В дьявольском плену

— Нет! — она не стала врать. — Я вышла замуж, лишь по той причине, что понимала — одна в большом городе не выживу. Но мужа я не любила и никогда не полюблю. Более того, его дело на грани развала и скоро даже он не сможет меня обеспечивать.

Энни медленно поднялась и вдруг улыбнулась:

— Но все это такие пустяки, ведь я встретила тебя. Наверное, это мучило меня больше всего. После сегодняшнего дня я действительно стала чуточку счастливее!

— Но куда ты тогда? Ведь мы так мало...

— Если муж не найдет меня на договоренном месте, рассердится. Поэтому мне пора бежать.

— Подожди! — я тоже встала. — Давай завтра увидимся.

Мне этого было мало. Время пробежало совершенно незаметно! Ведь я еще столько всего не спросила у нее.

— Хорошо. Я приду завтра к ратуше на площади, где-то в это же время... — тихо произнесла Энни и поспешила к мужу, оставляя меня за столиком одну.

Она совсем уже выросла, стала прекрасной девушкой и женой. Но как же мне бы хотелось увидеть ту озорную девчонку!

* * *

Кафраз знал, что Динара на прогулке. Знал про это и демон, который спокойно без приглашения вошел в гостиную мага. Мужчина сидел в темно-зеленом кресле и смотрел на огонь в камине.

— Я знал, что ты явишься сегодня, — с издевкой сказал Кафраз, намекая на то, что нечистый первый пришел к нему.

— Я ведь обещал прийти! — с хитрой ухмылкой в тон отозвался демон

— Тогда не будем тянуть. Обговорим условия договора? — маг тяжело поднялся с места. Обойдя кресло, он расслаблено облокотился о спинку, показывая всем своим видом, что не считает демона серьезным противником.

Дьявол тоже играл с ним, приняв свой истинный облик. И сейчас сидел на корточках, оперившись на передние когтистые лапы, напоминая горгулью на храме.

— Ты знаешь, что я в братстве, но, увы, в нем слишком много простолюдин. Им тяжело объяснять хоть какие-то правила стратегии. Эти дураки могут только устраивать мятежи! А мне нужны результаты.

— Хм, смешно. Называешь дураками тех, на чьей же стороне. В чем интерес? — демон удивленно повернул голову набок, смотря на Кафраза прищурившись.

— Я на стороне магии, — поправил герцог. — Дело в том, что я не могу обучать всех людей, впрочем, как и мои единомышленники, маги, которые не согласны с политикой церкви и короля...

— Церковь? Уже от одного этого слова я готов помочь тебе, если это насолит им, — скривился монстр.

— Это хорошо, но изволь, я договорю.

Демон махнул рукой, мол говоря, что можешь продолжать. Маг усмехнулся. Это существо не вызывало в нем отвращения, несмотря на все. Хотя он и помнил, что стоит вести себя с ним очень аккуратно.

— Я не могу обучать всех этих талантливых людей, которые глупы, из-за того, что родились не в том месте и не в той семье. Однако я мечтаю о создании целых магических школ по всем городам и деревням! Для каждого. Это будет прорыв!

— О, какие благоро-о-одные цели! — демон не верил магу. Он существовал на этом свете давно и знал, что ничего не бывает просто так. Тем более у людей столь высокого статуса, как маг. — В чем твоя выгода?

На этот раз вопрос позабавил Кафраза. Он понимал, с кем имеет дело и знал, что такое существо, как это, всегда будет искать в истории все только плохое.

— В том, что я не хочу гнить в грязи, когда король совсем обезумит, чтобы признать всех магов врагами королевства и короны. А все идет к этому! — наконец, ответил герцог, пристально смотря в янтарные глаза монстра. Они ничего не выражали, но иногда по оскалу можно было заметить, что демон улыбается.

— Да, я знаю. Король уже успел выгнать тебя со двора. Бедняжка...

— Молчи, демон! — маг вскипел. Дьявол все же вывел его из себя. Теперь он не стоял, расслабленно облокотившись о кресло. Вся его поза говорила о том, что в любую секунду герцог готов вступить в бой и применить колдовство, если потребуется.

