Огонь в твоей крови (завершено)

— Спасибо, Ром. После прошлого твоего урока до сих пор отхожу, все вспоминаю вкус речной воды, — отказалась от любезного предложения девушка и, сбросив халат, осторожно спустилась в воду.

Бранд оценивающим взглядом прошелся по подтянутой девичьей фигурке и полюбопытствовал:

— Как вышло, что вы не умеете плавать?

— Да нет, я дружу со стилями брасс и кроль, только боюсь переворачиваться на спину.

Кузен, недаром она называла его балаболом, с чего-то решил посвятить Юргена в тайну возникновения этой фобии, и мрачно объяснил:

— Как-то Аня отдыхала на спине посреди озера, а ее бывший, тихонько подкрался и утащил на глубину. Повезло, что на берегу загорал целитель, не давший сестре превратиться в утопленницу.

— М-да, хорошая шутка... надеюсь, вы пошутили в ответ?

— А то, — подтвердил Булатов, — у Ани четверо братьев, поэтому потенциальным обидчикам стоит хорошенько подумать, прежде чем делать ей больно.

И хотя Роман произнес предупреждение весело, в его взгляде, направленном на Юргена, явно читалась мрачная угроза.

Бранд в ответ открыто улыбнулся и, стряхнув халат с широких плеч, нырнул в бассейн. Прыжок, исполненный в группировке, может, и не профессионально чисто, выглядел красиво.

Аня, толком не разглядевшая экс-гонщика в одних плавках, постаралась это исправить. Но смотрела она не на рельефное тело с хорошо прокачанными мышцами, которое, бесспорно, заслуживало внимания и восхищения, а на покрывавшие его татуировки.

Порой люди не подозревают, что сами навлекают на себя беду, нанося на кожу опасный рисунок.

И Данилевской год назад пришлось столкнуться с подобным примером небрежности. Накануне турнира Мастерс, один из гольфистов-лидеров, сделал тату — узор из кельтских рун. И вскоре упустил не только зеленый пиджак, но и выгодный контракт на съемки в рекламе. Затем, готовя тосты, спалил свой дом и поссорился с невестой. Апогеем несчастий стала попытка вернуть любимую: выпав из ее окна, он сломал три ребра, кость левого предплечья и расцарапал все лицо о букет из роз...

Ане пришлось долго биться над разгадкой. Лишь чудом страдалец обмолвился, что недавно, напившись, побывал в сомнительном салоне татуировок. И когда пришла пора проверить теорию, Данилевской пришлось больше часа уговаривать показать "произведение искусства", выполненное на интимном месте.

Рядом с руной Ингуз, символизирующей мужскую плодородную силу, мастер нанес спортсмену перевернутую Феху, предвещающую всевозможные потери, и Наутиз, знак нужды и ограниченных возможностей. Сделано так умышленно или нет, магичке не удалось установить.

Глядя на плывущего баттерфляем Бранда, девушка мрачно порадовалась тому, что он не пуританин, и с готовностью покажет все, что потребуется, и даже больше.

— Юрген, позвольте рассмотреть ваши татуировки, — сидя на бортике бассейна, попросила магичка.

— Хорошо, но взамен вы разрешите взглянуть вблизи на ваш пирсинг.

И мужчина выбрался из воды.

В бассейновой зоне, выложенной мозаичной плиткой, стояло несколько горшков с влаголюбивыми тропическими растениями и ряд матово-черных лежаков. С комфортом расположившись на одном из них, Бранд выжидающе замер.

Его предвкушающая улыбка Ане не понравилась. Совсем.

— Я весь ваш, — и он сложил руки на груди.

— Слишком щедрое предложение, вынуждена отказаться, — пробормотала тихо девушка.

Черные татуировки в кельтском стиле никакой угрозы своему хозяину не несли. Наоборот, защищали и усиливали его способности.

На левом плече располагался солнечный крест, символизировавший бесконечность, непрерывность и цикличность жизни. На правом — сакральное Древо Жизни, олицетворяющее мудрость, энергию духа, долголетие и щедрость земли.

