Когда мы выходили из Представительства, я отметил, что проигравшие мне в гляделки маги успели уже убраться восвоясии.
— Ну, каковы твои планы дальше? — спросил Локсай, стоило нам усесться на край фонтана.
— А ты можешь сказать, где я могу самым полным образом учиться?
— Тут вот какая история, — начал капитан.
История оказалась со своими плюсами и минусами, фактически реальные исследования велись только под крылышком Совета, в научных лабораториях. Маги гильдий также могли вести свои разработки, но были просто чудовищно стеснены в средствах и времени, случалось, что создание заклинания начинал один маг, продолжал его ученик, и только его преемник наконец-то заканчивал работу. Работу осложняло то, что в гильдиях состоявших почти полностью из чистых практиков, находились считанные единицы теоретиков. И эти теоретики попросту не могли достойно обеспечить создание заклятия, согильдийцы были обычно людьми жлобливыми и не слишком приветствовали просиживающих в лабораториях товарищей. Кроме того, гильдии были всё-таки сборищами местных магов-наёмников, пусть и знакомых между собой, но не слишком переживающих о конкурентах. Таким образом, новые заклинания поставлялись в основном Советом, и то, только самым сильным и верным гильдиям, не настолько лояльным к власти приходилось надеяться на таланты своих магов, и на заполняемую ими библиотеку гильдии. А вот это и было плюсом, в библиотеки маги заносили в принципе всё мало-мальски значимое в их практике, конечно был шанс, что записи окажуться всего лишь мемуарами, или дневником влюблённого человека, но и просто описания заклятий могли многое дать. Библиотеки не проверялись Советом, и среди них могли попасться по настоящему драгоценные вещи. Хорошенько пораспрашивав Локсая о гильдиях, я уяснил для себя одну вещь, на конкретном этапе для меня гораздо лучше изучать заклинания с помощью государства, не настолько я был ещё хорош, чтобы заниматься эффективным саморазвитием без наставника.
— Первой гильдией Фиора является "Фантом Лорд", — просветил меня капитан. — Мастер Жозе один из Богоравных, и тесно сотрудничает с Советом.
— Значит "Фантом" и Жозе, — постановил я.
— Если поспешишь сейчас, то поездом будешь у них вечером.
-Хех, ну я побежал тогда. Спасибо Локсай, передавай привет Фенрейру, — я уже приготовился бежать с низкого старта.
— И куда ты собрался? — хитро спросил меня кэп.
— На вокзал.
— В Крокасе два вокзала, и твой поезд отходит с другого, — Локсай уже не скрываясь смеялся. — Поспешишь, людей насмешишь. Я проведу тебя, времени как раз хватает.
Сражённый знакомой пословицей, я молча пошёл рядом с ним.
"Вот уж действительно, поспешил."
Бора покинул Представительство как только ноги перестали дрожать. В том, что сопровождаемый капитаном гвардии мальчишка быстро получит гражданство, обретение которого у обычных людей занимало порой месяцы, он не сомневался. И желания встречаться с ним ещё раз не было никакого. Выйдя наружу, он зашагал в сторону гостиницы, с мечтами о доле он распрощался, и теперь на все оставшиеся деньги он будет напиваться до беспамятства, пока не наступит желанный день отбытия.
Даже сейчас, пока он почти срываясь на бег нёсся в трактир, в его голове всплывало видение красного коридора, в конце которого во мраке виделся силуэт ожидающего чудовища.
Глава 22.
Поезд привёз меня на северо-восток Фиора, в город Дубов. Я находил интересным тот факт, что в стране с столицей-цветком, многие города и селения носят имена растений. Какой-то ботанический сад а не страна. Раздражение от укачивания не давало мне даже задремать, и прислонившись к окну я просто наблюдал за стремительно проносящимся за стеклом Фиором. Скорость поездов была весьма приятной, ночью мне как-то не удалось её точно прочувствовать, сейчас же я смог оценить по достоинству быстро сокращающееся расстояное до моей цели. Локсай говорил, что в Фиоре самые быстрые поезда, и всё страну можно пересечь на них за световой день. Капитан пообещал проследить за моей судьбой, и пошутил, чтобы я не зазнавался и не забывал о своих знакомых в гвардии. Почта была организованна достаточно просто, и взяв адреса Локсая и Фенрейра, я отшутился, что завалю их почасовыми отчётами.
