. Их вожак, который казался им вечным как звёзды на небе, был только что на их глазах убит каким-то юнцом, который, казалось, даже не запыхался после поединка! Самхейн жёстким пронизывающим взглядом обвёл заключённых. Выдержать его чугунного взора не смог никто.

-Теперь я ваш хозяин! — Сурово отчеканил оборотень. — Кто-то не согласен?

Головорезы угрюмо молчали.

-Что ж, значит, возражений нет. Это хорошо. Сейчас я вас покину. В моё отсутствие сами выберете себе главного. Но помните, я вернусь. А, вернувшись, поведу вас к свободе, которую у вас незаслуженно отняли!

Заключённые с секунду молчали, а затем разразились восторженным рёвом.

-Но как ты сумеешь выбраться с острова? — Насмешливо спросил крепкий небритый головорез, загорелый до черноты.

-Как твоё имя? — Вместо ответа спросил сын Херреи.

-Арбал. — Всё тем же насмешливым тоном произнёс бандит, судя по имени, уроженец Сархалиона.

-Ты мне нравишься, Арбал. — Одобрительно протянул Самхейн. — Когда я вернусь, ты займёшь достойное место подле меня. — Что же до того, как я сумею отсюда выбраться, то это не твоя забота, поверь, я отвечаю за свои слова.

Головорез кивнул и больше не стал лезть с расспросами, понимая, что ничем хорошим это для него не кончится. Он и с Гронтом то в своё время справиться бы не сумел, а уж с этим чудовищем, (будто не видно было, что во время борьбы с прежним атаманом сквозь личину человека у чужака явственно проступали звериные черты) справиться, по мнению разбойника, и вовсе было не в силах человеческих.

* * *

Самхейн действительно отвечал за свои слова, говоря, что сумеет выбраться с острова. Как это сделать? Да просто дождаться очередного корабля, везущего новую партию заключённых и, обернувшись зверем, проникнуть в трюм судна, схоронившись в самом глухом его углу. Затея оборотня полностью удалась, и уже через три дня он вновь оказался в Коруме.

Остановившись в одном из трактиров, Самхейн стал думать о том, что ему делать дальше. Итак, три из шести камней у него, и теперь, по логике вещей ему следовало идти в Сарту за Аметистом Порядка. Сын Херреи тяжело вздохнул, да вот когда бы очень пригодилась помощь Оргела, но, ... увы, их дорожки разошлись, и теперь неизвестно, пересекутся ли снова.

Погружённый в свои думы оборотень не сразу заметил, как на его плечо легла чья-то тяжёлая рука

-Слышь, пойдём-ка, прогуляемся.... — Грубым голосом протянул неизвестный.

-Уверен? — Самхейн, наливаясь тяжёлой злобой, начал медленно поднимать голову, но, увидев, кто перед ним мгновенно растерял весь свой боевой пыл.

-Твою мать, ты живой?!!!! Вот уж воистину мысли имеют обыкновение материализоваться....

-А ты что, не рад меня видеть? — Широко улыбнулся Оргел.

-Ты что, шутишь что ли?! ... Дружище! Я уж думал, тебя и в живых нет!

-Да, уж, эльфы не отличаются гостеприимством.... Постой, а откуда ты узнал, что я был в Дивном Лесу?

-Ну, положим, наверняка я узнал об этом лишь сейчас, но, зная твой характер, не трудно было догадаться.

-Ты бы лучше включил свои мозги, когда к эльфам совался, мудрец х...ев! И ладно уж, хрен с ним, что сунулся, но почему, твою мать, без меня!

-Да, прости, я виноват.... — Согласно наклонил голову Самхейн. — Хотел сперва разведать, что к чему и, попал впросак.... Кстати, завяжи ругаться, тебе это не совершенно идёт!

-С кем поведёшься....

-А что с Лотосом? — Наконец-то соизволил вспомнить о друге оборотень, хотя его вряд ли можно было за это упрекать, учитывая, всю внезапность встречи с сартом. — Он жив?

