— эта фигура должна находиться в основании башни. — Твердо произнес Питер.
— понятно. — Единорог кивнул. — Я так понял, что концы этой звезды, должны совпадать с углами башни? Должны ли "лучи" быть полыми, в точности повторяя рисунок, или же это изображение контуров? И неплохо было бы узнать, из какого материала следует создавать эту звезду.
— да, концы "лучей" должны совпадать с углами башни; да, фигура должна быть точно такой, как на рисунке; в идеале, это должны быть балки из драгоценных металлов, но вполне сгодиться и другой метал не подверженный ржавлению.
— м-да... задачка. — Архитектор почесал затылок, а затем усмехнулся. — Хотел бы я увидеть выражения морд членов совета, когда они увидят в списке требуемых материалов, балки из чистого золота.
— хе-хе, они конечно обещали, что полностью оплатят все расходы... но боюсь нам придется обойтись серебром. — В тон коллеге, продолжил главный инженер. — А если серьезно: то есть у меня на примете сплав, достаточно прочный и долговечный, что бы пролежать в земле пару сотен лет, без вреда для себя. Волшебник, может еще что ни будь нужно? Говори сразу, пока мы не начали работу.
— эту "звезду", предварительно нужно будет зачаровать, и покрыть рунами...
— хорошо. — Единорог кивнул. — Как только заготовка будет готова, мы тебя позовем. Что ни будь еще?
— по форме этого пятиугольника, нужен кусок гранита, который будет частично выступать из пола второго подземного этажа.
— ну... это не проблема. — Архитектор махнул листом с расчетами. — Гранит не золото, его раздобыть проще.
— в общем так: как только выкопаем котлован, ждем тебя здесь. Что бы ничего не пришлось переделывать, за ходом работ будешь следить лично. — Тоном, не терпящим возражений, заявил главный инженер. — Нам еще нужно придумать, как провести водопровод, и как доставлять сюда материалы, так что бы не загубить половину парка.
Опасения были оправданы, ведь в современном мире, роща с лиственными деревьями, была даже большей редкостью, чем уцелевшие после войны города ушедшей эпохи.
Распрощавшись со строителями, Питер и Смог уже собирались отправиться домой, но при выходе из парка, их перехватил очередной вестник, передавший приглашение в ближайший ресторан, где своего учителя уже ждет для знакомства, группа, подобранная советом. Фестрал предложил составить компанию, и обеспечить моральную поддержку, но его мягко попросили не вмешиваться в чужие дела, и подождать где ни будь в другом месте.
— мысленно, я с тобой. — Смог похлопал Питера по плечу, и отошел в сторону.
Раздраженно шевельнув крыльями, и непроизвольно хлестнув хвостом, волшебник отправился за проводником. Идти пришлось недолго, нужный ресторан располагался на первом этаже одной из четырехугольных башен, стоявших прямо на границе парка.
В заведении царил полумрак, а посетители присутствовали лишь за одним столом. Пропустивший "хвоста" охранник, поспешил скрыться по ту сторону дверей, что бы своим присутствием не мешать важным гостям.
"два минотавра, два единорога, два пони, и две грифонши... это намек?".
— добрый день. — Стараясь вести себя как можно более уверено, волшебник сел на свободный стул, (стоявший воглаве стола). — Ммм... Сера?
Названная грифонша изобразила глазами улыбку, и довольным голосом произнесла:
— я рада, что вы меня узнали... учитель. — Последнее слово было произнесено на выдохе, с едва заметной ноткой ехидства.
"на самом деле, я просто угадал... но тебе об этом незачем знать".
— гхм... как вам известно, меня зовут Питер Питегрю, и по всей видимости, именно вы мои первые ученики.
— и чему же грифон будет нас учить? — Насмешливо спросил один из минотавров, примерно на голову превосходящий "хвоста" в росте.
В руке у волшебника тут же появилась волшебная палочка, и на провокатора тут же были наложены обездвиживающие чары.
