13-й воин!!

— Хорошо, тогда пошли... — во дворике Гарри ждал сюрприз. Оказывается, вчера Ганнибал спер в близлежащей деревушке двоих коней, и сейчас они вместе с кобылой Эльмы стояли привязанные к толстому дубу и поедали, наверняка тоже откуда-то стыренный овес. Ганнибал и Эльма, смеясь над неумелостью Поттера, помогли парню взобраться на черного коня. Затем Ганнибал положил в седельную сумку своего "транспорта" продукцию на дорожку, ну а затем все трое двинулись вперед. Идти им предстояло не мало, без коней пришлось бы идти пешком около недели, а с таким транспортным средством, они управятся всего-то за два дня.

Оказалось, что Гарри не такой уж и плохой верховой ездок, просто ему не хватало опыта, да и пятая точка от непривычки болела адски, а все остальное было в полном ажуре. Гарри, Ганнибал, Эльма ехали сквозь леса и поля, останавливались на привалы каждые два часа, ели, разминали мышцы, затем снова двигались в путь. Весь первый день "конной прогулки" Гарри посвятил расспросам. Он расспрашивал Эльму о жизни эльфов, о народах, о различных могущественных вещах, схоронившихся в тайниках этого лесного народа. Его интересовала магия эльфов, Поттер даже расспрашивал Эльму о той самой битве, которую показывали ему драконы. Эльфийка была очень хорошо осведомлена в истории своего рода, и отвечала с большой охотой. Так Гарри узнал, что у эльфов есть три ветви иерархии. Первая ступень— это жнец, те эльфы, которые ходят по лесам, собирают природную добычу, охотятся на диких зверей, ведут собственное хозяйство, в общем, обычные работники. Именно к этой ступени и относилась Эльма. Вторая ступень, это маги. Они познают таинство природы, решают конфликты, сражаются с соперниками, обеспечивают безопасность собственного народа, при помощи магии скрывают существовании своей расы. Третья и самая высшая ступень, это братства, кланы, советы и так далее. Все эти организации, в которых собираются самые старшие и мудрые эльфы, решают судьбу собственной расы, говорят с кем воевать, кого остерегаться, с кем торговать, к кому лучше не лезть. Сейчас же у эльфов идет мирное время, вот уже три века они ни с кем не воевали, предпочитая укрепить свои границы и удерживать их от ударов гномов, троллей, великанов, вампиров и всякой другой нечестии.

Гарри узнал, что Эльма не единственная в своей семье, у нее еще есть старший брат, которого звать Калиб. Он, по словам эльфийки, очень сильный маг. Калиб странствует по миру и ищет новые источники знания. На вопрос Поттера: "Почему же ты, после смерти родителей не пошла к брату, а пошла к людям?" девушка ответила, что она не знает где искать блудного сына матери. Ганнибал же, который не блистал познаниями в истории, рассказывал Гарри о его новом даре. Нет, конечно, все самое важное он уже давно рассказал своему ученику, но всякие мелочи остались нерассказанными, и Ганнибал принялся исправлять этот нюанс. Первый походный день близился к завершению. Трое путешественников отыскали неплохое место для ночлега, развели костер, подогрели свой ужин, привязали коней, после чего пошли спать, надеясь завтра на рассвете снова двинуться в путь и при помощи госпожи удачи, уже завтра ночью добраться до города.

Гарри положил под голову свой рюкзак, закутался в свою зимнюю мантию и стал наблюдать за полетом искорок. Теперь, когда Поттер остался один, он смог поразмышлять на тему: как его нашла одна из псин Вольдеморта. Поттер рассматривал этот случай со всех сторон, но так и не нашел хоть малейшей зацепки. Он совершенно не понимал, как та рыжеволосая извращенка сумела отыскать его и пещеру Ганнибала. Единственным более-менее верной догадкой, стал тот факт, что Киара видела его по дороге в берлогу Ганнибала, увидела и узнала, а затем начала следить. Потом добыла волос или ноготь Эльмы и прокралась в спальню к парню, но это всего лишь догадка. Поттер пожалел, что убил ее так быстро, для начала, надо было вызнать у нее все, но, как говорится: "пролитое зелье не вернешь". Гарри повертелся, спать на холодной, твердой земле хоть и полезно, но отнюдь неприятно. Сон накатил, как волна. Вот Гарри смотрит, как Эльма смешно морщит носик во сне, а ее веки опускаются на глаза и вот уже Гарри летит на встречу к Морфию.

