— Скорее всего, когда ты под Сывороткой расскажешь, что не причастен, тебе даже вернут право носить палочку. За простое выращивание пауков ты уже достаточное понес наказание...

— Хагрид, где вы там, — оборвал его голос министра, раздавшийся из-за двери.

— Я уже, да, иду, — успокоил его Хагрид, залезая в свое кротовое пальто.

* * *

Хмури действително был временно смещен с поста директора, но школу не покинул. Место директора и директорский кабинет заняла профессор МагГонагалл.

— Вот и убрали этого просветленного палача от учеников, — довольно заявила Катрин, когда они шли на ужин с очередного занятия по этикету. — Жаль, не очень надолго.

— С его связями в Аврорате, расследование будет таким, как ему нужно, — согласился Драко, входя в Большой зал. — Он ещё вернется.

Когда вся школа собралась в зале, профессор МакГонагалл встала чтобы сделать объявление. Вскоре разговоры затихли, и все внимание обратилось на исполняющую обязанности директора. После чего МакГонагалл объявила, что завтра в школу прибудут авроры с целью провести расследование.

Поужинав, Гарри и Гермиона поднялись из-за стола одними из последних. Кроме них и Катрин с Драко в зале оставались только несколько припозднившихся гриффиндорцев, погруженных в застольную беседу. Проходя мимо гриффиндорцев, Гарри остановился и прислушался к ним. Разговор касался авроров и магловских полицейских, а также их методов расследования.

— Да ничего авроры не найдут, — заявил Драко, подходя к равенкловцам. — Кроме того, что директор прикажет. Следы магии снять в Хогвартсе почти невозможно.

— А если действительно взять отпечатки пальцев с полученного пауком ключа от защиты, как полиция у маглов? — возразила Гермиона.

— Отпечатки пальцев? — удивился слизеринец. — Что это?

Следующие несколько минут, в течение которых к ним присоединилась Катрин, а гриффиндорцы доели и удалились из зала, Гермиона объясняла, что такое отпечатки пальцев. Драко презрительно кривился.

— Эти магловские методы могли бы чего-то дать, но только полный идиот стал бы брать такой артефакт голыми руками — в этом случае можно проследить последнего мага-владельца. Хотя я сильно сомневаюсь, что маглы могли придумать что-то действительно толковое.

— Что-то толковое? — возмутилась Гермиона. — Маглы уже на луну полетели и высадились, скоро полетим на Марс.

— А дальше что? — с легким интересом спросил Гарри.

— А дальше будут другие планеты — Венера, Уран, Нептун, Плутон! А дальше — за границы Солнечной системы.

— Насчет Луны и Марса сказать ничего не могу, не был. Но что маглы на Плутоне заслуживающего полета нашли, совсем не понимаю. Холодно и лед один. Разве что граница с Тир'на'Ног тонкая и рвется от применения магии. После чего можно наблюдать изменчивый текущий лед. Из него даже статуи сделать можно. Правда, чтобы они не растекались, пришлось спешно учиться "закрываться". Впрочем, это умение мне пригодилось, когда мы в начале года на магловском транспорте ехали.

— Ты был на Плутоне? — ошеломленно спросила равенкловка.

— Аид сводил на названную в честь него планету, — пояснил Гарри. — Некоторое время интересно, но быстро надоедает. А что ты удивляешься? Сидхе Зимы Аристе за тысячелетие все наше звездное скопление обошла и сделала огромный макет с учетом всех возмущеий местоположения. Он просуществовал целым почти десять тысячелетий после её ухода в небытие, а потом из него кто-то кусочек с Солнечной системой выдернул. Искать этот кусок всем было откровенно лень, создали копию. Этот макет — одно из немногих практически стабильных мест Пределов Зимы.

Гермиона потрясенно молчала.

— Так, с сидхе понятно. А волшебники? — сказала она в итоге.

— Лекцию об ухаживании в среде чистокровных волшебников тебе слушать пока рановато, — заявила староста Слиерина. — Достаточно знать, что обещания типа "Я подарю тебе лунный камень" принято выполнять. И этой традиции минимум полтысячелетия.

— Мой дед, Абраксас Малфой, подарил такой бабушке. На самом деле сложно не попастьна Луну, а выжить там. Дед рассказывал отцу, что для этого надо выучить несколько заклятий и раздобыть парочку артефактов. В целом, у деда на подготовку полгода ушло. Правда, с артфактом он намучался.

— А в чем дело? — заинтересованно спросила Катрин.

— Так Амулет Пустоты абсолютно запрещенный, в нем, видите ли, достаточно переверуть из уже имеющихся рун и добавить дну дополнительную, чтобы получить боевой артефакт, от последствий воздействия которого не все целители Мунго спасти могут. Вот Министерство и запретило.

— Всегда так, — согласилась Катрин.

— Почему всегда? — спросила Гермиона.

