Твоя судьба

— Так всё же, о чём вы хотели со мной поговорить? — прекратила словесные реверансы, которые он готов был начать.

— Не волнуйтесь, много времени я не отниму, — понял мои слова иначе. — Моим долгом, как мужчины, является поставить вас в известность, до встречи с принцем о том, что я намерен просить разрешение на брак с вами.

— Кхе-кхе, — от неожиданного поворота я растерялась. — Эм, спасибо, конечно, за оказанную честь, я верю, что вы стали бы хорошим мужем, но, боюсь не для меня, — попыталась деликатно отговорить его от этой задумки.

— Отчего же? Я уверен, что наш союз станет плодотворным.

Даже спрашивать не хочу, что он под эти подразумевает.

— Вы можете обратиться с подобной просьбой к принцу, — может даже в живых останетесь, — но всё-таки, я бы посоветовала вам рассмотреть иные кандидатуры для 'плодотворного' брака. Дело в том, что вы не первый, кто решил связать меня узами брака, и, боюсь, ваше прошение не будет удовлетворено, — учитывая, кто стал первым.

— Мы с наследником давно знакомы и, я уверен, что смогу его убедить, — невозмутимо возразил мне.

— Ваше право, — пожала плечами, моё дело было предупредить. — Если так в себе уверены, то можете попытаться.

— Благодарю, леди. Знать, что вы не против было единственным, из-за чего я осмелился на подобную дерзость, — просто я знаю то, что тебе пока неизвестно, иначе наш разговор был бы иным.

По-военному резко поклонился и снова оставил меня одну удивляться тому, что здесь вообще произошло минуту назад и не страдаю ли я галлюцинациями, а то это сумасшествие какое-то. Не, я больше танцевать, кроме как с женихом, ни с кем не намерена, ну их всех к бабушке на опушку!

Бухтя себе под нос, что смогу удовлетворить каждого желающего только, если у меня внезапно обнаружатся способности к раздвоению. И чего этот солдатик именно ко мне свататься решил? Совсем принадлежность к ведьминскому роду их не пугает. Знают же, что характер у нас с годами только хуже становится, и помыкать мы собою не позволим. Может мне одни скрытые мазохисты попадаются в последнее время? Ну ничего, одного-то я вытерплю, а остальных он как-нибудь сам отвадит.

Возможно, стоило предупредить капитана, чтобы он зверя не дразнил? Хотя, я ему прямо сказала, что припозднился он со своим предложением, так нет же, в ответ слышу про знакомство с самим Северусом. Ну, будем надеяться, что это убережет его от гнева наследника. И вообще, они мужчины, вот пускай и разбираются сами, главное, чтобы этот неожиданный интерес мне боком потом не вышел.

Стоило, наконец, добраться до своей комнаты, как я, уверовала, что на сегодня мои испытания закончены, и с счастливым выдохом избавилась от очередной пары новых туфель, как следом раздался стук в двери. Замерла и задумалась, а не сделать ли мне вид, что дома никого нет? Нет, ну серьёзно, сколько можно то? Север сам приходит, Аньянка всегда стучит определённым образом, больше никто здесь не появляется сам по себе. Эристона не считаю, потому что он только в снах шастать горазд. Стук повторился — пришлось топать смотреть, кого принесло на сон грядущий.

Распахиваю дверь и чуть не получаю по носу сжатым кулаком, занесённым для новой порции долбёжки. С удивлением узнаю лицо того наглого офицера, который привёз меня в этот сумасшедший дом.

Полагаю, моя улыбка точно передала, насколько я 'рада' видеть этого человека вновь, раз он так тяжело вздохнул и качнулся назад. А с чего это, собственно, я его вижу?

— Офицер Савроз, — преувеличенно доброжелательно поприветствовала его, — неужто заблудились, али соскучились?

По нему было видно, что офицера так и распирает осадить меня, да ответить что-нибудь этакое, но сдержался. Эх, значит не просто так сюда занесло, от меня что-то нужно, раз решил нормально построить разговор.