Что-то странное, необъяснимое, непонятное зазвенело в ушах у Гарри. Парень почувствовал, как все его тело напрягается, сокращает мышцы, как будто готовится к чему-то. Гарольд сел, эти ощущения без сомнений несли в себе тревогу. Он чувствовал, что наступает опасность, но он не знал с какой стороны ее ждать. Парень схватил палочку, стал в боевую стойку и начал пристально всматриваться в глубь леса. Гарри краем глаза заметил, что Ганнибал тоже не спит, а стоит лицом к другой стороне и всматривается в ночную темень. Эльма все еще спит, не чувствуя никакой опасности.

— Эльма...Эльма...проснись. — Зашептал Гарольд.

— Что уже утро? — Гарри хотел было объяснить, почему он ее разбудил, как вдруг все в его теле закипело, краем глаза Гарри заметил, как к нему несется что-то огромно, мохнатое, с глазами полной жажды крови. А за ним еще и еще, точно такие же создания с желтыми глазами серой шерстью и острыми клыками. Дюжина волков взяла путешественников в кольцо. Самый крупный, видимо вожак, завыл на луну, после чего в два прыжка достиг Поттера, при этом уклонившись от пущенного в него заклинания, затем волк с силой ударил своим черепом в грудь Поттеру. Гарри совершенно не ожидавший такого, был откинут на десятки метров назад. В глазах стали мерцать искры, голова приложилось о камень, в месте удара обещала вылезть огромная шишка. Гарри сквозь окутавшую его пелену видел, как Эльма схватила свой лук, колчан стрел, и, увернувшись от когтей волка, всадила стрелу прямо в переносицу. Ганнибал же, приняв свой второй лик, боролся на земле сразу с тремя волками. Ганнибал рвал волков в клочья. Лесные хищники убегали от него, трусливо опустив хвост. Эльма уже начала на невероятной скорости вести обстрел лесных хищников. Гарри заметил, как к нему приближается что-то огромное. Это был тот самый вожак, самый крупный волк. Он скаля зубы, не моргая смотрел в лицо парня. Гарри, заставив свое тело поднапрячься, резво вскочил на ноги и стал метать серии проклятий в надвигающегося лесного короля. Волк грациозно перепрыгивал или нырял под лучи Гарольда. А когда парень создал массовые чары, от которых ну никак не увернуться, волчара просто прошел сквозь них и не получил никакого увечья. Вожак поняв, что палочка в руке Гарольда является единственным опасным для него оружием, он в прекрасном прыжке прыгнул на руку парня. Гарри заорал, палочка выскользнула из ослабшей руки, а острые клыки волка вгрызались в его плоть. Поттер пытался смахнуть обнаглевшего зверя, но ничего не выходило. Вдруг волку надоела рука, он перешел к самому сочному — к шее. Волк склонился, чтобы вонзить клыки в теплую плоть своей добычи, как "добыча" засветилась странным светом, запах стал совершенно другим, не таким приятным, а отвратительным. Волк внимательно всмотрелся в добычу. Это уже была не та добыча! Прямо перед ним лежало что-то страшное, волосы пылают огнем, глаза разноцветные из-под губ высовываются клыки, которые не снились даже ему, вожаку. Король этого леса почувствовал неладное, он ощутил надвигающуюся смерть, все в нем кричало: "Беги, беги от этого существа...". Волк поддался инстинкту самосохранения. Вот только было слишком поздно...

