-Пришла составить компанию своей подруге? — Аскар ехидно усмехнулся, смерив девушку оценивающим взглядом. — Хотя ты тоже подойдешь. Не хочешь отправиться вместе со мной? Крус погиб, поэтому я остался без помощника.
-Если все Дьяволы такие же циничные и бессердечные уроды как ты, я понимаю, почему Амадеру не хочет иметь с вами дел, — переведя взор от тела Аруи на него, в глазах загорелся недобрый огонек. — Я клянусь, ни один из вас не уйдет от моей руки.
Гвардейцы неспешным шагом двинулись вперед. Ультима невозмутимо стояла на месте, разум переполнял чудовищный гнев. Враг занес руку — клинок в сторону и направил оружие к девушке. Глупая марионетка в руках своего господина. В мгновение ока, она увернулась от губительного лезвия и с разворота врезала раскрытой ладонью ему в грудь. Удар был довольно мощным, однако, разумеется, бесполезным против закованного в тяжелые доспехи противника. Снова вскинув клинок, воин приготовился покончить с, несомненно, храброй девчонкой, как внезапно раздался металлический скрежет. Гвардеец замер над ней, подарок Аруи оказался очень эффективным. Похоже, в том маленьком кристаллике и находилась удивительная способность демонессы создавать алмазные лезвия. Приложив вторую руку к железному подбородку, Ультима злорадно ухмыльнулась. Прозрачная призма, буквально материализовавшись в голове существа, разорвала ее на части и на огромной скорости взмыла в воздух. Тело врага безжизненно скатилось на землю, а воительница рванула ко второму сопернику, преграждавшего дорогу к главной цели. Аскар с нескрываемым высокомерием наблюдал за игрой Лисицы с его слугами. Во всем Верховном Аду, едва ли нашлись бы создания, способные на равных сражаться с детьми Амадеру. С ходу врезав второму Гвардейцу ладонью в металлическое брюхо, которое, мгновением спустя, прошили с десяток алмазных снарядов, она продолжила движение к Дьяволу. Тот также спокойно стоял на месте, глядя на стремительно приближавшуюся воительницу. Ее янтарные глаза искрились яростью. Отбросив врага в сторону, девушка совершила гигантский прыжок к ненавистному созданию. Аруя была для нее более чем подругой, желание разорвать на куски обидчика брало верх над здравым смыслом. Дьяволы не просто так стали властелинами загробного мира. Непонятно вообще, как блуждающие души, попавшие сюда, смогли достигнуть такого могущества. Однако, очевидно, без вмешательства, со стороны неизвестных высших сил, не обошлось. Угрожающее лезвие тесака стремительно двигалось навстречу. Мгновенно переместившись за спину Аскара, она устремила раскрытую ладонь к его сердцу. Противник необычайно быстро среагировал, схватив за руку в самый ответственный момент.
-Ты хороша, — усмехнулся воитель. — Может все — таки присоединишься ко мне?
-От твоих рук погибло дорогое мне существо. Я не успокоюсь, пока твое сердце не перестанет биться!