— Добрый вечер, леди Самираз, — он даже легко поклонился, приветствуя, — прошу простить, но мне необходимо поговорить с вами.

Так, что-то подобное я уже слышала, не далее, как пятнадцать минут назад. Да неужели...?

— Высший, только не говорите мне, что пришли ко мне по долгу чести, сообщить, что желаете претендовать на меня, — глухо застонала я.

— Что? — мне достался взгляд, который расшифровывался, как 'с нашей последней встречи она окончательно головой тронулась'. — Нет, ничего подобного, — по-моему, он даже оскорбился от такого предположения. — Мы можем присесть?

Устыдившись своих выводов, которые были высказаны в слух, внесла в защиту единоразовый допуск для офицера. Вариантов особенно не было, так что мы расположились в гостиной.

— И о чём же вы так хотели поговорить, что это не могло подождать до утра? — спросила нервничающего мужчину.

— Видите ли, мне необходимо поговорить о вашей подруге, о Серафиме, пока я решился на это, — сознался, помявшись некоторое время.

— Что-то случилось с Фимой? — сразу подобралась, предполагая всё что угодно, но только не то, что услышала в дальнейшем.

— Нет, успокойтесь, с Серафимой всё в полном порядке, — не дал мне перейти в состояние 'щас кто-то умрёт', — это личный разговор.

— Что вы имеете в виду, офицер?

— Я хотел просить вас о помощи: помогите мне заполучить расположение вашей подруги.

Вот хорошо, что я сижу...

— О, простите, вы сейчас не шутите? — никак не могла поверить в то, что услышала.

— Нет, леди, не шучу, не издеваюсь и не всё остальное. Я пытаюсь ухаживать за вашей подругой с того дня, когда увидел её в столовой Академии. Но, меня неизменно, извините за прямолинейность, посылают, а подарки выкидывают прямо на моих глазах!

Фиме можно поаплодировать: так доводить мужиков — это ж уметь надо. Это же как он на неё запал, что переступил через себя и пришёл ко мне за помощью?

— Офицер, — хотела было сообщить, что за спиной подруги ничего делать не буду, но сама себя остановила передумав. — Хорошо, я расскажу вам о том, что Фима не выносит в мужчинах, но вы должны понимать, что всё будет зависеть от вас. Ко всему прочему, сомневаюсь, что она забыла, кто увозил её лучшую подругу из Академии, так что вам будет трудно заставить её увидеть в вас кого-то иного.

— Я буду очень стараться, — даже на минуту не засомневался он.

Я сегодня всех предупреждаю, но, почему-то, меня абсолютно не слышат. Ну и ладно, это их проблемы. И я действительно рассказала ему про то, на что жаловалась Фима, встречаясь с тем или иным парнем. Получилось не так уж много, но Савроз внимательно слушал, разве что не записывал мои слова. Не знаю, может у него что-нибудь да получится, загадывать не берусь.

После, не взирая на возможный гнев подруги за очередное позднее послание, пересказала в письме наш разговор с офицером и отправила. Ответ пришёл только утром. Фима говорила, что я правильно поступила, а с остальным она сама с радостью разберётся. Хм, может он ей приглянулся?

Как бы то ни было, вмешиваться в личную жизни подруги я пока не намерена — моя голова мне больше нравится слитно с шеей, а не раздельно.

Спать я ложилась с опасением: а вдруг ещё кто в дверь постучится, или чего хуже появится без стука. Но, к безмерной радости, всё обошлось и меня на время оставили в покое. Эта беззаботная пора длилась ровно два дня. А вот на третий решила, что подзадержалась у меня в гостях.

ГЛАВА 19. Прошение на брак

Сижу в кабинете у Северуса, спокойненько очередную книжку штудирую, и тут появляется секретарь Его Высочества и сообщает, что его аудиенции просит капитан Вартан. Принц на меня так глянул, что я неосознанно голову в плечи втянула и попыталась слиться с обстановкой.

