Гав и Рррр!

Наверно взыграла моя задетая гордость. Как можно не заметить такую махину, которая весит едва ли не больше чем они сами? Или же...я просто ревную? Без разницы, они мне не нравятся. Ехидно оскалившись, от чего проходящий мимо мужчина отшатнулся в сторону, я выпустила когти. Быстрое, едва заметное движение лапой и раздается треск рвущейся ткани. Причем я уже сижу с втянутыми когтями и мирно машу хвостиком. Девица чье платье подверглось испытанию первым начала картинно заваливаться в обморок на Шайна. Я от души нарычала на нее, чем заслужила полный страха взгляд и сдавленный писк. Глаза мага смеялись, а сам он отстраненно успокаивал девушку. Мол простите, но она меня охраняет, так что не стоит злиться и бояться. Одна ушла, видимо переодеваться. Следующей жертве я наступила на подол лапой, не став портить чудесную ткань, цвет которой мне приглянулся. Попытка двинуться с места привела к печальному результату, сзади появилась большая дыра по шву юбки. Еще минус одна. Дальше больше, я умудрилась напугать проходящего мимо слугу с вином, и он не удержав бокалы на подносе облил сразу троих девушек. И ничего такого я не делала, даже не рычала, просто улыбнулась. Оставшиеся две красавицы вели себя более осторожно, перестав постоянно щебетать и передвигаться. На них тоже нашлась управа. Моего долгого и пристального взгляда они не выдержали и ретировались.

Когда я уже готова была праздновать победу, на горизонте появилась вчерашняя ночная посетительница. Сладкий запах от нее перебил все имеющиеся. Восторженный голос и откровенный наряд меня окончательно взбесили, так что когда эта фифа попробовала вцепиться в Шайна, я преградила ей дорогу, недвусмысленно скаля клыки.

— Шайн, зачем ты привел с собой эту дворнягу? — от возмущения красавица начала дышать глубже и чаще, отчего и так едва прикрытая грудь и чуть ли не выпрыгивала из корсажа платья.

— Затем, что она меня охраняет. И тебе, Кларисс, лучше уйти, потому что сдерживать ее я не буду. От тебя настолько разит любовной магией, что Гейя посчитала это опасным для меня. — Так вот что это за запах! Фу, гадость какая! Да и зачем это ей? Вроде не уродина, наоборот писаная красавица, вон как мужчины на нее косятся, разве что слюной пол не забрызгивают. — Тебе лучше уйти, Кларисс. Я не знаю, с чего ты вбила в свою прекрасную голову идею с браком именно со мной, никогда не давал тебе повода, и твои надежды абсолютно напрасны.

— Но почему? Что во мне не так? — девушка говорила тихо, опустив голову. наверно мне было ее даже чуточку жаль, но совсем чуточку.

— Все так. Ты действительно очень красива, но не для меня. Извините, леди Кларисс, мне пора. — поклонившись Шайн развернулся и пошел к возвышению трона. Я потрусила за ним. — Ваше Величество, вы выглядите потрясающе! — маг галантно перехватил протянутую пухлую ручку королевы и поцеловал кончики пальцев. Милая улыбка заиграла на губах женщины, а длинные ресницы прикрыли хитрый блеск в глазах.

— Рада вас видеть дорогой князь. Надеюсь вам нравится бал? — голос был неожиданно тихим и спокойным, он проплывал мимо не заостряя на себе внимания.

— Он великолепен, ваше величество. Я счастлив что присутствую здесь. — улыбка из милой стала хищной, что придавало несколько зловещий оттенок королеве.

— Странно, возле вас кружилось столько молодых прелестниц, но все разбежались как от дикого зверя. Что же такого вы сделали? И кстати кто это с вами?

— О, это моя хранительница, Гейя. — я прянула ушами как ослик и махнула хвостом. — А девушки к сожалению не нашли отклика в моей душе. Мне жаль вас разочаровывать ваше величество, я помню ваше желание увидеть мою невесту, но пока никак не найду достойную этого звания. — я чуть не расфыркалась от такого заявления. А как заливает-то, прям заслушаться можно, еще голос такой трагически грустный. — Прошу меня простить, но могу ли я покинуть высокое общество? Совет и дальнейшие сборы вытянули из меня все силы.

