И имя мне - легион

— Вы что натворили, уроды?! Зачем?! Совсем что ли крыша поехала?!

— Что случилось? — откинул я в сторону полог своего фигвама и вышел наружу.

— Они говорят, что Игоря в клетку затолкали! — кивнула девушка на пару удаляющихся в сторону беседки силуэтов.

— Так, он окаменел? — быстро переспросил я, надеясь, что еще можно успеть. Ежу было понятно, что единичная расправа это начало чего-то большого. Причем, учитывая опыт земной жизни с вероятностью в девяносто процентов можно было сказать, что это попытка триумвирата сосредоточить в своих руках власть, начав устранение потенциально опасных конкурентов. А вампир был опасен. В те пару раз, когда он выбирался в тело Сардаса, полуэльф превращался, если и не в настоящего кровососа, так во что-то похожее. Во всяком случае, солнечный свет больно обжигал, глаза светились, а примитивная трансформация тела, то есть выдвижение клыков и когтей, шли на ура. Да так на ура, что Игорю очень быстро пришлось бежать обратно в глубины амулета, потому что вместе с ними появилась и вампирская Жажда. К счастью, как только он покинул материальное тело, она исчезла. Но, тем не менее, сразу пять или шесть душ заинтересовались феноменом. Ночные кровопийцы благодаря кинематогрофу стали весьма популярны среди кормовой базы, поэтому не было ничего удивительного в том, что появились желающие проверить, не высосет ли Игорь вместе с жизнью из жертвы энергию. К тому же соблазн вечной жизни велик, наверняка многие втихаря надеялись, что после освобождения и, соответственно, оживления, смогут уговорить бывшего сокамерника на небольшой дружественный укус с переливанием крови. Каюсь, я тоже рассматривал такую возможность, правда, только как альтернативу основному плану. Слегка подумав, я решил, что после освобождения из амулета лучше всего мне бы подошло в единоличное пользование тело чистокровного эльфа. Не хочу уходить тропой мертвых, я и не пожил толком, так что раз естественный носитель уничтожен, пересядем на чужую машину, выкинув предварительно оттуда хозяина и надежно прикопав его астральный труп. Причем желательно, чтобы хозяин был перворожденным. А что? Живут они долго, склонность к магии вообще и целителсьтву в частности их раса имеет, а некоторое несоответствие в поведении, неминуемое после захвата чужого тела, легко можно будет списать на полную амнезию, приобретенную вследствии удара по голове тяжелым тупым предметом. Благо любителей произвести подобный тюнинг головы с последующим взиманием платы за услуги в виде всего содержимого кошелька на дорогах хватает, и история больших подозрений не вызовет.

Из собственноручно пойманной в реке рыбы вампир энергии не высосал, но из купленной на рынке живой свиньи видимо добыл пару лоскутков, так как его силуэт, после заглатывания содержащейся в несчастной хрюшке крови, рывком стал в несколько раз более четким. Как втихую поговаривали 'сталкеры', неизвестным путем узнающие все сплетни, триумвират предложил ему перейти на более калорийную пищу, так как поросята оказались текущему бюджету не по карману. Клыкастик ушел в отказ. Жрать людей, ну или любых других гуманоидов, он считал неэтичным, а в пространстве амулета того стимула, что толкал всех киношных упырей на их первое убийство, Жажды, не было.

И вот этого на диво порядочного вампира больше нет с нами... Во всяком случае до тех пор, пока кто-нибудь не узнает способ освобождать узников из клеток не попадая под почти смертельный удар магии сяньцев. Потенциальный конкурент триумвирата уничтожен. Интересно, кто на очереди? Очень велика вероятность, что я.

Можно не торопиться к месту казни, раз Игорь уже окаменел. Стоит ли вооружиться прямо сейчас? Нет, пока еще есть время, которое стоит потратить на тщательное изучение настроения в обществе, а проделать это с клинком в руках является не самой легкой задачей.

