Эльфийский муравейник.

— В чистом не чистом, но есть! — выкрикнул я в ответ, из-за возникшего шума мы друг друга еле слышали. Знаками, показав светлому перебираться обратно в заросли, мы стали потихоньку отступать.

Маг стоял на крыльце, любуясь нашим боем. Хотя боем его можно было назвать с большой натяжкой. Хромовики кинут заклятия, мы кинем, они — мы, мы — они и так далее. Не мы, ни они друг друга к себе не подпускали.

— Регард, прикрой меня, — эльф понятливо кивнул, выдвинувшись чуть вперед. Нырнув за его спину, я распахнул жакет. В небольшом карманчике у меня всегда имелась парочка сушенных летучих мышей — отличные почтальоны, а так же вестники. Шепнув активирующую формулу и подождав пока мышка примет вертикальное положение, я быстро надиктовал текст. С наших будет подстрелить на подлете, не разобравшись, что к чему.

— Лети, — мышь взмахнула крыльями и быстро рванула в сторону дороги. Я же снова выдвинулся вперед, кидая Черный Тюльпан.

— Не переборщил? — взволновано спросил Регард.

— В самый раз. Пусть повеселятся. Ложись! — и мы растянулись на земле. Грохот, раздавшийся в нескольких метрах от нас, показал, что мы приняли правильное решение. Когда пыль немного осела, я огляделся.

— Да, все-таки это было неправильное решение, — заключил эльф, рассматривая разруху вместо оставшихся необследованных зданий. Кроме того, что два дома рухнули, придавив незадачливого мага, так и оставшиеся в живых три Хромовика дружелюбностью не светились.

— Мартим Максима!!! — из-за нашей спины в ближайшего Хромовика врезался алый луч, несколько секунд ничего не происходило, а потом куча жижи просто расплылась.

— Что это за заклятия? — рядом со мной плюхнулся Карин.

— Без понятия, — я заинтересовано поглядел на Габриэля. Эта малявка уже сосредоточено заряжала лук второй стрелой, что-то шепча над ней. — Принц, не поделитесь секретом?

— Это заклятие позволяет на три часа превратить Хромовиков в жидкую воду. Оно их не убивает, просто из строя выводит. В отцовской библиотеке прочитал.

— Все отцу доложу!!! — хватаясь за голову, простонал Регард.

— Брось, пригодилось же, — отмахнулся принц, отпуская в полет вторую, третью стрелу.

— Боюсь даже представить, что ты там еще начитал! — пробурчал эльф, поднимаясь на ноги. Вокруг нас была пустота, нарушаемая лишь легким побулькиванием жижи. — Осталось разобрать завалы, которые возникли благодаря его высочеству и найти люк.

Я фыркнул.

— Тогда чего ждем? Начали!

* * *

Элианэль:

— Ах ты, сучка мелкая! — я хмыкнула, любуясь делом рук своих. Плащ мага приобрел симпатичное вкрапление прожженных дыр. Не успела я повосхищаться своим талантом, как меня резко рванули за ворот рубахи и закинули за угол.

— Сиди и не дергайся!

— Ну, Крис!!! Я тоже хочу!!! — тут же заныла я, пытаясь просочиться между демоном и стеной.

— Шет, держи эту ненормальную!! — рыкнул разозленный демон, удерживая защитный полог, от которого оставалось лишь легкое напоминание.

— Эл, ну воевать — это не для женщин, — начал увещать меня эльф, пытаясь оттащить от злосчастного угла. Однако я не сдавалась, вцепившись в ближайшую ручку двери, я упорно держась до последнего. — Эль! Оставь несчастную дверь в покое!!! Крис, я не могу ее уже держать!

— Ну, придумай что-нибудь! — рявкнул в ответ демон, в которого прилетело какое-то заклятие.

— Шет, если ты меня сейчас не отпустишь... — прошипела я разозлено. Руки начинали болеть, и дверь грозилась отпуститься, что меня никаким образом не устраивало. — То я...!

— Что ты? — усмехнулся эльф, крепче обхватывая меня за талию и оттягивая в сторону от боевых, так мною любимых, действий.

— Я тебя укушу! — заявила и тут же воплотила свое предупреждение в жизнь.