— а теперь, давайте познакомимся. — Как ни в чем ни бывало, продолжил бывший "пожиратель смерти", неожиданно обнаруживший у себя неприязнь к двурогим разумным существам. — Представьтесь пожалуйста.
— Стоун Щит. — Тут же подал голос серый единорог в сером костюме с серой гривой.
— нарцисс. — Произнес его белошерстый сосед, одетый в шелковую рубашку, и торопливо добавил. — Это прозвище... имя я не скажу.
— Гранд Блад. — Неспешно проговорил красный пони с черной гривой.
— Фан Фан. — Весело отозвался желтый пони с ядовито зеленой гривой. — Это не шутка.
— Сера. — Произнесла уже знакомая Питеру грифонша.
— Караю. — В свою очередь представилась ее более крупная соседка.
— Тарас. — Произнес минотавр, а затем покосился на своего неподвижного соседа, и указав на него рукой добавил. — Рогнос.
— вот и познакомились. — Пассом руки, волшебник притянул к себе стопку бумаги и письменные принадлежности, лежавшие на столе, (пусть беспалочковые чары и отнимали неоправданно много сил, но для того, что бы произвести хорошее впечатление, можно было и потерпеть). — Сейчас мы проверим, все ли вы обладаете достаточной для обучения магией, а затем с теми, кто пройдет проверку, заключим магический контракт. Те, кто не пройдет проверку, или откажется подписывать контракт, должны будут удалиться. Вопросы есть? Вопросов нет... превосходно.
Рисуя карандашом руны, напитывая их своей силой, "хвост" с удовольствием вслушивался в напряженную тишину. Только единороги выглядели уверенными, а вот остальные ощутимо нервничали, (особенно минотавр, товарищ которого так и не был расколдован). Параллельно, грифон размышлял над тем, что ему очень не хватает такого полезного артефакта, как "кровавое перо", при помощи которого обычно и подписывались все магические договоры. Мысль о том, что бы зачаровать собственное перо, была отложена до лучших времен, так как артефактором он никогда не был, а потому процесс может растянуться на несколько дней, (и это не учитывая неудачные попытки).
"не хотелось бы себя ощипывать, ведь так и без перьев остаться можно. Хмм... а ведь у меня есть ученицы, которые вряд ли откажутся поделиться парой перышек...".
Брошенный на крылья грифонш хищный взгляд, девушкам очень не понравился, но они стоически перенесли это испытание, сделав вид что ничего не заметили.
Взмах волшебной палочкой, и восемь листков, изрисованных причудливыми закорючками, легли на стол перед испытуемыми.
— если в вас есть магический потенциал, то при прикосновении к этим бумажкам, они вспыхнут. Так что будьте готовы. — Произнося это обращение, Питер незаметно расколдовал минотавра, который тут же чуть было не рухнул со стула. — Приступайте.
* * *
Жизнь Питера вошла в определенный ритм, и даже в какой-то мере, превратилась в рутину. С раннего утра, (после завтрака, приготовленного Голди или Скарлет), он отправлялся на стройку, где в меру своих сил, помогал рабочим с созданием фундамента школы, и переноской строительных материалов, в чем прекрасно себя зарекомендовали уменьшающие чары. После обеда, "хвост" отправлялся в ресторан, ставший постоянным местом встреч с группой учеников, предоставленных советом "зеленой зоны", (все восемь новых знакомых, обладали даром магии, пусть и меньшим чем Скарлет, но большим чем Лонг). К ужину, грифон возвращался домой, где после непродолжительного отдыха, все обитатели квартиры собирались в гостиной, и волшебник произносил еще одну лекцию, попутно занимаясь зачаровыванием разных предметов... и пусть это не были полноценные артефакты, но даже медальон способный некоторое время отчищать воздух в радиусе метра от владельца, мог дорого стоить.
