Друзья поневоле...

— Сделай что-нибудь,— пискнула эльфийка.

— Если я растоплю этот снег, мы вымокнем до нитки, а испарить его я не хочу. Отнимет много сил, а мне их жалко... на какой-то жалкий снежок тратить,— он презрительно на меня поглядел.

— Жалкий говоришь?— прищурилась я.

Потом слепила увесистый ком и, пока тот не опомнился, запустила им ему прямо в наглую рожу.

— Ах ты...— Шейрон убрал снег с лица и попытался тоже слепить снежок, но не тут то было.

Снег вокруг него покрылся толстой ледяной коркой.

— Ли-и-из!!— заорал кто-то издалека.

— Щас приду-у!— заорала я в ответ, потом развернулась и пошла вглубь парка.

Снег услужливо расступался передо мной.

— А мы?— пискнула Лара.

— А у вас есть жутко могущественный маг огня,— фыркнула я в ответ.

— Где ты была?— воскликнула Стефа, как только я нагнала их.— И почему это дорогу назад замело метровыми сугробами?

Я беззаботно пожала плечами и предложила продолжить путь.

— А где Лаура?— забеспокоился Рик.

— С ней все в порядке,— ухмыльнулась я.— По-крайней мере Шейрон с ней, да и тропинку я оставила. Так что догонят нас.

И вправду догнали. Мокрые, злые и молчаливые. Таким образом мы прошли пару минут, пока Шейрон не хлопнул себя по лбу.

— Черт, я же маг огня!

— Да ты что,— зацокала я и обернулась.— Неужто забыл?

— С тобой забудешь даже свое имя,— буркнула Лара и блаженно зажмурилась, так как от плавного взмаха мага ее одежда быстро высохла и от нее пошел легкий пар.

Я фыркнула. Потом обогнала Стефу с Риком и первой вышла к кладбищу.

— Хм...— нахмурилась я.

Да, оно внушало страх. Да, было темно и надгробья с крестами выглядели внушительно. Но... что-то не то. Я оглянулась, ребят пока не было видно. Так что я мотнула рукой из стороны в сторону и проговорила нужное заклинание. Туман моментально окутал кладбище, и оно стало таким зловещим, что я поежилась. Вот теперь самое оно. Сзади послышался треск, и рядом показалась Стефа. Она вопросительно подняла бровь, я кивнула.

— Мамочка! Это кладбище?!— взвизгнула Лара и сильнее вцепилась в Шейрона, тот едва заметно поморщился.

Рик немного побледнел, но мужественно устоял на ногах. Я расстроено вздохнула, а потом подала знак Стефе. Раздался протяжный вой, полный тоски. Около кованых ворот показалось что-то большое, серое и полупрозрачное. Рыжая завизжала и благополучно грохнулась в обморок, видимо решив упасть в объятья Шейрона, но тот был настоящим джентльменом, поэтому вежливо отошел с траектории ее полета, а в руке сотворил боевой пульсар. Рик схватил меня и Стефу за локти и задвинул себе за спину. Мы гордо вздулись от такого благородства. Но когда и он сотворил сверкающий сгусток, я робко сказала:

— Мальчики... вы это... спокойно.

Морок еще раз громко взвыл и забренчал цепями. Видимо Стефа тоже поняла, что все зашло слишком далеко, поэтому развеяла морок и заявила:

— Мы просто попугать вас хотели! Чего это вы такие нервные??

Два тяжелых взгляда были нам ответом. Рик даже снял очки, для большего эффекта. Я прониклась серьезностью момента и заговорщицки ему прошептала:

— Стефка права, ты симпатичнее без очков.

Он пару раз моргнул, что-то пробормотал и вернул очки обратно.

— Меня кто-нибудь поднимет, а то мне холодно?— раздался капризный голос снизу.

Мужчины переключили весь гнев на нее. Шейрон громко и отчетливо объяснил, что мешать боевому магу во время опасности своими обмороками очень и очень не желательно. Так как можно остаться калекой, или горкой пепла. Мы с подругой переглянулись и хихикнули. Так ей, рыжей, и надо!

— В общем, мы пошли!— заявили мы и двинулись в обратном направлении.