— Конечно, дорогой князь, вы можете идти отдыхать. Надеюсь завтра увидеть вашего дракона.

— Благодарю, ваше величество. — поцеловав ручку женщине он поклонился венценосной паре и ушел. Я шагала рядом и с интересом думала, где же завтра будет приземляться Чудери. Парадная площадка маловата для этой махины, а других я и не видела. И еще интересно он прилетит один, или у него проснется совесть и он помирится с Иромом? — Его величество и его жена знают меня с пяти лет. Я частенько летал на драконе короля, а с королевой, тогда еще просто младшей дочерью графа Артского был в дружеских отношениях. Она воспринимала меня всегда как кого-то родного, вроде племянника или маленького брата, учила, рассказывала сказки и выгораживала перед дядей. Лет в десять ко мне прилипла кличка Князь, кто-то из драконов пошутил, дядя услышал и рассказал об этом всадникам. Драконий князь стало моим официальным титулом, когда его величество взошел на трон. Даже грамота где-то валяется дома. Да уж было раньше время, и ответственности было меньше и забот.

Я фыркнула и боднула головой в бок мага. Получилось неожиданно сильно, так что Шайн едва не впечатался в стенку коридора. Пока я была несколько растеряна, он умудрился выровняться и схватить меня за целое ухо. Позорно пискнув, боясь, что и это оторвет, я села и завиляла хвостом. Отпустил, улыбнувшись, и продолжил путь. В комнате царили порядок и прохлада. Зато утром проснулась от криков беготни и шума. Прижав уши слушала как слуги носятся туда сюда и неразборчиво кричат о золоте. Или о чем-то золотом?

— Чудери прилетел. — ага, теперь понятно чего все так завелись.

Мой сынуля ждал нас на заднем дворе замка, вольготно развалившись на огромной пустой поляне. Видимо специальное место для залетных гостей. Изредка Чудери попыхивал дымом из ноздрей на особо смелых слуг и придворных, смеющих подойти к нему. Ирома я не заметила кстати. Неужели один прилетел? Точно, даже без седла, зараза такая!

— Чудик, ты совесть свою, где потерял? Решил стесать нам с Шайном зады до самого затылка? — я сидела перед мордой дракона и порыкивала на него.

— Гейя, я не специально, забыл... — для пущего эффекта он вытянул свою морду ко мне, сзади ахнули, и облизал языком мне щеку. Ахнули еще раз.

— Показушник! — отстранив лапой довольную морду дракона, обернулась к магу. Он стоял немного в стороне и с интересом за нами следил.

— Садитесь. Шайн ты же сможешь продержать щит до дома?

— Если поделишься силой смогу. И кстати, почему ты без всадника?

— Ну-у-у, так получилось...В общем давай поговорим позже! — перестав изображать из себя ленивого кота, Чудери встал.

Венценосная пара стояла на высоком балконе и с улыбкой смотрела как мы забираемся на спину дракона. Мне сноровки и силы не занимать, взлетела чуть ли не одним прыжком, а вот Шайн решил выделиться и величаво воспарил при помощи магии. Левитация у него хромала на обе ноги, так что на Чудери он сел не элегантно и с достоинством, а свалился как мешок с картошкой с высоты в полметра. Благо на шип не напоролся, да и Чудик их чуть пригнул, но все равно приятного было бы мало.

Стоило дракону расправить крылья, как собравшиеся на поляне люди ахнули и прикрыли глаза. Солнце, отраженное от золотых чешуек и так слепило, но теперь стало и вовсе невозможно смотреть. Король разулыбался совсем уж ехидно, его жена тоже, причина стала ясна, когда Чудери подпрыгнул и резко сильно махнул крыльями. Обычно для взлета им нужен небольшой разбег, проще попасть в поток восходящего воздуха, ну или как-то так. Но ведь не всегда есть свободная достаточно большая площадка. Вот в таких случаях есть два способа взлета. Первый это подпрыгнуть и сильно и быстро заработать крыльями, плюс магия, вот только при таком взлете иной раз ломаются столетние дубы. Скорость воздуха помноженная на силу давления и приложенную магию, это вам не мырг чихнул. Второй способ я испробовала с Донной. Дракон словно кошка весь напрягается, съеживается, громадное количество магии собирается вокруг и в частности под ним. Она-то и подкидывает ящера вверх как распрямившаяся пружина небольшой грузик. Сопротивление воздуха и отдача во втором случае намного меньше чем в первом и максимум что получат близко подобравшиеся люди, это пару синяков.

