Неучтенка

Тут от мыслей меня отвлек голос собеседницы.

— Извините, но я вынуждена не на долго вас оставить.

— Конечно, — мило улыбнулась я в ответ. Вот и как у такой тихой, я бы даже сказала кроткой женщины выросла такая стервозная дочь? Или ее отец воспитывал?

Наследнички решили воспользоваться отсутствием в данный момент у меня собеседника. И как-то синхронно двинулись ко мне. М-мамочки... что-то мне страшно.

Первой до меня добралась принцесска, все-таки она сидела ближе всех. Жаль других это не остановило.

Но, как выяснилось худшее впереди. Заговорила крон-принцесса, внимание... о погоде!

Ну ладно, если еще Шанис я могла простить это, Тэлону с натяжкой, но тоже, а вот Май у меня потом огребет по первое число за такое издевательство над будущей родственницей!!!

В прочем заметив мой кровожадный взгляд темный по быстрому свинтил поближе к Лин, и исполняющей роль дуэньи Тиалин. Видимо недовольная магичка пугала его меньше злобной владычицы.

— Позвольте пригласить вас на прогулку? — обратился ко мне младший лунный принц, вмешиваясь в наш междусобойчик. Надо же, а я и не заметила, как они закончили разговор, и Владыка ушел. И ведь не попрощался даже!

— С удовольствием, — улыбнулась эльфу. Правда рада я была больше возможности удрать от этой парочки наследников.

Далеко от 'гостиной' мы не ушли. Оказалось что тут есть что-то типа зимнего сада. Хм... уже третий дворец с садом прямо внутри здания. Может позже напроситься к Маихару в гости и поискать и в подземелье растения?

Молчание затянулась, так что я решилась-таки пойти на поводу у своего любопытство.

— Лор Таль...

— Зовите меня просто Таль.

— Таль, а почему вы обрадовались тому, что Древо Рода выбрало не вас? — сощурилась я, глядя на лунного.

— Знаете, Алия я всегда мечтал встретить свою настоящую любовь. Мне претило жениться из политических соображений. И вообще, я считал, что это прерогатива старшего — женитьба по указке. Но как вы понимаете, наследник не может жениться на наследнице другого королевства, не отказавшись от престола.

— Поэтому выбрали вас, — догадалась я. — Но почему вы согласились?

— Я посмотрел на ваш портрет, и почитал донесения тайных служб. Мне показалось, что возможно все было бы не так и плохо. А потом... Вы мне понравились, не спорю. Хотя честно, вы не та эльфийка, с которой мне хотелось бы провести жизнь. И я действительно рад, что Древо выбрало Аквилона, тем более что я видел — вы его любите.

— Откуда...

— Не только у вас есть дар, — подмигнул мне эльф.

Не удержавшись, мы оба рассмеялись.

— Извините, что прервала, — раздался за нашими спинами ледяной голос Шанис. — Но я бы хотела, поговорит с лори Алией.

А до этого мы минут пятнадцать чем занимались?

— Конечно, — спокойно согласился парень, прощально кивнув мне.

Как только эльф скрылся за поворотом, принцесса развернулась и куда-то пошла. Интересно, предполагается, что я подамся следом?

— Ваше высочество, вы куда? — поинтересовалась я, не сделав и шагу, зато состроив непонимающую моську.

— Наш разговор, должен быть конфиденциален. А это, не то место, где можно что-то скрыть, — недовольно передёрнула она плечами. Блин, и эта девица меня младше на пару лет... эм, столетий? Не верю!

И сказав это, она снова уверенно пошла в неизвестном направлении. Что делать, мне пришлось топать следом.

Засели мы в каких-то покоях. И если мои предположения верны, то за второй дверью скрывается спальня. Первая вела в коридор.

— Я слышала, у вас делают потрясающие ликеры... — протянула я, когда пауза из приличной (столько обычному человеку требуется для выбора темы), превратилась в давящую (когда пауза превращается в разглядывание и оценивание собеседника).

