| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А вот и пойду и разбужу! То-то им сюрприз будет!
Элегор быстро выхлебал остатки кофе из чашки, стремительно взвился с табурета и понесся по коридору. У спальни друга он слегка притормозил, стукнул один раз для проформы в дверь и, распахнув ее, громко провозгласил:
— Лейм, приятель, уже белый день на дворе, хватит спать!
Бешеный взгляд, который метнул на Элегора юный лорд, вырванный из своих сладких грез дружеским воплем, менее живучую личность мог бы испепелись на месте. Взор, полыхающий алым, смертоносный и беспощадный как острый клинок, смазанный ядом, заставил герцога рефлекторно отшатнуться. Прежде, чем Элегор начал соображать, что, собственно, происходит, взъярилась и разбуженная Элия. Запустив в нахала одной из трех подушек, богиня прошипела:
— Малыш, ты рехнулся? Я же велела не будить меня до десяти утра! Убирайся, пока цел!
К легкому удивлению принцессы, герцог перекинул подушку назад, пробормотал 'Извините!' и вышел, тихо притворив за собой дверь. Сменив гнев на милость, принцесса решила не преследовать нахала (для этого ведь следовало встать) и, немного повозившись в своем гнездышке из одеяла, снова улеглась.
— Тебя тоже разбудил этот неугомонный кретин, милый? — утвердительно спросила принцесса у кузена.
Лейм пробормотал нечто несвязное, что молодая женщина сочла утвердительным ответом, и быстро задремала снова.
Ошалевший Элегор добрел до кухни, автоматически слил в чашку следующую дозу кофе из турки и уставился в пространство, ероша пятерней волосы. На его сумасшедшую голову свалилось сразу слишком много неожиданностей, герцог попытался все хорошенько обдумать. Получалось не очень. В голову лезли какие-то несвязные обрывки мыслей. Он привык действовать, а не размышлять о подобного рода щекотливых материях. Конечно, даже молодой бог начинал постепенно понимать прописную истину: стремление орудовать по первому побуждению зачастую не приводит ни к чему хорошему. Вот, например, сейчас. Что его дернуло вваливаться в спальню к другу?! Герцог ожесточенно помотал головой: он всегда знал, что Элия — редкостная стерва, но чтоб настолько?!! Лейм-то, оказывается, сходит по ней с ума, а она, издеваясь, приглашает его в спальню и укладывает спать на ковре! До какой же извращенной жестокости надо дойти, чтобы так издеваться над любящим мужчиной?
Элегор резко встал и заметался по кухне — в движении думалось лучше. Судя по всему, Лейма уже не спасти — вляпался серьезно. Если он вобьет что-то себе в голову, то это надолго, если не навсегда. Упорство лоулендское! Герцог тяжело вздохнул. Самое удивительное, что Лейма, похоже, устраивает такое положение вещей. Как можно любить женщину, которая изощренно мучает тебя? Терпеть унижения, видеть, как она заигрывает с другими. Элия и сама, наверно, не помнит, сколько у нее было любовников — давно счет потеряла, ведьма!...
Неужели у нее нет никаких чувств к Лейму? Он же ей родич, в конце концов. Двоюродный брат! И как только Лейма, милого, доброго, отзывчивого Лейма угораздило родиться в кошмарной семейке Лимбера!? Неужели нельзя было сразу сказать парню, что у него нет шансов, и не дурить ему голову? Трижды стерва!!
Элегор удивленно посмотрел на пустую чашку, которую почему-то до сих пор держал в руке. Бездумно проведя пальцами по голубой глазури, собрался налить новую порцию погорячее, но услышал легкий шорох за спиной и обернулся. На кухне появился мрачный Лейм. Он укоризненно посмотрел в глаза друга, глубоко вздохнул, молча нацедил себе чашку кофе и побрел в кабинет.
Челюсти сжались до хруста. Герцог с болью решил: 'Никогда тебе этого не прощу, леди Ведьма!!!'
