Новый мир. Правила жизни

— Твою же!..

Попытался применить заклинание полета, но энергии хватило лишь на то, чтобы замедлить наше падение. Упав на неожиданно твердую поверхность, понял, что вода стала льдом! Море покрылось толстым слоем льда, образовав широкую льдину, которая выдержала падение обломков. Тут и там охали покалеченные матросы, но практически вся команда выжила, хвала вовремя примененному заклинанию полета, не давшему разбиться. Лед хоть и покалечил многих, но спас почти всех. В воде нам настал бы конец.

Поднявшись, я охнул, зашатался. В голове жутко резью мучала боль, как будто в череп скребся огромный жук. Зажав рукой широкую рану, в которой виднелись аж белесые ребра, я побрел к неподвижно лежавшему телу. Боль я подавил волевым усилием, но надолго это не поможет.

— Капитан Крим, — выдохнул я пораженно.

Капитан смотрел в небо полным боли и тоски взглядом. Он бледнел, губы его синели. Руками он зажимал страшную рану — обломок мачты пробил ему живот, и, судя по струйке крови, текущей изо рта, еще задел и легкие. Я обессиленно опустился на колени перед отважным моряком. Он посмотрел на меня, закашлялся, сплевывая темные сгустки, и тихо, практически шепотом, заговорил:

— Это была славная битва, господин Ворет. Клянусь, я своей саблей выбил глаз одной твари. Только об одном сожалею я.

— О чем? — подавленно спросил я.

— Семья у меня дома осталась. Я ведь уходя в плавание дочурке обещал, что куплю ей магическую игрушку. Знаете, что из ягод делает словно камень, который медленно тает, если его держать во рту. Дочка так хотела его... — капитан улыбнулся, по щекам его покатились крупные слезы, — просьба у меня к вам, господин Ворет. О многом не прошу, но... навестите мою семью. Скажите им, что я их бросил.

— Зачем? — опешил я.

— Разбитое сердце лучше дыры в душе. Дочка у меня совсем маленькая, ей скажите, что я ушел в далекое плавание. А жена пусть думает, что я их предал. Пусть женится снова, найдет себе хорошего... — капитан закашлялся.

— Я все понял, капитан Крим, — склонил я голову.

— И последняя просьба, — глаза капитана уже заволакивала мутная пелена, крохи жизни практически полностью покинули его тело, — не отдавайте мое тело морским тварям. Предайте меня земле в Артенисе — моем родном городе. Я хочу после смерти приглядывать за семьей, следить, чтобы жили... хорошо...

Взгляд капитана замер, глядя в небо, куда ушла его душа. Его грудь больше не вздымалась, кровь не шла. Твердый человек, любящий муж и отец ушел к богам.

— Капитан, — в прощании со своим капитаном, вся команда склонила головы. Здоровые поддерживали покалеченных, все отдавали последнюю честь человеку, заменившему им отца в море. Они, словно сговорившись, одновременно выхватили сабли, подняв их к небу. Они стояли так очень долго, пока первый корабль неизвестных спасителей гулко не врезался в лед.

— Я сочувствую вам, — сказал крупный мускулистый человек, в доспехе, перевитом стальными пластинами и меховыми шкурами. В пол он упер свою огромную, с человеческий рост, секиру, — потерять капитана — словно лишиться части души. Но пока опустим это. Скажи мне, волхв далекого континента, зачем вы заплыли в эти воды?

— Я не волхв, я маг, — сказал я, не поняв смысла неизвестного слова, которое даже заклинание перевода, разработанное мной, не смогло опознать, — а плыли мы к островам северян. Получается, плыли к вам.

— Зачем вам это нужно? — хмуро спросил собеседник, — знай, ежели вы лишите ратью на нас пойти, так мы разобьем вас без проблем.

— Нет, нет! Что вы?..

— Оскорбить меня хочешь?! — взъярился северянин, — Ворогом меня признал открыто?! Али не боишься за борт отправиться? Ты знай, я и волхвам головы снимал, коли позволяли себе вольности!

