Комендант Транссиба

Гилёв немного помолчал, вопросительно взглянул на пилота, как бы ожидая, что тот ещё что-нибудь добавит, но тот сам уставился на начальника.

— Ты вот что, — Гилёв начал неторопливо, медленно говорить. Такая манера появлялась у него в напряжённые моменты раздумий и принятия решений. — Заправляйся по полной, тоже самое передай на "Юнкерс". И после этого оба ко мне.

Через полчаса вертолёты ушли на юг, искать пропавший десант "Фантомаса". Гилёв собрал командиров, приказал выставить усиленные посты. Подумав, он велел екатеринбуржским специалистам по общению с животными работать по жилым кварталам, примыкающим к станции. Оттуда напасть было проще всего, так как легко можно подобраться, прячась в зданиях.

Коршуны и вороны взвились в небо. Их зоркие немигающие глаза осматривали заброшенный город, поросшие травой и деревьями улицы. Собаки и кошки рыскали по лесным зарослям, мягко ступая лапами по лежащим на земле почерневшим прошлогодним листьям и хвое.

К тому же прибавилась ещё напасть — эшелоны конвоя не подошли в намеченное время. Гилёв решил не выдвигаться им навстречу, опасаясь возможной засады. До вечера он не выходил из своего купе, даже обедать не стал, всё думал.

Прибывшие на закате вертолёты не принесли хороших известий. "Дракон" был кем-то обстрелян, когда проходил над одним из таёжных распадков. Ответный огонь вертолёт не открывал, предполагая, что там могли находиться и наши бойцы.

— Имеем полную неосведомлённость в наших раскладах, господа офицеры, — Гилёв провёл взглядом по командирам, собравшимся в его просторном купе. — Группа Пустэко пропала, бронепоезд разбит, дорога к посёлку уничтожена, конвой не пришёл. Решения, предложения, варианты? Прошу вас.

— А чего думать? — встал главмех. — Надо приготовиться к нападению неизвестно кого. Может, это лисички опять пожаловали. Или ещё какие непонятные проходимцы из местных лесов. А утром вертолёты отправить, один на запад, к нашим, второй на восток, посмотреть, как там, чисто или нет. Это на случай нашего отступления. Можно, конечно, в Гусиное Озеро две бронемашины отправить. Но распыляться нам сейчас нельзя. А там парни боевые остались, не пропадут, да и шаман с ними. Ведь погибших с вертолёта не видели. В лесах сидят, к нам пробиваются, или на Слюдянку.

Командиры закивали, выражая согласие. Поразмыслив, Гилёв, который и сам думал примерно так же, утвердил вариант главного механика.

На следующий день "Горыныч" с "Драконом" разлетелись в разные стороны. Оставшиеся бойцы занимали позиции, прикидывали сектора обстрела. Артиллеристы с "Камы" просчитали места, куда станут стрелять. Снаряды на пристрелку не тратили, сэкономили боеприпас.

"Дракон" вернулся через шесть часов. Он прошёл над железной дорогой до самой Читы.

— Там люди живут, — докладывал пилот Гилёву. — Нас увидели, руками махали. Мы им вымпел сбросили, кто мы, да откуда. Отношение вроде мирное у них.

— Это хорошо, — командир группы чуть прищурился. — Ладно, отдыхайте, утром возьмёте с собой кого-нибудь для переговоров и снова до Читы пройдёте. Сейчас проверьте технику, заправьтесь, и с первыми лучами солнышка на восток. Всё, спасибо, можете идти.

А "Горыныч" в этот день так и не появился. Гилёв принял решение и довёл его до командиров — если завтра никаких вестей от конвоя не будет, то через сутки начнём выдвигаться в сторону Читы. Это в случае благоприятного исхода переговоров с местными жителями. А если и там будут проблемы, придётся держаться здесь, в Улан-Удэ. Ждать неизвестного противника.

— Не понимаю совершенно, что происходит, — думал лежавший без сна Гилёв ночью. — И разведдозоры отправлять нет желания. Вдруг на самом деле какие-то нелюди орудуют. Что делать, как быть. Хоть бы враг прояснился, тогда сразу легче станет.