Разочарованно вздохнув, он направил острие меча в нее. Грациозно увернувшись от сверкающего лезвия, несмотря на захват соперника, девушка вознамерилась отрубить ему руку. Разрывающая ладонь действовала не только как колющее оружие, она также могла резать и рубить, подобно мечу. Аскар чудом избежал потери конечности и вовремя отскочил назад. Ультима не останавливалась, продолжая беспощадно атаковать. Видел бы ее сейчас Кримсон, несомненно, гордился бы своей ученицей. Юная воительница теснила самого Дьявола, не давая ему возможности контратаковать или перевести дух. Совсем не многие представители рода Багровых Лисов могли на равных сражаться с владыками загробного мира и уж тем более побеждать. Увы, на стороне Аскара имелся многовековой опыт и расчетливый, пытливый разум. Выждав наилучший момент, он снова выстрелил зеленым лучом. К счастью Ультима мгновенно среагировала и отскочила в сторону. Тяжело дыша, Лисица пыталась понять, в чем проблема. Она двигалась гораздо быстрее соперника, но удары не достигали цели. Будто златовласый воитель предугадывал их. Сквозь пелену гнева, в ее мысли неожиданно ворвались воспоминания об одной из поучительных бесед с Отшельником. 'Эмоции наш главный враг, знаешь почему? Они затуманивают разум и мешают видеть истинную картину происходящего. Ярость, гнев, жалость, радость. Поддавшись им в бою, ты лишь впустую тратишь время и силы. Успокойся, очисть свое сознание, и увидишь, насколько изменится окружающий мир'. И вправду, сейчас девушка пребывала в плену собственного гнева и желания отомстить убийце Аруи. Все атаки были бесполезны, противник каким — то образом парировал их. Не то чтобы Дьявол был быстрее, скорее роль играла разница в опыте. Наверняка, Аскар сражался со многими Лисами, хорошенько изучив их повадки и боевой стиль. Сделав глубокий вдох, она попыталась утихомирить разбушевавшуюся ярость. Противник снова занес лезвие для выстрела. Ультима все также неподвижно стояла на месте с закрытыми глазами. Зеленая аура озарила клинок и, вспыхнув на острие, в виде луча света, устремилась вперед. Пролетев где — то в районе ее головы, он через мгновение исчез. Дьявол злорадно усмехнулся. Еще один представитель божественного рода пал от его руки. Только когда Лисица внезапно открыла глаза, тот оторопел. Воитель отчетливо видел, как световое копье прошило ее череп. Почему же соперница до сих пор жива? Детей Амадеру прозвали Лисами не просто так, об их хитрости и изворотливости ходили легенды. При возникновении вопроса о выживании, все средства были хороши. В самый последний момент, огненновласая воительница немного отклонилась в сторону. Жар от губительной энергии, пронесшейся у виска, окотил приятным теплом часть лица, не причинив ни малейшего вреда. Обман зрения идеально удался. Отшельник оказался прав, все стало совсем другим. Кристально чистый разум начали посещать не ординарные мысли о дальнейшем ведении смертельной схватки. Тело, будто ставшее более легким, переполняла немыслимая сила. Конечно, схожее ощущение, девушка испытывала и раньше, но не так отчетливо. Чувство, подобно ей ничего не стоит сразить самих Богов, вдохновляло. Приняв открытую стойку с непривычным изгибом кистей, Ультима жестом руки предложила врагу атаковать. С нескрываемым высокомерием опустив оружие, тот спокойно двинулся ей навстречу. Хладнокровный, размеренный взгляд внушал опасение. Запустив пару призм, с легкостью разбитыми клинком Аскара, она также пошла на сближение. Обменявшись любезностями, непримиримые соперники приготовились к своим особенным маневрам. Сияющий меч очертил полукруг у носа воительницы, если бы не защитный рефлекс, перенесший ее за спину врага, зеленая волна, сорвавшаяся с лезвия, разорвала бы на части, подобно массивному валуну, оказавшемуся на пути разрушительной энергии. Не успела девушка ничего предпринять, как последовал быстрый удар с разворота, словно он наперед знал о действиях демонессы. Натиск Дьявола не позволял контратаковать, поэтому Лисица решила прервать столкновение. Благодаря алмазным 'пулям', она смогла разорвать близкий контакт и отойти на безопасное расстояние. Хотя, изучив способности некоторых здешних обитателей, такое понятие имело несколько расплывчатое значение. Аскар вновь занес клинок для выстрела, только теперь держал его двумя руками. Видимо, собирался заканчивать бой. В случае промаха, воитель бы мигом добил ускользнувшую противницу. Ультима подозревала об этом, очищение разума прекрасно влияло на мыслительные процессы. Выход из сложившегося положения очень быстро пришел ей