Теперь, когда я вышел из фигвама и знал что искать, место происшествия, было легко опознать по столпившимся жителям амулета и доносившемуся неясному гулу. Хм... думаю, прогуляться до них все равно стоит, а то, что если после настоящего кровососа толпа возьмется за энерговампиров? Терять Станислава не хотелось, он показал себя отличным собеседником, да и в предстоящей катавасии мог стать еще одним потенциальным союзником в дополнении к Василию Ивановичу. Гм... а на кого еще я могу рассчитывать? Зоя? Очень может быть... помнится, она как раз и была одной из тех, кто пробовал завязать дружеские отношения с Игорем, находясь видимо под впечатлением от просмотра каких-нибудь 'Сумерек' с их гламурными кровососами.

— Василь Иванович, — позвал я душу пенсионера, дремавшую в легком подобии стазиса.

— Да? — отреагировал он пожалуй раньше, чем пришел в себя.

— Кажется началось. Там у моего 'фигвама' парчока потенциальных соратников имеется. Стас и Зоя. Попробуете их сагитировать на нашу строну?

— Сделаю.

Раз он сказал, значит, точно сделает. Тем более, что с энерговампиром предварительная договоренность о сотрудничестве в случае конфликта уже имеется, парень заметил, что в последние дни ему стали плевать в спину. В переносном смысле, конечно, но как оказалось подобные ему могут чувствовать негатив, направленный на них. Особенно если этого негатива много. Очень.

— Что происходит? — тронул я за руку одного из неудачливых химиков, стоявшего с краю. — Из-за чего шум.

— Вампир попытался энергию из бассейна украсть, его за это полковник с остальным триумвиратом в клетку посадили, — медленно повернувшись ко мне и собрав глаза в кучу ответил ученый. — А шумит этот, деревнский телекинетик, Максим, кажется. Утверждает, что все последние сутки кровосос был у него на глазах и стибрить энергию не мог.

— Значит одним порядочным человеком больше, — про себя порадовался я и прислушался к тому, что говорят.

— Да послушайте вы меня! — срывался в крик телекинетик, одновременно пытаясь вырваться из рук адъютанта и гипнотизера, которые его удерживали. — Да отцепитесь, дайте сказать!

— Слушайте, слушайте его, — согласно кивал Лист с какой-то отческой улыбкой, прямо таки расточающей понимание и заботу. Оратор стоял на возвышении, формой напоминающий длинный плоский ящичка, вроде короткого гробика, и поэтому его холеное, без малейших следов прозрачности, лицо можно было прекрасно рассмотреть. — Слушайте того, кто украл вашу энергию, слушайте того, кто согласен был лизать пятки отродью тьмы, что мы справедливо покарали, слушайте его. Слушайте того, кто такой же чародей как тот, что заключил всех на в это ужасное место...

Я поймал себя на том, что сжал руки в кулаки и мысленно примериваюсь к морде Максима. Вот гад... а ну стоп! С чего это я озлобился на парня?

— Слушайте, слушайте, слушайте — слова, перемежаемые какимм-то маловразумительными дополнениями, долбились мне в сознание, вот только почему-то вместо 'слушайте' на ум приходило 'бейте'. Я оглядел толпу, пытаясь понять, что происходит и наткнулся взглядом на хищные гримасы, подходящие скорее зверям, чем людям. Вот блин, зомбирует, журналюга чертов! Еще бы каких-нибудь пять минут такой пропаганды и стал бы я таким же заторможенным, как химик, стоящий по соседству. Сейчас этот научный работник выглядит едва ли не дебилом, только что слюна изо рта не капает. Да и как она может капать, если у энергетчиеского тела нет желез, которые могли бы ее вырабатывать? Вот оратор чертов нашелся, а ведь убеждал всех что обычный человек... Или это не он? Петр же тоже тут. Но взгляд, кинутый на гипнотизера, убедил в ошибочности этого предположения. В данный момент бывшему белому магу, непримиримому борцу с запоями, было совсем не до промывки мозгов окружающим. Телекенетик, видно почуявший чем дело оборачивается, тянул из него энергию напрямую, не заморачивая себе голову промежуточными этапами вроде первоначального выделения из души противника алых лоскутов. Просто нити, циркулировавшие в кое-где уже ставшем прозрачным силуэте Петра, покидали своего обладателя и вливались в тело Максима. Адьютант-переводчик пытался помочь своему коллеге, вооружившись каким-то подобием энергетической шпаги, но тыкал он ей так нерешительно и робко, что даже в реальном мире его атака нанесла бы максимум пару царапин.