— Да. Если хотите, я могу распорядиться, и нам принесут по рюмочке...

Что-то мне подсказывает, что согласилась она потому же, почему я это предложила. Ну, что ж, значит, напьемся обе и будет разговор по душам. Тоже не плохо.

Спустя полтора часа и две пол-литровые бутылки.

— А знаешь, ты не такая стерва, как я думала, — призналась мне Шани.

— Ну, ты на первый взгляд, тоже не девочка цветочек, — сдерживая неуместное хихиканье, ответила. А заодно я, наконец, нашла потерянную минут пять назад вазу с засахаренными фруктами. И когда только мы ее под стол успели сунуть?

— Лия, вот скажи, как тебе удалось отвязаться от Таля?

— А он что, привязывался? — искренне удивилась я, выныривая из под стола.

— Не он, — отмахнулась девушка. — Просто все хотят, чтобы я вышла за него. И Владыка Лун с Тэлоном, и отец... Таль же, вообще никак не реагирует на меня. А я, вообще-то уже...

Тут она прикусила язык, решив, что сболтнула лишнего.

— Ты уже что-о? — проснулось во мне любопытство.

— Ничего, — недовольно буркнула принцесса, стащив из обнимаемой мною миски засахаренную вишенку.

— Шани! Имей совесть!

— ЧТО? — у нее даже вишенка из пальцев выпала, от возмущения. — Ты старательно обходишь тему твоих отношений с наследником воздушных, а совесть иметь нужно мне?!

Как однако быстро слухи распространяются...

— Баш на баш?

— Ладно. Но! Прежде чем я это расскажу, дай клятву молчать!

Честно отбарабанив положенные слова, я поудобнее устроилась на ковре. Надо добавить, что с кресел на пол мы переместились еще после первой бутылки.

Все оказалось до боли прозаично. Просто принцесса уже была давно и безнадежно влюблена.

— И кто же он?

— Лор Фисаро Солем, — шмыгнула носом Шанис. — Но он... он ведет себя, так будто я для него только принцесса!

— А есть повод считать иначе?

— Мы с Фисом целовались, на балу в честь зимнего солнцестояния, — уныло протянула девушка, и даже острые ушки печально поникли.

— Тогда он козел! — постановила я. В прочем из-за Вила я стала слишком категорична к мужчинам.

— Кто?

Я споткнулась, потому как, что на это ответить не знала. А потом-таки (кое-как собрав мозги в кучку), ответила:

— Мелкий скот, парнокопытное, с рогами, — больше ничего важного не вспомнилось.

— Аа... — протянула Шани, видимо что-то таки поняв из моих объяснений. — Кстати! Лия, а теперь поведай-ка мне про свои отношения с наследником воздушного престола.

— Никакие. Для меня Авель только друг, — честно ответила я.

— Да нет! С Аквилоном!

— Эм... — я замялась, не зная с чего начать. Наконец, решившись (но перед этим тоже стребовав клятву молчать), я рассказала Шанис все. Включая мое появление здесь. И может это была не лучшая идея, но мне нужно было, с кем-то поделится. А до Эли слишком далеко.

— Вот оно значит как. Лия, знаешь я безумно рада, что ты появилась в нашем мире! И... может, станем подругами?

— Конечно, — улыбнулась я.

На радостях мы распили еще бутылку.

— Ты как? — шепотом спросила меня Шани утром.

— Нормально. Голова только немного болит. А почему мы шепчемся? — ответила, тоже понизив голос.

— Потому что под дверью столпились: мой отец, твоя свита, лунные и дроу. И пока мы не подали голос, они войти не решаются.

— Откуда знаешь?

— Услышала голоса. Сначала отец остановился, а потом эти прилипли. Удивившись тому, что Владыка Солнца торчит под дверью и не входит.

— И что теперь?

— Надо хоть чуть-чуть убраться. Меня за пьянку отец по головке не погладит. Мы с мамой обещали ему, что больше ни-ни!