в голову. Оставалось только правильно его применить. Усилием воли, она материализовала призмы на кончиках пальцев, создав некое подобие алмазных когтей. Медлить нельзя, нужно атаковать первой, иначе конец. Сконцентрировав энергию в руке, девушка запустила в сторону врага вихревой коготь. Как и ожидалось, тот, похоже, не заметил его приближения. Конечно, странный взмах в пустоту мог бы вызвать подозрения, однако противник не показывал виду. В самый последний момент воздушные лезвия, не без влияния хозяйки, превратились в алмазные, ущерб от которых вышел бы значительно выше. Чудом парировав атаку, с помощью клинка, разбив вдребезги своеобразную лапу, Дьявол приготовился к приготовился к ранее намеченному выстрелу. Разлетевшийся в пыль серебристый материал почти полностью закрыл обзор. Если она надеялась поразить его этой атакой, то неожиданной контратаки, по идее бы, не ожидала. Заметив возникший из ниоткуда силуэт, за сверкающей пеленой, Аскар запустил острие меча ему навстречу. Значит, решила продолжить наступление. Демоническое лезвие с легкостью прошло сквозь плечо. Тут же остановившись, Ультима лишь ехидно усмехнулась в ответ. Мгновением спустя, несколько алмазных 'пуль', пройдя буквально впритык с телом владелицы, а один даже сквозь, прошили его корпус. Легкий латный доспех не стал преградой для твердейшего минерала. Отчаянный и самоотверженный шаг противницы практически вверг Дьявола в шок. Он — то знал, как Лисы относятся к своей жизни, но не думал, что так беспечно. Подставлять себя под удар собственного оружия, чтобы одолеть противника. Каким же безумцем нужно быть? Воительница все идеально просчитала. Вихревой коготь являлся всего лишь приманкой, призванной отвлечь внимание врага на пару секунд. Затем, запустив пару призм, она каким — то образом обогнала их и пропустила через себя, да бы тот уж точно не смог увернуться. Благодаря совершенному расчету, алмазные лезвия не задели жизненноважных органов девушки. Раны — то заживут, если ей удастся победить. Ощущения подсказывали, что триумф близок. Приложив ладонь к груди Аскара, Ультима приготовилась к завершающей атаке. Воин почуял неладное и мигом схватил ее за руку, пытаясь обезопасить себя, попутно готовя клинок для последнего удара. Увернувшись от двух размашистых выпадов, огненновласая демонесса оцарапала ему лицо алмазными когтями и рывком освободила конечность. Ответ разъяренного Дьявола не заставил себя ждать. Но бесполезно. Призрачный шаг в мгновение ока перенес за спину врага, откуда она, не медля, применила свой коронный Шаг в пустоту. Чудовищная сила с грохотом разорвала грудную клетку, образовав в теле сквозную дыру. Лисица довольно быстро привыкла к полученному от Аруи артефакту и управлялась с ним не хуже предыдущей хозяйки. От мощи удара алмазная 'пуля', пронзившая сердце, подобно метеору, пролетела несколько десятков метров и разнесла на части довольно массивный каменный айсберг. Не понимая, что произошло, Аскар замер на месте. Внезапно нахлынувшая боль и давящая пустота в груди, мигом привели его в чувства. Сплюнув кровяной сгусток, он чудом устоял на ногах. Но для чего? Неужели собирался продолжать бой, находясь одной ногой в могиле? Хотя, терять ему уже было нечего.
-Я... любил ее... — прохрипел демон. — Увы, в загробном мире нам не суждено быть вместе. Высшие Дьяволы и Багровые Лисы извечные враги, им никогда не найти общего языка. Но я хотел быть с ней, хотел от нее взаимности. Поэтому убил ее дочь. А теперь и ее саму, — краем глаза взглянув на девушку, готовую в любой момент ответить на выпад врага, Аскар усмехнулся. — Наверное, осуждаешь меня? Считаешь законченным эгоистом. Но мне не о чем жалеть. Пусть моя безответная любовь умрет вместе со мной.
После этих слов, златовласый воитель рухнул на землю, лишившись остатков теплившейся в нем жизни. Неожиданная предсмертная исповедь немного озадачила девушку. Значит, весь этот конфликт случился из — за любви? Все — таки загробный мир не сильно отличался от Деградо. Даже после своеобразной смерти, демоны продолжали любить и ненавидеть, радоваться и горевать. Подобные драмы нередко происходили и в ее родном городе. Понаблюдав немного за остывающим трупом Аскара, она добродушно улыбнулась. Ультима больше не испытывала к нему зла. Дьявол искупил вину собственной жизнью. Мысленно простившись с недавно заклятым врагом, как с достойным противником, воительница направилась к подруге. Удивительно, но глаза Лисицы были открыты, а грудь медленно вздымалась, что свидетельствовало о еще не покинувшей ее жизненной силе.
