Мистический ученик крепости Керзенрес

— Ты ведь будешь учиться с нами?

— Ну да, — пожимаю плечами.

— А почему тебя не было на других... занятиях? — теребит пальцами толстую, тёмно-русую косу, перекинутую через плечо.

— Я это уже давно изучил.

— Эм... А сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Сколько?! — и без того большие глаза раскрываются ещё шире.

— Я эльф, — слегка улыбаюсь. — Что можно явственно определить по моим ушам.

— Извини...те, — немного постояв, девочка вернулась на своё место.

— Ничего страшного, — возвращаюсь к чтению. Что-то Герион задерживается. Или это он специально?

— Кхм... Простите... — вновь отвлекают меня через несколько минут.

— А? — откладываю книгу в сторону и поворачиваюсь.

— Я Оулин, — выразив радость от получения столь ценной информации, выжидательно смотрю на невысокого темноволосого парня. Ну, как невысокого, по сравнению со мной, они все ещё те великаны. Но я уже давно привык сравнивать с другими, а он тут большинству в росте уступает. — Я, кажется, видел вас занимающимся с монахами?..

— Да.

— Можно и мне как-то присоединиться? — потёр он выглядывающий из-под рукава ожог.

— Наверно, — тру лоб тыльной стороной ладони. — Но это лучше у Гериона спрашивать, как тренировки в ваши занятия впишутся, хватит ли времени... Со стороны самих монахов проблемы вряд ли будут. Там часто появляются новички.... Люди так быстро стареют.

— Кхм, спасибо, — Оулин чешет затылок.

— Обращайтесь, — улыбнувшись, возвращаю внимание книге. Когда уже занятие начнётся...

По счастью, больше меня никто не побеспокоил, так что до прихода лектора успел бегло просмотреть первые главы. Должен признать, поработали они неплохо. В библиотеке раньше была явная нехватка учебных пособий на савоне, да и вообще учебников. Всё же различные школы магии обычно не одобряют вынос своих книг за пределы подконтрольных территорий, так что подобная литература появляется, в основном, из давно разрушенных заведений... Что точно не способствует сохранности текстов. Да и за пределами северных королевств этот язык слабо распространён, в отличие от того же староэльфийского, популярного у магов всего известного мира.

— Прошу прощенья за задержку, — влетает в кабинет волшебник и с отчётливым вздохом усаживается на стул, вытягивая ноги.

— Учитель, а ему правда двадцать лет? — тыкает в меня пальцем, сидевший по соседству рыжеватый парень.

— Дэлвину? — маг бросает взгляд в мою сторону. — Да, конечно... Так, если больше вопросов не по теме нет... Ведь нет же? Хорошо. Тогда, начнём наше занятие...

* * *

Пока не кончились выбитые опекуном зелья, времени на праздную болтовню у учеников не оставалось, на время действия оно выделялось разве что на дорогу меж кабинетов, и на физиологические мелочи. Наставники стремились вбить в их головы как можно больше информации, не отвлекаясь на проверку усвояемости и понимания. Мне так же немного досталось от щедрот интенданта, правда, половинную дозу. Если подросткам выдавали на два приёма по четыре часа, мне — один двухчасовой. Как раз перед уроками магии. Наверное, чтоб не отставал от остальных.

Моя память весьма неплоха, но до даруемой составом не дотягивает весьма и весьма. После месячного курса и постоянный эффект проявляется, не такой значительный, но ощутимый. Жаль, увеличение срока приёма уже никак не сказывается, как и повторение через какое-либо время. Да и после определённого момента в саморазвитии, так же никакой пользы не принесёт.

Хотя, конечно, хотелось бы сохранить зелье для более сложных знаний, но, к его недостаткам так же относится небольшой срок хранения. Едва пару месяцев постоит — можно выливать в унитаз. При высокой температуре хранения и одного не протянет. Основные ингредиенты сохраняют полезность подольше, на пару лет. Увы, животные компоненты не чета минеральным по сроку годности, даже при самом бережном обращении. А тут всё больше вытяжки из мозгов магических зверюшек, добываемых в южных джунглях. Вот не хотят они плодиться в неволе и повышать доступность столь полезного средства! Или этого не хотят добытчики.

