Мой персональный эльф

Возвращение Алекса я проспала, не слышала как он вошел, как ходил по комнатам, ища меня.

— Лолик! Проснись! — я с трудом открыла один глаз.

Рядом с кроватью на корточках сидел Ал и, улыбаясь, смотрел на мои попытки проснуться.

— Привет. — я перестала сражаться со слипающимися глазами, — А я вчера поздно легла. Сейчас проснусь, честно. Я бы бросилась к тебе на шею, так я рада, но не могу сейчас...

Конец фразы у меня получился совсем невнятный, я снова проваливалась в сон. Рядом скрипнула кровать, видимо Ал решил, что раз меня не растолкать, то и он может отдохнуть.

Второе пробуждение было гораздо приятнее и произошло намного позже. Я без проблем открыла глаза и, повернув голову, обнаружила мирно спящего на краю кровати Ала. Посередине кровати между нами рядом с Эльрином стояла маленькая серебристая подарочная коробочка с розовым бантиком. Как мило! Даже бантик прицепил. Я окончательно проснулась и решила, что небольшая шутка не повредит. Аккуратно отклеив бантик от крышки, я дотянулась до Алекса и прилепила бантик к нему на нос. Он даже не пошевелился, продолжая мерно дышать во сне. Я тихо хихикнула. А теперь можно посмотреть, что он мне привез. Я открыла коробочку и заглянула внутрь. Там на красной бархатной подушечке лежал... большой кованный железный гвоздь. Не зря я ему на нос приклеила бант!

— Алекс!! Это что? — я бесцеремонно трясла друга за руку.

Друг улыбнулся загадочной улыбкой, не открывая глаз.

— Уже посмотрела? Я же обещал полезный подарок. Это оберег для тебя.

— Оберег? И куда его нужно... эээ... воткнуть? — я крутила в руках гвоздь, рассматривая с разных сторон.

Алекс усмехнулся.

— Это ручная работа, выкован и закален настоящим кузнецом. Наши предки верили, что если подобный гвоздь вбить в косяк двери, то в дом не проникнет никакая нечисть. Я подумал, что это не будет лишним. Вот позавтракаем и поедем к тебе домой, я его вколочу куда нужно.

— Ну не знаю... — протянула я задумчиво.

Гвоздь был сантиметров семь в длину, с широкой грубо обработанной шляпкой и с острыми гранями. Я подумала, что с удовольствием воткнула бы его в череп Павла, чтобы не повадно было колдовать.

— Такой гвоздь не предназначен для наших квартир. Ты его забьешь в косяк и дверь выпадет. — угрюмо продолжила я.

— Не боись. Все будет в порядке. Хуже уж точно не будет. — заверил в ответ друг и наконец открыл глаза.

— Хм... ладно, давай попробуем. А откуда ты узнал об этом поверье?

Алекс невозмутимо снял с носа бант и передал эстафету Эльрину, переклеив украшение ему на лоб.

— Совершенно случайно. Рассказал один из моих попутчиков, когда я ехал в Питер. Я так понял, в Питере была какая-то конференция не то историков, не то экстрасенсов. И он на нее ехал, и слово за словом, разговорился.

— А больше ничего полезного он не говорил? — теперь хороши были все методы защиты, и мне стало интересно.

— Он еще показывал рисунки каких-то амулетов, но я не запомнил. Да и не получилось расспросить именно про защиту дома. Его быстро отвлек другой пассажир и у них завязался научный спор. Меня уже не слушали.

— Ну ладно, я во все это не очень то и верю. — подвела я черту.

Алекс повернул голову и внимательно на меня посмотрел, я очередной раз удивилась, какие пестрые и необычные у него глаза.

— Эльф тебе снился? — небрежно поинтересовался он, но мне показалось, что эта небрежность — сплошная видимость.

— Нет. Ни разу. — я постаралась не выглядеть совсем уж расстроенной, — а тебе Гвен не снился?

Я спросила просто так и совершенно не была готова к тому, что Ал ответил.

— А представляешь — снился.

— Что?! — я резко села, гвоздь выпал из моей руки.