Впрочем, близкая победа телекинетика скорее всего стала бы началом его конца. Уже сейчас вокруг тройки борющихся душ образовалась толпа добровольных помощничков. Пока от записывания на месте Максима уберегали лишь призывы акулы пера дать возможность правоохранительным органам самим разобраться с обвиняемым, ого, уже обвиняемым? Не совсем понятно, правда, зачем журналисту нужно было тянуть время, скорее всего просто доводил до кондиции своих слушателей, избавляя их от последних остатков разума. А то вдруг они все-таки не решаться пойти на непоправимое? Полумеры то в реальности амулета сводятся к легкому обмороку с минимумом неприятных ощущений. Так что если уж избавляться от неугодного, то наверняка. С гарантией. Вон и открытая клетка неподалеку иметься.

— Все! Хватит! Надело! — решил я и, для надежности, пркоричал это вслух. Сразу стало легче, даже бесконечное, долбящее прямо по сознанию 'слушайте' умолкло, а ко мне развернулось штук десять душ, уже очищенных от интеллекта на перекошенных харях.

— Что вы хотите сказать? — оратор, сбившийся и замолчавший после моего крика, снова набирал обороты, концентрируя на себе внимание собравшихся. — Вы согласны со мной?

— Нет, — мрачно кивнул я, мысленно прикидывая, как бы подать сигнал Стасу и Василию Ивановичу. Трое против двадцати — плохой расклад, но куда лучший, чем один против все тех же двух десятков. Эх, зря я все-таки не вооружился, верно говорили древние самураи, если меч пригодиться тебе только один раз, носи его с собой всю жизнь.

— Нет, согласны? Нет, не согласны? Подумайте хорошенько, что именно вы хотите сказать. Что вы согласны с тем, чтобы эти воры, забиравшие у нас нашу пищу, наш хлеб, нашу энергию, понесли заслуженное наказание? Что вы не принимаете вердикт уважаемого триумвирата как чересчур суровый? Что вы не согласны с обвинением? Что вы...

Его словесную паутину распутывать можно было бы долго, и, скорее всего, безуспешно, но я поступил иначе. Метод борьбы с шибко сложными узлами изобрел еще Александр Македонский, я лишь пройду по его стопам. Две ближайшие души, загораживающие мне доступ к Петру, замерли в стазисе, после того как мои руки, превратившиеся в гигантские иглы, воткнулись им в грудь и высосали энергию. Гм... то ли я дурак, то ли у них было куда больше стандартной пайки.

— Он с ними заодно! Взять их! Милиция! — заорал Лист и вместо того, чтобы подать пример или, на худой конец, драпануть, полез вскрывать ящичек, с которого вещал. Ого! Мечи, топоры, дубины... хорошо хоть триумвират, с его ручным рунологом, автоматы для местных условий наклепать не успел.

Впрочем, меня пытались 'взять' и без его подсказки. Против толпы, которая собирается растерзать вас, да к тому же спешно вооружается щедро раздаваемым оружием, несущим в себе концентрированную энергию, а потому могущую обезвредить не владеющую стратегическими запасами душу с одного удачного удара или двух-трех неудачных, существует только два хороших средства. Первое, и сейчас невозможное — очередь из автоматического оружия, ну а второе — бег. Им я и воспользовался. Правда, вектор взял своеобразный. Не от толпы, а на нее. Как было хорошо известно в средние века, лошадь — умное животное. И на копья, которые видит, она не идет. А человек почти в любом состоянии, которое позволяет ему двигаться, умнее лошади. Если на вас несутся два гигантских острия, которые еще больше увеличивает страх, да к тому же это самое оружие только что извлекли из груди тех, кто стоял рядом с вами, то что вы будете делать? У толпы мнения разделились. Большинство шарахнулось назад. Парочка героев, в руках которых засияло энергетическое оружие, замахнулись им... а я прыгнул.

