— Все равно, Хаос, меня терзают сомнения в правильности нашего поступка. Он ведь совсем еще кроха, ему будет очень легко, соблазниться на красоту эльфиек. Представляешь, что нам выскажет Смерть, если узнает, что мы это подстроили?

— Ничего хорошего, уж точно. Хотя, если в ней все-таки проснется ревность, она быстро ему лишние части его организма оторвет, чтобы ему нечем было любить. Лично я, именно так бы и сделала.

— Тебя послушаешь, так ты сама доброта.

— Да я такая! А еще я белая и пушистая, как говорят люди. Все! Хватит болтать. Пошли туда, интересно до коликов, что же будет дальше.

— Только давай пространственный карман сделаем, чтобы нас не обнаружила, сама знаешь кто.

Девушки рассмеялись и, смяв пространство, перешли в Великий Лес мира Айрос.

На другой стороне портала нас ждал огромный сюрприз. Почти вся встречающая делегация эльфов состояла из прекраснейших эльфиек, при виде которых даже старый Деросен приосанился и принял позу поэффектней. Что уже говорить про Дарка. Он стоял настолько пришибленный происходящим, что даже не сразу откликнулся на мой голос.

— Дарк! Да очнись ты, наконец!

— А? Что?

— Ой! Дарк проснулся! Ау, Дарк! Ты с нами?

Лицо Дарка покрыл розовый румянец, вид которого, породил волну хрустального смеха, пришедшую к нам со стороны эльфиек. От этого смеха, Дарк покраснел еще сильнее, чем вызвал только еще большую волну смешков.

— Ну, хватит! — раздался командный голос богини Димеры, — совсем засмущали нашего прекрасного гостя.

Произнося эту тираду, богиня внимательно смотрела на меня, видимо пытаясь угадать, какой эффект произвела красота эльфиек непосредственно на меня. Видимо, тот факт, что я тоже слегка покраснел под взглядами этих великолепных девушек, вызвал ее удовлетворение, ибо по-другому истолковать слегка поднявшиеся в улыбке уголки ее губ невозможно. С трудом переведя свой взгляд на окружающий меня лес, улыбнулся. Нигде не чувствовал себя так хорошо, как в лесу. Все-таки, я до конца жизни останусь пограничным егерем. Я присел на корточки и слегка погладил, растущую возле моих ног траву, послав ей мысленно пожелание, расти всегда к небу.

Неожиданно меня буквально захлестнула ментальная волна нежности, посланная окружающим меня деревьями.

— Создатель! Я так рада, что ты пришел! Я так тебя ждала! — именно эту фразу принесла волна, обрушившаяся на мой разум.

Кажется, этот лес считает себя девушкой. Надо же, никогда бы не подумал, что такое возможно. Однако факт есть факт. Видимо, мои предки специально так сделали для чего-то.

— Почему ты сразу не пришел ко мне? — продолжала засыпать меня своим мыслями Лестная чаща, — почему ты молчишь? Ты сердишься на меня? Я что-то не так сделала?

— Тише, малышка, тише. Ты великолепна. Просто, я так давно не разговаривал мыслями, что немного отвык отвечать сразу. Прости меня. И я тоже очень рад тебя видеть. Как ты здесь живешь?

— Хорошо, Создатель! А ты почему пришел один? Почему не приходит моя мама? Она ведь тоже придет, да?

Мое сердце сжалось, и в середине груди меня кольнуло чем-то холодным. Лес вел себя, как маленький ребенок, ну, максимум, подросток, который после долгих лет одиночества увидел близкого родственника, и обрел надежду увидеть своих родителей. Как же ему сказать, что его родителей уже нет?

— Видишь ли, твоя мама не сможет прийти.

— Не сможет прейти сейчас, или не сможет прийти вообще? — враз повзрослевшим голосом спросила Лес. — Ты что-то не договариваешь! Она умерла?

— Да.

— Кто отправил ее на путь перерождения?! — тон леса стал угрожающим. — Скажи мне, я знаю, что все Создатели живут много циклов, если она умерла, значит, этому есть виновный. Скажи мне, кто он! Прошу тебя, Создатель!