Абордаж

Флотилия лодок прошла Ольхон и сразу после него сменила курс с севера на северо-восток. Перед этим, на траверзе острова, моторки и баркасы остановились, баки доверху наполнили бензином. Мощные моторы, силой в сотню и больше лошадей, были очень прожорливы, потребляя много топлива. Скоробогач постоянно держал связь с барражирующими над флотилией вертолётами.

— Что там, пилоты, видать? — каждые пять минут спрашивал Никита Иванович. — Кто на воде есть?

Ни единой лодочки не встретилось на пути, но на всякий случай Скоробогач послал четыре лодки вдоль южного берега Ольхона, когда основная часть флотилии прошла проливом между островом и материком. Со всех моторок и баркасов внимательно осматривали берега, но ни души не увидали. Берега Байкала и Ольхона были абсолютно пусты. Только в двух местах бойцы углядели пятнистых оленей, вышедших на водопой. Да ещё, когда проходили пролив, на берег, из сосновой тайги выпрыгнул огромный тигр. Глядя на проплывающие судёнышки, он начал хлестать себя хвостом по бокам, потом поднял голову вверх и зарычал. Оглянувшись, бойцы увидели, как полосатый хозяин леса не спеша побежал по берегу вслед за лодками.

— Вот паразит! — покачал головой сидевший за рулём Вася Дизель, механик с "Киянки". — Мы хоть не на этот берег десантироваться будем?

Автоматчик Андрон по кличке Корень, с открытым ртом смотревший на тигра, хмыкнул.

— Он, наверное, людей ест, — Вася Дизель усмехнулся, глядя на Андрона. — Такая зверина тебя вместе с автоматом сожрёт!

Корень закрыл рот и посмотрел на оружие, стоявшее рядом, у борта. Обернулся, глянул на хищника, уже почти не видного и засмеялся.

— Не сожрёт, зубы сломает, — улыбаясь, ответил он.

На полпути до полуострова Святой Нос вертолёты распрощались с флотилией и повернули обратно, в Слюдянку. Когда вдалеке показался берег, Скоробогач занервничал. Вполне было возможно, что здесь, на сопках Святого Носа есть наблюдатели чёрных викингов. Увидев идущую флотилию, они непременно сообщат о них в Усть-Баргузин. И тогда двенадцать лодок и восемь баркасов будут быстро уничтожены.

Еще засветло подошли к юго-западной части полуострова. Тут же на крутые, поросшие деревьями берега прыгнули разведчики. Около часа они рыскали по тайге, но только спугнули несколько зверей, да подняли переполох среди птиц. Их доклад успокоил Скоробогача. Он велел выгружаться на берег, лодки и баркасы затянуть масксетями, и прикрепить к ним нарубленных веток. Со стороны озера флотилия стала невидимой, по крайней мере метров с трёхсот, командир сам в этом убедился. Пока ещё было светло, Скоробогач выслал пару наблюдателей, велев им найти сопку повыше и осмотреть Баргузинский залив. Они на лодке, крадучись вдоль берега, прошли около тридцати километров, и когда солнце за их спинами уже подкатывалось к горизонту, высадились.

Моторку разведчики завели в устье небольшой речки и спрятали её среди валявшихся на песчаном берегу, проросших кустами брёвен, видимо, в давние времена их забросило сюда штормами.

Торопясь, парни взобрались на сопку и в бинокли осмотрели залив. На рейде стояли корабли. Вытащив из планшеток карты-двухкилометровки, разведчики принялись наносить на неё суда. Потом командир мог сравнить оба результата, что вело к более высокой точности наблюдения.

— Точку стояния определяем, — бормотал Епифан, прикидывая по карте расстояние, что они прошли и сравнивая с местностью, где находились. — Ага, вот и речка, где лодочка наша стоит. А мы, стало быть, здесь, на сопочке. Так, устье, сопка, есть. Смотрим на кораблики. Вот и "Вулверин" этот. А рядом сторожевики малые.

Его напарник худой чернявый Игорь Беляев черкался на карте молча, иногда вскидывая голову и на миг замирал, запоминая увиденное.