— Пропусти его ровно через пять минут, — отдал он приказ и полностью сосредоточил внимание на мне. — Итак, мне стоит что-то знать о цели визита этого человека?

— Э, — сказать или сделать сюрприз? — Кажется, я ему чем-то приглянулась, а так как он пока не знает, что жених у меня уже есть ... — дала ему самостоятельно прийти к правильному выводу.

— Понятно, — не распознала, как он отнёсся к этому, — сейчас переместись в соседнюю комнату, где мы едим, побудешь там, пока разговор не закончится.

— Ладно, — не стала спорить.

А зачем? Во-первых, снова встречаться с этим человеком я не горю желанием, а во-вторых, так я смогу спокойно всё подслушать, чтобы знать, как защищаться, если что.

— Добрый день, Ваше Высочество, — услышала приглушённый, но знакомый голос.

— Здравствуй, капитан, — ответил ему Северус, — проходи, присаживайся. Зачем пожаловал?

А ведь он с ним немного иначе разговаривает, значит действительно они хорошо знакомы.

— По личному делу, Ваше Высочество. Хотел бы взять в жёны одну из кандидаток на место вашей невесты, если это возможно, — обозначил причину своего появления.

— Вот как? — вполне натурально удивился Север. — И о ком же идёт речь?

— О леди Самираз, — таки произнёс моё имя.

— И в чём же заключаются причины такого выбора? — поинтересовался наследник. — Раз пришёл ко мне, значит уже знаешь, что это за девушка. Из обедневшего рода, благодаря тому, что отец у неё оказался игрок, недоучившаяся ведьма с не лучшим характером. Столько кандидатур, а ты остановился на этой.

— Да, Ваше Высочество, я это знаю, но и вы знаете меня, — спокойно отреагировал на данную мне характеристику. — Денег у меня достаточно, так что я даже смогу помочь её отцу восстановить поместье, обучению её не стану препятствовать, раз дар есть — пускай развивает, это только на пользу пойдёт нашей семье. Есть большая вероятность, что у наших детей так же появится дар, ведь мой отец был стихийником — гены вполне могут проявиться. А её характер меня не пугает. Понаблюдав немного за ней и изучив доступную информацию, могу сделать вывод, основываясь на опыте: эта ведьма будет женой получше многих, а если от неё добиться взаимных чувств, то она станет ещё лучшей супругой и матерью.

— Ты так уверен в своём решении, даже жаль тебя расстраивать, — ага, как же. — Видишь ли, она уже обещана другому.

— Я знаю, леди меня любезно просветила по этому поводу, но, Ваше Высочество, я прошу вас пересмотреть решение и позволить именно мне получить в супруги леди Самираз.

— Знаешь, Эдигар, — видимо, Север перешёл к общению по имени, — если бы ты выбрал другую — я ни на миг бы не задумался и переиграл всё в твою пользу. Но не с ней.

Капитан дураком не был и понять то, что не было сказано вслух, сумел.

— Неожиданно, — он действительно оказался удивлён, — тогда её поведение и слова приобретают иной смысл. Не скажу, что убит горем, но всё же жаль.

— Ты можешь выбрать из других девушек, поверь среди них есть те, кто станет для тебя замечательной женой, — постарался подсластить пилюлю.

— Леди тоже об этом говорила, может и правда стоит это сделать.

— Ты присмотрись, например, к леди Исминской. Евангелина к ней очень хорошо относится, взяла под своё крылышко. Хорошая девушка и, по-моему, тебе очень походит.

Прямо мысли мои читаешь, мой принц. Если ты так общаешься с этим капитаном, значит, он нормальный мужчина, и с ним Виола действительно сможет создать семью. Надо бы ещё с ней об этом поговорить.

— Спасибо, Ваше Высочество, обязательно последую вашему совету. Если приду к какому-то решению — снова поговорим.

— До встречи, Эдигар, — попрощался с ним Северус.