— Все сильные классические артефакты запрещены, так как легко превращаются в оружие, — пояснила слизеринка. — Новые же создать вряд ли получится — в Азкабан попадешь в процессе. Ну не нужно никому в Министерстве, чтобы мирные маги могли от авроров отбиться. Даже если создашь что-нибудь новое и полезное, Министерство конфискует. На какой-нибудь заколдованный предмет вроде нового самопомешивающего котла или метлы ещё может выдать разрешение, но не более того. Артефакты же сложнее гоблинского меча или напоминалки это неконтролируемая сила, которой может воспользоваться любой. С зачарованными предметами чуть лучше, но не более того. А уж с предметами быта огромная проблема — Отдел по ограничениям по применению волшебства к изобретениям маглов никто не отменял. И никого не волнует, что те же заварочные чайники у магов и маглов одинаковы.

— А почему все подчиняются Министерствам Магии? На чем основана их власть в разных странах? — поинтересовался Гарри, которому давно хотелось получить ответ на этот вопрос.

— На Статусе Секретности, разумеется, — ответила Катрин. — Министерство его более-менее успешно поддерживает, а Век Костров всем слишком памятен, сколько его не отрицай. Нового никто не хочет. Если рухнет Статус, то сначала маглы уничтожат магических существ, затем за магов примутся. С уходом язычества маги перестали быть служителями богов, а магические существа — их творениями. Теперь мы... как же это... а, исчадия дьявола, по крайней мере, в Европе.

— Почему все так уверены во враждебности маглов? — возмутилась Гермиона.

— Во-первых, один Век Костров уже был. Во-вторых, маглы воюют даже с такими же маглами, только верящими по-другому или просто живущими по другую сторону границы. Что же они сделают с существами, столь непохожими на них? Сначала испугаются нашего непонятного могущества, а потом перебьют во имя безопасности. Начут с магических существ, как наиболее непохожих, потом за магов примутся. Маглы, да и не только они, всегда страшились непонятного. А отбиться мы вряд ли сможем в случае прямого конфликта — даже если одному магу хватит сил заавадить сто маглов, то следующая сотня его убьет. Маглов слишком много, они вполне смогут забить магов и магических существ кулаками, даже если все оружие вдруг исчезнет.

— Представляю себе маглов, пытающихся пробить драконью чешую руками, — усмехнулся Драко. — Но это не отменяет того, что если маглы узнают о нас, то испугаются и сочтут чуждыми. А значит, попробуют уничтожить как врагов.

— А у магов нечем ответить? — спросил Гарри.

— Разве что собрать десяток мастеров-ритуалистов и за год методично пройтись по миру землетрясениями, наводнениями, ураганами и прочим, превращая мир в место, непригодное для маглов. Ведь подобное подчинение стихий является самым началом высшего уровня одной из ветвей ритуальной магии — разрушать проще, чем создавать, — ответила Катрин. — Еще сто лет назад это было вполне реально, но не сейчас, мастеров не осталось, а обучиться до такого уровня, избежав внимания авроров в процессе и, соответственно, не попав в Азкабан, не выйдет. На первой— второй попытке попрактиковаться обнаружат.

На этом месте разговор был прерван — в Большой зал зашел Салазар Слизерин. Сидхе выглядел довольным, но потрепанным. Доспех был покрыт зарубками, которые медленно затягивались.

— Это что же с ним произошло, что даже на доспехе из воплощенной магии отразилось, — ошеломленно прошипел Гарри. — Где можно было так собственную суть повредить?

— На верхних этажах Хогвартса, — ответил Основатель.

— А что там? — составила фразу на парселтанге Гермиона.

— Может быть, перейдете на английский? Не все тут змееусты, — раздраженно попросила Катрин.

— Я спрсил, где он так пострадал, — пояснил Гарри.

— Меня потрепало в процессе поисков на верхних этажах Хогвартса. А точнее, на восемнадцатом и девятнадцатом, — сообщил Салазар Слизерин. — Один предмет искал, оставленный на семнадцатом перед уходом из замка. За тысячелетие та комната слегка переехала. Пришлось поискать. Нашел на девятнадцатом.

— Но в замке никто не поднимается выше восьмого! — удивилась Гермиона. — Правда, я как-то раз видела лестницу выше.

— И правильно делаете, что не поднимаетесь — нестабильные этажи смертельно опасны.

— А сколько всего этажей в замке? — заинтересовалась равенкловка.

— Разделение Источника сделало Хогвартс чем-то средним между обиталищем сидхийского Дома и обычным замком, — объяснил сидхе. — Он чрезвычайно хаотичен по своей внутренней структуре. Но мы сумели выделить башни, а также практически стабилизировать семь этажей. На них сейчас только лестницы перемещаются. С восьмым было чуть похуже, но удалось обойтись только одной комнатой с изменчивым содержимым. Но уже на девятый лезть опасно. С двенадцатого и выше школьник уже вряд ли вернется.

Глава 17. Авроры.

Хагрид вернулся в свою хижину примерно через неделю после ареста. Авроры продержали полувеликана в камере при Аврорате три дня, прежде чем позволили все-таки воспользоваться Сывороткой Правды. А потом его не выпускали из камеры ещё несколько дней. Но в конечном итоге, после того, как Люциус Малфой, которому заключение Хагрида было не слишком полезно в связи с бессмысленностью порчи репутации покойного Дамблдора, привел в действие свои связи, авроры отпустили Хагрида, и начали собираться в Хогвартс. Но радость полувеликана, вызванная освобожденем, продолжалась недолго, после чего он вновь погрузился в траур по своим питомцам, вяло пробурчав благодарность в адрес лорда Малфоя в присутствии Драко. Все-таки, Хагрид все ещё сильно недолюбливал эту семью и был предан памяти покойного Дамблдора и его идеям.

