Новое Начало. Книга Первая

Взяв в одну руку влажную тряпку, я стал медленно протирать свое тело, счищая остатки крови, просочившейся сквозь одежду. Вот только, откуда она тут? Ну, некоторая часть моя, а вот остальная? У тех, с кем мы сегодня бились, и плоти-то толком не было, какая уж там кровь. Хм. Может мое тело начало потеть кровью, как бы показывая, хватит издеваться надо мной — оно не вечное и может износиться раньше времени? Да без разницы! Так, полдела сделана, пора перейти к другой части ежедневного ритуала.

Собрав грязные и окровавленные вещи, со следами мертвой плоти, я замочил их в специально подготовленной металлической таре с ледяной водой из проруби и принялся отстирывать свои вещи. По старинке, руками. Тут нет электричества, а значит, и стиральной машинкой пользоваться, не вариант. Да ее тут и нет. В такие моменты я скучаю по прошлой жизни в поселке, но ничего поделать с этим уже не могу. Нет его теперь, как и моих четверых красавиц, что облегчали мой быт настолько, что я даже не задумывался, какое это утомительное дело — хозяйство. Отлично, дело сделано. Развесил все это сушиться прямо там, на веревочках и пошел к кровати. Ну, а теперь, спать. Сон, лучшее лекарство от любых болезней. Как телесных, так и духовных.

Проснувшись рано утром следующего дня, я уже по привычке, прошел на кухню, и сделав себе легкий завтрак с чаем, принялся насыщать организм. Хорошо еще, что тут был просто огромный запас баллонов с газом, не то пришлось бы еще дрова заготавливать на зиму, чтобы готовить и отапливать помещения. Вспоминая прошлое, я даже в самых страшных снах не мог представить себе такую убогую реальность. Нет, я не о монстрах говорю, а про отсутствие интернета, электричества и прочих благах нашего прошлого цивилизованного общества. Жаль, теперь этого уже не вернуть. Хотя... Но, не буду пока об этом думать. Главное, прожить еще один день, а там видно будет. Может, все станет как раньше, до всего этого.

Странно только, что Михалыч еще не тут. Он, хоть и смертельно больной, но всегда просыпался раньше, и ждал меня на кухне. Не порядок. Вдруг, странное чувство одиночества захватило меня с ног до головы, и я все понял — он мертв. Мое прокаченное Шестое Чувство не сбоит и всегда соответствует моим ощущениям. Ну, вот, и пришел этот день. Михалыч, чувствуя, что не переживет эту зиму, дал мне четкие инструкции о том, что делать с его телом и имуществом в случаи кончины. Других-то людей здесь не было. Так что, все обязанности автоматически ложатся на мои плечи.

Зайдя к нему в комнату, я не удивился тому, что там увидел. Синюшное лицо выглядывало сквозь горы постельного белья, а глаза были закрыты. Выражение лица счастливое, а значит, умерев во сне, он видел напоследок что-то хорошее. Боже, а ведь всего пятьдесят три года человеку было, а уже отжил свое. Но, смерть во сне, со счастьем, запечатленным на лице, в наше неспокойное время — и то радость.

Завернув уже хладное тело в одно из одеял, я аккуратно перенес его к входу в наше жилище. Вокруг все белым-бело, воздух чистый и освежающий, а на душе паршиво от того, что я собираюсь делать. Ну, что тут сказать, с детства приученный, что людей в земле хоронить надо, но у Михалыча, видимо был другой взгляд на этот вопрос. Сжигание на костре, прямо как у викингов — вот его представление о славном конце мирского путешествия, перед переходом в загробный мир. Мне, это показалось странным, но противиться воле умирающего, я тогда не стал, а потому, согласился. И сейчас, не буду ничего менять.

Вон, даже сцену подготовили вместе. Сложенные в прямоугольник стволы деревьев, избавленных от сучьев, были похожи скорее на строительство срубового дома, нежели на гроб. Сверху, как постель, использовалось огромное количество хвороста, который сейчас был скрыт выпавшим снегом. Но, для меня, это не проблема. Начнем, пожалуй.