— Подождите! Я ни в коем случае не хотел оскорбить вас! — протестующе замахал я руками.

— Тогда зачем обращаешься, как к ворогу?! — капитан навис надо мной, словно гора.

— С чего вы взяли? — совсем запутался я.

— Даже с этого! Знай, волхв, что на "вы" мы лишь врагов кличем! Ежели намерения благие или просто ничего плохого не имеешь, то всегда на "ты" называем друг друга!

— Прости, — я склонил голову, борясь с желанием обратиться к северянину не на "ты", — просто в наших краях на "вы" обращаются, когда хотят выразить уважение.

— Странные вы, — почесал бороду он, но гнев в его глаза пропал, — знай, волхв, что обратись ты со своим "уважением" к кому-либо менее терпимому, чем я, мигом лишился бы головы!

— Я учту! — с готовностью сказал я.

— Так зачем ты прибыл со своими людьми к нам? Чего хотел получить? Аль шпион ты?

— Нет, ни в коем случае! — сразу замахал протестующе руками я, — Я к вам плыл за знаниями! Я странствую по всему свету, изучаю легенды всех народов, которые только существуют!

— Зачем тебе это глупое действо? — непонимающе спросил северянин, потом словно бы нашел ответ, — Хотя, вы, волхвы, всегда ищете какой-нибудь мороки, лишь бы делом не заниматься. Но какую цель преследуешь ты?

— Я, — замешкавшись, не знал, сказать ли правду, или солгать. Моя цель вызвала бы смех и презрение на континенте, лишь у гномов я бы не был поднят на смех. А как у северян? Вдруг лучше сказать правду? Решившись, я сказал, — ищу любые упоминания о людях.

— О! — просветлев лицом, северянин встал и крепко обнял меня, едва на сломав все ребра, — Я уж думал, что вы совсем пропащие на своем континенте! Иначе с чего все заветы позабыли, что люди нам оставили?

— Заветы? — удивился я. Даже не знаю, чему больше. Такой легкости в упоминании людей, или странным словам о заветах, о которых я и не слыхивал.

— Все ж таки пропащие люди, — тяжело вздохнул северянин, — слушая же, раз волхв. Итак...

Едва успел опомниться и достать дневник с самопишущим карандашом. Все слова северянина тщательно записывались в книгу сами, а я слушал, разинув рот. Мне будто бы снизошел один из богов, сжалившись над несчастным смертным, решивший просветить.

Северянин поминал людей, как своих далеких предков. К сожалению, никаких описаний внешнего вида людей не осталось, были лишь рассказы об их безграничной силе. Только гномы, по легенде, сразу душой чуют человека, если он рядом.

Рассказ северянина, весь до последнего слова, записывался в книгу. Надеюсь, те, кто смогут прочесть когда-либо мой дневник, смогут разобраться с легендой северян. Ведь эта легенда — словно краткий экскурс в историю!

— Потрясающе! — не удержал я эмоций, когда северянин закончил свой рассказ, — Но почему вы не открываетесь государствам нашего континента? Вы бы смогли заключить много выгодных союзов!

— Это глупо, — скупо ответил северянин, но, после недолгих уговоров, решил рассказать, — когда-то давно мы отправили флот из двух сотен кораблей к континенту. Мы не знали, очередной ли это остров, аль континент. Обжитой или необитаемый. Вообще, это была мирная экспедиция для поиска и заселения новых земель, большую часть команд составляли женщины и дети. Часть кораблей отправились на восток, часть на запад, остальные остановились на северном берегу.

Слушай же, как приняли дедов моих прадедов, которые первыми совершили большой рейд на ваш континент! "Заключили союзы", чтоб их Нериал утопил! На западе команда парламентеров, выделенная для переговоров с местным населением, была атакована с первых шагов. По нам били с катапульт, стреляли из баллист, даже выслали корабли на перехват! Создалось впечатление, что началась полномасштабная война! Наши волхвы, которые должны были вести переговоры, поняли, что мир заключить не получится, ударили всей своей мощью, мстя за погибших от вражеской атаки товарищей! Мы уничтожили все корабли, все береговые укрепления и прибрежные города! Странные рогатые существа, которых непонятно за что наказали боги таким уродством, были нами сметены!