За пятничным обедом Минерва МакГонагалл представила ученикам Кингсли Бруствера, высокого лысого чернокожего колдуна с золотым кольцом в ухе, и возглавляемый им отряд авроров. После обеда авроры рассредоточились по школе. Некоторые принялись наклыдывать какие-то заклинания, ещё один повсюду ходил с прозрачным кристаллом и осматривал потолки сквозь него. Остальные же занялись общением с учениками, чему равенкловцы искренне удивились — ученику просто неоткуда было взять амулет-ключ. Впрочем, многие быстро поняли, что нормального расследования ситуации ожидать не стоит, иначе авроров бы позвали после первого нападения. А сцена дружелюбного общения предводителя авроров и его старого наставника, ясно указала, что расследование действительно закончится так, как скажет Аластор Хмури. В общем, авроры ходили по школе и ловили учеников в коридоре.

Потом они заняли одну из многочисленных пустующих комнат, после чего начали было последовательно вызывать учеников. Но тут уже возмутились преподаватели, так что аврорам пришлось вернуться к прежним методам. Хотя Хмури был крайне раздражен помехами в работе авроров, деканы факультетов, за исключением временно директорствующей Мак Гонагалл, оказались на другой стороне. Да что тут говорить, его не поддержала даже преподавательница Прорицания, чем незначительно повысила уважение к себе со стороны большинства учеников, считающих её полубезумной.

Начали авроры с расспросов наиболее дружественного факультета, Гриффиндора, на котором и учились большинство из них. Первыми расспрашиваемыми был старосты, затем остальные старшекурсники. Выслушав Перси Уизли, который недавно предпринял очередную безрезультатную попытку помириться с Пенелопой, закончившуюся совсем не мирно, и был мягко скажем зол на всех равенкловцев и слизеринцев разом, а не только на саму девушку и её нынешнего кавалера со змеиного факультета, так что наговорил многое. Невилл Лонгботтом, Дин Томас и Симус Финниган в процессе аврорских расспросов вспомнили Орден Василиска и Дракона и даже сумели определить кое-кого из его членов. Авроры уцепились за показания милого мальчика, сына безвинно пострадавших коллег и ученика Хмури, как псы за шкуру медведя. У них было хоть какая-то информация, с которой можно было работать.

Так что следующими стали слизеринцы, как привычные ещё со школьных лет противники. Начал, как этого и следовало ожидать в группе, состоящей преимущественно из молодых и неопытных авроров, самый нетерпеливый.

* * *

На очередное занятие по этикету и традициям Катрин вовремя не явилась. Учитывая, что подобные опоздания не были чем-то необычным, Гарри не обеспокоился. Во всяком случае, первые десять минут. Так что он опять сидел в кольцах Риссиуса и наблюдал за спорящими Драко и Гермионой.

— Где же Катрин? — оторвалась от спора Гермиона.

— Думаю, нынешний ухажер задержал, — ответил Драко.

— И кто же он? — поинтересовался Гарри.

— А я знаю? Она их меняет каждые две-три недели. Год назад я ещё пытался что-то узнать о личной жизни Катрин, но, в конце концов, это мне надоело. Характер у неё от матери унаследованный, никто из ухажеров долго не выдерживает. Но сегодня кузина собиралась на свидание, даже платье надела. В любом случае, с кем бы она ни встречалась сейчас, после свидания она пойдет назад в гостиную, переодеваться.

После этого Драко и Гермиона возобновили разговор, а Гарри вернулся к своим размышлениям. Ещё через несколько минут, он поднялся, перебрался через оставшегося лежать василиска и направился к двери.

— Гарри, ты куда? — удивилась Гермиона.

— К гостиной Слизерина, — ответил равенкловец, открывая дверь одной рукой, а второй поглаживая голову Ириссахса, лежащую на его плече. — Занятие запланировала Катрин, рассказывать должна была тоже она, так что без неё не начнем все равно.

Риссиус зашевелился и пополз за Гарри. После того, как кончик хвоста василиска миновал дверной проем, Драко встал со стула и закрыл дверь за древним змеем.

* * *

Гарри скользил по школе. Жизнь с василисками многое изменила в его магии и в нем самом. Вот и сейчас, когда ему было не до того, чтобы старательно играть в обычного мага, его ноги не отрывались от каменного пола замка Хогвартс. Он совершенно не обращал внимания, что обувь для скольжения не предназначена, что под его ногами не гладкий лед, а истрепанный временем камень, что человеческие ноги просто не могут сколько-нибудь долгое время двигаться так, как это делали ноги юного сидхе Смерти. Но для Гарри, чье тело было воплощенной магией, это не играло особой роли. Он слишком во многом был василиском, и стремительное скольжение было давно привычно.