— Что? А как же пучок Турануми?!— взвыл Рик.— Вы обещали показать где он растет!!

— Там,— махнула я рукой на кладбище.

— А поточнее,— с нажимом сказал он.

— А поточнее я не знаю,— развела руками я.— Это дурацкую траву нашла не я, а она,— сдала подругу я.

— Да что за трава такая?— не выдержал Шейрон, а потом обернулся к Ларе:— Ты говорила, что это какое-то редкое растение, позарез нужное тебе для курсовой. А за ними мы следовали только потому, что Стефа знает, где оно растет, так как недавно на уроке за сваренное с ним зелье получила пять.

Я пыталась понять связь между тем, что Стефка знает где трава, и тем, что она получила за какое-то зелье пять. Вроде мы давно никаких зелий на оценки не варили... Потому что упорно готовились к экзаменам, которые я завалила. Эх...

— Я тебе сейчас расскажу что это за трава, и как я узнала, где она растет,— с нехорошей улыбочкой пообещала ему моя подруга.

Как хорошо, что Шейрон стоял ко мне спиной и не видел моего офигевшего лица! Если верить Стефке, то мы с ней в прошлый раз специально ходили на кладбище за пучком Турануми и она специально сварила эликсир, который делал ровно десять клонов того, кто его выпьет. И ей очень захотелось его на ком-нибудь испробовать, но меня было жалко, поэтому решила подлить Шейрону за завтраком. А я, как только об этом узнала, мигом бросилась целовать всех клонов, чтоб они исчезли (какая же я благородная), так как только противоположная стихия могла развеять их. Потом Стефа плавно переключилась на цену этой травы на подпольном рынке и у меня глаза на лоб полезли от расценок. Н-да... даже я согласна еще раз наведаться на кладбище, что уж говорить о Ларке и Рике!

— Неправда! Они хотели сварить любовное зелье, но чего-то перепутали и получился эликсир!— воскликнула рыжая, ей явно не понравилось, как на нее посмотрел Шейрон. Жаль что он стоит ко мне спиной.— Патрик! Ты там был! И все слышал, подтверди!

Сердце испуганно взбрыкнулось. Лара наградила очкарика та-аким томным и многообещающим взглядом, что он готов был подтвердить все, даже то чего не было. Однако... Я глянула на тонкую морщинку, появившуюся у подруги между бровями, и хмыкнула. Видимо она сейчас с кем-то телепатически общалась. Несложно догадаться с кем.

— Нет,— быстро сказал Рик.— Ничего не слышал, точнее слышал,— поспешно поправился он, под взглядом Стефы.— Но ничего про любовное зелье не было.

Мне все это так надоело, что я направилась к кладбищу и перелезла через ограду, разумно решив, что подруга пообещала очкастому привести его к вожделенной траве.

— С тобой я разберусь позже,— раздался сзади голос Шейрона.

Через минуту мы впятером стояли и с опаской глядели в непроглядный туман. Н-да... я немного переборщила. И что самое обидное, туман был магическим, следовательно, развеется он только через час.

— Так, ты помнишь куда идти?— мой голос задрожал, когда я увидела очертания какой-то фигуры, очень надеюсь что статуи!

— Вроде да,— отозвалась эльфийка и двинулась вперед.

Мы змейкой двинулись следом. Замыкал наш отряд Шейрон, я шла перед ним.

— А знаете, может ну это все, а?— начала я, но Рик шикнул на меня. Я не успокоилась:— Тут водятся мертвяки, так что лучше повернуть назад, пока не поздно. А еще...

Я замерла, так и не окончив фразы. Моментально вспомнилась странная фигура в балахоне. Это что, был вампир? Или что-то похуже? Я принялась нервно оглядываться, да так, что не заметила сбоку какого-то надгробия, запнулась за него, попыталась удержать равновесие, но лишь только больно ударилась рукой о каменный крест и все-таки упала. Земля встретила жестко и холодно. Снег с радостью набился в рот, а я с отвращением его выплюнула. Докатилась, жую снег на могилах. Кто-то рывком поднял меня и прошипел в ухо:

— Иди аккуратней, а то мне бы не хотелось потом объяснять директрисе, почему у тебя сломана нога или рука.