— АААА!!!

— Я предупреждала! — спокойно фыркнула я, вставая с пола, куда меня уронил мой ученичок, разжав руки, и отряхивая пятую точку, оценила масштаб бедствия.

М-да, сказать по правде, масштаб был катастрофический. Кристофера зажали в углу и методично обстреливали заклятиями. Причем про нас никто и не вспомнил! Решив исправить сие досадное недоразумение, я, разминая руки, вышла на середину коридора. Меня никто не заметил. Покашляла. Ноль внимания. Разозлившись, я швырнула Грозовую Молнию прямо в пятую точку ближайшего мага. Что тут началось...

— УУУУУуууу!!!! — это на одной ноте выл неудачливый маг, которому не посчастливилось попасться мне под горячую руку.

— Ааааааа!!!! — это выла другая парочка магов, удирающая от наколдованной иллюзии змей. Причем змеи оказались очень любвеобильными, так и норовившими сжать в своих горячих объятиях. Ну, если еще не считать, что порода этих змей Удав Большой, С Северного Поволжья, то все в полном порядке.

— Вих, вих, вих! — это оставшиеся без прикрытия магов Хромовики, отстреливались непонятными заклятиями. Быстро соорудив щит, я ползком проскочила к Крису.

— Как дела?

— Как сажа бела! Что ты делаешь?! — рявкнул демон, сосредоточено плетя нить заклятия.

— Стою, — хмыкнула я, взмахом руки откидывая ставшим ненужный щит и ныряя под защиту демона. — Слушай Крис, а почему ты боевую форму не примешь? Насколько я помню, у твоего братца с этим проблем нет.

— Эль, боевая форма — это не игрушки!! — рявкнув, парень запульнул, если я правильно разглядела, шаром Огня в ближайшего Хромовика.

— Чпок! — шар с неприятным звуком втянулся в жижу. "Рот" расплылся в ехидной усмешке.

— Блин! — это уже озвучил неудачу Кристофер, подталкивая меня по стеночке к замершему в противоположном углу коридора, Шету. — У нас проблемы...

— Да, а когда их у нас не было? — фыркнула я, разворачиваясь и быстро начертив на полу пару симпатичных знаком.

— Эль, сейчас не время заниматься художеством!

— Само-то время! — ответила я, подталкивая Криса и Шета ближе к стене. — А сейчас, мальчики, зажмите ушки.

— Что ты там начертила? — с любопытством спросил эльф, пытаясь разглядеть на полу знаки.

— Сюрпрайз, уши зажми! — успела крикнуть я, прежде чем первый Хромовик переступил черту...

— ПШШШШшшШШПШПШПШПШП.... — вы когда-нибудь слышали, как одновременно взрывается тонкая грелка с водой и месится жидкая глина? Звук был идентичным. Сначала громкое "плюх", а потом во все стороны полетели куски слизи, заливая пространство коридора вонючей жижей.

— Все? — пискнул придавленный эльф, пытаясь выбраться на свободу из-под наших тушек.

— Угу, — я первой вскочила на ноги, оглядывая разрушения. — Никогда бы не подумала, что чтобы уничтожить Хромовиков, нужно их взорвать.

— Что это было? — Крис наклонившись, рассматривал то, что осталось от знаков. — Это же, я надеюсь, не темная магия?

— Что? — я театрально пожала плечами. — Какая темная, Крис? Ты о чем? Всего лишь вуду.

— ЧТО????!!!! — вопль демона и его трехэтажный мат еще долго стоял в тишине коридора, хотя может это звенело у меня в ушах. Когда он перешел на печатные слова, я пожалела, что не сбежала раньше. — Эль ты же принцесса!!! Без пяти минут жена принца демонов!!! Как тебе вообще в голову могло прийти колдовать магией вуду? Да ее читать нельзя, не то, что использовать!!! Где твоя голова была в то время?