— А то что? — нахально отозвался дьявол, напоминая: — Я ведь нужен пока тебе...

Магу оставалось только смириться, гневно скрепя зубами.

— Я хочу, чтобы король понял, что не прав.

— И как же ты это ему докажешь?

— Тем, что только ведьма может изгнать демона.

— Ты хочешь, чтобы я явился перед королем и попугал его? — невинно предположил демон.

— Нет, я хочу, чтобы ты напал на город, вызвав панику!

Дьявол замер. Даже он не ожидал такого. Маг так легко готов жертвовать невинными жизнями, ради своей цели? Пожалуй, он был ошеломлен настолько, что даже забыл поликовать от удачного желания колдуна.

— Не думаешь, что такой поступок только больше убедит короля в его правоте?

— Нет, если он будет знать, что не ведьма призвала демонов...

— Ты хочешь, чтобы я призвал свою армию? — догадался дьявол.

— Да. Ты один из немногих демонов, который на это способен. Адский генерал, ведь я правильно понял, кто ты? — самодовольная улыбка озарила лицо мага.

Демон усмехнулся: не так уж прост маг, как он думал. Впрочем, и Кафраз не знал, что у демона своя игра.

— А что мне от этого?

— Тебе недостаточно того, что ты снова получишь расположение своих... 'людей'?

— Если нас потом загонят обратно, то нет.

— Поверь, осталось не так уж много людей, которые знают древнее колдовство изгнания сил зла. Запрет короля и Церкви! — маг наигранно развел руками. — А многие ведьмы давно истреблены.

— И ты согласен так просто выпустить демонов, не загоняя их назад? Ты же разрушишь свой мир.

— Я ведь не прошу уничтожать весь мир. Что если ты получишь провинцию Обраса?

Демон улыбнулся. Он знал, что маг подкупает его, обещает земли, но все равно потом захочет выгнать его вместе с армией. Да и как маг собирается отдать то, что принадлежит королю? Убить его? Пожалуй, это обещает быть интересным.

Также дьявол знал уже о том, что некоторые маги научились обходить стороной договоры с нечистыми. Но не сказал этого. Ведь у него были свои планы. Демоны тоже научились дурить колдунов...

— Я согласен! — его ответ прозвучал, словно раскат грома.

14 глава

Приговор

На улице стояла пасмурная погода. Всю ночь шел сильный ливень, порывами ветра скидывая с ветвей листья. Из-за чего вся дорога теперь была усеяна живописным ковром: красно-желтое и бардовое на сером — красиво. Широкие кроны все сильнее наливались огненные красками. Зеленого почти не осталось. Осень давно заняла свое место, раскрашивая города в яркие цвета.

Я шла под руку с Лайзелом, кутаясь в теплый золотистый шарфик, подаренный им. Мне нравилось вот так с ним идти, но я не хотела, чтобы сестра его увидела. Впрочем, она ведь наверное понимает, что вся эта одежда и крыша под головой, кому-то принадлежит. Может даже к лучшему, что так вышло и Лайзелу тоже понадобилось в город? Я не стала расспрашивать зачем, конечно же, согласившись поехать вместе. Он знал о сестре. Вчера ночью я рассказала ему о нашей встрече на площади у прилавков. О том, как мы пошли в таверну и немного поговорили. Ему также было известно, что о нем я и слова не промолвила Энни. Возможно, это одна из причин по которой маг возжелал ехать именно днем, когда надо было мне. Не знаю. Я так и не придумала, что скажу сестре. Кем представлю Лайзела?

— Ты стесняешься меня?

Вопрос выбил меня из колеи. Я не сразу нашлась, что ответить, густо краснея. Но он сам прекрасно все понял.

— Нет ничего зазорного в том, чтобы быть вместе. Я думаю, твоя сестра прекрасно это понимает. Мой статус позволяет мне не обрамлять себя женитьбой. Но это не значит, что когда-нибудь я к этому не приду.