Под каждым рисунком шла браслетом обхватывающая руку кельтская плетенка, увитая змеями, оберегами воинов. Схематично представленные гады, образовывали бесконечные узлы.

— Красиво и безопасно. Это все?

— Да. Уверяю, навлекающих несчастья знаков на моем теле нет. Но если хотите убедиться, увидев своими глазами, я не возражаю.

Магичка, пряча улыбку, покачала головой: все-таки она провидица.

— Юрген, а почему вы хотите только снять проклятие, но не найти того, кто его на вас наслал?

— Я знаю его имя. И опережу ваш вопрос: доносить на него не собираюсь, поквитаюсь сам.

Самоуверенность бьет через край... А если не удастся снять проклятие? Что тогда? Преступник избежит наказания? Такой расклад ее не устраивал. А что если...

Аня, смерив Бранда нехорошим взглядом, опустилась на соседний лежак, о чем вскоре пожалела. Экс-гонщик мгновенно оказался рядом и, став на колени, наклонился над ее животом.

Коснувшись золотой подвески, прикрывающей пупочную впадину, признался:

— Сразу и не поймешь в форме чего это украшение. То ли кельтский крест, то ли четырехлистный клевер удачи.

Пока Бранд рассматривал пирсинг, его дыхание щекотало кожу, заставляя напряженную Аню покрываться мурашками.

— Это древний артефакт, излучающий странную магию, — вынес вердикт Юрген. — Откуда он у вас? Известны его свойства?

Девушка натянуто улыбнулась:

— Мне дал поносить его один знакомый, и каковы его особенности мне, если честно, не интересно.

Бранд не надоедал с расспросами, а прыгнул обратно в бассейн. И Данилевской ощутимо полегчало.

Катастрофа... Ее тянуло к нему. Гормоны взбесились со страшной силой.

Но, увы, Юрген Бранд не подходящий объект для легкого романа без обязательств. Мало того, что мужчина — ее клиент, так он еще и слишком любознателен, поэтому обязательно попытается всунуть нос, куда не просят. Так что, возникни отношения, а они обязательно возникнут, если спортсмен продолжит вторгаться в ее личное пространство, ей будет больно, когда он ее бросит, докопавшись до правды. Нет, конечно, в любом случае чего-то серьезного от плейбоя ждать не стоит. Однако одно дело, когда разбегаются по причине остывших чувств, другое, когда, считают тебя недостойной.

Обычно первой бросала она. Пока не встретила мага, с которым попробовала даже жить вместе. Столкнувшись с ее прошлым, он ушел. И Аня смогла его понять.

Ведь какой мужчина согласится называть возлюбленной девушку с маленьким темным секретом?

Глава 10.

США, Нью-Йорк,8 мая

Его гостья уснула далеко за полночь. Он слышал, как за стеной она ворочается в кровати, не находя себе места.

Когда ее бессонница сдала свои позиции, он бесшумно вошел в спальню. Черные волосы девушки разметались по белой подушке, лицо безмятежно, а над ней — релаксационный потолок в виде светящегося звездного неба. Идиллическая картина, которую портит перебинтованная рука, лежащая поверх одеяла.

Он долго сидел рядом. И ушел за час до рассвета, когда, сумев договориться с совестью, принял окончательное решение.

* * *

8 мая

Петрашова ждала подругу у ворот школьной ограды. Вике кто-то позвонил, и она, попросив подождать, рванула обратно в здание. Именно рванула, что удивило Катю, не устававшую подтрунивать над попытками одноклассницы ходить как манекенщица по подиуму.

Девочка заметила подъехавший к территории школы автомобиль не сразу — она утонула в картинах, навеянных последней песней "Падших".

Ты уходишь — умолять не смею,

Удержать тебя я не сумею.

Не топчи иллюзий хрупких тонкое стекло -

Расставаться с ними тяжелей всего.

Но поцелуй горчит прощальный на моих устах,

Отбирая надежду, ты оставляешь страх.

И стремится вниз желание вздохнуть,

Как зимой термометра сребрящаяся ртуть.