— Тот, кто ее убил, давно уже мертв. И ни ты, ни я не сможем до него уже добраться.

— Подожди, Создатель, — голос леса стал подозрительным.— Пожалуйста, ответь мне на один вопрос. Ты последний?

Последнюю фразу лес произнесла почти шепотом, словно боясь, что я ее услышу и отвечу на заданный вопрос.

— Да...

— Так, позже мне все расскажешь, — тон леса стал таким, каким разговаривала со мной моя мама, когда задумывала что-то, — сейчас отдохни, пожалуйста, а потом мы подберем тебе невесту. А лучше сразу несколько. Нужно срочно продлить род Создателей.

Я поперхнулся, услышав планы леса насчет меня. Как-то о таком варианте развития событий, я даже не предполагал в самом страшном своем сне. И обидеть лес было жалко, и что-то нужно было срочно делать.

— Не до невест мне сейчас. В ваш мир пришли демоны, которые очень сильно хотят отправить меня на путь перерождения. Так что нужно сначала разобраться с ними.

— ЧТО?! —

Этот ментальный вопль почувствовали абсолютно все, кто стоял сейчас на поляне. Все эльфийки, как одна, рухнули на землю и обхватили головы руками. На ногах остались лишь мужчины, которые все же слегка покачивались, словно пьяницы после хорошей попойки, да богиня, которая стояла в окружении сверкающей зеленой защиты. Вот у кого нужно учиться ставить защитный купол, хотя попробуй, проживи несколько столетий в постоянной борьбе с другими богами, не такому научишься.

— Не кричи так громко. Ты делаешь живущим в тебе больно. Разве так можно? — спросил я лес с укоризной.

— Уточни, пожалуйста, какие демоны пришли? — вместо оправданий спросил меня лес.

— Крайги. И именно поэтому мне нужна твоя помощь. Мы втроем не справимся с ними. Ты поможешь их одолеть?

— Конечно. Только давай этот бой отложим на завтра. Я покажу тебе завтра место, где можно будет биться. А сегодня ночью я прорасту за свои пределы, на тот случай, если они, окажутся настолько умны, что не зайдут в меня. А пока отдыхай со своими друзьями. Хочешь, я тебе покажу себя? — голос леса снова обрел детские интонации.

— Конечно, хочу.

— Сейчас, подожди, они уже идут.

Из леса вышло три огромных кабана, каждый из которых был равен мне по росту. Эти кабаны подошли к нам и легли на землю прямо возле наших ног.

— Анри, это что, ужин? — спросил Деросен, рассматривая огромную тушу животного, лежащую у его ног.

— Сам ты ужин. Нас приглашают покататься по лесу. Так что взбираемся, и едем.

Едва мы залезли на кабанов, как те поднялись и быстро пошли в глубину леса.

— Возвращайтесь к обеду, — крикнула нам одна из эльфиек, — мы будем ждать.

— Очень ждать! — с придыханием произнесла еще одна, когда Дарт проезжал мимо ее.

От этих слов бедный парень чуть не свалился со своего ездового животного. Да и пока мы не заехали вглубь деревьев, постоянно оглядывался назад, за что удостаивался подначек своего бывшего учителя.

13 Глава.

Мир Колыбели. Город Умберг.

По улицам старого Умберга, освещаемыми только лучами заходящего Сограна, шел в направлении ближайшего трактира мужчина средних лет, одетый в простой черный камзол и высокие сапоги, сшитые из добротной кожи. Через его левую руку был перекинут короткий плащ, сшитый из прочной ткани, окрашенной в темно-зеленной цвет, что выдавало в мужчине принадлежность к пограничным егерям. Редкие прохожие, встречающиеся ему на пути, вежливо раскланивались с ним, порой перебрасываясь парой ничего незначащих фраз, и мужчина продолжал свой путь в трактир. Сегодня у него было довольно плохое настроение, которое он спешил залить молодым вином.

Мужчина свернул с улицы в проулок, в конце которого находилась цель его сегодняшнего путешествия, и, резко прыгнув в сторону и обнажив свой меч, направил его острие в сторону тени, которую отбрасывал дом, находящийся на противоположной стороне улицы.

