— Нет, это мы с нашим Высоким нашли на них управу! Да заодно и стали в Хронодыре великими героями, победившими Вариант, причём Вариант 20го века, в котором почти все против нас объединились! Как раз на следующий день, 23 ноября... Вам приходилось что-то слышать про систему АВАКС?!...

— Да, это у америкосов такой локатор на самолёте...

— В советское время тоже были подобные, на огромных самолётах ИЛ-86. Один из таких давно уже Хронодыре достался почти в целости. Вот наш Высокий ещё прошлой зимой предвидел такую ситуацию, что все войны ТАМ закончатся, останется только наша. И предусмотрительно предложил переделать тот ИЛ под бомбардировщик, с сохранением гриба локатора, очень уж он со стороны смотрится эффектно. Вот и переделали, на сколько-то там химических бомб, да ещё и с отравой поэффективнее люизита. И приготовили его к полёту, всего на несколько рейсов, а больше, как полагал Высокий, и не понадобится. Ещё и покрасили светящейся краской...

Так вот, как раз 23 ноября ТАМ Высокий и заявил, что не нужно забывать про множество обитаемых Миров, как и про то, что если ТЕМ Вариантом заинтересовались мы, по меркам многомерной Вселенной банда маленькая и слабая; то может подключиться и какая-нибудь из банд больших и сильных, у которых такая техника, что даже нам не снилась, а уж ТАМ и подавно. И что одна такая уже заинтересовалась и даже вознамерилась провести пробный вылет. Пока что всего лишь пробный... А потом пусть Антанта думает, идти ли ей на мир с нами на наших условиях, или воевать с Вариантом Светоносных Завоевателей, который не только не пойдёт на мир, но ещё и приведёт армию вторжения. Такой вот выбор — или Антанта замиряется на наших условиях, или воевать будет Вариант посерьёзнее...

И тогда же, вечером 23 ноября, этот самый светящейся ИЛ полетал над Америкой, заливая газами её города... А уж вид его был очень, очень для хроноаборигенов своеобразный, с грибом на верхушке.... Вот они гадали: "Что это такое?!... гравитор?!..."

И — всё! Как только поняли, что произошло — так заорали, что согласны на "мир на любых условиях"! Пока из многовариантного пространства ещё что-то на них не свалилось... И мы победили! Ещё Высокий и поймал их на слове: "Ах, на любых... тогда они стали жёстче!"

Официально мир провозглашён 5 декабря. Страны Антанты обязались аннулировать все долги других стран их банкам, возместить России потери методом поставок продовольствия, станков, тракторов и прочей техники; вывести за три года всё, кроме туземного, население из тех территорий, которые подлежат передаче нам, и более не пускать; принять все меры, вплоть до военных, для эвакуации китайского и японского населения из всех территорий севернее Китайской Стены, с Сахалина и Курил, а также эвакуация японцев с Хоккайдо с созданием там айнского государства, сначала в составе Мира Догорающей Зари, а потом и в составе Советской России, которой мы намерены все эти пространства передать в пользование. А поскольку из Германии кайзера выгнали, с немцами делиться не пришлось, ведь мы не государство с государством договаривались, а вождь с монархом...

— Так что же ТАМ ... почти весь шарик под Советами?!...

— ТАМ почти весь шарик под нами! Мы ТАМ — мрак и ужас, мистически страшные высшие существа! И единственная заступа от высших существ помогущественнее... Потому стремимся особо не показываться, только тени орла боятся собаки. Пируем победу в своём кругу, как раз мореманы наши из первокругосветки вернулись. Вот я отпуск получил, Новый год с вами встречаю...

А Вовочка со своими не знает, что и делать со всем этим доставшемся ему великолепием. Тем более он давно уже убедился, что переубеждать нас бесполезно — всё одно поставим на своём... И даже до Лёвушки наконец дошло, что нас нужно слушаться, мы плохого не присоветуем...