Стряхнув с подстилки снег, я медленно положил в центр его тело, и пошел за канистрой с бензином. В такой влажной среде, костер так просто не разгорится, ему нужен катализатор. Пройдясь по периметру этого строения, я равномерно разбрызгал весь бензин и принялся ждать. Чего? Да не знаю. Просто встал, да и все.

Минута, две, пять и я морально готов. Прощальные слова я сказал про себя, слушателей тут нет, так что распинаться я не намерен. Достав коробку спичек, я подошел поближе и достал одну. Не закрывая коробок, я поджег спичку и приложив ее к головкам остальных, получил небольшой факел. Быстро бросив его в облитый бензином деревянный гроб, я принялся ждать. Не долго, бензин поистине творит чудеса! Вспыхнуло так, что мое обостренное из-за умения Дух Охоты, зрение, чуть не спалило мне роговицу глаз. Да уж, не зря в описании предупреждали о побочных эффектах. Но, к счастью, его достоинства с лихвой перевешивают все недостатки.

— Прости, Михалыч, тут я не останусь. Это была твоя жизнь, а не моя. Одиночество для меня, все равно, что смертный приговор. Нужно вернуться к людям и постараться сделать так, чтобы остаток моей жизни был таким, чтобы я мог ни о чем не жалеть на смертном одре. Прощай, друг!

Сам не знаю почему, но эти прощальные слова я произнес вслух. Со мной такое иногда случается. Бывай дружище, я тебя никогда не забуду. И еще, твоя карта найдет достойного хозяина, уж это я тебе обещаю. А затем, я ушел.

Глава 17. Каннибалы.

Что делать человеку, который решил просто уйти в никуда? Правильно, выбрать направление, а там, как судьба распорядится. Главное, это выйти на обитаемые места. Было бы обидно, если бы я случайно зашел на земли, принадлежащие монстрам, да так там и остался — в виде трупа. Решив двигаться на восток, я собрал все самое необходимое, и двинулся в путь.

Дорога прошла без эксцессов. Что странно, учитывая количество монстров рыщущих в здешних местах. Видимо, за последние полгода моего отшельнического образа жизни, многое изменилось, и они начали рыскать в округе в поисках пищи. Такое их поведение понятно — пищи, в смысле людей, стало меньше в крупных городах и поселениях, вот они и вышли, так сказать, на вольные хлеба.

Выйдя из леса, я обнаружил, что эти места мне знакомы. Даже без карты я узнал, где сейчас нахожусь. Трасса М — 304, которая ведет прямиком на Москву. Я бы с радостью туда пошел, ведь в столице я за свою жизнь так ни разу и не побывал, но вот расстояние в 530 километров, да еще и пешком, быстро остудили мой посыл. Сейчас уже, наверное, встретить попутку такая же редкость, как африканского тигра в зимнем российском лесу. Да, даже если встречу, она не остановится. Развернув карту области, я нашел на ней ближайший населенный пункт и пошел в том направлении. Путь будет не близкий — километров сорок-сорок пять, но и торопиться мне некуда. Приключение началось.

Идя по пустынной, занесенной снегами, трассе, я вспоминал все, чему научился за прошедшее время. Когда я рассказал Михалычу о том, что делал для того, чтобы выжить, он меня не критиковал. Понимал, что этот вопрос для меня щепетильный, но, кое-что ему все же было любопытно узнать. А именно, для чего я пытался выжить всеми возможными способами? Я поначалу не понял, к чему был задан этот глупый вопрос, но потом, когда он мне все пояснил, я и вправду задумался. Цели у людей могут быть различны: защитить кого-то, кого ты любишь; добраться куда-то или еще какие другие, более благие намерения, нежели банальное выживание. Но, у меня такого не было. Я жил дальше только потому, что хотел. Неплохая причина для жизни, но бесцельное существование — это тупик. Семья и дети, родные, друзья — вот она, жизнь! А когда у тебя ничего этого нет, то ты ставишь перед собой цель и стремишься к ней.