Спрашивать, почему не стала. И когда девушка медленно, стараясь не шуметь, встала я последовала ее примеру. Мы честно постарались сделать вид, что чинно пили все это время чай (ага, молча и всю ночь).

Я первый раз оценила такую вещь как сари. Столько складок, что следов ночевки на полу вообще не заметно!

К тому времени, как я стукнула вазой об стол (чудо, что только стукнула, а не разбила), все было чисто, а компрометирующие бутылки были убраны в соседнюю комнату, под кровать. Стоило стоящим под дверью эльфам услышать посторонний звук, как дверь тут же распахнулась, явив взору Владыки Солнца (который собственно и открыл дверь) дивную картину: за столом, сидели две эльфийки с чашками чая который они только что пили, вприкуску с засахаренными фруктами. В прочем, маячившим за спиной мужчины лицам виделось то же.

— Отец? — удивленно посмотрела на эльфа Шани. — Вы что-то хотели?

— Вы с нашей гостьей не появились на завтраке, — с нажимом произнес он, раздувая ноздри.

— Просто я пригласила лори Алию выпить со мной чаю перед завтраком. Но мы так заговорились, что совсем забыли о времени, — невинно махнула ресницами принцесса.

Обращать наше внимание на то, что в комнате до сих пор царила тишина, никто не стал. Зато нас вскоре покинули. Чему две пьяницы были безмерно рады.

Поставив пустую чашку на стол, я глубоко воздохнула.

— Может чаю? — спросила эльфика, выловив из вазы из под фруктов последнюю вишенку.

Вместо ответа я убрала с чайника крышку и выразительно перевернула его. Из пустого нутра на пол выпала только одна, забытая богом, сухая чаинка.

— Сейчас позову кого-нибудь, — глядя на эту пантомиму, хихикнула подруга.

В это время в Лесу

Хуже всех все эти месяцы отсутствия Алии дались Чуду. Метоморф шипел, кусался и не давался в руки никому кроме Талиэна (все-таки брат), Эли (дриады вообще легко ладят с животными), лора Кораса и... как это не странно, кот проникся уважением к жениху хозяйки.

Так что, картина за завтраком 'Чудо на коленях Вила' — никого не удивляла. Более того, кот старался проводить с эльфом максимум времени.

Поэтому когда внезапно подскочивший метаморф обернулся крылатой ящерицей (обоим было скучно, вот они и разучивали новые виды) и, выбив окно, улетел в неизвестные дали, в легком шоке были все. До тех пор, пока весь дворец не облетела радостная новость: Владычица возвращается!

В способность метаморфов чувствовать своих хозяев на другом конце мира не верили. Маги искренне считали, что есть максимум, после которого хозяина метаморфы чувствовать не в состоянии. И максимумом, по мнению магов, в данном случае были границы Леса.

Эх... знали бы эти теоретики, на сколько не правы...

Метоморф не замечая расстояния добрался до земель солнечных эльфов. Он бы и большее расстояние преодолел, если бы потребовалось. И даже на дно океана за ней последовал. Такую привязанность нельзя не уважать. И на такую привязанность нельзя не ответить. Поэтому раньше метаморфов брали не как охранников, а как самых верных друзей.

Глава 25: Я не сводня!.. я только учусь.

Шани вызвалась провести мне экскурсию по замку, а завтра обещала 'выгулять' нас в столице. Правда перед экскурсией, я сбегала в выделенную мне комнату и оставила там сонного Чудо. Он бедный ночью съел все засахаренные фрукты до которых добрался, и теперь напоминал маленький шарик. Очень сонный маленький шарик...

Пока мы гуляли по дворцу, принцесса рассказывала мне легенду о том, как был построен этот дворец. Грустная легенда.