На севере нас тоже приняли со всем радушием! Команда как раз высадилась в заливе, между полуостровом рогатых уродов и другими землями. Там на севере, из леса вышли странные худые, словно их не кормили ни разу... эльфы, по-вашему. Стреляли в нас с луков, разили метко. Мирных парламентеров едва не посекли всех своими проклятыми стрелами! И тут наши волхвы, прикрываемые воинами в непробиваемых их жалкими стрелами доспехах, смели напавших вместе с частью леса.

— Так вот откуда там равнина! — воскликнул я, потом пристыженно замолк. Перебивать очень неприлично, особенно такого человека, который может прямо сейчас снести тебе голову.

— Вот именно, — гордо сказал северянин, — на востоке все было проще. Коротышки, что там жили, оказались более разговорчивыми. С ними мы заключили много договоров. Их старейшины поклялись, что сделаю все возможное для сокрытия нашего существования, ибо лучше мирянам жить в благом неведении, чем волноваться о нашей благонадежности. В итоге, теперь мы только с гномами союзники. Остальных мы бьем и будем бить! Мы уже сожгли рогатым их столицу единожды, и дальше будем жечь!

— Но зачем? — опешил я, — Ну ошиблись они один раз, так зачем их продолжать бить? Разве они заслуживают этого? Да и о вас уже все бы узнали, только я не понимаю, почему до сих пор не знают.

— А потому, что их правителей волхвы наши подчинили. Теперь они даже под страхом смерти будут убеждать всех, что северяне — лишь глупая сказка моряков! А если кто начинает про нас что-либо вызнавать, так мы сразу идем в поход. На вашем континенте очень много полноводных рек, можно доплыть куда угодно!

— Но почему ты все рассказываешь мне? — удивился я, сердце сжалось от нехороших предчувствий.

— А ты надеешься покинуть наше доброе общество? — усмехнулся северянин.

Корабли, гонимые могучим ветром, которым повелевали непонятные волхвы, быстро неслись к далекому острову народа Зан, как истинно звались северяне. Я сидел у вождя, кем оказался мой собеседник. Я был спокоен, так как беспокоиться и пытаться нечего. Меня полностью удерживают в магической сети, стоит мне хоть что-нибудь попытаться сделать, как меня моментально уничтожат. Северяне могучи, мне не тягаться с ними, даже будучи очень могущественным магом.

Что обнадеживало, вождь обещал принять меня со всей душой на своем острове. Говорил, что волхвы везде нужны. Но свободы мне не думал даже давать. Точнее, я был полностью свободен в действиях, но только до территории морских чудищ. Дальше меня просто ловили бы, и возвращали бы обратно к вождю, либо убивали. Второй вариант наиболее вероятен.

— М-да, так я ни разу в жизни не попадался...

ГЛАВА 3.

Черт бы подрал идиота, который вырвал страницы! Эта глава была, возможно, важнейшей главой не только книги, но вообще главнейшей информацией для меня! Только из этого отрывка я почерпнул столько, сколько не почерпнул за все время пребывания в этом чертовом мире! Я внезапно понял, что мне просто необходимо попасть к северянам. Я не думал о том, что меня вряд ли выпустят. Я думал о том, что смогу узнать.

— Интересно, каким образом из книги убрали легенды и продолжение путешествия к занам? — задумчиво спросил я вслух, — Кому это вообще было нужно?

Но сейчас даже и думать о том, чтобы отправиться на север, нельзя. А что если этот путешественник, маг, все-таки выполнил свое обещание капитану? Возможно, мне стоит отыскать Артенис? Вдруг там остались упоминания об этом маге, когда бы он ни посетил этот город? Если я смогу вызнать хоть какую-нибудь информацию о нем, то, может, даже смогу найти еще его записи, или даже его самого.