Дорога была довольно скучной, невозможность уснуть лишала провереного способа сократить ожидание. И в скуке был виноват только я сам, ну чего мне стоило пробежаться по книжным магазинам, ведь можно было поехать на следующий день, так не-е-ет же, попала вожжа и понёсся как угорелый.
— Да ладно, фигня, — оживился ГГ. — В следующий раз лучше подумаем.
"А сам хорош, не мог что ли сказать? Может нашлось бы что-нибудь не настолько лютое как журналы с мастером Бобом."
— И не напоминай! Вспомню — вздрогну.
Даже с самим собой было не о чём поговорить. Только вспоминая всевозможные дорожные песни я смог спокойно перенести это путешествие, и на будующее зарёкся отправляться в путь без хоть какой-нибудь возможности досуга. Передать с каким облегчением я вышел из вагона невозможно. Переворачивалась очередная страница моей жизни, и эта поездка на поезде была тем моментом, когда лист ещё не опустился, но и не открыл новых строк. Непереношу это, до зубовного скрежета, даже неделя одинокой жизни в лесу была намного насыщенее и интереснее. Но я наконец-то достиг своей цели и снова почувствовал движение . В привокзальной конторке мне рассказали как дойти до собственно гильдии, и как позднее я узнал, из-за наклонностей и привычек магов, здания их гильдий практически всегда строются где-нибудь с краю города. И "Фантом Лорд" не был исключением. Чтобы добраться до него мне пришлось пересечь весь город. Дубы своему названию соответствовали не слишком сильно, "Каменка" или "Закатали-всё-в-бетон" подошли бы намного лучше. Сами дубы в количестве двух сросшихся красавцев встретились только на площади. Стиль архитектуры напоминал старинные немецкие города, дома с высокими коническими крышами, замощёные булыжниками улицы, чистота и опрятность.
— Як на Неметчину попали, — буркнул ГГ.
"И не говорите куме."
— Кстати, а не это ли мы ищем?
На городской площади, напротив мэрии и дубов-братанов обнаружилось искомое, но на ожидаемую сильнейшую гильдию магов это походило слабо, тем более, что до окраины я так и не дошёл. Обычное ничем не выбивающееся из общего стиля здание, даже магический фон у этого дома не отличался от соседних, и если бы не вывеска "Фантом Лорд", я бы спокойно прошёл мимо. Первоначальный план пошататься немного по городу мгновенно был забыт, видя цель я уже не сворачивая шёл к ней.
"Это как-то не слишком похоже на то, как я представлял себе гильдию магов." — с недоумением я рассматривал полупустой зал с нескольким десятков столов, на которых лежали пачки бумаги, и стояли маленькие, похожие на используемые гадалками шары. За некоторыми столами сидели люди и что-то писали.
— Вернувшиеся с заданий маги пишут отчёты? — неуверенно предположил ГГ. — Но у них силы же совсем нет.
Озадаченный увиденным я поискал взглядом хоть кого-нибудь, кто мог бы мне прояснить ситуацию. Мне нужен был кто-то из персонала, и этот кто-то обнаружился за одним из дальних столиков. Молодая рыженькая девушка в тёмно-зелёном плаще с откинутым на спину капюшоном и вышитым белым цветом знаком на плече, как две капли похожим на тот, что красовался над входом в дом, сидела и вертела в руках небольшую коробочку. И главное, у неё была отчётливая аура мага, на которые я успел насмотреться ещё в Представительстве Совета в Крокасе. Пока я шёл в её сторону, она сжала эту коробочку, и над той засветился плоский экран с мелькающими изображениями, и всё со звуком. Встреча с местным кино вышла неожиданной, и на чистом рефлексе, но не вынимая из пояса, я воспользовался голокороном. Девушка внимания не обратила, вовсю поглощённая просмотром, а остальным было видимо вообще всё равно.