Сегодня же мне предстояло посмотреть на естественные возможности подростков, не усиленные алхимией. Их наставники, частично, уже познакомились. Как я слышал за обедом: раньше было лучше! И усидчивее, и спокойнее, и повторять по несколько раз не приходилось... Как бы не растрясли Фандара на новые расходы, хе-хе. Но, должен признать, эффект от зелья памяти потрясающий. Стоит взглянуть на страницу книги, и потом можешь в любой момент восстановить её в сознании до мельчайших подробностей. При этом отпечатывается только то, что ты сочтёшь нужным. Количество пролетевших за окном птиц или там сколько раз проскрипели стулья за урок, в памяти фиксировать не обязательно. Но возможно.

* * *

— Не верится мне, что тебе двадцать! — перед лекцией подошёл ко мне довольно высокий и широкоплечий парень, обычно сидящий на втором ряду у окна.

— Меня это должно беспокоить? — смотрю на него, приподняв бровь.

— Ах ты!.. — несколько вытянутое, узкое лицо пошло красными пятнами. Широко расставленные бледно-зелёные глаза вперились мне в переносицу.

— Что, я? — по привычке склоняю голову к плечу.

— Некультурная мелочь! — потянулся он ко мне рукой. Судя по траектории, норовит схватить за торчащее вверх ухо. Ещё не хватало позволять всяким там лапать мои ушки! Они явно не для того предназначены.

Соскользнув со стула, быстро, практически мгновенно для окружающих, перемещаюсь к нему за спину и, приподнявшись на цыпочки, вот же вымахал, гад, хватаюсь за шею и слегка сдавливаю. Вытянутыми пальцами второй руки упираюсь в поясницу. Опытный монах с такого положения может и шею сломать, и позвоночник вырвать... Да и просто ненадолго вырубить — никаких проблем. О чём я ему и сообщаю, не упомянув, правда, что мне до таких высот силы не хватает. Но причинить противнику "немного" боли вполне входит в мои возможности. А уж учитывая, что даже на первом круге магии имеются прекрасные заклинания в диапазоне касания... И я их прекрасно знаю.

— Это что тут происходит? — прерывает застывшую композицию раздавшийся из-за спины возмущённый голос Лотана. Хм, я думал, у нас и дальше Герион уроки вести будет. Впрочем, в плане приверженности магии его ученик ушёл не далеко. На всякую механику, правда, еще отвлекается... Но я не могу его в этом осуждать, будь у меня больше свободного времени, наверняка бы не удержался и попытался разобраться в творениях гномов.

— Постановка на место наглых малолеток, — усмехаюсь, отпустив парня и повернувшись лицом к возможному лектору, делаю шаг в сторону и назад. — Правда, приятель? — хлопаю по плечу так и застывшего с вытянутой рукой и вытаращенными глазами подростка по плечу. Привстав на цыпочки, ага.

— Д-да... — дёргает тот щекой и вытирает рукавом красное лицо.

— Вот, всё в порядке, — слегка улыбаюсь и пожимаю плечами.

— Садитесь, — прикрыв глаза, взмахивает рукой мужчина. И, почти незаметно прихрамывая, проходит за преподавательский стол.

Когда все расселись, хм, я и не заметил, что остальные покинули со свои места. Это крайне нехорошо! Нужно больше внимания уделять контролю окружающего пространства. Как-то я всё больше концентрировался на схватках с одиночными противниками, надо бы сообщить Хэну, что стоит разнообразить тренировки... Интересно, почему он сам мне не сказал о таком упущении в собственном развитии?