— Чёрт! А как же расстояние до кораблей мерить?! — Епифан вскинул к глазам бинокль. — Ладно, наносим на карту то корыто, что ближе к берегу.

Он нашёл около намеченного им судна ориентир на берегу — плохо видимый домик с жёлтой крышей, но не обнаружил его на карте! Пришлось высматривать что-то другое. Подобрал изгиб береговой линии, сравнил с картой и отметил местонахождение первого корабля. Потом Епифан принялся линейкой, держа её на вытянутой руке, мерить углы между судами. Торопясь, разведчик не высчитывал до них расстояние, а чертил от своей точки линии в их сторону. Вскоре на карте протянулись четырнадцать лучей. Сейчас предстояло посадить на них отметки кораблей.

— Так, — Епифан приступил к расчёту дальности. — Что там нам говорили? На воде и при наблюдении сверху вниз предметы кажутся ближе, чем на самом деле. Но у нас есть линейка с миллиметровой шкалой и нам примерно известна длина корабликов.

Игорь Беляев мерил расстояние с помощью бинокля. Линейку он не любил с детства, когда не раз получал ею по лбу от строгой и глупой учительницы в детдоме.

Меж тем Епифан установил угловую величину одного судна, быстро посчитал, сколько до него метров и продолжил измерения со следующими.

Заметив, что темнеет, он оставил расчёты и только быстро записывал полученные данные. Когда серые сумерки заполнили Баргузинский залив и заползли на сопки Святого Носа, разведчики сняли свои брезентовые куртки, легли на мягкий мох, и накинули их на головы. Перед собой они положили листы карт, включили фонарики и закончили свою работу.

— Ну, что, Игорёк, — Епифан аккуратно сложил карту в планшетку. — Сваливаем по-тихому? Нам ещё часа три пилить до наших.

— Да, пора топать.

Вдруг до наблюдателей донёсся тонкий, но с каждым мгновением нарастающий и грубеющий шум лодочного мотора. Кто-то шёл в темноте по Байкалу. Мелькнул свет фонарей.

— Это не наши, — шепнул возбуждённый Епифан напарнику. Неизвестная моторка подошла совсем близко, звук движка стал стихать и вскоре совсем пропал.

Разведчики принялись осторожно спускаться вниз, стараясь не шуметь. Хотя они оба с детства привыкли к охоте, рыбалке и могли скрадывать любую дичь, но с лесными зверями в части бесшумности хода тягаться не могли. Сила человека на охоте в терпении, возможности часами лежать или сидеть не двигаясь, срастаясь с энергетической атмосферой леса. Но при движении люди сильно проигрывали коренным обитателям тайги. Обувь, одежда, оружие, снаряжение, соприкасаясь с листьями, ветками, кустами, не сигнализировали об этом охотнику, производя ненужный шум, в отличие от зверья, у которого каждый волосок на шкуре всегда был настороже. Епифан с Игорем знали об этом и старались идти тихо, не шуметь. Ситуация осложнялась и тем, что они шли по этому лесу практически впервые, а зрение, главный поставщик информации для человека, не могло им помочь. Темнота заполнила пространство меж деревьев и парни спускались к озеру наугад. Они помнили, что лог, в котором протекала речка, в чьём устье лежит лодка, справа от них. Перекинувшись парой слов, разведчики решили пробираться по его краю.

Если поднялись они минут за десять, то спуск занял больше часа.

Вскоре они увидели на стволах кедров отблески костра. В запахи смолы и мха вплёлся дымок и сладкий аромат шашлыка. Очень осторожно подойдя ещё ближе, разведчики увидели на песчаном берегу, метрах в пятнадцати от себя, там, где речка впадала в Байкал, весьма опасную компанию. Четыре негра и две смуглых женщины жарили на огне мясо и пьянствовали. В речке Епифан заметил две картонные коробки. Из их размокших стенок вылезли наружу горлышки коньячных бутылок. Ещё одна такая же винная коробка, распотрошённая, валялась у костра. Тут же, на разостланном цветастом одеяле лежала закуска — банки с финиками, маслинами, взрезанные упаковки сушёных бананов, россыпь стрелок зелёного лука и черемши, куски лепёшек, пластиковые бутылки с жёлтой жидкостью внутри, видимо, лимонный или апельсиновый сок, на огромном железном блюде горой навалены дымящиеся коричневато-красные куски мяса.