— Так вы же можете ... и вправду Мировую Революцию...

— Можем. А дальше что?!... Глобализация и превращение России в аграрно-сырьевое захолустье всей ТАМошней цивилизации, хотя бы и красной?!... Нет, у нашего Высокого намечается Игра потоньше!

— Так он что, ещё не наигрался?! И вы ТАМ вместе с ним?!...

— Наша Игра ТАМ продолжается! И будет ТАМ то, что ЗДЕСЬ злые языки называли "Мировая Революция для товарища Сталина"; между прочим, неточно называли, никакой конкретный товарищ здесь как раз не при чём. Мы намерены сделать Советскую Россию научным и техническим центром всего Мира, ещё и с монополией на всякое наукоёмкое производство!

— И начнёте с ликбезов...

— И начали с Великого Предостережения! Высокий в начале декабря пригласил в очередной раз Вовочку, и завёл такую речь, что во всех Вариантах народы гибнут от урбанизации как таковой. В наших Вариантах народ римлян так вымер, до Развилки истории Миров одинаковы. Потому как городские нигде и никогда не плодятся так, как деревенские. И, учитывая наше знание многовариантной Истории, наш Вовочке совет — найти способ провести ликбез и индустриализацию без урбанизации! То есть — провести антистолыпинщину. Потому как если деревенские слишком массово побегут в города — народ гарантированно вымрет за несколько поколений, а территории будут заселены понаехавшими из других народов. И подкинул идеи — коллективизации под видом восстановления сельхозобщины, и механизации в виде создания МТС. И, разумеется, ликбез.

Помню, как он говорил так:

"Вот был такой Мир, и государство ТАМ было... когда-то. Тоже много было неграмотных; а потому если кто прошёл простенький ликбез, то на того уже смотрели как на великого учёного. Потом ввели обязательное трёхлетнее образование. Потом обязательное пятилетнее. Потом семилетнее. Потом десятилетнее, и назвали его — средним. Всего лишь средним! Потом пришли к такому мнению, что это самое среднее образование — это ещё очень мало для того, чтобы быть образованным. А потом как-то так получилось, что на тех, кто имел это самое всего лишь среднее, то есть десять классов в общеобразовательной средней школе отучился, стали смотреть так, как тремя поколениями ранее смотрели на совсем-совсем неграмотных. Даже пословица появилась: "Какое образование у собаки?!... Да никакого у неё образования! А значит, так и запишем — среднее..." А потом народ этого государства вымер! Потому как они там умели сидеть за партой, и всё, больше ничего они не умели... Вот если бы они навечно канонизировали то отношение к образованности, какое у них было во времена ликбезов... то не мы, а они бы населяли многомерную Вселенную... Вот и вникайте, нужно ли растягивать на десять классов то, что можно выдать и за пять...

— Так что, ваш Высокий Ленина припугнуть захотел?!...

— Не припугнуть, а предупредить! Причём аккуратно и ненавязчиво. И уж рекомендаций подкинул великое множество, хорошо распечатанных. Так что ТАМ вся Мировая Революция ещё впереди. В России обошлось практически без Гражданской войны, да ещё и на компенсациях неплохо прибарахлились... ещё и с рассуждениями, что компенсации это не контрибуции, да... Теперь пойдёт заселение заморских и маньчжурских территорий, то самое аграрное расселение с хлебопоставками, про которое Вовочка в свой первый визит толковал... Да и всё такое прочее пойдёт поаккуратнее...

— И сколько же вам ТАМ вокруг того Варианта кукарекать?!... Три поколения?!...

— За полпоколения можно справиться, даже за четверть! ЗДЕСЬ Иосенька через десять лет после начала индустриализации смог заявить, что каких заводов не было, те уже есть. А ТАМ, в неизнурённой Гражданской войной стране, да с нашими рекомендациями, да с красными союзниками Карлушей, Розочкой, Белушкой и прочими Тойвушками — всё это куда как быстрее получится. Так что идти нам и дальше от победы к победе!