Часам к десяти принцесса почувствовала себя достаточно отдохнувшей и решила проснуться. Она немного полежала, нежась под теплым легким одеялом в уютной постели. Потом села, сладко потянулась и открыла глаза, чтобы насладиться впечатлением, произведенным своим щедрым подарком кузену. Но Лейма в комнате не было!!!
— Куда это он мог подеваться? — с удивлением, к которому примешивалась толика раздражения, подумала принцесса. Она справедливо полагала, что юного родича из спальни сегодня нельзя будет уволочь и силой, но почему-то просчиталась. Произошло нечто, смешавшее строгий расчет божественной логики, основанной на знании действия силы любви. Но что?
— Выясним, — твердо решила Элия и как в боевые доспехи облачилась в длинную юбку с великолепным разрезом и серо-голубую тонкую кофточку, подчеркивающую соблазнительные формы. Последний ненадеванный урбо-наряд. Пока богиня одевалась и причесывалась, ее обоняние уловило тонкий аромат кофе, просочившийся в спальню сквозь неплотно закрытые двери.
— Похоже, мальчик на кухне, — сделала вывод молодая женщина и отправилась на кухню.
Но там ее ждало жестокое разочарование номер два. Вместо душеньки Лейма на высоком табурете обосновался 'ужасный' герцог Лиенский в самом ужасном настроении. Сердито нахохлившись, точно занедуживший грач, юноша восседал за столом и крутил в руках чашку столь ожесточенно, будто собирался добыть огонь трением пальцев о фарфор.
— Прекрасный день, малыш, — кисло бросила принцесса и, усевшись напротив на скамеечку, налила себе кофе. Она не слишком любила странную темную бурду, по виду скорее походившую на чьи-то жидкие экскременты, но ничего более вкусного и горячего на данный момент в кухне не было. Пришлось встать и немного пошарить в холодильнике. Среди залежей Кэлерова кефира отыскался пакетик со сладким молоком. Оно сделало напиток вполне съедобным. С удовольствием пригубив его, молодая женщина довольно зажмурилась, вдыхая приятный аромат.
— Зачем ты мучаешь Лейма?! — так и не поздоровавшись, зло бросил Элегор, неприязненно глядя на Элию.
— Единственный источник мучений здесь ты, герцог, — с легким раздражением огрызнулась принцесса, припоминая неурочное вторжение.
— Не делай вид, будто ничего не понимаешь! Не строй из себя жрицу-девственницу!! — взорвался Элегор, грохнув чашкой об стол. — Тебе доставляет удовольствие издеваться над мужчинами?! Лейм сходит по тебе с ума, а ты... Видал я стерв, но чтоб настолько!!!
— Видала я хамов, но не таких!... Почему же ты решил, что я над ним издеваюсь? — парировала богиня в самом искреннем удивлении.
Герцог даже онемел на секунду от такой наглости:
— А как же это еще назвать?!!!
— Что? — Элию начал забавлять разговор, сонная утренняя расслабленность уступала место бодрому оживлению.
— То, что ты с ним творишь! — злобно повторил Элегор. — Он, бедняга, всю ночь промучился, а ты смеешься! А потом еще строишь из себя оскорбленную невинность!
— Глупый мальчик, — тонко улыбнулась Элия, начиная понимать, с чего герцог так разбушевался. — Я подарила ему такую ночь, о которой он мог только мечтать. Лейм был счастлив.... До тех пор, разумеется, пока ты, заступник, не пришел его будить.
— Какого же демона он сидел на полу и смотрел на тебя глазами голодного побитого щенка? — изумился герцог, ничего не понимая.
— Может быть, ты неправильно истолковал его взгляд? — в глазах принцессы засверкали серебристые искорки смеха.
— Мужчина не смотрит такими голодными глазами на женщину после ночи любви. Не делай из меня идиота! — огрызнулся в легком смущении молодой бог.
— Невозможно сотворить то, что уже имеется в наличии, малыш. Ты так ничего и не понял, — хмыкнула Элия.
— Да куда уж мне, дураку, — хмуро пробормотал Элегор.
Богиню изрядно развеселила комичная беседа, в которой герцог невольно взял на себя роль ее сердечного поверенного. Принцесса 'сжалилась' и решила кое-что рассказать юноше.