— Какой ты заботливый,— хмыкнула я и оттолкнула Шейрона.

Наши ушли куда-то вперед. Маг схватил меня за руку и притянул ближе.

— Нам надо поговорить.

— Серьезно?— с сарказмом поинтересовалась я.

— Да,— твердо кивнул он.

— А... тебе не кажется, что ты выбрал не слишком подходящее место?— я красноречиво обвела рукой кладбище.

Он покачал головой, а я все еще не решалась поглядеть ему в глаза. Я старалась чтобы он не заметил, как я взволнованна, поэтому пыталась язвить изо всех сил.

— Ах, ну да. Если какой-нибудь упырь сейчас попытается нас сожрать, ты его мигом того, да?

— Я хотел сказать,— начал он, не обратив внимания на мою реплику.— Что теперь...

Он замолчал, явно подбирая нужные слова. Потом вздохнул и начал заново:

— В общем, давай сделаем вид, что ничего такого с этим проклятым зельем не было, хорошо? Пусть все будет как раньше.

Он чуть тронул меня за руку, а я окаменела. Перед взором моментально встал коридор четвертого этажа, как я хватаю его за ворот мантии, как потом он сжимает меня в объятиях... Он что, предлагает это забыть? Но... почему? Думает, что это было ошибкой?

— Какая-то дурацкая история, не находишь? Мои клоны, поцелуи...— Шейрон внимательно на меня поглядел.— Ну так как?

Я пожала плечами, все так же не поднимая глаз.

— Если ты так этого хочешь, то ладно.

— То есть ты не хочешь забыть эту неприятность?— неприятно удивился он.— Но... я думал...— он замолчал.

Ах, неприятность. Вот как это теперь называется!

— Нет, не хочу!— воскликнула я и подняла глаза.— Может быть я... может быть я хотела этого! А?

В его глазах читалась только тоска. Но и она постепенно исчезала.

— Хотела?— сухо спросил он.

Я чуть кивнула, с недоумением на него смотря. Чего это такой мрачный стал? Или... или он понял, что мне не безразличен и думает как бы выбраться из этой щекотливой ситуации?

— Теперь понятно, почему ты не стала отрицать, что Лаура говорит правду,— пробормотал он.— Тебе нужна была причина...

Он назвал рыжую Лаурой?! Н-да, раньше ее только Лиз и называл. Сомнение царапнуло меня. Что-то явно было не так в разговоре... Но что? Я внимательно вгляделась в его непроницаемые глаза, стараясь понять, что же в них было секундой ранее. Боль? Нет, невозможно. Ярость? Не знаю.

Неожиданно раздался визг. Я моментально выбросила все мысли из головы и бросилась на звук. Шейрон не отставал.

— Лара, да заткнись ты!— от души сказала Стефа, когда мы выбежали на поляну.

— Что такое?— поинтересовался маг огня, поняв, что никакие мертвяки никому не угрожают.

— Она увидела статую в тумане и ей показалось, что это человек,— раздраженно отозвался Рик, увлеченно роясь в снегу.

Я пару раз взмахнула руками и снег ушел в стороны.

— О-о!— загорелись у него глаза, обозрев заросли травы.— На золотых двадцать!

— Делим по братски,— тут же влезла я.— Нас пятеро, следовательно мне со Стефкой по шесть золотых, так как мы вас сюда привели, а остальное сами поделите.

— Что?— возмутилась уже прекратившая визжать Лара.— Восемь золотых на троих?

— Милая, стипендия первокурсников меньше золотого, поэтому радуйся тому, что дают,— буркнула Стефа.

— Что?!

— Я отказываюсь от своей доли,— великодушно сказал Шейрон.— У меня стипендия два золотых.

Рыжая радостно запрыгала и полезла к нему целоваться, а я быстро отвернулась и пошла вперед. Я оказалась на печально знакомой мне утоптанной полянке. Непонятно почему, но мне было не страшно, наоборот, хотелось уйти ото всех как можно дальше...Туман начал рассеиваться. И это выглядело не так, будто заклинание ослабевает, а так, будто его кто-то поглощает, впитывает... Передо мной появилась фигура в балахоне, состоящим из клочков черного тумана. Что?? Я внимательно оглядела фигуру. Клефтис!