— Ну, иди сюда тварь! Я даже защиту не буду включать. Иди сюда! — последние слова мужчина произнес, делая шаг вперед по направлению, к своему противнику, скрывавшемуся в тени.

— Я не хочу воевать с вами, молодой человек, — раздался из тени хриплый старческий голос, — мне нужно поговорить с Вами, господин Южин. И тема разговора не терпит отлагательств. Поэтому уберите свой меч и сделайте вид, что Вы просто любуетесь на звездное небо.

— Мне не о чем говорить с вампиром!

-Тише! Не стоит привлекать к нам излишнее внимание! Речь идет о том юноше, чьим воспитанием занимался известный Вам Острин. Молчите! Если Вы поняли, о ком речь, просто кивните головой и назначьте место, где мы сможем спокойно поговорить, без лишних ушей. И еще, мне нужны гарантии моей неприкосновенности, хотя бы до того момента, как я покину город.

— Гарантии?

— Да, Вашего слова мне хватит. Не думаю, что полковой маг-егерь покроет свое имя позором лжи.

— Хорошо, встретимся в борделе матушки Ло. Я прямо сейчас пойду туда.

— Я буду ждать Вас там.

Маг Юджин немного постоял, размышляя о чем-то, затем, вложив меч в ножны, быстро дошел до трактира, свернув направо, прошел еще несколько локтей и подошел к высокому дому с красивой лепниной украшающей фасад. Маг немного постоял возле дома, прислушиваясь к многоголосому женскому смеху, раздающемуся из открытых дверей, затем, видимо, решившись на что-то, достал из кармана своего камзола небольшой переговорный амулет и активировал его. Через некоторое мгновение из амулета раздался недовольный мужской голос.

— Юджин, тебе что, собутыльника не нашлось подходящего?

— Представляешь, Людви, я вот решил заглянуть в заведение к матушке Ло, но потом подумал, что одному без товарища там делать нечего. Давай я открою тебе портал, и пойдем вместе?

— Еще раз скажи мне, куда ты сейчас собрался?

— Ты что, оглох на старости лет?!

Командир пограничного гарнизона, получив от своего друга условную фразу-сигнал, об опасности, быстро соскочил с кровати, в которую только что лег, и стал стремительно одеваться, сказав магу, чтобы тот открывал портал. Едва в его комнате открылось окно перехода, как командир Людви тут же прыгнул в него, захватив с собой в последний момент пояс с боевыми амулетами, который так удачно висел на стуле, возле которого висело окно портала.

Едва Людви очутился возле своего друга, стоящего перед дверями борделя, как Юджин прикоснулся двумя пальцами к своему воротнику, что на языке егерей обозначало призыв к молчанию. Людви понятливо кивнул, и двое друзей вместе вошли в бордель. Навстречу к вошедшим гостям вышла стройная миниатюрная женщина преклонных лет, одетая в строгое темное платье, которое абсолютно не сочеталось с характером этого заведения.

— Господа егеря, кажется, я знаю, что вам хочется. Проходите на второй этаж, вас ждут в восьмой кабинке, — и шепотом добавила проходящему мимо нее Юджину, — будьте осторожны, этот человек показался мне опасным.

После чего громко сказала, — мои девочки могут воплотить в жизнь любые ваши мечты, даже те, о которых вы не говорите своим женам.

Двое мужчин быстро поднялись по лестнице на второй этаж, дошли до двери, на которой красовалась большая цифра восемь, сделанная из бронзы, толкнули дверь и решительно вошли в полутемное помещение.

Их взору предстала небольшая комнатка, большую часть которой занимала огромная, роскошная кровать. Возле кровати стоял небольшой столик с тремя маленькими пуфиками, обитыми той же тканью, что балдахин, висящий над кроватью.

— Вы люди настолько предсказуемы, что меня порой гложут мысли о том, почему вы до сих пор не вымерли. Я попросил принести еще один пуфик в эту комнату, их было здесь только два.

Из тени в углу комнаты вышла фигура, закутанная в темный плащ.

— И так, что Вы хотели нам сообщить? — спросил Юджин, пытаясь разглядеть лицо собеседника, скрытое капюшоном плаща незнакомца.