Компания горланила песни на непонятном языке, один из негров отбивал ритм на перевёрнутой вверх дном кастрюле. Неподалёку от них разведчики разглядели торчащие из темноты стволы. По форме прицела определили, что это винтовки ФАЛ. Время поджимало, парней ждал Скоробогач. Напарники повернулись друг к другу лицом и жестами начали договариваться об атаке. Было ясно, что без уничтожения компании к лодке не пробраться, и оставлять на плечах чёрных викингов тоже нельзя.

Песни у костра стихли, один из воинов вытащил из поясной кобуры старинный парабеллум и что-то заговорил, улыбаясь женщинам. Те хохотали и размахивали руками. Усмехавшийся негр покопался в лежащем за спиной большущем рюкзаке — полевая сумка диверсанта, определил Епифан, у него самого был такой, трофейный. В руках темнокожего воина появилась ракетница.

Хлопнул выстрел, вверх ушла оранжевая ракета, высветив кедры и часть залива причудливым, неестественным цветом. Негр вскинул парабеллум, пистолет дёрнулся, из ствола мелькнуло пламя, сияющая ракета, успев достигнуть высшей точки параболы, разлетелась на искры и пропала. Женщины визгливо захохотали и захлопали. Воин небрежно и гордо посмотрел на них и вдруг повёл пистолетом по сторонам, как бы выслеживая цель. При этом он смеялся и что-то громко говорил.

Разведчики в это время достали гранаты и прикидывали путь их полёта. Бросить предстояло так, чтобы они разорвались в верхней точке — дождь осколков изрешетил бы врагов. Но мешали ветки. Епифан выбрал позицию, в слабых отсветах костра он примерил, как полетит его граната. У Игоря было, видимо, потрудней с выбором места. Он переступил, сделал шаг в сторону, глянул на напарника, тот кивнул и они, сорвав кольца, отвели руки с гранатами вниз, для накидного броска. В это время у костра на мгновение замолчали, негры и женщины улыбались, а под ногой Игоря резко хрустнул сухой сук. Тут же воин вскинул парабеллум и быстро дважды выстрелил в направлении Беляева. Игорь, не прикрытый деревом, из-за которого он вышел, рухнул ничком вниз. Услышав шум падения, у костра вновь захохотали, стрелок гордо выпятил грудь и скалился женщинам, покачался, подняв руки с растопыренными пальцами, видимо, изображая медведя.

Епифан разжал пальцы, сказал про себя — раз, на два его ладонь выбросила гранату вверх, на три она скрылась в темноте, разведчик прижался к толстенному кедру. В это время грохнул взрыв там, где лежал мёртвый Игорь. У костра воины вскинули головы, двое тут же, как на пружинах, вскочили, в руках уже были штурмовые винтовки. Тут над их головами мелькнула вспышка, раздался грохот, из костра, куда угодили осколки гранаты, взметнулись искры. Женщины от испуга и боли завизжали. Епифан метнул к огню ещё одну гранату. Взрыв. И всё затихло. Только кто-то стонал. Быстрыми скачками разведчик приблизился к месту отдыха компании. Короткими очередями прошёлся по дёргающимся телам. Бабы, две, есть, бойцы, три, есть! Где ещё один?!

Краем глаза Епифан заметил сбоку мельк чёрной тени в свете горящих разбросанных поленьев. Он прыгнул вперёд, и открыл стрельбу назад, ещё кувыркаясь в воздухе. Пламя выстрелов высветило чёрную огромную фигуру с занесённой над головой рукой. Отталкиваясь ногами от рыхлого песка, разведчику удалось встать. Его покачнуло, он выпрямил спину, глазами ища врага. И в это время тот прянул из темноты, как чёрная молния. На её кончике мелькнуло широкое, немного несуразное лезвие десантного ножа. Епифан почувствовал удар в грудь, откинулся назад, поддёрнул автомат к голове противника и нажал спуск.