— Здравствуй, — попытался я привлечь её внимание.
— Мы знакомы? — удивлённо спросила она приятным голосом.
"Блин! Что ж за гадство-то!" — организм забунтовал. Случился играй-гормон.
Близость с подружкой была последний раз за два дня до злополучного ритуала, а по воплощении я был достаточно занят, служившие в армии поймут, когда дни забиты муштрой и рутиной, а из женщин на ближайшие сто километров только замужние поварихи с фигурами бегемотов и офицерские дочки, бром не нужен, все мысли только о поспать и пожрать. Затронутая однажды в разговоре с Металиканой, эта тема вызвала у драконицы приступ глумливого веселья, она только обещала мне непередаваемую разницу между моим человеческим опытом и драконьей природой. С учётом начавшегося пробуждения это было ещё более интригующе. Но вот засада, в Зарвале мне как-то некогда было, а из Крокаса я сам рванул, и теперь меня скручивало изнутри. А ещё у неё были зелёные глаза. Я поплыл.
— Вот и появился повод познакомиться, я Газилл, — хрипло представился я и подсел к ней.
— Л-лиция, — смущёная моей наглостью зеленоглазка не успела даже возразить.
— Ли-ици-ия, — протянул её имя и пододвинулся ещё ближе. — Скажи мне, здесь ведь довольно скучно, не пройтись ли нам по городу? Я только что с поезда и ничего не знаю здесь, а ты наверняка можешь мне всё показать.
— Ух, сбавь обороты малыш, во-первых тебе лет то сколь...
— Ну я же не старик и не совсем младенец, так что это не проблема.
— Не перебивай, — первоначальное смятение прошло и она взяла себя в руки. — Во-вторых, у меня есть парень.
— Но против небольшой совместной экскурсии он же не будет возражать.
— Может быть, но есть ещё и третье, самое главное, я маг "Фантом Лорда", и сегодня моя смена дежурить в городском представительстве, — с гордостью поведала Лиция. — Я не оставлю так просто свой пост.
Печально. Ну не мытьём, так катаньем. Из продолжившегося разговора мне было рассказано, что гильдия на которую я нацелился, имела интересную особенность, филиалы в практически всех более-менее значимых городах Фиора, которые собирали заказы и задания из всех уголков страны. Даже в родных Дубах был такой филиал, сама гильдия была закрытым местом, с доступом только для важных гостей и постоянных клиентов. Пока девушка увлечённо всем этим хвалилась, играй-гормон слегка поутих, во всяком случае себя я мог контролировать.
— Знаешь, а я ведь вступлю к вам.
— Хм, ты что, завёл этот разговор только чтобы узнать о нашей гильдии?
"Так, плавали, знаем. Не люблю я эти нотки. Стоит женщине услышать только намёк на пренебрежение, адовы муки обеспечены."
— Каюсь, сначала я пришёл именно за этим, но как только увидел тебя, я всё забыл, — по шире открыв глаза, я поймал её взгляд, и приложив руку к груди поклонился. — Уверяю, иной цели как пригласить тебя на прогулку и в мыслях не было.
"Ну если опустить желание дойти до логического конца прогулки."
— Эй, соблюдай дистанцию, горячий парень, — так как мы всё ещё сидели на одной скамье, и довольно близко, несколько более низкий чем следовало поклон едва не привёл мою голову прямо на грудь Лиции. — Ладно, сделаю вид что поверила, но если хочешь успеть вступить, то поторопись, после заката двери гильдии закрыты для всех кроме её членов.
— Спасибо, я ещё успею к тебе вернуться, и так уже достаточно торопился.