И вот, попрошествии столько времени, у меня был ответ — я хочу собрать сильных и мужественных выживших, а затем, отбить хоть и небольшую, но укрепленную территорию в крупном городе. Построить место, где люди могли бы жить и не бояться, что они не смогут дожить до завтра. С чего вдруг меня начнут слушаться и уважать? Ответ еще проще — сила. А для достижения моей задачи, надо сначала найти этих самых людей. Вот тут-то я и начну, в деревне Ухтановка.

Как ни странно, но эта деревня относится к той малой части нашего советского прошлого, что еще была населена и, по чуть-чуть, процветала. А все потому, что какой-то частный предприниматель, как-то решил открыть здесь производство медицинских препаратов. Не завод, но крупное и полноценное производство на тысячи рабочих мест. И только потому, что эта деревня была ближайшим населенным пунктом, там проживали в основном работники этого предприятия.

Там ли они сейчас, или же умерли, мне неизвестно. Но, начинать с чего-то же нужно! Так, за пустыми размышлениями, что хоть как-то развлекали меня в пути, я и добрался до цели своего похода. Ничего необычного тут не было, уже привычная картина. Множество разрушенных зданий, улицы заставлены развороченными машинами — в общем, привычная картина апокалипсиса. Но, кое-что меня все же убедило, что эта деревня не безлюдная. Клубы дыма от костра поднимались откуда-то из здания в центральной части деревни. Хотя, возможно, это работа монстров. Стоит проверить. Возможно, это и вправду люди, но скорее всего — это лишь монстры, которым стало скучно, и они решили что-нибудь, да разрушить. Такой уж у них характер.

Путь был не долгим, минут тридцать-сорок. Почему я так долго добирался до центра какой-то зачуханной деревеньки? Ответ был прост — я не идиот! Жизнь, после того дня, когда мне вынесли вердикт в зале суда, научила меня, что предосторожности много не бывает. А выживая в нынешних условиях, полностью игнорировать инстинкт самосохранения и личной безопасности, это гарантированно быстрая смерть в лапах тварей, что так и ждут полакомиться свежей человечиной. Ну, или людей, это смотря на кого нарвешься. Перемещаясь от укрытия к укрытию, я и заметить не успел, как добрался до крупного пятиэтажного дома постсоветской постройки. Если гадать, то это скорее всего общежитие для работников того самого частного производства, о котором я говорил.

Дым шел с верхушки крыши пятиэтажки и судя по голосам, что совершенно не скрывались и разносились по всей округе, это были люди. Они кричали, улюлюкали и смеялись так, что мой обостренный слух представил себе картину пьяной оргии. Не знаю почему именно ее, но это факт. У входа в здание стояли два человека, что несли службу, пока другие развлекались — охраняли здание. Это хорошо, значит тут не совсем психи обосновались. Если им хватило мозгов выставить часовых, то дела не так плохи, как я думал. Умнеют люди, куда уж без этого-то. Но, на их месте, я все же вел бы себя несколько потише, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Я не стал выползать из-за укрытия и, выйдя в открытую, сдаваться на милость незнакомых мне людей. Для начала, стоит понаблюдать, да послушать, чем, вообще, народ тут живет. Адекватные они люди или же нет? Принимают ли в свои ряды сильных и амбициозных людей? Если да, то на каких условиях? Много вопросов, и так мало ответов. Нужно это исправлять, и желательно, побыстрее, а то я уже совсем околел. На таком морозе, да без движения — это просто пытка какая-то. А там, наверху, горит огонь. Значит, можно погреться и наесться теплой пищи сидя в безопасности квартиры. Уж одну-то, они мне смогут выделить?