У одного из первых Владык Солнца была младшая, любимая дочь. Как-то, гуляя по городу она наткнулась на молодого эльфа. Они полюбили друг друга с первого взгляда, но парень был беден, а она была дочерью Владыки. Но не смотря на это они продолжали встречаться, естественно тайно. И возможно так бы эта история и закончилась, если бы отец девушки не застал их вместе. Владыка Солнца не мог допустить подобного мезальянса, к тому же парень опорочил честь его дочери! На рассвете парня собирались казнить. Девушка не могла видеть как ее любимого собираются убить и бросилась в ноги отцу, слезно умоляя его сжалиться.

И сердце гордого монарха дрогнуло. Он сохранил жизнь юноше, но поставил условие, если тот хочет жениться на его дочери, то эльф должен сам построить соответствующий ее статусу дом.

Парень строил его двести десять лет и один день. На следующий день отец девушки выполнил обещание и отдал свою дочь парню. К сожалению вместе они не смогли прожить и дня. Он умер в тот же час, что их поженили. Сердце не выдержало.

— Это грустно, — ответила я, выслушав эту легенду. — Да и отец у нее, скажем прямо тот еще эльф! Замучил бедного парня, пусть и косвенно.

— Это история о настоящей любви. Ведь он мог в любой момент бросить все и жениться на девушке своего положения! Но парень упорно трудился все двести лет даже не ради самой свадьбы, а ради вообще возможности увидеть возлюбленную! Ведь за обоими следили, не подпуская друг к другу даже на выстрел стрелы! — она рассуждала с таким пылом, что даже я впечатлялась.

— Но это же все равно только легенда.

— Могу доказать, что нет!

Кажется я наступила на больную мозоль. Вон как Шани завелась.

— Шанис, я верю...

— Нет, пошли покажу! — не стала меня слушать девушка.

Что мне собираются показывать, стало ясно только после того, как меня в это самое 'что' ткнули носом. Памятная табличка, у нас такие на домах где великие люди жили вешают.

'Это построено во имя моей любви, во имя тебя Кладре...'

Дальше я читать не стала. И так понятно, что эльфийка была права.

Уже когда мы возвращались назад, то наткнулись на какого-то эльфа. Тот тут же склонился перед принцессой. Та вежливо кивнула, хотя в глазах плескалась такая буря эмоций... ух, закачаешься!

— Извините, вы случайно не лор Фисаро Солем? — спросила я, видя, как на этого эльфа среагировала Шани.

— Да. Но простите, не имел чести быть представленным, — тонко намекнул мужчина.

— Лори Алия Сальтус, — ответила, оценивающе глядя на моего собеседника. Ну, я могу понять подругу. Внешностью этот типчик определенно не обделен. Особенно привлекали взгляд необычные глаза цвета старого золота.

— Приятно познакомится, — учтиво кивнул эльф, бросив мимолетный, но о-о-очень выразительный, взгляд на принцессу, когда та отвлеклась. Так чувства еще и взаимны? Надо же!

— Надеюсь, вы будите сегодня на ужине. А то, знаете, так хочется пообщаться с представителем солнечной аристократии, — мило улыбнулась, строя в голове план, как бы свести его с Шани и не получить после по шее. А что? Если не удалась собственная личная жизнь, значит нужно помогать с ней другим.

— Если так пожелает Ее Высочество.

— Конечно, — мило улыбнулась эльфийка.

И только когда лор скрылся за поворотом она накинулась на меня. Хорошо хоть без кулаков — статус не позволяет.

— Это что за подстава?!

— Ты о чем? — строить удивленную моську я умею. Правда собеседницу это нисколько не обмануло.

— Я про Фиса! На кой... ты его позвала?

Самое интересное что принцесса умудрилась устроить мне разнос по этому поводу и при это держать то же выражение лица, что и всегда. Спокойствие и уверенность, вот какими словами можно было бы ее сейчас охарактеризовать... это если не вслушиваться в шипение на одну лесную эльфийку.

— Шани, дорогая, во-первых, простое любопытство никто не отменял. А во-вторых, может все не так просто как ты думаешь? — подмигнула я собеседнице.

После моих слов Шанис подавилась воздухом, и с милой мордашки наконец исчезло это выражение уверенности. Меня лично это больше всего в солнечной и раздражало.