За успех Мировой Революции — выпьем!

— Выпьем!...

Буржуй.

Богач Холодов на встречу Нового Года пригласил несколько десятков самых разных людей, и все они были по сравнению с ним весьма бедны. Такое приглашение они бы не поняли, если бы не знали, что у богача есть какие-то дела в Хронодыре и потому достаточно хорошо представляли, что им будет предложено.

Угощения новогодние были доставлены из 19го века, и притом для своего времени весьма деликатесны, одной чёрной икры несколько разновидностей, прочего немало; да ещё и заметно было, что поросята заливные, жареные и копчёные при жизни откармливались по-разному. Гости трескали с удовольствием. Хозяин на их фоне выглядел прижравшимся и неголодным. Предлагал каждому отведать каждого, "чтобы получше разобраться в деликатесах эпохи"

Когда гости налопались, Холодов начал свою речь:

— Плохи наши времена для деловых людей. Потому что развелось слишком много умных. В советское время и то лучше было; хоть формально частное предпринимательство и запрещалось, но фактически это был курорт. Вспомните хотя бы толкачей... А уж в царские времена — так и вовсе рай, когда их степенству купцу городовые козыряли, а голытьба шапку ломала!

Вот я и вышел на Хронодыру с предложением, пропустить меня в Россию 19го века. Ну чем им не Развилка, если ТАМ вместо Морозова будет Холодов?!... А уж я постараюсь, Россию в Сверхдержавы выведу!

Поскольку я человек состоятельный и не только в партизаны гожусь, линию свою они мне объяснили. Говорят, что много таких любителей есть, насчёт необдуманных Развилок, выводящих к Галактическим Империям. А того не понимают эти любители, что для гарантированной Развилки вмешиваться нужно очень рано. Чтобы спасти СССР, нужно делать Развилку во временах молодого Вовочки, чтобы не признавал "права наций на самоопределение, вплоть до отделения", потому как всё последующее не более чем следствия этого признания. Чтобы спасти Рим, нужно вмешиваться до Сатурнина, чтобы спасти Византию — до Юстиниана. А чтобы спасти царскую Россию, нужно вмешиваться до Ливонской войны, потому как все последующие неприятности не более чем следствия поражения в ней...

Мне же хотелось в 19 век. Я настаивал на своём: "Уж неужели совсем никак?!... Быть того не может!" А поскольку я и несколько моих компаньонов, тоже весьма состоятельных людей, согласны были раскошелиться, то Хронодыра отыскала нескольких своих, рассуждавших так: "К эпохе автомобилей и аэропланов Россия подошла технически недоразвитой, оттого и все её Проблемы. Вспомните хотя бы, где строился знаменитый крейсер "Варяг", и на базе какого танка были построены наши "БТ". А вот если бы во второй половине 19го века российские деньгодержатели больше заботились о технике, тогда...".

Вот эти хронодыркины и были поставлены кураторами над нашим Вариантом, назвали его Мир Русских Технарей. И нас предупредили:

"Во-первых. Чтобы вписаться в то время, лучше вам прикинуться староверами-беспоповцами. Иначе потребуют ходить на исповеди, а там обыкновенный поп вас в момент расколет, "не лги мне, сын мой", они этому обучены и напрактикованы. В момент определят, что вы врёте или недоговариваете! И доложит в Синод, что вы плохие христиане. Лучше уж быть хорошим старовером, чем плохим никонианином. Так что как бы вы не веровали, а бороды отпускайте, иначе и староверами прикинуться не удастся. Старовер без бороды это нонсенс. Будут там вас, конечно, в никонианство вербовать; запомните, исповедь — это гибель ваша, если хотите выжить, прикидывайтесь староверами фанатичными.