Пока я мечтал о своем, то активировав умение Хамелеон, подкрался поближе и стал слушать разговоры часовых. Расстояние было не настолько близким, чтобы полностью понять их слова, но кое-что, обрывки фраз, а иногда, и целые предложения, я все же уловил. И мне это ой как не понравилось. Такие слова как "обед кричит", или "та исполосованная сучка" как-то не внушают мне доверия к этим людям. Особенно, первое, из услышанного мной. Каннибалы? Кричать могут только люди, звери пищат или скулят, но это как-то... В общем, слишком дико. Неужели другой еды найти не могут?! Понятное дело, зима на дворе и без запасов сложно, но творить такое? Не могли же исчезнуть все источники продовольствия прошлого. Надо искать еду в магазинах и складах, а не людей ловить на съедение. Это уже явный перебор. Те, кто начинают поедать себе подобных, без крайней на то необходимости — самые страшные звери на свете, которые не заслуживают жизни! Они, даже хуже монстров. Те, лишь следуют инстинкту и будь они травоядными, то питались бы лишь зеленью. А вот люди, воспитанные в других условиях, и для которых, поедание себе подобных стало нормой, ничто иное, как безумство и аморальное поведение.

И те, с кого я начну чистку рядов человеческих, будут эти двое. Огнестрельного оружия у меня нет, но оно мне и без надобности. Свои силы уже в разы превосходят потенциал современного мелкокалиберного вооружения. Стена Пламени — слишком заметно в такой ситуации, но вот Вакуумная Бомба — самое то. Тихое, почти невидимое и самое главное, мощное — это именно то, что мне сейчас нужно.

— Вакуумная Бомба, активация.

Уже давным-давно, опытным путем доказано, что достаточно лишь произнести вслух название умения, и оно активируется само, но вот искоренить привычки, ой, как сложно! Между ними было расстояние от силы метра три, но для моего умения, это была не проблема. И не такой радиус поражения был эффективен. Визуально — ничего не происходило, но на самом деле — вот, прямо между ними образуется полностью прозрачный шар, диаметром около метра и уже спустя секунду, у ничего не подозревающих часовых, пропадает сцепление с поверхностью и их почти мгновенно засасывает в невидимое нечто. Сопротивляться притяжению почти невозможно. Тоже проверено неоднократно. Для них это было столь неожиданно, что они попросту даже закричать не успели. Лишь приглушенные звуки всасываемых в этот мистический шар посторонних предметов и гробовая тишина после окончания его действия. Принцип пылесоса с магической составляющей. Вот и все, нет больше двух, только что весело болтающих между собой, людей. Быстро и эффективно.

Я, все еще находясь под маскирующим меня умением, вхожу внутрь дома. Хорошая штука, этот Хамелеон, но есть у него и недостатки. Во-первых, краткий срок действия — всего одна минута. А во-вторых, оно не прокачивается. И это значит, что время действия останется таковым навсегда. Жаль, но поделать я тут ничего не могу. Это лучшее, что я смог выучить из доступного, для внезапной атаки и скрытого побега. Так что, грех жаловаться. Оно, кстати, спасало меня уже множество раз.

Сливаясь со стенами подъезда, я аккуратно, шаг за шагом, поднимался вверх прямиком на крышу. Так сказать, к основной сцене этой безумной феерии. Иногда, буквально в нескольких метрах от меня, открывалась какая-нибудь дверь и я замирал на месте. Повезло, что маскировка не подкачала, или на меня попросту внимания никто не обращал, но мне оставалось лишь переждать, пока жильцы начнут подниматься наверх. Все стремились попасть на ужин. Вниз, кстати, никто так и не спускался. Логично, ведь шоу находится несколькими этажами выше. Так чего им делать внизу?

Уже у выхода на крышу, я замер и стал прислушиваться сквозь, не до конца закрытую, дверь. Звуки, издаваемые толпой безумных каннибалов ничуть не отличались от тех, что я уловил в самом начале. Одно отличие — сейчас, они меня просто оглушали. Скоты ликовали, требуя, как в Римском Колизее хлеба и зрелищ. Ну уж дудки, сейчас я над вами, как следует поработаю! Только вот, действовать нужно грамотно и предельно осторожно. Их тут немного больше, нежели я думал.