— Я Лотан, первый помощник главного мага, — негромким, мягким голосом произнёс лектор. — Именно я в дальнейшем буду вести большинство ваших занятий по магии. Вскоре ваши силы пробудят, и можно будет переходить к практике. Напоминаю! Использовать заклинания без присмотра опытного мага запрещено! Чаще всего, присматривать за вами буду я, но может и кто-то из других магов крепости. Всего нас пятеро, включая самого Гериона, — наставник постучал пальцем по лежащей на столе книге. — С учебником все познакомились?

— А надо было?! — громко восклицают справа. Кошусь на тощего блондинистого парня, навалившегося грудью на стол и вытянувшего длинную шею в сторону преподавателя.

— Конечно, не зря же вам её выдали, — огладил бородку Лотан. — Поднимите руку, кто успел ознакомиться хотя бы с первыми главами.

Включая меня, половина группы успела заглянуть под обложку. Те двое, подошедшие ко мне при первой встрече, так же оказались среди них. И, как ни странно, сегодняшний любитель конфликтов.

— К следующей нашей встрече постарайтесь прочитать хотя бы первую главу, — обратился лектор ко второй половине учеников. — Часть материала вам давали на вводных лекциях, но там всё куда более подробно, — и уже ко всем: — вам выдали первую редакцию первого тома, вскоре переписчики должны будут подготовить второй и третий тома.

— А сколько их всего будет? — если остальные получатся не хуже первой, это будут весьма полезные книжки.

— Как получится. Может, с десяток, может больше, — разводит руками. — Ладно, перейдём к делу...

* * *

Вскоре к моим занятиям по магии прибавилась и ритуалистика, как ни странно, ведомая одним из чтецов, совершенно не способным к магии. Впрочем, на данном этапе никаких чародейских способностей и не требовалось. Знай себе рисуй геометрические фигуры с заданными размерами да всякие закорючки перерисовывай. С координацией у меня проблем не было, как и с глазомером, так что сложности такие задачи не представляли.

А вот остальным ученикам приходилось возиться со вспомогательными приборами, призванными облегчить начертание. Линейка с транспортиром, циркуль да чистящий карандаш стали их постоянными спутниками. Впрочем, я при изучении геометрии тоже ими пользовался, так что особо гордиться нечем. Просто у них эти предметы начались почти одновременно, тогда как у меня отстоят почти на полтора десятилетия.

Так как я обычно справлялся с общим заданием гораздо раньше остальных, мне заодно давали задачи на расчёт нужных форм в простейших ритуалах. Вот где понимаешь всю пользу предварительного изучения математики! Прочим ученикам до этого еще было далеко, они, пока, проходили простейшие счётные упражнения. Впоследствии нас научат проводить замеры для самостоятельного определения нужных величин, пока же мне выдавали готовые данные.

Тот же Герион уже давно миновал этап с необходимостью расчётов, при его уровне силы это может потребоваться разве что для самых сложных ритуалов. Или в режиме крайней экономии энергии. В общем-то, большинство магов круга после шестого способны не обращать внимания на подобные мелочи. Не считая чистых боевиков, конечно. Но с ними ситуация своеобразная. Чаще всего они в ритуалистике вообще ничего не смыслят, зато способны удержать в памяти множество заклинаний. И быстро их отправить в неприятеля.

Нас же обучают больше как раз как специалистов мирной направленности: ритуалистика, теория магии, в практике упор на повышение сложности создаваемых чар, пусть даже в ущерб скорости сотворения, создание артефактов, возможно, потом ещё что добавится. По рассказам моего опекуна, он проходил индивидуальное обучение с большим упором на боевое направление, но и мирным его наставник не пренебрегал. А потом и он сам добрал недостающие знания. Что и не мудрено, за три столетия-то и не такое возможно.

С настоятелем я всё же поговорил, тот слегка улыбнулся и на следующей тренировке поставил против меня двух монахов. Закономерно, спарринг надолго не затянулся, и поверженного эльфа быстро утащили с поля. Потом уже я работал в паре, атакуя одиночную цель. Там всё прошло получше, но не так чтобы очень. Победа осталась за нами, но о какой-либо слаженности действий и речи не шло. К своему стыду, больше всего мешался именно я. Так-то монахи крепости групповую подготовку проходят, чай не одиночные воители, а защитники стен.