— Ли-из,— вновь донесся до меня его голос и капюшон мягко упал назад, открывая лицо.

— Филл!— я радостно бросилась к нему и порывисто обняла.

Я почувствовала знакомый сосущий холод где-то в животе, и усилием воли заставила волны страха отступить.

— Как ты здесь оказался?— радостно спросила я чуть поморщившись, он обнял меня так, что кажется даже ребра хрустнули.

— В шахты меня больше не тянет, поэтому перебрался сюда. Я тут что-то вроде сторожа, носильщика гробов, рыльщика могил и умертвителя мертвяков в одном флаконе,— пожал плечами он.

— Да?— заинтересовалась я.— И каким же образом ты их умертвляешь?

— Просто забираю у них магию смерти, которая заставила ожить. Ваши некроманты из Академии часто балуются.

— Слушай, а ведь Империя Тьмы далеко от Гномьей Республики. Между ними находятся эльфийские Земли. Почему тебе приспичило именно в Ривелл сунуться?

— Да так... Просто около той шахты ваш Повелитель с сыном ошивался и попросил показать алтарь и все-такое прочее. Я сначала отказывался, но мне предложили отличную работенку, вот и все.

— Повелитель?— заинтересовалась я, но тут кто-то с ужасом закричал:

— Ли-и-и-из!!

— Ну что за манера провывать мое имя с таким надрывом?— поморщилась я.

Филл хмыкнул, но ничего не сказал. Я недовольно обернулась и увидела вытянувшиеся лица друзей. А друзей ли?.. По-моему только Стефу я могла считать подругой. А остальные так... на время.

— А ну отойди от нее, клефтис,— сурово сказал Шейрон и вышел вперед.— Не смей ее трогать!

— Нет-нет, Шейрон, все в порядке,— поспешно сказала я.— Он мой друг, он не опасен.

— Он один из самых опасных существ,— сказал он в ответ и создал странный лиловый пульсар.— Такие как он не могут быть неопасными.

Филл испуганно шарахнулся в сторону. Я недоуменно поглядела на пульсар. Это что, ритуальная магия? Но для того чтобы ее вызвать и заставить приобрести форму нужно много энергии! И... насколько я помню, это Запретная магия!!

— Ну-ка быстро прекрати пугать моего друга!— я заслонила собой клефтиса.— Убери пульсар.

— Лиз, отойди немедленно,— приказал Шейрон.— Ты что, не понимаешь? Мы боевые маги и обязаны защищать население от таких, как он.

— Ничего я никому не обязана,— ощерилась я.— Присягу дают только перед получением магической степени!

— Лиз, но он прав. Клефтисы очень опасны. Он один может запросто прикончить кучу магов,— подала голос Стефа, с ней все единодушно согласились.

— Не могу, я дал клятву самому Повелителю,— сквозь зубы прошипел Филл.

— Слышали?— воскликнула я.— Клятва это вам не хухры-мухры! Шейрон, убери этот идиотский сгусток! Ему плохо!

— И не подумаю,— покачал головой тот.

Он кинул пульсар в Филла, опрометчиво показавшегося из-за моего плеча. А меня саму что-то мягко окутало и так же мягко потянуло в сторону. Я злобно рыкнула и пробормотала контрзаклятие. Потом рванула наперерез лиловому пульсару и подняла вверх руки, заставляя его остановиться.

— Ты что, с ума сошла?!— заорала Стефа.— У тебя же слабая четверка с минусом по магическому телекинезу! А если бы не удержала?!

Ответить я не могла, так ноги вдруг поехали назад. Пульсар был слишком сильным, да и Шейрон с той стороны помогал. Мне моментально вспомнилось наше сражение в зале практической магии. Только тогда наша магия была стихийная, а не Запретная. Из последней я знала только заклятие Страха, которое сейчас вряд ли поможет, и заклинание Небесного Купола, которое тоже помочь не сможет. Хотя... Можно попробовать.

Я с усилием направила лиловый пульсар в сторону. Он врезался в надгробие. Я ожидала взрыва, но Шейрон сделал неуловимое движение пальцами, и магическое сияние впилось ему в ладонь. Потом он снова посмотрел на Филла...