— Веришь ты мне, или нет, меня это не слишком заботит, но слушай. Да, Лейм испытывает чувства определенного рода. Но своей силой на мальчика я не действовала. Я вообще редко пускаю ее в ход. Красивая и умная женщина легко может влюбить в себя любого мужчину, и талант Богини Любви для этого не нужен. Но сама моя суть: внешность, манера поведения, ум — неотъемлемая часть моего дара богини, которую не замаскируешь и не спрячешь за 'флером невнимания'. Она действует вне зависимости от того, хочу ли я, чтобы в меня влюбились, или нет.
Лейм сознательно поддался своим чувствам. Бог Романтики должен иметь совершенный идеал прекрасной женщины, или жить в его поиске. Такова суть Лейма-бога. И ни моей, ни его вины в том, что он нашел свой идеал в Богине Любви, нет. Конечно, я знаю о его чувствах и не собираюсь причинять ему боль. Вот только кузен еще слишком молод. Если сейчас я подарю ему ночь любви — это навсегда привяжет его ко мне, освободиться он уже не сможет, да и не захочет. Путы плоти крепки. А для меня он будет лишь еще одним неопытным мальчиком, нежным, милым, красивым, но и только. Такие быстро надоедают. Скука приходит на место симпатии. Для кузена я, возможно, смогу найти сочувствие. Но нужно ли оно ему? Он умрет от боли, если будет знать, что любимая женщина дарит ему наслаждение только из жалости. Нет, я не хочу для него такой участи. Слишком хорошо я знаю мужчин и себя, чтобы думать, что все будет по-другому. Пусть подрастет, наберется опыта, быть может, найдет себе другой идеал. А если нет... Что ж, тогда решим...
Этой ночью я позволила ему находиться рядом, мечтать, смотреть. Это то, что нужно Лейму сейчас. Другое лишь повредит. Ты можешь называть меня стервой. Я такая и есть. Многие смертные и боги готовы были отдать жизнь, душу за один лишь мой поцелуй, валялись в ногах, умоляя меня принять их дар, а я лишь смеялась в ответ. Но Лейма я люблю и не хочу, чтобы ему было больно, не позволю и другим причинить ему страдания. Я постараюсь позаботиться о том, чтобы он не полюбил меня слишком сильно, настолько сильно, чтобы мучиться.
Элегор внимательно выслушал собеседницу, умудрившись ни разу ее не перебить. Герцогу никогда и в голову не приходило рассматривать действия Элии с такой стороны, но, тем не менее, он поверил сразу. Что и ставило в тупик — информация совсем не вязалась с образом леди Ведьмы, который Элегор тщательно выпестовал в душе, дополняя отрицательными чертами собственного изобретения. Глубоко вздохнув, герцог был вынужден признаться, что, идя на поводу у собственного самолюбия, вечно уязвляемого кажущимся превосходством Элии, он судил о принцессе немного необъективно.
'Но она все-таки стерва — сама призналась', — эта мысль слегка успокоила Элегора и он с новой подозрительностью спросил:
— А почему ты мне все это рассказала?
— Почему? А почему бы и нет. Ты никому не расскажешь, не сможешь использовать эти слова, чтобы повредить мне или извлечь какую-то выгоду, зато спасешь себя от многих заблуждений касательно женщин в целом и меня в частности, кроме того, не будешь мешать жить Лейму, — обосновала свою позицию Элия и, допив кофе, вышла из кухни.
Лейм сделал пару глотков, показавшихся ему абсолютно лишенными вкуса, и поставил чашку на стол. Боль сковывала грудь, сдавливала голову стальным обручем. Доведется ли ему еще когда-нибудь испытать такое счастье: провести целую ночь бдения у изголовья спящей Элии... Когда Гор ворвался в спальню, Лейм был взбешен — друг разбудил кузину. Успела ли она увидеть, как он смотрел на нее? Что скажет ему теперь? Что если отругает, запретит видеть себя? Или будет презирать?... Тысячи вопросов один другого мучительней одолевали несчастного Бога Романтики. Юноша закрыл глаза, чтобы не дать пролиться слезам...