— Рядом со мной! — тихо ответила я, пытаясь успокоиться и не взорвать тут все, к чертовой бабушке. — Я, надеюсь, ты не забыл Кристофер, что я не светлый эльф, а темная эльфийка. Это раз. Два — демоны вдруг оказались белыми и пушистыми кроликами, что боятся даже слышать о вуду? Назови, будь добр, год, когда вы перестали ей пользоваться, чтобы я память подправила, а то, я что-то такого в истории не помню. И еще. Это моя жизнь Крис и я решаю, какой магией мне пользоваться. Если я сейчас стояла бы тут и думала, что же мне предпринять, нас бы уже прибили. Так что скажи мне лучше спасибо и закончим на этом.

— Эль... — Шет попытался что-то сказать, но я резко его оборвала.

— Все я сказала! — после чего развернувшись, направилась к двери, на ходу очищая пусть от зловония, исходившее от луж, когда-то бывших Хромовиками.

Дверь оказалась единственным чистым объектом, не пострадавшим от боевых действий. Может потому что она находилась всех дальше от зоны?

Быстро кивнув на проход чары распознания чего-то опасного, и убедившись, что все чисто, я открыла дверь. Впереди была полная темнота, нарушаемая лишь неясными всполохами искр.

— Здесь полно магии, — наткнувшись на мой недоуменный взгляд, пояснил Крис.

— Магии? Ее что ли тут закупорили?

— Не совсем. Так бывает, когда определенное место напичкано ловушками, защитными чарами и прочей ерундой. Их давно не обновляли, и магия потихоньку стекается в одно место, образуя что-то на подобии плавающих подводных волн. Вреда она не причиняет, зато хорошо помогает творить заклятие. Но в этом тоже есть проблема, даже простой Люмус может шандарахнуть с неведомой силой. Так что никогда не знаешь, что в таких местах выйдет.

— Понятно. Значит, пока идем по коридору никакой магии, — вынесла я вердикт и первой переступила через порог.

— Куда?! — меня за шкирку втянули обратно. — Я вообще-то в темноте вижу!

— Я вообще-то тоже, — фыркнула я.

— Я мужчина.

— Фх, удивил, — пробурчала я, но послушно уступила место демону, зато впихнула перед собой Шета, за что удостоилась обидчивого взгляда последнего. — А ты вообще без магии, так что иди, не возникай!

Вот такой веселой цепочкой мы двигались по темному коридору. То и дело вокруг нас вспыхивали и гасли разноцветные искры. Где-то вдалеке слышался непонятный звон, от которого под ногами подрагивала земля.

— Эль, как думаешь, далеко еще? — слегка обернувшись, шепнул Шет.

— Без понятия. Спроси у Криса.

— Крис...

— Что?

— Долго еще?

— Не знаю. Тут темнота такая хоть глаз выколи. Даже с ночным зрением еле видно.

Я хмыкнула, но промолчала. Лично я видела все, если не отлично, но, по крайней мере, четко. Где-то снова бабахнуло. С потолка посыпалась земля.

— Не нравится мне все это, — пробурчал демон, ускоряя шаг.

— Как будто нам нравится, — фыркнула я. — Кстати, Крис, все хотела спросить, мы с Академией не пролетели еще? Или уже можно обратно топать?

— До завтра время есть.

— До завтра? А как ты определяешь завтра-сегодня? — полюбопытствовал Шет.

— У демонов есть внутренний датчик. Нас с самого рождения учат им пользоваться, — глухо пояснил парень.

— Ясно. И что сейчас на дворе?

— День. Обед перевалило, — ответил Крис, резко останавливаясь. — Ложись!!!

Совету последовали все и очень даже вовремя. Под нашими телами пол опасливо задрожал и заходил ходуном, а в следующую секунду потолок рухнул вниз...

* * *

Сознание приходило рваными толчками. То что-то забрезжит, то снова начинает тухнуть. То забрезжит, то тухнет...

Спустя пару минут, я открыла глаз. Закрыла — открыла. Не помогло. Как вокруг была чернота, так и осталась. Где-то сбоку прозвучал стон.

— Эй, есть кто живой? Крис, Шет?

— Эль? — радостно воскликнули откуда-то из темноты и тут же закашлялись. — Что это было?

— Обвал, — мрачно пробурчала я. — Причем меня не хочет оставлять мысль, что ему помогли обвалиться.

— С какой целью? Нас добить?

— Навряд ли. Кстати, это кто?

— Шет.

— А Крис где?

— Тута я, — рядом со мной что-то зашебуршало.