Алекс тоже сел в кровати, невозмутимо поднял гвоздь, положил его в коробочку и только потом продолжил.

— Снился сегодня ночью. Но если честно, то я не понял, это был мой сон или настоящий сон-явление. — он замолчал.

Я вцепилась руками в край одеяла и, не мигая, смотрела на друга, ожидая продолжения.

— В общем-то, и рассказывать практически нечего. Я рассматривал шарик, который мне подарил Гвен, потом убрал его в карман куртки и лег спать. Мне приснилась та же самая комната, где мы были все вместе. А около окна стоял дракон. Мне показалось, что он чем-то недоволен. Он повернулся ко мне и хотел что-то сказать. Но я успел услышать только, как он назвал меня по имени. Поезд сильно дернулся и я проснулся. Мы стояли на станции, и поезд тронулся очень резко. Вот собственно и все. Я опять заснул под утро, но ничего больше не видел.

— Мда... странно. Но главное, ты тоже можешь видеть такие сны. Думаешь это из-за шара?

Ал пожал плечами.

— Не знаю, но мне кажется, что нет. У меня есть одна мысль о том, что это за вещица. Но я пока не буду тебе рассказывать, хочу проверить свои догадки, и если они подтвердятся — сразу расскажу.

Мне было очень любопытно, но я не стала настаивать.

— Давай вставать, завтракать и поедем смотреть, что там у тебя дома. — добавил Ал.

Мы неспеша позавтракали, обмениваясь последними новостями. Алекс рассказал о поездке, а я жаловалась на большой объем работы, коллег-девчонок с их расспросами и невозможность жить дома. Потом я собирала вещи, и это было долго. Как-то незаметно все мое барахло, что я взяла с собой и еще частично купила, расползлось по комнате, ванной и кухне. Кажется, что-то я забыла. Но как ни странно, Алекса это не раздражало.

Мы медленно подъезжали к моему дому, впереди на своей машине я, а сзади Алекс на своем джипе. Я внимательно рассматривала стоящие вдоль дома машины, в поисках Тойоты Павла. Кажется, его машины не было. Свободное местечко отыскалось прямо напротив моего подъезда. Около дверей, как почетный караул, внимательно рассматривая окрестности, стояли мои соседки-сестры. Первой меня заметила Тамара Ильинична и, легонько толкнув локтем сестру, кивком указала на нас с Алексом. Мы как раз подходили к ним.

— Добрый день. — почти хором поздоровались мы с Алом.

— Здравствуйте. — ответила Тамара Ильинична, а ее сестра нам улыбнулась.

Мы притормозили около пенсионерок, не зная, с какой стороны их лучше обойти, и я нацепила на лицо "приветливую" улыбку.

— Что-то давно Лолита, Вас не было видно. Уезжали? — начала расспросы одна из сестер.

Я не успела ответить, Алекс отреагировал первым, вежливым и сухим тоном он произнес.

— Да, мы уезжали по работе.

Сестры не двигались. Я, вздохнув про себя, поняла, что придется пообщаться.

— Какие-нибудь новости в доме есть?

Старушки оживились, начала Галина Ильинична, понизив голос и по-шпионски оглянувшись по сторонам.

— Павел то уехал. В спешке. Сама видела, как он быстро выбежал из подъезда с сумкой, сел в машину и уехал. И не видно его с тех пор.

— Наверное, серьезный у него долг... — глубокомысленно закончила вторая сестра.

Мне сильно полегчало, и даже дышать стало легче. Уехал! Какое везенье.

— А больше Вы ничего странного не заметили? — подал голос Алекс.

Соседки переглянулись, и словно приняв решение, одновременно шагнули к нам ближе.

— А как же. Заметили. — Тамара Ильинична по птичьи наклонила голову, — случайно увидела, как он бросил какое-то письмо к Лолите в почтовый ящик. Вот так.

И старушки, не мигая, уставились на меня.

Я побледнела, не в силах справится с волнением, и, наплевав на все приличия, бегом кинулась к дверям, на ходу вынимая из кармана ключи.