Придворные решившие посмотреть на диковинку вблизи разлетались как кегли от шара. Парочку впечатало в стену, другим повезло больше, они улетели в кусты. Умостившись поудобнее на спине Чудика, и едва не скинув Шайна, стала смотреть вперед. Я ожидала, что как и раньше, Чудери срежет путь при помощи своей силы, но мы летели довольно медленно, что свидетельствовало в пользу того, что с Иромом он поругался окончательно и бесповоротно. Такое иногда случалось, слышала пару раз рассказы других всадников. Наверно один случай из ста, когда взрослый дракон не может найти взаимного языка со всадником и отторгает его сознание. Такое может закончится весьма печально, смертью одного из связки. Либо дракон окажется сильнее и сумеет вытолкнуть чуждое, и человек в лучшем случае отделается головной болью, либо и вовсе может умереть, либо разум и воля человека будут сильнее и сломают дракона, что обязательно закончится смертью ящера. Теперь скорее всего Чудери будут подбирать нового всадника, тут сложнее, все-таки личность у него уже сформирована и трудно научиться доверять незнакомцу без возможностей детской эмпатии. Взрослые тоже ощущают чувства и даже некоторые мысли, но дети все-таки намного чувствительнее.

Домой мы прибыли только вечером, Чудери как мог увеличивал время полета, но даже оно не резиновое. Встречали нас взволнованные всадники и Дрой. Мира скорее всего сидит с малышом, слугам тут делать нечего, а стражи и не на такое насмотрелись. За время проведенное на спине Чудика у меня успели затечь лапы и спина, не предназначено мое тело для столь долгого сидения в одном положении. Едва не навернувшись, сумела спуститься сама, Чудери только лапу приподнял, как ступеньку. Шайна подхватил Дрой, ему досталось больше, все-таки продержать щит такое время, пусть и с заемной магией это очень выматывает. Так что не удивительно, что маг едва стоял на ногах. Размявшись и сделав все дела, заскочила на кухню за ужином. Опять едва не получила нагоняй от кухарки, не сдержалась и решила попугать поварят. Правда надо мной все же сжалились и выдали вкусную кашу, а потом еще и косточку дали. Ухватив зуботочилку, косточку то бишь, потрусила к Шайну. Там и привычнее и камин теплый.

— Он опять за мой счет поиздевался над Советом. Я, конечно, очень уважаю нашего правителя, но зачем делать из моего присутствия цирк, а меня выставлять клоуном? Интересно ему не стыдно?

— Знаешь, Шайн, по-моему, даже в бытность свою всадником его величество даже не подозревал, что у людей есть совесть! Что на этот раз? Снова поднял финансирование?

— Да. Причем так вроде бы между делом, но никто даже возразить не попытался. Мне иногда кажется, что он будет продолжать в таком же духе до тех пор, пока не перестанут упоминать об этом. И вообще Дрой, ты хоть представляешь, какая там сумма уже набежала? Да на эти деньги можно содержать с десяток подобных замков! — Шайн устало сидел в кресле и возмущался скорее для проформы. Дрой, сидел напротив и с улыбкой посматривал на друга. Я лежала между ними и задумчиво кромсала кость. Интересно получается.

— Можно, вот только если я правильно помню отчеты, то львиная доля выделенных денег уходит налево. И самое главное мне один друг по большому секрету сказал кому.