Стар Блюз, ставший кем-то вроде связующего звена между волшебником и правителями "зеленой зоны", то и дело приносил новые заказы на зачарованные предметы, а так же добывал всевозможные ингредиенты. В один из дней, единорог принес радостное известие, что после обсуждения перспектив, председатель решил удовлетворить просьбу о выделении драгоценных металлов, на создание основы под магический контур строящейся башни... правда в оплату он потребовал создать сотню амулетов с чарами щита, способного остановить пулю из снайперской винтовки.
Время лекций и медитаций, постепенно подходило к концу: ученики уже на пристойном уровне ощущали свою магию, а некоторые из них, (в частности Фан Фан, Караи, Лонг и все единороги), даже умудрялись совершать простейшие манипуляции. Конечно, можно было бы продолжить теоретические уроки, ведь материала для лекций было еще много, но без практики, это практически не имело смысла, так что, пришла пора создания магических концентраторов.
Стар Блюз, раздобыл полсотни тонких деревянных палочек, длинной по тридцать сантиметров, остальные же ингредиенты, пришлось добывать самостоятельно. С кровью проблем не возникло, каждый ученик с пониманием отнесся к необходимости поделиться флаконом этой жидкости, а вот дальше произошло нечто непонятное. Мужчины вполне спокойно отрезали по пряди волос, удовлетворившись объяснением, что концентраторам нужна сердцевина, а вот девушки жутко смущались, (особенно грифонши, которым пришлось выдирать из крыльев по перу).
"ладно Голди: она часто смущается, даже когда особого повода нет... с Серой и Караи сложнее, все же о взаимоотношениях грифонов я знаю не так что бы много... но Скарлет? То она абсолютно спокойно ложится спать голышом в ту же кровать что и я, то изображает отчаянную скромницу. Хах... лучше об этом не думать, мне мой разум еще дорог".
Заготовки под волшебные палочки, были разложены по тарелкам и залиты кровью будущих владельцев. На каждый артефакт были наложены чары, и лишь на последнем этапе подготовки, (занявшей пять дней), свое место заняли сердцевины.
Во время очередной встречи с Стар Блюзом, Питер попросил найти место, где бы его ученики могли попрактиковаться в чарах, и где в случае непредвиденной ситуации, от их действий было бы меньше всего вреда. Единорог похмурился, многозначительно посмотрел на свою адьютантку, и пообещал заняться решением этой проблемы, после чего передал новый список зачарованных предметов, затребованных советом.
Когда котлован был завершен, фундамент залит и даже водопровод проведен через территорию парка, наконец прибыла основа для магического контура школы. Внешний вид серебряной пентаграммы, линии которой состояли из балок толщиной с руку минотавра, по настоящему впечатлял. При помощи лебедок и магии, конструкцию опустили на дно, после чего в центральный пятиугольник, поместили гранитный алтарь. В эту ночь, и весь следующий день, волшебнику пришлось работать практически без перерывов, нанося руны и с их помощью закрепляя первые чары... а еще через день, пол был залит цементом, так что наповерхности осталась только верхняя половина алтарного камня.
После этого, строительство продолжилось с невиданными темпами, что было неудивительно, ведь рабочие постоянно ощущали на себе внимание наблюдателей совета.
Место для отработки магических умений, все же было найдено: это был просторный ангар ремонтной мастерской, закрытой на неопределенный срок личным приказом председателя совета "зеленой зоны". Первыми чарами, изученными подопечными, стали "люмос", "вингардиум левиоса", (это заклинание было признано единорогами совершенно бесполезным, ведь им итак доступен телекинез, остальные же, с детской радостью вновь и вновь заставляли различные предметы подниматься в воздух). Почему принято начинать практику трансфигурации с превращения спички в иголку, или пуговицы в монету? Дело в том, что данные предметы внешне похожи, и разуму проще принять именно такое превращение, не смотря на изменение материала и свойств объекта воздействия.