-Зачем ты вернулась? Я же велела бежать, — довольный огонек в глазах начинал угасать.
-Нет! Никуда я не уйду! — Присев рядом Ультима взяла ее за руку. — Как только ты поправишься, мы, — застывший ком в горле не позволил продолжить, на щеках сверкнули слезы.
-А ну прекрати плакать! Эмоции наш главный враг. Как ты собираешься защищать Амадеру, если будешь оплакивать каждого погибшего товарища? — Прижав голову огненновласой демонессы к себе, она добавила более мягко. — Возвращайся к Кримсону. Уверена, ему есть, что сказать. Спасибо тебе. Последние несколько дней были для меня самыми прекрасными. Я снова почувствовала себя любящей матерью, — пустеющий взгляд устремился в багровое небо. — Скоро я наконец увижу Руби.
Спустя мгновение ее глаза закрылись, а рука безжизненно опустилась к земле. Удовлетворенная улыбка застыла на лице русовласой красавицы. Глядя на умиротворенный вид почившей воительницы, Ультима снова разревелась. Крепко прижимая к себе бездыханное тело подруги, она вспомнила счастливое время, проведенное вместе. И на душе становилось еще больней. Аруя ушла, покинула этот мир навсегда, оставив на сердце девушки открытую рану, боль от которой казалась посильнее, чем любая физическая травма. Прорыдав некоторое время над, ставшей родной, погибшей Лисицей, Ультима начала осознавать смысл ее последних слов. Слезы ничем не помогут, когда на кону стоит жизнь собрата. И уж тем более они бесполезны, когда он погибает на твоих глазах.
-И тебе спасибо, Аруя, — воительница улыбнулась. — Обещаю, больше я не буду плакать. Раз уж эти ублюдки хотят завладеть Богиней, я найду Кримсона и помогу ему. Вместе мы положим конец их злодеяниям.
Однако прежде, чем отправляться в новый путь, необходимо было закончить одно важное дело — похоронить храбрую соратницу, как подобает. Хотя они уже находились в загробном мире, поэтому затея закапывать ее в землю выглядела бессмысленной. Но и оставлять соплеменницу вот так Ультима не хотела. Решение настигло девушку само собой. Взяв подругу на руки, она направилась к горячему источнику, где они прекрасно проводили время, купаясь и общаясь на разные темы. Увы, больше этого никогда не будет. Остановившись на берегу озера, огненновласая Лисица задумчиво уставилась на кровавый закат. Пейзаж завораживал необычной красотой. Безмятежный водоем, отделенный от всего мира небольшими скалами, в багровых тонах, успокаивал и нагонял желание остаться здесь навечно. Зайдя по колено в воду, она положила тело на водную гладь и поднесла ладонь к ее груди. Пора заканчивать, пока эмоции вновь не пересилили разум. Тяжело вздохнув, воительница сотворила вокруг нее нечто вроде алмазного гроба и легким движением руки отправила 'спящую красавицу' к середине источника, где под весом собственной усыпальницы, она должна была пойти ко дну. Ультима посчитала такой способ наиболее приемлемым. Арую связывали с этим местом хорошие воспоминания. Так пусть они навсегда останутся вместе с ней здесь. Медленно попятившись к берегу, Лисица мысленно пыталась отпустить ее.
-Прощай, мама.