Сзади Алекс скомкано поблагодарил сестер, попрощался и рванул за мной. Сердце громко стучало в ребра, я открыла замок, ожидая найти внутри письмо с пространными угрозами в свой адрес. В ящике был завал бумажного спама из бесплатных газет и листочков всевозможных размеров. Я выгребла всю кучу через край и вниз посыпались рекламки стальных дверей, пластиковых окон и доставки суши. И выпал большой белый конверт формата А4.

— Дома откроем. — скомандовал друг.

Забег до квартиры как обычно выиграл Ал, он в детстве любил физкультуру, в отличие от меня.

— Открывай же скорей. — подгонял меня Алекс, видя как я сначала уронила ключи, а потом никак не могла попасть в верхний замок.

Наконец я победила замки, и мы ввалились в прихожую. Алекс бросил на пол мою сумку, включил свет и, не раздеваясь, ловко вскрыл конверт. Внутри лежал сложенный пополам лист обычной белой писчей бумаги. На нем точными линиям во всю ширину черным фломастером кто-то нарисовал загадочный узор, очень похожий на тот, что покрывал запястье Павла. Кажется, это действительно была зарисована татуировка колдуна

— Мама дорогая... Что это? И зачем? — я круглыми глазами смотрела на друга.

— Разберемся! — как обычно Алекс давал мне надежду.

Глава 14

Средства унас есть. Унас уманехватает...! (с)

Мы немного помолчали, тупо разглядывая нарисованное. Горел один светильник и в полумраке прихожей узор черных переплетающихся линий вдруг напомнил мне клубок извивающихся змей. Загадочно, мрачно и опасно, именно такие ощущения вызывал рисунок. Никаких дельных мыслей по "горячим следам" у нас не возникло, и Алекс молча засунул лист обратно в конверт.

— Давай все делать по порядку. Сейчас разденемся, разберешь свои вещи. Я ..., — тут он с сомнением в глазах покосился на дверной косяк, — вколочу гвоздь. А потом мы посмотрим еще раз внимательно на рисунок.

— Ладно, согласна. Давай сражайся пока с гвоздем и постарайся не обрушить мне стены. — подколола я друга.

Алекс, кажется, уже сам был не рад, что привез мне такой странный и якобы нужный подарок. Но слово не воробей, обещал — выполняй. Я повесила наши куртки на вешалку, достала Алексу его тапочки и пошла в комнату смотреть — нет ли каких разрушений за время моего отсутствия. Друг остался в коридоре, примеряясь и выбирая место для оберега. Конверт я положила на подзеркальный столик, на самое видное место.

В квартире пока меня не было, никто не побывал, я беспокоилась зря. Павел видимо решил, что больше у меня брать нечего. Из-за наглухо закрытых всю неделю пластиковых окон было душно, и я скорей открыла их для проветривания. Потянуло свежим воздухом, я подошла к окну и глубоко вдохнула. Весна — пора надежды. А у меня было, ой как, много надежд. Впасть в мечты мне помешала активная трудовая деятельность Алекса.

В коридоре громко застучало, потом тихо хрустнуло, потом опять стукнуло, а потом хорошо поставленным голосом выругался Ал. Гвоздь победил?!

— Что случилось? Помощь нужна? — я выглянула в коридор.

Мда... В дверной коробке почти у самого верха торчал вбитый до половины гвоздь. От него вниз тянулась длинная тонкая трещина. А сотворивший это мужчина, про которого я уже никогда не смогу сказать, что он не вбил в доме ни одного гвоздя, сидел на пуфике в углу и хмуро смотрел на результат своего труда.

— Интересный дизайн. — кисло пробормотала я.

Друг махнул рукой с молотком в сторону двери.

— Лолик, не сердись. Да, испортил, был не прав. Но в крайнем случае, поменяю тебе дверь. — повинился Ал.

— Мне вообще-то и эта нравится. Но я не сержусь. — я подошла к двери и потрогала пальцем гвоздь.

Он намертво застрял в дереве, и вытащить его было бы проблематично.

— В конце концов, можно повесить на него еще какие-нибудь обереги, так сказать, для усиления эффекта. Или колокольчик, если кто-то войдет — я всегда услышу. — продолжала рассуждать я вслух.