После первых же успехов учеников, Питер физически почувствовал, как уменьшилось психологическое давление со стороны наблюдателей, и даже требования передаваемые Стар Блюзом, стали более терпимыми. По видимому, не смотря на все объяснения волшебника, и демонстрацию работы зачарованных предметов, правители "зеленой зоны" не до конца верили в то, что грифон сумеет обучить магии хоть кого-то другого.
Возникает вопрос: если члены совета не были уверены в возможности обучения волшебству, тогда зачем они тратили время и ресурсы на строительство школы? У Питера было предположение, что всеми этими действиями его пытались сделать зависимым, и как только он в достаточной степени привязался бы к определенной группе разумных, требования к сотрудничеству начали бы ужесточаться, вплоть до того, что целыми днями пришлось бы собирать различные артефакты. Врядли кто-то стал бы угрожать ему лично, но вот шантаж жизнями друзей, вполне возможен, и в большинстве случаев, даже эффективен.
На фоне возможности получать предметы с уникальными свойствами, некоторые денежные затраты, смотрятся не так и катастрофично. Наверняка разрабатывались и более суровые методы взаимодействия, но думать об этом не хотелось. В любом случае, это были всего лишь догадки, не подкрепленные достоверными сведениями.
Башня постепенно росла, "обрастая" все новыми чарами, и постепенно превращаясь в один большой артефакт. Однажды, на стройку вместе с Питером, отправилась Скарлет, которую очень заинтересовала возможность из самых простых вещей, делать нечто необычное... в результате долгих расспросов и непродолжительных уговоров, она стала ассистенткой волшебника, но лишь в делах касающихся артефакторики.
Тем временем, обучение группы агентов совета, перешло на следующую стадию, что выражалось в изучении и отработке условно боевых чар вроде "секо". Иногда, прямо во время уроков, на "хвоста" снисходило озарение, позволяющее еще более эффективно использовать магию, (именно так было придумано "москитное облако", состоящее из гибрида насекомых и шприцов, способных впрыскивать в жертву заранее "выпитый" яд).
Ни раз и не два, Сера и Караи, намекали учителю на то, что готовы перейти к более близкому общению... но Питер продолжал держать дистанцию, хоть и не понимал до конца, зачем это делает, (психологического отторжения отношения с грифоншами не вызывали, все же психика волшебника была достаточно гибкой, что бы уже не считать себя человеком). Девушки не расстраивались, и лишь хищно сверкали глазами, продолжая планомерную "осаду".
Занятия с сожителями, все больше отличались от того, чему обучались агенты совета, все же именно на своих друзей, грифон возлагал надежды, как на будущих учителей своей школы. Голди вплотную увлеклась трансфигурацией, каждый день тратя почти все свои силы, на совершение простейших превращений, и постепенно добивалась в этом все больших успехов. Смог предпочел учить боевую магию, как наиболее полезную и перспективную с его точки зрения, и практически забросил все остальные направления волшебства. Лонг погрузился в ритуалы, каждый день требуя от наставника новые лекции, которые тщательно конспектировал, систематизировал и всерьез вознамерился написать первый учебник. Скарлет же, как и упоминалось ранее, взялась за артефакторику, для чего ей пришлось заучивать руны и чары.
Выходило, что самому директору, (еще не полученная официально должность, уже грела чувство самолюбия), придется преподавать бытовые чары... по крайней мере до тех пор, пока не будет найден еще один учитель. От таких уроков как "прорицание", "зельеварение", "астрология", было решено отказаться, по той простой причине, что самому "хвосту" не хватало знаний, что бы учить других. Ходили слухи, что местные зебры, когда-то разбирались в шаманстве и зельях, но доверять совершенно незнакомым личностям, допуская их в свою школу, волшебник не собирался, не говоря уже о том, что полосатых аборигенов еще нужно найти, и совсем не факт, что они согласятся сотрудничать.