Слова любви на асфальте мелом ломким

Давно расплылись под дождем холодным, звонким.

А я надеюсь, я люблю, прощаю и живу.

И за встречу с тобой не кляну судьбу.

Я прошла у самого края, продолжая лелеять мечты,

Я встречу любовь, и это будешь не ты.

Ты не испытаешь мою боль,

Куда тебе, жестокий мой король?

Ведь сердце изо льда не растопить,

Не растоптать и не влюбить.

Ты дать тепла не можешь,

Но проникаешь нагло мне под кожу.

Не для меня бледно-белой королевы роль,

Так кого расстроит разменной пешки боль?

Слова любви на асфальте мелом ломким

Давно расплылись под дождем холодным, звонким...

Интересная вещь, что музыка, что текст. А какой у Норы вокал! Катя закрыла глаза, мысленно напевая запомнившуюся строчку из куплета. И хотя песня была взрослой, она, влюбленная тайно и безответно, ее понимала.

После "Не королевы", остальные треки, загруженные в айпод, слушать не хотелось, и она вытащила "таблетки" наушников из ушей. И постаралась вернуться в реальность из мира фантазий об обаятельных ребятах из любимой группы. Вот тогда-то она и заметила ее.

Светловолосая девушка, не отходя далеко от припаркованного Audi белого цвета, останавливала спешащих по домам учеников и что-то спрашивала. Наверное, она почувствовала Катин взгляд, потому что, повернувшись к ней лицом, улыбнулась и помахала призывно рукой.

Тетя не раз говорила: разглядывать пристально людей некрасиво, а порой и опасно. Но Катя не могла отвести глаз от стильной стрижки боб и одежды незнакомки. Судя по белой блузке, черной жилетке, темно-красным пиджаку и юбке, своим присутствием их почтила ученица престижного лицея с математическим уклоном. Именно оттуда перевелся их новенький Артем.

Что же забыла "патрицианка" возле их плебейской СОШ?

Катя, остановившись в метре от лицеистки, не спешила заговаривать первой.

— Привет. Ты случайно не знаешь Артема Павловского?

— Привет, знаю. Он учится в моем классе.

Девчонка обрадовалась, но радость эта показалась Кате несколько мрачноватой.

— И как вам Артем? Нравится? Завел много друзей?

Петрашова неопределенно пожала плечами, не желая отвечать.

— Зная Артема, уверена, что вокруг него уже сбилась стайка поклонниц, — незнакомка криво ухмыльнулась. — Да только скоро кружок почитателей поредеет — умные уйдут сами, а глупышки... — она оборвала фразу, снова неприятно улыбнувшись.

Тоненькая иголка тревоги кольнула в груди.

— А что с Павловским не так? Моя подруга с ним близко общается и надеется стать его девушкой.

— Подруга? Моя тоже имела на него виды, — лицеистка помолчала и, грустно добавила: — пока не умерла.

Огорошив собеседницу заявлением, она резко развернулась и пошла к автомобилю.

— Стой! Из-за чего умерла?

— Из-за кого. Из-за Артема, конечно. Можешь у него уточнить причину, если не побоишься. Но лучше молчи, если не хочешь нарваться на неприятности.

И странная девица, сев на переднее сидение к шоферу, укатила.

Через пару минут к Кате подошли счастливая Витка и мажор, за чей локоть она цепко схватилась.

— Петрашова, а нас Тема отвезет домой. Правда, здорово?

— Мне не сложно и на метро, всего одна-то остановка.

— Петрашова, не тупи, иначе задушу тебя моим новым шарфиком, — прошипела на ухо подруге Виктория и громко, для Павловского, заявила: — Катя пошутила. Поехали?

За сыном депутата приезжала машина с шофером. Сегодняшний день не стал исключением.

Вопреки ожиданиям Ефимовой, парень отдал распоряжение водителю отвезти сначала ее, хотя логичнее было бы Катю.