Свою настоящую мать, девушка не помнила. Всю сознательную жизнь их с сестрой воспитывал отец, который не часто баловал дочерей своим вниманием. Пусть и на несколько дней, но Аруя заменила ей любящего родителя, подарив ранее не испытываемые чувства. Основной причиной такого поведения, наверняка, являлась трагическая гибель ее настоящего ребенка. Так или иначе, Лисица искренне относилась к молодой воительнице, окружив материнской любовью и заботой. Дождавшись, когда могила скрылась в глубинах спокойной воды, Ультима развернулась и, уверенной поступью, двинулась навстречу новой судьбе. Спустя пару шагов, она упала на колени, слезы градом вновь полились из глаз. Боль и пустота пронзили изможденное сердце с удвоенной силой. Понимание того, что больше никогда не увидит лучшую и, по сути, единственную подругу, по совместительству ставшую ей почти матерью, в прямом смысле убивало. От нахлынувших тоски и отчаянья, девушке больше не хотелось жить. Казалось еще чуть — чуть и сердце разорвется на части. В какой — то момент в голове промелькнула мысль о самоубийстве. Что тут сложного? Взять и вырвать собственное сердце. Зато боль сразу исчезнет. На пальцах потихоньку начали расти алмазные когти. С каждым мгновение эта идея все больше заполняла разум. Мысленно настраиваясь на последний удар, Ультима внезапно ощутила странное тепло, медленно окутывающее тело. Затем появилось странное чувство присутствия, какого — то величественного существа. Подняв голову, она увидела знакомое лицо Богини. Ее руки опустились на плечи воительницы и прижали к груди. В этот момент грусть и печаль, словно испарились. Лисица ощутила, будто находиться в утробе матери, настолько приятными и теплыми казались объятья высшего создания. 'Вернись. Ты нужна нам' — эхом раздалось в голове. После этих слов у нее пропало всяческое желание умирать. От отчаянья не осталось и следа. Конечно, небольшая грусть по умершей подруге присутствовала, но больше не давила так сильно. Вполне материальный образ Богини исчез также неожиданно, как и появился. С новыми силами, Ультима поднялась на ноги. Нужно побыстрее найти их с Кримсоном, возможно им угрожает опасность. И именно она может спасти создательницу Верховного Ада. Амадеру просила о помощи, а значит, отправляться в небытие было еще рано. Доверившись сверхчутью, она двинулась в путь. Отыскать кого — нибудь из бывших соратников, оказалось не такой уж и простой задачей. Несмотря на мощную ауру, исходившую от них, уловить ее след не представлялось возможным. В случае с воинственными Дьяволами очень полезное качество, но не сейчас, когда требовалось поскорее обнаружить собратьев и, может быть, спасти им жизни. Еле уловимые отголоски божественной энергии, привели девушку в небольшой песчаный овраг, окруженный несколькими массивными скалами. Осмотревшись по сторонам и таки увидев знакомые силуэты своей новой семьи, она почувствовала странную радость на сердце. Кримсон, Отшельник и Амадеру пребывали в окружении группы неизвестных чернокожих существ с безобразными лицами и пустыми глазами. Зрачки в них отсутствовали, что придавало им более отвратительный вид. От ужасающей энергетики, по спине Ультимы бежали мурашки. Багровые Лисы отчаянно сражались с агрессивными, вооруженными боевыми серпами, созданиями. Хотя со стороны, казалось, демоны просто игрались. Лидер Согрецу находился рядом с Богиней, исполняя роль защитника, пока Отшельник бился на острие атаки. То мастерство, с каким он разделывался с противниками, одновременно завораживало и повергало в шок. Воители не ведали жалости или сострадания, да враги о нем и не просили, буквально разрывая на части нападающих. Амадеру стояла в нескольких метрах позади Кримсона и с устрашающим хладнокровием наблюдала за происходящим. Открытая со всех сторон, юная Богиня, очевидно, полностью доверяла своим хранителям. Или же демоны были столь самоуверенны. Похоже, помощь им совсем не требуется, поэтому Ультима решила не спешить. Пусть помучаются немного. А когда они разделаются с врагами, в чем девушка ни капли не сомневалась, она явится к ним. Продолжая наблюдения, Лисица внезапно заметила, как один из грозных воинов подбирается к Кримсону со спины. Разумеется, он бы и сам справился, но что — то толкнуло ее ринуться вперед. Преодолев расстояние в несколько десятков метров за считанные секунды, воительница идеально вовремя остановила вооруженную боевым серпом руку неудавшегося убийцы и резким выпадом ладони — клинка разорвала сердце. В демонических мирах считалось, в этом органе содержатся души всех живых существ. Следовательно, уничтожив его, можно навсегда отправить их в небытие. Издав еле слышный, утробный стон, чернокожий воин рухнул на землю.