Вампир вышел на свет, создаваемый небольшим магическим светильником, и, усевшись на один из пуфиков, снял со своей головы капюшон, обнажив седую голову старого человека.

— Патриарх Аристокор? — Людви еле сдержал изумленный вздох, увидев лицо своего собеседника.

Ему было чему удивляться, ведь перед ним сейчас сидел самый древний вампир этого мира.

— Удивлены? Да... давно я не посещал города людей, но вот пришлось. У меня деловое предложение к вам.

— Слушаем Вас, — Юджин старался быть вежливым, ведь он понимал, что против вампира такой силы, вполне может не хватить их совместных с Людви усилий.

— Слушаете? Это хорошо... Так вот, о нашем деле. Я хочу предложить Вам сделку. Вы даете мне гарантию, что не будете уничтожать мой род, я взамен сообщаю вам, как можно попасть к вашему общему другу — Анри.

-Что?! — кажется, этот вопрос Юджин и Людви произнесли одновременно, — что Вы сейчас сказали?!

— Давайте будем говорить тише. Нас могут подслушать. Я сейчас расскажу вам всю предысторию, и буду надеяться на вашу порядочность. По крайней мере, я не слышал еще ни разу, чтобы егерь вашего полка не сдержал своего слова.

Так вот, пару дней назад, к нам обратился Проклятый Владыка с заманчивым предложением увеличить количество наших птенцов за счет вампиров из другого мира. Взамен мы должны будем уничтожить некого атерра, который, по его словам, сейчас абсолютно беспомощен. Ведь у него там нет защитников в виде драконов. Мы получили кристаллы порталов, с помощью которых можно переместиться в тот мир, и вернуться обратно в наш. В отличие от остальных князей, я еще не выжил из ума, несмотря на мой возраст, и не собираюсь связываться с последним атерром. Я прекрасно понимаю, что будет с теми, кто его уничтожит. Поэтому я предлагаю вам кристалл перехода в обмен на озвученное уже мной требование — не трогать мой род. Вы согласны?

— Поправьте меня, если я Вас неправильно понял. Вы отдаете нам кристалл, и мы не трогаем Ваш род. Мы естественно идем на выручку нашему другу, и там уничтожаем вампирских князей. Здешние вампиры остаются по большому счету "бесхозными", ведь их князья исчезли. А если учитывать тот факт, что только Ваш род находится в безопасности, то все вампиры постараются побыстрее сменить себе князя. Я Вас правильно понял?

В ответ егерям раздался тихий смех.

— Теперь я понял, почему вы люди такие живучие. Несмотря на ваш маленький возраст, вы смогли просчитать мои истинные мотивы. Поздравляю Вас. И так, что Вы ответите на мое предложение? Учтите, я должен торопиться, ведь если Проклятый Владыка поймет, что я его предал, все может очень сильно поменяться для всех нас.

— Когда князья собираются на охоту? — Людви задал вопрос вампиру, одновременно садясь напротив него.

— Я так и не услышал Ваш ответ на мое предложение.

— Мы согласны, но с одним дополнительны условием, мы не будем трогать Ваших птенцов до тех пор, пока они не трогают жителей нашей империи. Если Вы согласны с этим, то даю слово Тиера империи, что мы выполним условия сделки.

— Согласен. И в ответ на Ваш вопрос. Князья уходят в тот мир сегодня ночью. Следовательно, завтра Проклятый Владыка узнает, что я остался здесь. Простите меня за то, что так поздно сообщил Вам об этом. Но мне только сегодня удалось ускользнуть от соглядатаев Владыки.

— А Вы не боитесь, что как только он узнает о Вашем предательстве, то сразу уничтожит Вас?

— Я очень много путешествовал по мирам до того момента, когда драконы закрыли этот мир, и собрал в своем замке самые лучшие варианты защиты. Не думаю, что Владыка сможет их пробить. Другое дело, что сидеть постоянно в стенах замка не получится. Но, хочется верить, что когда атерр вернется в наш мир, он сможет решить проблему с Проклятым Владыкой. Ну, что же, мне пора. Вот теперь уже Ваш кристалл перехода. Прощайте господа.