Гарри лежал на холодной земле, рука болела нещадно, но это не волновало парня, сейчас, прямо над его шеей склонилась клыкастая морда. Гарри уже видел, как лесной хищник готовит последний удар. "Не дождешься" мысленно прорычал Гарольд, а затем, пройдя на невероятно быстрой скорости слияние, Гарри вновь ощутил себя в теле демона. Он коротко улыбнулся вожаку, тот, отметив клыки своей добычи, стал пятиться. Гарри, не раздумывая, схватил вожака за горло, не давая ему убежать. Глаза лесного хищника вылезли из орбит. Он пытался укусить, державшую его шею стальной хваткой, руку, но безрезультатно. Поттер не дал шанса. Язык волка выкатился из гортани, глаза закатились, Поттер отбросил в сторону мертвую тушу. На него бросились еще трое. Они катались по земле, каждый, даже Гарри, пытался укусить соперника побольнее. Чешуя демона отлично сдерживала укусы острых зубов и удары когтями. Сам же Поттер без проблем входил своими стальными когтями в мягкую плоть волков. Один наглец попытался укусить Гарольда за голову, но пылающие волосы отогнали неудачника, заставив того жалобно скулить и рыть носом землю. Гарри схватил одного подмышкой, другого с силой пнул ногой. В теле демона физическая сила Поттера увеличивалась в несколько раз, именно поэтому пинок отшвырнул волка на десяток метров. Поттер не стал медлить, он просто оторвал голову тому, кто был зажат у него подмышкой. Тот, который пытался утихомирить болезненный ожог, попыткой разрыхлить землю, встретился с когтями парня. Гарри всунул их прямо в нёбо волка. Для хищника наступила мгновенная смерть. Третий, который попал под пинок парня, попытался убежать, но удар Поттера очень хорошо приложил его о ствол дерева и теперь задние ноги не могли унести его подальше от этого сущего "демона". Гарри подошел к ползущему на двух лапах волку, без раздумий, как и первому, оторвал голову, прекратив агонию животного. Ганнибал уже истерзал трех молоденьких особей, двое пытались убежать, но Эльма всадила каждому по стреле. Двум, самым молодым удалось бежать. Они еще долго будут нестись вглубь леса, не оборачиваясь, страшась хоть на миг замедлиться и попасть в лапы этим чудовищам. Парень принял нормальный образ, затем с нескрываемой злостью стал рассматривать укус на руке. Он злился, что не смог избежать этого, что дал себя застать врасплох. Но он был несказанно рад, что это был всего лишь волк, а не оборотень.

— Вам лучше поспать, на рассвете мы уходим отсюда, — бросил Гарольд, после чего улегся на прежнее, слава богу, не запятнанное кровью место и заснул. Хотя заснул, это сильно сказано. Поттер немедля скользнул в астрал. Он намеревался до утра лечить свою руку, чтобы не осталось и шрама.

Ганнибал и Эльма так и не смогли уснуть. Гарри не стал настаивать, но когда только первые лучи восходящего солнца озарили макушки деревьев, он приказал, именно приказал, и ему подчинились, собирать вещи. До обеда шли без привала. Только в полдень Гарри дал команду напоить коней и пообедать самим. Так как из-за спешных сборов никто так и не успел позавтракать, то все накинулись на еду как...впрочем, вам известно как кто. Никто так и не упоминал о ночной схватке, за что Поттер в мыслях благодарил им обоих. Ему совсем не хотелось вспоминать о своей оплошности. Когда все съели разогретую на костре еду, случилось кое-что интересное. Гарри, отбросив в сторону обгрызенную со всех сторон куриную ножку, встал и прислонился к дереву, давая организму немного привыкнуть к битком набитой пищи в желудке. Как вдруг он почувствовал, что его спина, прислоненная к стволу дерева, стала потихоньку нагреваться. Вскоре тело парня обдало кипятком. Гарольд резво развернулся, уже достав волшебную палочку. То, что он увидел, заставило его открыть в немом удивлении рот. Прямо на дереве было вырезано лицо. Очень красивое, если так можно сказать, лицо молодого человека, вернее эльфа. Остроконечные уши двигались в такт порывам ветра, изящные небесно-синие глаза смотрели по сторонам. Курносый нос дергался, пытаясь нащупать какой-то запах. Вдруг лицо заговорило на неизвестном, но ужасно красивом, певучем языке. Казалось, дерево пело и от этой песни, внутри слушателей разливался приятный холодок. Почти такое же ощущение испытываешь, когда слышишь песню феникса. Гарри завороженный смотрел на это чудо-юдо. Вдруг, песню подхватил другой голосок, еще более мелодичный и знакомый. Это была Эльма! Она с вытаращенными от удивления глазами смотрела на лицо в дереве и что-то пела. Гарри быстро сообразил, что сейчас он слышит разговор двух эльфов, вернее эльфа и эльфийки, и ему самому захотелось, во что бы то ни стало, научиться точно так же, воспроизводить такие же звуки. Но наваждение спало, когда лицо в дереве покрылось корой и исчезло в недрах ствола. Гарри перевел удивленный взгляд на девушку, впрочем, удивление вмиг слетело с его лица, когда он вспомнил, что сейчас показывает свои эмоции, а это для него теперь недопустимо.

— Что это было? — придавая голосу ледяные нотки, спросил Гарольд.

— Кто..., — на автомате поправила Эльма, а затем добавила, — Это был мой брат, Калиб...он зовет меня, он ждет в камильим лесу.

— Как он нашел тебя? — спросил Ганнибал, тем самым опередив Поттера, который в последнее время, из-за известных ночных событий, стал подозревать, что его конспирацию уже раскрыли.