— Э, ребята, я, конечно, понимаю, темно и все такое, но если все живы, может, будем выбираться, а то мне как-то не по себе.

— Вздохни поглубже, — посоветовал Крис. — Я успел щит кинуть, а то бы нас потолком на полу в лепешку раскатало. Щит уберу — нам каюк. А двигаться со щитом, возможности нет. У кого какие варианты?

— А если землю испарить? — предложил эльф.

— Слишком много. Не факт, что испарим только верхнюю землю, с таким остатком магии есть вероятность убрать и пол. А вы пока летать не научились, — забраковал Крис идею. — Давайте думать, щит щитом, но наличие воздуха еще никто не отменял.

Я вздохнула, перевернувшись на спину. Идей не было. Как и не было желание их придумывать. Как меня все достало! Вранье достало!

Пророчество достало! Жизнь моя дебильная достала!!! Хоть раз в жизни прожить день по-человечески! Без всяких оглядок за спину!

Почему именно я? Почему? Что я такого сделала?

— Эль?

— Что? — недовольно буркнула я.

— Ты светишься, — тихо прошептал Шет.

— Чего? — не поняла и открыла глаза. От моего тела исходило непонятное переливчатое сияние, которое коконом окутывало мою тушку. Я испугано вздохнула, однако благоразумно не пыталась двигаться. — Что это такое?

— Стихийный выброс, — ответил Кристофер. — О чем ты сейчас думала?

— Ни о чем...

— Такого рода выбросы не бывают, когда ни о чем не думаешь, — парировал парень. — Что случилось?

— Да ничего! Достало все!!! — на последних словах кокон резко вспыхнул ослепительным цветом, и я потеряла сознание...

— Эль...Эль... — в себя я пришла от легкого похлопывание по щекам. — Эль...

— Тихо. Ресницы затрепетали. Вроде в себя приходит, — тихо сказал другой голос, в котором я опознала Криса.

Слегка поморщившись, открыла глаза. Надо мной кое-где просвечивало голубое небо. По коже гулял ветер, а спина ощущала колючесть травы.

— Где мы? — я растеряно приподнялась на руках, оглядываясь вокруг. Мы находились в непонятном месте. Вроде разрушенной избушки. Я лежала на островке зеленой травы, вокруг кучи земли. По бокам шли непонятные деревянные балки, удерживающие на воздушной прослойке, земляной потолок.

— Там же, — В поле зрения появился Кристофер. — Твой выброс объединился с остаточной магией и испарил не только землю потолка, но и выкинул нас на безопасное место, когда исчез поземный этаж.

— То есть это все, что осталось от здания? — пораженно переспросила я.

— Угу. Да тут и не здание-то было, так деревянный домик. Вон там вдалеке еще парочка виднеется. Видимо тут был какой-то поселок.

— Это все, конечно, хорошо. Но что нам-то делать? — я повернулась к парням. — В какую сторону нам идти?

— Идти не надо, — покачал головой Крис. — Изар нас скоро найдет.

— В смысле найдет? — я посмотрела на парня. — А, что с ним, кстати, случилось?

— Деймосы очень умные кони, — улыбнулся демон. — Изар успел сбежать. Когда я очнулся, послал ему нить пути. Он должен скоро прискакать. Так же приведет парочку обычных лошадей.

— Ты знаешь, где мы? — спросил Шет, оглядываясь вокруг. Кроме леса, да колосящегося вдалеке поля ничего не было видно.

— Догадываюсь. Похожая местность есть не далеко от Академии. Тут где-то должна быть дорога.

— Кф-кф-кф... — на краю леса появились три неясные точки, которые быстро приближались. Я на всякий случай вскочила.

— Успокойтесь, это Изи. — Крис первый пообжал навстречу коню. Черная молния проскочила оставшееся расстояние, даже его не заметив.

— Милый мой, хороший... — демон нежно гладил коня по черной гриве, целуя фыркающую морду.

— Берите коней. Время не резиновое, а наши милые друзья могут вернуться, — Крис запрыгнул на коня. Мы с Шетом тоже устроились на спинах своих серых коней. Через несколько минут три точки удалялись по направлению к возвышавшейся вдалеке невидимой, но уже такой близкой Академии...