Через пару минут я услышала 'Выходи, моя радость, я тебя очень жду' с хищными нотками в голосе. Пришлось идти, пока сам в эту маленькую комнатку не пожаловал.

— Ты что-то мне хочешь сказать? — с вызовом произнесла, выходя из своего убежища.

— Скажи мне, прелесть моя, а когда ты успела пообщаться с Эдигаром? — вкрадчиво поинтересовался Северус. — Если мне память не изменяет, то на балу вы не сильно-то разговаривали.

— Да мы вообще не разговаривали, — воскресила наш танец в уме. — Он меня уже после выловил.

— Угу, — глубокомысленно выразил своё мнение на сказанное. — А из стражи кто-то рядом был?

— Нет, — ответила, предчувствуя лекцию о приличиях.

— Лина, — голос снова окрасился опасными нотками, — если к тебе кто-нибудь, хоть кто-то кроме меня или проверенных людей подходит для чего-либо, когда рядом нет стражи — делаешь всё, чтобы оказаться от этого человека подальше. Ты хоть понимаешь, что тебя мог подкараулить кто-то опасный? Как могла разговаривать наедине, в сущности, с незнакомым человеком?

— Север, ты чего? Я даже не думала о случившемся в таком ключе, — была удивлена неожиданным поворотом.

— Милая, пожалуйста, будь осмотрительней, — попросил, беря мои руки в свои. — Понимаю, что с моей стороны — это тоже недочёт, но не забывай, что ты — будущая королева и мать наследника, не стоит так беспечно относиться к своей жизни.

— Прости, — я правда не подумала о возможной опасности, — я не привыкла к такому.

— Пора думать о себе, как об одном из важнейших людей в королевстве, жизнь которого очень дорога, а для меня вообще бесценна. Завтра же Вериус сделает для тебя защитный артефакт. Ты даже спать в нём будешь, — всерьёз озаботился этим вопросом принц.

— Мне что-то угрожает?

— Нам всегда что-то может угрожать, мы же не бессмертны. Те, кто наделён властью, находятся под большим ударом. Если люди не подозревают о том, сколько покушений ежегодно предотвращается, то это не означает, что их не предпринимают, — огорошил меня. — Поэтому будь осторожней.

— Хорошо, я тебя поняла. Но, если всё так, как ты говоришь, то почему же ваша династия так долго держится на троне? Не пойми превратно, но, с точки зрения теории, рано или поздно убийцы достигнут своей цели.

— Угроза изнутри страны для нас минимальна: именно благодаря тому, что страной управляет наш род, она защищена от соседей. Ты обещала не задавать лишних вопросов, а уточнение будет к ним относиться.

— То есть, каким-то, пока мне неведомым, образом ваша семья защищает наше государство от завоеваний. А вот другим странам это не очень-то и нравится, поэтому и происходят покушения, — подвела итог. — Счёт к тебе всё пополняется, — недовольно прищурилась на него, но обещание сдержала.

— Я это понимаю, и всё расскажу, когда придёт время.

— Смотри, а то последуют санкции, — предупредила на всякий случай.

— Какие? — сразу заинтересовался Север.

— Ты там что-то про общие покои говорил? Так вот сам и подумай над ответом, без лишних вопросов.

— Если ты задумываешься о таком, значит я на верном пути, — нисколько не испугался он.

— Ага, мечтай, — фыркнула я — снова меня обыграл.

— О, ты даже не представляешь, что я уже нафантазировал, ммм, — блаженно прикрыл глаза. — Так что за это даже не переживай.

— С тобой невозможно разговаривать! — возмутилась его намекам и демонстративно снова принялась за прерванное чтение.

ГЛАВА 20. Долгожданная находка

В оставшиеся, до объявления о нашей помолвке, дни больше не происходило почти ничего, что могло бы поколебать моё спокойствие. Казалось, что жизнь вошла в какую-то колею. Даже Эристон перестал напоминать о себе. Нет, я не обольщалась, что он внял моим просьбам и решил прекратить свои попытки в отношении меня, но на какое-то время дал нужную передышку.