— Ну, он же маг...— пожав плечами, ответила девушка. Гарри еще окончательно не пришедший в себя понял, что только что он потерял свою спутницу. В принципе от этого ему было ни жарко, ни холодно, но все же что-то в душе Гарри желало, чтобы эльфийка продолжила путь с ним. Но Гарри сам знал, что этому не бывать. Он так и так должен был избавиться от Эльмы, так как на настоящий момент она лишь лишний балласт, который тянет Поттера ко дну. И появление брата Эльмы, можно расценивать как подарок судьбы.

Спустя шесть часов они зашли в город. Коней оставили привязанными к стволам деревьев. Не ехать же по городу на них, когда на дворе начало XXI века!? Эльма долго возмущалась на эту тему, она не хотела оставлять свою лошадь, но Ганнибал сумел убедить девушку в необходимости этого поступка. Все трое отыскали ресторан, где Гарри выложил крупную сумму денег за ужин. Эльма, которая ни разу не была в подобных заведениях, пришла в бурный восторг. Она вообще шла по городу и с вылезшими из орбит прекрасными глазами наблюдала за цивилизацией. Ее дико испугали самолеты, которые летали над городом, но она старалась не подавать виду, что боится. Но когда она увидела танки, машины и прочую магловскую технику, ее стало трясти от ужаса. В Атхенесе было введено военное положение. Тут и там сновали солдаты, танки разъезжали по широким улочкам. Большие автобусы эвакуировали мирное население. Самолеты в сопровождении драконов и нескольких истребителей разных государств вывозили гражданских людей из "огненной точки". По-видимому, ОА ожидало нападение на этот город, так как эвакуация шла на всю катушку. Те же, кто не хотел никуда уезжать, оставались в своих домах, запирали двери на все засовы и молились...

Идя в сторону аэропорта, Гарри от нечего делать, стал считать всех встречающихся магов и магловских солдат. Но после первых трех тысяч отказался от этой глупой затеи. Атхенс — городок сам по себе не большой, примерно половина Лондона, но население здесь не маленькое. Гарри, предоставив свои магловские документы, отстояв в огромной очереди, заказал себе платный (для тех, кто не мог себе этого позволить, были бесплатные места, платные же отличались только комфортом) билет на самолет до Пекина. Самолет должен был вылететь в сопровождении трех истребителей и двух боевых драконов в два часа ночи. До вылета оставалось еще пять часов. И Гарри предложил проводить до окраины города Эльму и Ганнибала, которые должны идти дальше. Как понял Поттер, эвакуация мирного населения шла не первый день. Об этом говорило поведение самого народа. Не было больше толкучек, вызванных спорами о том, чья жизнь ценней и кого стоит спасть быстрее, чем других. Всех женщин, детей и пожилых людей, которые не захотели оставаться в городе, уже давно вывезли. К этому выводу Гарри пришел, когда понял, что уже час с лишним не видит, кроме Эльмы, лиц слабого пола и стариков. Кстати, Эльма...эльфийка произвела настоящий фурор. Снующие повсюду мужчины, облизывали при виде эльфийки губы, проводили ее желанными взглядами, а некоторые даже пытались ущипнуть за задницу. Вот только Поттер и Ганнибал не давали таким спуску. За три пройденных пешком километра, Гарри раз сорок приводилось использовать мелкие заклятия. Некоторые солдаты были настроены агрессивно и даже пытались ввязаться в драку, но на таких у Гарольда было особое оружие...стоило ему принять свой второй лик, как храбрые солдаты бежали куда несли ноги и кричали, что за ними гонится сам дьявол. Среди таких похотливых вояк, были и маги. С такими Гарри решал дело с помощью дуэлей, авроры они и есть авроры, и Гарри очень часто доставалось по шее, но он не зря считал себя хорошим бойцом. Да и наконец-то его желание подраться с хорошим соперником и даже не одним, а десятком, наконец-то свершилось. Он хоть и с потерями, но всегда давал отпор магам. В итоге, когда Поттеру просто надоело исцелять собственное тело, маскировать синяки и всякие другие последствия дуэли с магами, он пришел к единственному верному решению: вытащил из своего рюкзака длинную мантию с глубоким капюшоном и приказал Эльме одеть ее. Та послушалась охотно, ей и самой это надоело. Оказалось, что город находился в оцеплении. Пройти вооруженный кордон было довольно-таки сложно. Солдатам и магам дали наказ никого не выпускать без особого разрешения. Гарри пришлось потратить крупную сумму, чтобы уладить это нюанс. Подкупив солдат и магов, мало кто во время войны откажется от халявных денег, троица вышла из города. В ближайшем лесу они стали прощаться.