Почему-то последние его слова отозвались в сердце неприятной горечью. Конечно, он не возьмет меня в жены. Ведь я, под строгим взглядом Господа, давно уже была отдана другому мужчине. И пусть мы не подтвердили это брачной ночью, я все равно принадлежу по церковным законам Митору. И пусть! Я даже согласна жить так, лишь бы вместе, рядом с Лайзелом...

Вскоре мы свернули из узкого проулка к главной площади, где происходило какое-то действо. Возле ратуши собрались люди. Поднялся шум и гвалт. Я попыталась рассмотреть, что же происходит, но не смогла. Тогда попыталась отыскать среди жителей Энни, но ее нигде не было видно. Может она еще не пришла?

Однако я ошибалась. Стоило нам спуститься, как в толпе я увидела сестру. Рядом с ней стоял высокий худощавый мужчина в фиолетово-черной рясе... инквизитор! Внутри все похолодело. Что случилось?!

— Погоди, Динара! — остановил меня маг, крепко, до боли сжимая мне плечо. — Здесь что-то не так...

— Там Энни! Они... инквизиторы, они уводят ее куда-то?!

— Я знаю Динара! Понял. Но нам надо уходить и как можно скорее! — не спрашивая меня, он с силой заставил пойти за ним, впервые делая что-то против моей воли. Я вырывалась, пыталась высвободиться из его хватки, с каждым разом все сильнее, как и мое понимание происходящего.

Но со временем сдалась, когда мы свернули в узкий неприметный коридорчик между домов. Сдалась под его осуждающим взглядом и тихими словами:

— Прошу, Динара не стоит привлекать лишнего внимания.

Почти не слышала его. Мысли шальным хороводом кружились в голове, пытаясь свыкнуться с настигшей новостью. Не может быть?! Почему? Что она сделала? Страх заполонил всю меня, не давая нормально дышать. До самого дома я не могла успокоиться.

Когда мы ехали в карете, я все также нервно сжимала шарф, не в силах справиться с одолевавшими меня чувствами. Они убивали, поглощали, мешал трезво оценивать ситуацию. Только уже дома, я, наконец, осознала все. Ведь это еще ничего не значит. Ведь в городах все происходит не так, как в деревнях! Сначала будет суд и лишь потом вынесут вердикт. Энни могут оправдать. Должны оправдать! Эта мысль меня так вдохновила, что не успели мы с магом переступить порог, как я тут же схватила его за руки и с мольбой глядя в серые глаза, попросила:

— Ты ведь можешь ее спасти? Скажи, что можешь! Ты ведь не последний человек в королевстве. Это какая-то ошибка! Ее не могут обвинить в колдовстве.

— Не уверен, — тихо проговорил Лайзел, легонько отстраняя меня и снимая свое пальто, после чего отдавая слуге. Второй же слуга в это время пытался снять мою верхнюю одежду, но меня настолько переполняли эмоции, что я просто не могла ни на чем сосредоточиться. Чуть оттолкнула слугу и подбежала к Кафразу, несмело взяла за его кафтан.

— Почему не уверен? Энни никогда не колдовала.

— Это неважно. Если дар есть в тебе, то и в ней. Как ты сама говорила, ваша бабка была потомственной ведьмой. Ищейки могли запросто учуять в ней силу, даже если она никогда ее не использовала. Ей не стоило покидать своего родного дома. В некоторых городах с большим скоплением людей, инквизиторы специально разгуливают с псами, чтобы ловить невинных, которые даже сами не имеют представления о своем даре! Им нужно создавать видимость своей работы, — последнюю фразу Кафраз произнес с презрением.

— Но как же тогда я? В Дорте? Еще до встречи с тобой. И на празднике, и...

— Осмелюсь предложить, что демон чувствовал, куда тебе не следует идти. На празднике же были более фееричные зрелища, нежели поимки ведьм. Поверь, инквизиторам тоже иногда хочется отдохнуть и расслабиться, а не тащить за собой собак. К тому же я ведь сказал: 'иногда', но твоя сестра уже в опасности с того самого момента, как покинула деревню. Впрочем, я не знаю подробностей. Возможно, причина ее поимки изначально была другой. Откуда ты можешь быть уверенной, что она не прибегала к волшебству? Ведь сестра не знает о твоей сделки с демоном, как и ты, можешь не знать подробностей ее жизни.