— Издеваешься, да? Ну, я заслужил, знаю. — друг тяжко вздохнул.

— Есть чуток. Ладно, не расстраивайся.

Алекс повеселел, и я мстительно добавила.

— Все равно тебе новую дверь покупать.

Друг пробубнил что-то себе под нос, типа "я так и знал", "все женщины такие" и "и делай после этого подарки". Я сделала вид, что не расслышала, и ретировалась на кухню приготовить поесть.

Через некоторое время, отодвинув в сторону тарелки и заварив китайского зеленого чая с цветами клевера и хризантемы, мы устроили "мозговой штурм". Лист с рисунком лежал посередине стола, и мы, сидя друг напротив друга, рассматривали его с разных сторон и углов. Замысловатый узор из четких линий чем-то неуловимым походил и на кельтские узоры, и на те, которыми любят разрисовывать себя туземцы.

— Определенно, это не узор с руки Павла. — задумчиво проговорил Ал.

— И почему мне не пришло в голову зарисовать его татуировку? Эх... сейчас было бы легче. Смотри, тут больше линий, и круги по бокам и точки внутри. Такого у него на руке, кажется, не было. — друг тыкал ручкой в края узора.

Я внимательнее присмотрелась к рисунку и пожала плечами.

— Я плохо помню. — честно признала я.

— Это, наверное, полный вариант, а у твоего соседа более простая вариация. — друг водил ручкой по линиям, пытаясь обвести их все, не отрывая ее от бумаги.

Я следила глазами движениями руки.

— Я не понимаю двух вещей. — задумчиво продолжил он.

— Каких? — я-то не понимала гораздо больше.

— Первая — зачем вообще Павел бросил это в твой ящик. Что он хотел этим сказать?

— А вторая?

— Вторая — что это за знак такой. За каким таким фи.. эээ... надобностью, Паша его нарисовал? Если рассуждать логически, то он предполагал, что тебе этот рисунок известен. Но тебе-то он не знаком... Бред. — Ал запустил руки в свою шевелюру и сидел, наклонив голову над листом.

Я, молча, пила маленькими глотками зеленый чай и слушала размышления Алекса. Он полностью погрузился в проблему. Мне почему-то пришло в голову, что ему очень идет такая растрепанная прическа, легкая небритость и разгорающийся в глазах азарт от желания решить заданную задачку. Я улыбнулась.

— Что? — Алекс заметил мой взгляд и улыбку, — ты как-то странно на меня смотришь.

— Все нормально. Обдумываю то, что ты сказал. — я сделала умное лицо.

— Ну и как? Твой IQ уже раскочегарился? — вопросил друг.

— Мой IQ просьба не обижать, не такой уж он у меня низкий. — показушно возмутилась я.

Ал ухмыльнулся и протянул мне чашку.

— Плесни мне еще чая. Китайцы считают, что этот сорт стимулирует мозговую деятельность.

Я с готовностью взялась за ручку китайского глиняного чайника и наклонила его над чашкой. Рука дрогнула, и вместе с чаем в чашку упала крышка, крупными каплями расплескав на бумагу ценную жидкость.

— Ой. — я кинулась за бумажным полотенцем и наклонилась, чтобы промокнуть разлитое.

— Стой! — вдруг резко сказал друг и отстранил мою руку.

— Смотри.

Я пригляделась. Чай быстро впитался в бумагу, и чуть ниже узора в середине самого большого пятна отчетливо проступила белесая буква "Э".

— Мама дорогая. Все чудесатее и чудесатее...

— Забавно. А твой сосед случайно не коммунист? — неожиданно спросил Ал.

Мысли в его голове ходят странными путями.

— А причем тут это?

— А при том, что это Владимир Ильич молоком писал и над свечкой нагревал бумагу, чтобы прочитать ответ. Все пионеры об этом знали.

— Шутник ты. А подпись странная, всего одна буква. Еще одна загадка.

— Мда... Лолик, устал я что-то за сегодня. Дельных мыслей сейчас — ноль. Давай я заберу бумажку, завтра сделаю копию. А сейчас — домой спать. Завтра на работу как-никак. Хорошо?