-Живёхонек. Правда, эти зелёные твари запретили ему покидать Дивный Лес, в яму посадили, где до этого тебя держали.... Слушай, я узнал, что они с тобой творили,... как ты выдержал?

-Чудом, дружище. — Помрачнел сын Херреи. — Не иначе, как чудом, если бы не Лотос.... Слушай, ты же понимаешь, почему я не пришёл к тебе на выручку?

-Понимаю, за кого ты меня держишь.... Дивный Лес и войску таких, как ты, штурмом не взять.... Нам надо вытащить Лотоса оттуда, Самхейн. — Оргел тяжело уставился в глаза оборотня, но тот не отвёл взгляд. — Вытащить любой ценой, потому что без него, мы бы были сейчас мертвы... и потому, что он наш друг.

-Вытащим, не сомневайся. Но для этого нам нужно овладеть поистине исполинскими силами, а где нам их взять, думаю, объяснять не надо. Достанем все Камни. Отправимся на этот как его, Аркант, станем богами, а потом устроим этим лесным пидорам такое светопреставление, что они потом всю жизнь будут проклинать тот день, когда связались с нами.

-На том и порешим. Какова наша следующая цель?

-Сарта, мой добрый друг, Сарта.... Слушай, но ты ведь так и не рассказал мне, что конкретно с тобой приключилось ...

* * *

В непроглядной ночной темноте осторожно крались двое. Они шёпотом переругивались между собой и вообще, старались держаться как можно увереннее, хотя было видно, что они изрядно напуганы. Вот уже почти сутки прошли с момента отплытия странного чужака, который играючи уничтожил их предводителя, а к телу Гронта, которого, как и его Камень, всегда окутывала загадочная мистическая аура, так никто и не решился приблизиться. Всем казалось, что гигант тут же оживёт и оторвёт смельчакам головы.

Но вот наступила ночь, и страх перед неведомым начинал потихоньку улетучиваться из голов местных бандитов. Как ни крути, на теле Гронта остались драгоценные золотые браслеты, которые можно было отдать стражникам в обмен на дополнительный провиант. Конечно, цена товара и плата за него будет абсолютно несоразмерной, но всё же даже стражи не решались совсем уж внаглую обманывать головорезов, и не дать за драгоценности совсем уж ничего.

Обуреваемые примерно такими мыслями двое храбрецов продолжали подкрадываться к телу своего бывшего атамана. Чем они неуловимо напоминали сейчас шакалов, эти тощие, небритые, но при этом крепкие и жилистые, бородатые мужики, но, похоже, их это совершенно не смущало.

-Ну что, нащупал? — Жадным шёпотом спросил один у другого, деловито обшаривая тело.

-Да не снимается, падла.... — похрипел в ответ его напарник.

-Эх, сука, надо было молот взять. — Разочарованно протянул другой. — Расплющили бы ему руку и все дела! Теперь возвращаться придётся....

-Сейчас бы сюда мою сабельку.... — Мечтательно протянул его товарищ.

-Какую тебе на хер сабельку, забыл, что Гронт делал с теми, кто пытался без его ведома себе клинок сварганить? Знал, падла, что с саблями да ятаганами у нас и на его силу управа бы нашлась! — Головорез со злобой пнул распростёртое тело бывшего атамана, которого при жизни боялся как огня.

Внезапно тело Гронта судорожно дёрнулось.

-Твою мать он живой!!! — Головорез так испугался, что тут же обгадился со страху. Валим на х...й отсюда!!! — Но было поздно. Громадная рука сжала его шею и одним движением раздавила гортань. Второй, так и не пришедший в себя от шока, получил могучий удар ногой в грудь, от которого пролетел добрых три метра и рухнул на землю с раздавленными рёбрами и лёгкими.

Хозяин острова Насилия возвращался к жизни...

Глава двенадцатая. Аметист Порядка.

-Слушай, Оргел, а ведь теперь тебе придётся идти против своих сородичей, тебя это как, не сильно огорчает?