— Дорогой, к тебе можно? — не дождавшись ответа, принцесса легко вплыла в кабинет и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Лейм сидел за столом, сгорбившись, словно старик под тяжестью прожитых лет. Его плечи слегка вздрагивали. Волна гнетущей тоски, горечи, желания, любви и страха накрыли богиню с головой.
— Ох, мальчик мой сладкий, — нежно прошептала она и, подойдя к кузену, положила руки ему на плечи.
Лейм поднял на кузину взгляд, полный беспросветного отчаяния и безнадежной мольбы, тяжело вздохнул и снова поник.
'А герцог в чем-то, пожалуй, был прав. Для своих юных лет малыш увлекся слишком серьезно, пожалуй, нужно немного поработать силой,' — с легким беспокойством подумала богиня и призвала свой талант, чтобы освободить юношу от чрезмерной тяжести безнадежной любви.
Но едва ее сила коснулась души кузена, как получила мощнейший отпор. Перед ней встала не просто стена, непробиваемый монолит, через который невозможно прорваться. С таким богиня еще не сталкивалась ни разу, даже когда пыталась 'врачевать' твердолобого Нрэна.
— Нет, Элия, это мое, не забирай! — взмолился Лейм и, упав перед сестрой на колени, обнял ее ноги. — Пожалуйста, накажи по-другому, не забирай.
— Милый мой, дорогой мальчик, дело не в наказании, я ни в чем тебя не виню и никогда не стала бы сознательно причинять тебе боль. Но ведь тебе плохо, а может, станет еще хуже, я уберу ровно столько, чтобы тяжесть чувства в будущем не омрачала радости жизни, — ласково пояснила принцесса, удивляясь той силе, с которой столкнулась, и буре чувств юноши.
— Не надо, — твердо ответил бог, поднялся на ноги и взглянул прямо в глаза кузине. — Это мой выбор и я имею на него право. Тебе ли этого не знать?
— Знаю, — печально вздохнув, ответила богиня и, коснувшись ладонью щеки кузена, утонула в бездонной зелени его глаз.
— Что ж, пусть будет по-твоему, — через вечность молчания сказала принцесса. — Это действительно твой выбор. Только как бы тебе не пожалеть о нем. А когда пожалеешь, будет поздно, и я уже ничего не смогу сделать.
— Не пожалею, — счастливо улыбнулся юный лорд, страдание и страх исчезли, смытые мощной волной самого светлого и искреннего из чувств. — Спасибо. Мне ничего не надо, только позволь видеть тебя и любить. Ты не сердишься на меня?
— Разве это возможно, солнышко мое, — мягко ответила принцесса и взъерошила волосы кузена.
— Благодарю тебя, — проникновенно прошептал Лейм, поцеловал руку своей любимой, прижатую к его щеке.
— Пойдем-ка, дорогой, перекусим, — предложила принцесса, когда Лейм слегка успокоился. — Не знаю уж как ты, а я просто умираю с голода! И мне нужно что-нибудь существеннее кефира и кофе!
Юноша поспешно согласился. В обществе кузины он был готов делать все, что ей заблагорассудится, даже пить вчерашний кефир! Скоро уже вся компания сидела на кухне, с аппетитом — естественным следствием нравственных переживаний — уминая тосты со всякой всячиной, оставшейся с ужина в холодильнике, и запивая их горячим кофе, приготовленным Элегором вторично.
Увидев, что с другом все в порядке (вид не бледный и мрачный, будто перед виселицей, а вполне счастливый и странно умиротворенный), герцог Лиенский облегченно встряхнулся. С его бесшабашной души словно камень свалился. Пакостить своим врагам молодой бог любил и занимался этим весьма регулярно и на редкость профессионально, с гениальной изобретательностью, но подвести друга вовсе не хотел.
'Ох, леди Ведьма, не знаю уж, что ты ему наговорила или наобещала, но, похоже, помогло, — думал юноша со сложной смесью удивления, неприязни и невольного восхищения, искоса поглядывая на Элию. — Умеешь все-таки ты мужикам головы крутить, ничего не поделаешь. Стерва!'
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