Инерция мышления страшная вещь. Несмотря на то, что все находящиеся в амулете, за исключением покалеченной души Сардаса, были, по сути, призраками по туману, заменяющему здесь воздух, все в основном передвигались по старинке. Ножками. Сгибая коленки. Нет, если хотелось, то можно было и полетать, но чисто психологически ходить было легче. Ну не могли люди, наверняка имевшие хоть какой-то опыт драк в реальном мире, ожидать атаки в стиле аниме, то есть удара с высоты если и не птичьего полета, так фонарного столба, одним рывком вертикально вверх и вниз под острым углом А даже если и ожидали... удар то я нанес не по ним.

Силуэт Петра окончательно обрел прозрачность, и замер неподвижно после того как я откачал из него остатки энергии.

— Что вы де... — успел взвизгнуть так и недоучившийся переводчик, прежде чем лишиться сознания.

— Сзади! — предупредил Максим, выпутывающийся из разом ставших вялыми и нецепкими конечностей представителей вооруженных сил триумвирата.

Шипам, вырастающим из района позвоночника, что так хорошо показали себя в первом столкновении с полковником, просто не хватило дальности. А вот оружию нападавших этой самой дальности хватило. Оно, как-никак, было древковым.

Вспомнилось детство, школьные драки... мне тогда случалось пару раз получить лопатой по спине. К счастью деревянной и плашмя. Но все равно было достаточно неприятно. Эти полузабытые ощущения всплыли на поверхность из глубин памяти в то время, пока я, схватив одной рукой телекинетика, а другой шпагу, лучащуюся от избытка энергии, по широкой дуге драпал от толпы, предварительно пихнув бессознательную тушку гинотизера в сторону открытой дверцы клетки. Попал или нет, не знаю, задерживаться, чтобы увидеть результат не стал, а то мог больше ничего и не увидеть.

— Ты чего делаешь? — пришел, наконец, в себя и начал вырываться Максим.

— Ты пословицу знаешь? — спросил его я, не сбавляя скорости. Сейчас, благодаря откачке энергии у четырех душ, я чувствовал себя хорошо, позабыв большую часть страхов и сомнений, а заодно значительно увеличил физические кондиции. Конечно, до состояния, когда прутья клеток гнулись голыми руками еще далеко, но уже не так чтобы очень, еще бы раз пять по столько... Так хорошо мне не было с того самого боя на корабле. Гм... а не становлюсь ли я, как и 'сталкеры', наркоманом?

— Какую? — спросил телекинетик.

— Кто не с нами тот против нас!

— Это не пословица!

— А ты это попробуй объяснить тем, кто тебя чуть было не линчевал. И учти. Ты, после того как сказал правду, пробовав заступиться за Игоря, стал асоциальным элементом и теперь против триумвирата и его подчиненных.

— Но я не...

— Можешь вернуться, — пожатие плечами во время движения, причем очень быстрого, трюк сложный, но мне на тот момент удавшийся. — Остановись и подожди наших преследователей. Место в чистой и уютной клетке тебе гарантированно.

— Фигушки, — моментально пришел в себя Максим, оглянувшись и еще раз доказав известную истину, заключающуюся в том, что ничто так не прочищает сознание как угроза его лишиться. — Я еще не совсем с ума сошел.

Я последовал его примеру, повернув голову назад, и убедился, что и верно, не сошел. Вот если бы он и вправду остановился, дав догнать себя тому вооруженному десятку душ, что следуют за нами, то вот тогда, конечно, подобное утверждение стало бы ложью. Кстати, оружие хоть разобрали и все души, но вот в погоню бросилась только половина... Может, я переоценил способности Листа к управлению публикой?