— Да обратно в казну и уходят. Думаешь, я такой идиот? Я прекрасно понимаю, что подобный ход уменьшает разворовывание средств, примерно на тридцать процентов. С нами опасаются связываться, так как на нашей стороне драконы с их огнем и магией. Да и всадники преданы лично его величеству и порвут любого, кто полезет поперек. В итоге он получает около миллиона чистым якобы доходом, и все знают об этой схеме, но слово боятся вставить, только на Совете и решаются. Да и то бесполезно. Ай, ладно, что уж говорить об этом старом всаднике. Мне тут одну крайне любопытную вещь поведали по большому секрету. — голос Шайна стал напряженным, я даже оторвалась от попыток оторвать жилку с кости. Подняв голову, поняла что Шайн в упор рассматривает именно меня. — Ничего не хочешь сказать?

У меня челюсть упала от такого вопроса. Интересно он вообще о чем? Наклонив голову на бок, с вопросом посмотрела на Шайна. Мол чего тебе еще надо от бессловесной скотинки!

— Например о том факте, что твоя шерсть потихоньку становится белой. — челюсть упала повторно. Интересно, какая сволочь и главное когда успела проболтаться об этом факте, и самое интересное, только ли о шерсти или и о том, что это значит? — Значит правда? Я так понимаю граф меня не обманул. И что будем делать?

А что тут сделаешь? Максимум из возможного это поддержание здоровья и возможно переливание крови. Последнее вряд ли конечно поможет сильно, но вероятно увеличит срок на пару месяцев, пока не начнется отторжение. На целительской магии я тоже продержусь не особо долго, три-четыре месяца. И то последний месяц смогу разве что едва ползать от упадка сил, в основном буду спать и пить.

Развесив уши в стороны я отрицательно помотала головой. Придется признать что ничего уже не поможет, да и собаки по любому живут намного меньше, нежели люди, тем более маги. Тем более у меня столько различных достоинств и необычных умений, что хоть один недостаток да должен быть. Природа не любит вмешательства в свои дела, гибриды подобные мне вряд ли когда-нибудь будут жить дольше, или же им будет отказано в потомстве. Да мало ли на чем отыграется мир.

— Понятно. Ладно, Дрой не знаю как ты, а я безумно устал. Так что спокойной ночи, друг.

Дрой пожелав нам приятных снов, удалился. Я же бросив остатки кости в камин, слуги потом вычистят, прошла к столику и ухватила зубами, лежащее на блюде яблоко. Шайн уже умудрившийся ополоснуться и забиравшийся под одеяло, был прижат лапами к матрасу. Я нависла над ним с яблоком в зубах и протяжно заскулила. Ну что поделаешь, не люблю я семечки, вот и прошу почистить, как могу. Пришлось Шайну вставать, недовольно бурча что-то себе под нос. Я же стояла рядом и радостно махала хвостом. Получив сочные дольки довольно заворчала, благодаря. Уже ночью перебралась под бок к магу, так и уснула, ощущая покой и жалея, что не могу, как кошки урчать от удовольствия.

Время почему-то не хотело стоять на месте, оно бежало и незаметно прошло три месяца. Что я делала все это время? да практически ничего особенного, продолжала играть с детьми, болтать с драконами, иногда издеваться над всадниками, сидеть с Шайном, смотреть как он колдует в своей лаборатории, слушать его препирательства с Дроем. Иногда могла днями напролет сидеть с малышом Троем, развлекая его рассказами. Пусть малыш ничего и не понимает, зато прекрасно улавливает интонации, даже мои. Мира всегда улыбалась в такие моменты, зато нянечка хваталась за сердце, видя как я приближаю морду к ребенку. Ну, еще бы, будь я на ее месте, тоже испугалась, клыки у меня будь здоров. Сейчас я практически вся белая, только кончики ушей, хвост да тонкая полоса на позвоночнике сохранили прежнюю черноту. Глаза тоже выцвели, став голубыми, да и видеть я стала немного хуже. Резвости и сил у меня пока не убавилось, но это вполне нормально, до самой смерти мы сохраняем свои возможности, а умираем усыхая за несколько часов. Каждую ночь я боялась больше не проснуться, а по утрам неизменно радовалась новому дню, и вообще я поняла снова, что жить в ожидании смерти безумно сложно и страшно. Шайн ходит немного задумчивый и старается как можно реже говорить. Дрой улыбается и постоянно норовит погладить по голове. Мире они ничего не сказали. Из драконов в курсе только Красс. Второй раз в жизни видела драконьи слезы. По сердцу в этот момент будто ножом резанули.