— О, не стоит, правда, я всё равно не смогу уйти отсюда до утра, в отличии от главного здания, все наши филиалы открыты для всех круглосуточно, — в её словах снова звучала гордость за свою гильдию.
— И всё таки, я заскочу.
Покинув девушку, я словно на крыльях понёсся к гильдии, не знаю, как долго будет проходить вступление, но от возвращения к Лиции отказываться не хотелось.
— Вот оно, созревание, — горестно начал ГГ. — Мы смогли сопротивляться инстинктам на охоте, но гормоны нанесли нам неожиданную атаку.
"Ну по крайней мере я не совсем теряю голову."
— Конечно, ты просто ещё меньше ей думаешь.
"Ай!"
Выход на окраины получился внезапным, я просто прошёл между двух очередных обычных домов, и оказался перед своеобразным видом.
— Как сказал бы один персонаж, мне уже интересно, что же у Жозе за комплексы?
Магам не позволялось строить резиденции гильдий в виде замков со стенами, только особняки для богатых группировок, и уж на что хватит средств для всех остальных. Правительство заботилось о том, чтобы в случае если нужно будет наказать непокорных, оборона гильдии была уже как можно хуже. "Фантомы" же, видимо вовсю пользуясь своим положением, сумели этот закон обойти, перекинутый через реку мост вёл к окружённому нормальной стеной замку, на вид способному спокойно пережить небольшой набег, а учитывая сидящих в нём магов, такой набег ещё и организовать. Перед входом стояли два мужика, исполнявших, кажется, обязанности привратников, и скучающе оглядывались по сторонам. При виде меня, идущего по мосту, они оживились, и стали с интересом смотреть в мою сторону.
— Эй, малец, тебе нечего здесь делать, если у тебя какое-то дело до гильдии, то обратись в наше представительство в городе. В этом здании могут находиться только члены гильдии, — протянул один.
— Больше почтения к своему товарищу, — бросил я им улыбаясь.
— Я знаю всех в гильдии, а тебя вижу впервые, — влез второй.
— Ну значит будущему товарищу.
— А ты не слабоват ли для вступления? У нас только сильнейшие маги!
— Ну, я крепкий.
Оба стража едва только по земле не покатились, да-а, я, блин, просто мечтал приехать сюда и выступать комиком.
— Ну вы развлекайтесь дальше, я пойду.
— Э, стоять, куда идёшь, мелюзга!
— Внутрь.
— Так, пшёл отсюда, клоун безбровый! — ляпнул первый и толкнул меня рукой.
"Безбровый? Да с чего он к бровям прицепился, у меня ещё и пирсинг есть." — не то что бы меня как-то огорчало отсутствие бровей, кроме как на голове волосы вообще нигде не росли, даже юношеского пушка на щеках не было, что не могло меня не радовать меня как большого нелюбителя бритья.
— Да, парни нарываются, пора их проучить! — завёлся ГГ.
"Какой ты кровожадный, тебе бы только мочить."
— Я же всё равно пройду, — предупредил я их.
— Беф, я сейчас накостыляю немного этому недоумку, а ты оставайся на месте, — толкнувший меня тип принялся закатывать рукава. — Беги!
Легко задействовав ускорение, я видел, как в матрица-стайл, медленно-медленно, подаётся вперёд несдержанный страж. Наблюдать дальше смысла не было, молниеносно прошмыгнув мимо обоих, я проник наконец внутрь, и отменив режим стал оглядываться. Это был большой зал, потолок терялся где-то вверху среди многочисленных деревянных балок со свисающими светильниками, а на стенах висели многочисленные щиты со знаком гильдии. За длинными лавками и столами сидели, оживлённо переговаривались, и ели "фантомы", на меня даже не обращали внимания, видимо полностью доверяя своей охране. Вопли снаружи — "куда делся этот мелкий урод" и "он вошёл внутрь, он сам так говорил", своё дело сделали, в мою сторону стали поворачиваться.
Выразительная пауза.
За моей спиной вырастают два пышущих гневом силуэта и кладут мне руки на плечи.