— Пусть так, но молю, защити ее! Спаси от казни. Я сделаю все, что ты хочешь, только пусть ее оправдают.

— Я постараюсь, — короткий ответ и маг приказывает слуге принести свой другой, более нарядный и официальный верхний наряд.

— Жди меня здесь! Не покидай стены поместья. Я скоро вернусь.

Послушно кивнула. Обняла себя, наблюдая, как маг возвращается к карете, как кучер ударяет по лошади и вот уже они несутся вдаль, исчезая за поворотом. Отхожу от окна, чувствуя себя нехорошо. В холле все также никого не было, даже слуги разошлись, оставив меня у окна одну. Не зная куда себя деть, я пошла в комнату, все время возвращаясь мыслями об Энни. Неужели Господь решил надо мной так зло пошутить? Создать нам встречу, чтобы потом я вновь ее потеряла? Нет. Он не может так поступить! Не хочу в это верить. Все будет хорошо. Лайзел ведь умный мужчина, он знает, что надо говорить. Да и обеспокоенным сильно не выглядел, значит, уверен в своих силах. Прошу... пусть он приедет домой вместе с Энни.

Казалось, время тянется невероятно долго. Когда же вернется Лайзел? Уже прошло больше часа, наверное, уже два, а маг все не приезжал. Как я не старалась и не успокаивала себя, все равно не выходило. Я не находила себе места, металась по комнате, кусая локти. Каждая минута болью разрывала грудную клетку. Сердце хотело выскочить наружу. Моя бедная Энни! Что же делать?

Через бесконечно долгое время скрипнула дверь. Я даже не сразу поверила. Замерла, лишь на мгновение, а после бросилась в объятия Лайзела. Он не обнял меня, и я отстранилась. Уперлась ему в грудь, заглядывая в серые глаза, словно ища там ответ. Его фигура была неподвижна, как статуя из льда. Нехорошие догадки закрались в душу, но я не хотела верить в них.

— Что с моей сестрой?

— Сегодня поздно вечером будет казнь, — почти неслышные слова. Слова, которые могут убить. Я ахнула, прикрыв рот ладошками.

— Что ты такое говоришь?! Ты ходил к канцлеру? К главе инквизиции? Ты что-то делал?

— Динара, пойми, — маг попытался взять меня за плечи, но я грубо отбросила его руки. Я не желала понимать, о чем он говорит. Какие-то глупые оправдания, невразумительные фразы. Зачем они мне, когда речь идет о сестре? О моей маленькой Энни!

— Где моя сестра? — резко выкрикнула, глядя на него с яростью и впервые не думая о правилах приличия. — Где моя сестра, отвечай?!

Но он молчал, даже когда я от бессилия стукнула ладонью его по груди. Стоял, как истукан и говорил все эти ужасные вещи.

— Ты немедленно пойдешь и заберешь мою сестру! — я отчаянно вцепилась в его рубашку. Кажется, его глаза заволокла пелена слез, но мне было все равно на чувства мага. Мне нужна была Энни!

— Прости, дорогая, но я не могу спасти сестру. Как я и говорил, в ней нашли ведьмовской дар, это нельзя оспорить. Я...

— Обратись к королю! — перебила. — Ты же его верный подданный! Ты же глава всех магов Обраса! Скажи что-нибудь, придумай, в конце концов!

— Динара, послушай... — он вновь попытался воззвать к моему разуму и приобнять меня, но я молча отстранилась. Сейчас меня душила злость. Я ненавидела мага за его беспомощность, презирала... И этого человека я люблю?

— Динара! — маг все же схватил меня. Тут же не задумываясь, попыталась вырваться, но он не дал мне это сделать, не отпустил из своих сильных объятий. От бессилия я стала кричать. Мужчина подхватил меня на руки, мгновение и он прижимает меня к кровати, заставляя смотреть ему в глаза. И я смотрю, чувствуя, как все сильнее во мне растет злость, раздражение и гнев. К нему...