Во-вторых. Если вам удастся организовать ТАМ производство какой-то техники, то вы опередите не только производителя, но и потребителя, смотрите не разоритесь. Хотя бы на обыкновенных патефонах — кто ТАМ их покупать будет?!... К ним все непривычны, богатые предпочитают певичек, коих можно не только днём послушать, но и ночью пощупать; а бедные поют сами. Так что готовьтесь работать в убыток.

Но здесь мы вам поможем, есть у нас способ организовать тамошнее деньгоснабжение. Выпустим пиратов грабить на морях корабли, сколько тамошних дензнаков награбят — все они будут ваши. Устроим классическое первоначальное накопление капитала, точно по Марксу. Вам же надлежит прикинуться вернувшимися в Россию потомками староверов-беспоповцев, сбежавших при царе Петьке, и на эти деньги поднимать металлодобычу и технопроизводство. Карты рудных месторождений получите.

В-третьих. Кадры решают всё. А кадров там и не будет! Станки мы сможем вам подкинуть, хотя бы 16к20 или ДИПы, якобы в Америке сделанные, но вот работников, на этих станках способных работать, ТАМ нет. А готовить долго и нудно...

В-четвёртых. Не забывайте — англичанка будет вам гадить.

В-пятых. Уж если собрались в 19 век, то главная задача — чтобы к началу 20го Россия была самая технически оснащённая держава в том Варианте. Техника, техника и ещё раз техника — вот ваш девиз. А есть и попутная задача — не допустить продажи Аляски".

Ну, и так далее. И начали мы отпускать бороды. И тугаменты нам Хронодыра сделала. Такие, что не подкопаешься!

В году 1861м в ТОМ Варианте открылись Окна. Пираты ТУДА проплыли первыми, а потом и мы, под видом репатриантов.

Первое впечатление было такое — если бы мы не прикинулись почти иностранцами, не выжили бы. Совсем мир нам незнакомый и непонятный. И хотя никто в наших тугаментах сомнений не высказывал, также как и в наших деньгах никто пиратского следа не заподозрил; но мы, с нашей легендой староверов-беспоповцев, всем ТАМ чужие, и никонианам, и староверам обыкновенным. Но всё ж зацепились. Древним методом, который ТАМ называется: "Где купец — там деньги на стол!". Так что в купецкие гильдии записаться удалось, и купеческое общество "Русские технари" мы организовали, 16 сентября 1861 года. ТАМ эта дата когда-нибудь станет большим праздником. Хорошо раскошелившись, утвердили даже герб общества — золотое двуперстие на красном поле. Земли с месторождениями потихоньку скупаем. Заводишки строить начинаем. В таких местах, где настоящие иностранцы не пасутся. Хронодыра станки приготовила, якобы ввозные, для того Варианта сверхсовременные. И проекты производства — рельсов, паровозов, вагонов, трамваев, даже локомобилей...

И теперь у нас Проблема с кадрами. Тамошние действительно оказываются способными только брёвна таскать да шапки ломать. А к станкам их приставить невозможно. Дярёвенщина сиволапая! Городских выучить было бы легче, но не идут городские станкам учиться, им бы в приказчики, да чтоб подворовывать можно было. Да и приказчики эти местные, никак не годятся чтобы производством управлять. Сталина на них нет! Учить их надо, учить и учить...

Вот вам всем и предлагаю, от имени нашего купеческого общества "Русские технари". Отращивайте бороды, прикидывайтесь староверами-беспоповцами и перебирайтесь в наш Вариант. Все пойдёте ТАМ под той же легендой, как потомки сбежавших от Петьки Первого. Зарплатой не обидим, и каждому дом с садом обеспечим. И будете у нас мастерами и инженерами, прогресс двигать!...

— А англичанка не нагадит?! — спросил кто-то из собравшихся — Как ТАМ насчёт английских шпионов?!...

— Англичанке в том Варианте сейчас не до нас. Как американке не до Аляски. Хронодыра им сюрпризец подкинула, чтобы от нас внимание отвести. Мало того, что их пираты грабють, так ещё и "Наутилус" завёлся...