Это меня как-то такие занятия миновали. Так же как тренировки с оружием и доспехами. Но, после того разговора мою программу заметно расширили, добавив ранее недостающие элементы. И снизив количество одиночных упражнений до минимума. Хоть Хэн так и не признался, зачем же их убирал. Зато отправил бегать. Опять. Долго. Не любит он вопросы...

Глава 7

— Собирайся, — по воскресеньям у меня кроме физических упражнений обычно ничего нет, так что внезапно ворвавшийся в моё жильё опекун был встречен искренним недоумением.

— Что? Куда? — откладываю в сторону почти дочитанный учебник и свешиваю с кровати ноги.

— Я счёл, что пора тебе посмотреть, как живут простые люди, — подошёл он ко мне.

— Кхм... И где я буду это смотреть? — соскакиваю на пол и направляюсь к комоду, обогнув Гериона.

— В ближайшем городе, — доносится из-за спины приглушённый кашель. — Мне там кое-что понадобилось, так что воспользуемся случаем.

— И чем тебя не устраивают жители крепости? — пытаюсь отыскать что-то подходящее для похода в город. Не в тренировочном же одеянии туда идти? Если горожане столь же чистоплотны, как фермеры, мне её просто жалко.

— Всё же тут у нас сложилась несколько выбивающаяся из общего ряда община, — ещё один приступ кашля? Странно... — В человеческих городах быт несколько отличается.

— Ты там не заболел? — вытаскиваю потёртые штаны из грубой ткани, окрашенной в чёрный цвет. Уже и не помню, что с ними сталось, но, наверно, пойдёт.

— А? Нет, всё в порядке, — так, вот эта рубашка тоже сойдёт... Всё же, в медленном взрослении есть и некоторые плюсы — я до сих пор не вырос из этой кучи одежды. — Ладно, я подожду тебя внизу.

— Ага... — задумчиво чешу торчащее в сторону ухо. Проклятье! Они опять шевелились без моего контроля! И я этого совсем не заметил... Надо что-то с этим делать. Но потом, сейчас нужно достать куртку, чай уже не лето.

Вот эта, из толстой кожи, вполне подойдёт. Не знаю, какая там погода в городе, но, если он и впрямь неподалёку от крепости, не думаю, что сильно отличается от местной. Да и маг ничего об этом не говорил. В крайнем случае, использую одну из монашеских техник для контроля температуры тела. Конечно, она весьма затратная как для техники постоянного действия, но не думаю, что мы проведём там больше половины суток. А на такое время меня хватит.

Переодевшись, спускаюсь к ожидающему меня волшебнику. Одет он был как обычно, короткая походная мантия, прочные штаны да невысокие сапоги. Ну и сумка на боку. Иногда мне кажется, что он с ней даже во сне не расстаётся. Когда мы покинули блокирующее пространственные перемещения поле, Герион зачитал заклинание портала. Осмотрев проявившуюся узкую извилистую улицу, застроенную какими-то кривобокими деревянными домами, качаю головой и первым шагаю в пространственную дверь. После прохода открывшего её мага они обычно закрываются.

— Знакомься, пред тобою — Шимкен! — обвёл рукой переулок Герион. — Точнее, его трущобы.

— Чем это тут воняет? — зажав нос, с сомнением разглядываю ближайшую кучу строительного мусора, по ошибке именующуюся домом. Такое ощущение, что оно может развалиться от сильного пинка. — И почему мы появились именно здесь?

— Это обычный запах города, ничего страшного, ты скоро привыкнешь, — положил мне руку на плечо опекун. — Шимкен расположен на торговом пути между Бранабальдом и Гелдом, к северо-востоку от нашей крепости. По местным меркам он считается крупным торговым городом. И богатым.