Оставшись с симпатичным одноклассником наедине, если не считать сидевшего за рулем мужчину, Петрашова испытывала легкое беспокойство. Но Павловский оказался приятным собеседником, и вскоре они весело болтали на тему музыки. Нечто похожее на симпатию стало зарождаться, когда выяснилось, что Артем иногда слушает альбомы "Падших".

— Кать, приглашаю потусить в эту субботу у меня. И чтобы у тебя появился стимул придти, обещаю сюрприз, касающейся нашей любимой группой.

— О! Тогда мне остается только согласиться, — застенчиво улыбнулась девушка.

Все хорошее впечатление о парне испортил его комментарий о двухэтажном доме, который промелькнул за окном автомобиля.

— Видишь здание? Его и еще одно на окраине города за копейки купил мой отец. После капитального ремонта он их продаст под квартиры и нехило срубит бабла. Вот такую, как у него, деловую хватку хочу выработать и у себя, — с неприкрытым восхищением в голосе сообщил Артем. — А ведь он всего добивался сам, без протекций.

— Насколько я помню, это общежитие для рабочих литейного завода? И его вроде бы определили под снос? Разве капитальный ремонт чем-то поможет?

— Ты повторяешь слова одного журналиста, пытавшегося по этому поводу раздуть скандал, — скривился сын депутата. — После капремонта здание без нареканий простоит еще лет десять-пятнадцать.

— Но ведь квартиры покупают не на десять лет!

— А это уже не наши проблемы, — хмыкнул младший Павловский, — а нечего вестись на дешевку.

Петрашова могла сказать в ответ многое. Но прикусила язык и молчала до того момента, как ее высадили у подъезда. Заставив себя мило улыбнуться, попрощалась с одноклассником и в раздумьях поднялась на свой этаж.

Дверь открылась, когда она возилась с замком.

— Привет! Ты отпросилась пораньше? — обрадовалась тете девочка и тотчас забеспокоилась. — Что случилось?

Марина отступила вглубь коридора, пропуская племянницу в квартиру, и печально призналась:

— Я уволилась, Кать.

* * *

США, Нью-Йорк,8 мая

— Что скажешь?

Аня медленно обернулась вокруг себя, давая возможность кузену оценить ее новое платье из синего атласа. Роман растянулся на ее кровати, подпирая голову рукою.

— Классно. Одного не пойму: ты промахнулась с размером или поправилась? — задумчиво произнес Булатов и ловко поймал летящий в него клатч. — Правда, Ань, оно обтягивает, как перчатка. Представь, как будет выпирать живот после ужина...

— Гад, ты, Ромка, я ведь испугалась, что купила ужасный наряд. А ты, как всегда, издеваешься.

— Ничего подобного! Я переживаю, чтобы ни один изъян не испортил твой дивный образ.

— Во-первых, в отличие от некоторых я не объедаюсь до такого состояния, что одежда трещит по швам. Во-вторых, я иду не ужинать, а заключать сделку. И, в-третьих, Асад Буиху назначил встречу в "Контузии".

— А у заклинателя губа не дура, — усмехнулся Роман, поигрывая пультом от висящего на стене телевизора. — Ужин ведь оплачивает твоя компания?

Девушка, вываливая содержимое косметички на черный туалетный столик, покачала головой:

— Нет, в этот раз подобные расходы оплачивает заказчик.

— Ну, Бранд может себе позволить не только ужин в самом дорогом ресторане для полуночников, но и покупку самого заведения.

— Вопрос: зачем оно ему сдалось?

— А зачем ему шесть спорткаров только черного и серебристого цветов? Хотя нет, тут я его понимаю... За черный Bugatti Veyron можно продать душу дьяволу, если бы он существовал.

— Рома, ты меня пугаешь, — Аня захлопнула футляр с тенями и, подойдя к брату, положила ему ладонь на лоб. — Температуры вроде нет.

— Отстань, я ведь не о себе говорил, а чисто теоретически.

— Смотри мне. Увижу, что проживание в доме буржуя портит твой облико морале, отправлю домой, — пошутила магичка и вернулась к прерванному занятию. — А сейчас не отвлекай меня, иначе нарисую косые глаза.