Кто знает, сколько лет этому удивительно толстому дневнику, вдруг не так и много? Вдруг маг еще жив? Судя по логике, искать старика нужно среди могущественных магов, если он, конечно, не сгинул в своих путешествиях. Но, судя по тому, что после вырванных страниц идет абзац "...Пустыни орков после холодных ветров севера казались преисподней...", маг вырвался из плена северян.

Ох, что-то я устал. Глаза болели, я решил позже разобраться со всеми вопросами, а сейчас просто выспаться. Но, как назло, сон упорно не шел. Глаза быстро отдохнули, приспособились к темноте и упорно не желали закрываться. Сердце же, при любом воспоминании о строках дневника, колотилось так, что любой отбойный молоток позавидовал бы.

— Ну почему здесь нет снотворного? Никак не усну.

Решив, что все одно не засну, я оделся и покинул таверну. Привратник у ворот таверны лишь мазнул по мне сонным взглядом. Кто знает, что взбрело в голову мучающемуся бессонницей постояльцу? Вот он и не стал заморачиваться, вернувшись к борьбе со сном.

А я пошагал по улицам, на ходу вспоминая, где видел красивый парк, зеленеющий назло осени. Очень хотелось походить по такому красивому месту, насладиться непривычной осенью зеленью, что наверняка поддерживается магией. Может, удастся привести мысли в порядок.

— Да и просто отдохнуть по-человечески нужно.

Я шел и шел, пока, наконец, не заметил мелькнувшие над домами верхушки деревьев. Ускорив шаг, добрался до забора, за которым раскинулся потрясающий парк. Я пошел искать ворота, но, увидев, что ворота заперты, а сторож спит, я, недолго думая, перемахнул через забор. Даже если заметят — я в своем плаще, лица не разглядеть при всем желании.

— И сторожа будить не хочется, — добавил шепотом я, усмехнувшись.

Парк был велик. Только по дороге, соединяющей оба конца парка, нужно идти не меньше двадцати минут, чтобы полностью ее пройти. Я медленно брел по ней, вздымая голову к небесам. Чужие звезды, чужие луны, но такие красивые... мне хотелось, чтобы ночь не заканчивалась.

После небольшой прогулки, решил немного посидеть на скамейке, подышать запахом цветущих цветов. Парк точно был магический, тут даже тепло было, как летом, несмотря на ночь и осень. Опустил голову на колени, все мысли улетучились, я сам не заметил, как погрузился в сладкую дрему.

Вздрогнув от неожиданного стука рядом, я повернул голову налево, откуда и раздался шум. Рядом на лавке сидел некто в плаще, похожем на мой, только более широкий. Мне казалось, он расплывался в воздухе. Незнакомца было очень плохо видно, но все-таки он не был невидимым.

Незнакомец вздрогнул, услышав шум, повернулся в мою сторону. Наши взгляды скрестились. Я удивленно смотрел в изумрудные глаза. Они отвечали таким же удивлением, в них не было и тени страха или чего-то еще. Незнакомка, а это была девушка, вскочила, обнажив кинжал.

Я неподвижно следил за ней, усмехнулся, откинувшись на скамейке. Настроение было отличным, я бы даже сказал задорным. Видимо, после прочтения книги эмоции бушевали, найдя выход в нездоровом веселье.

— Ты кто такой? — раздался звонкий голос молодой девушки.

— Никто, — развел я руками, — просто гуляю по парку.

— Поздней ночью? — подозрительно спросила незнакомка.

— Ты тоже не с утра сюда забрела, — широко улыбнулся я. Девушка вздрогнула.

— Как... как ты понял, кто я? На мне скрывающее заклинание!

— То есть, этот плащик на тебе — это скрывающее заклинание? — все больше веселясь, спросил я с показным удивлением, — А я думал, что заклинания — это так: плюнул, дунул, ковырнул в носу, почесался — и вот перед тобой горы золота и тому подобного!