Мой Фантастический Мир

— Драпаем! — скомандовал я, едва шевеля губами. И пусть мой голос был еле слышен, приказу беспрекословно (и замечательно быстро) подчинились все присутствующие.

Быть может мне и показалось, но даже кошар Имкуса по-человечьи пропищал ругательство в мой адрес. Или это был сам зверолов?

Чуть было не поскользнувшись на пороге, я вырвался в коридор, рывком вытащил туда замешкавшегося консула, дождался Имкуса и быстро закрыл дверь. В то же мгновение внутри комнаты послышался хлопок, и наступила тишина.

— Фух, еле успели, — заулыбался зверолов, поглаживая своего всклокоченного питомца. Глаза последнего выражали ужас, и безмолвные проклятия в... не будем говорить чей адрес.

Пригвоздив консула дулом винтовки к стене, я процедил:

— Всегда думал что иллюминаторы на станциях такого размера покрываются силовыми полями с обоих сторон. Или вы господин НапЛеон не слыхали о такой банальнейшей фантастической уловке?!

Консул поерзал рукой по голой стене, испугано глянул на ствол орудия у своей груди и будто извиняясь, выдавил:

— Силовой экран был... но я приказал его снять. Голубоватое свечение поля несколько искажает картину за экраном, а я привык наслаждаться космическими видами... высокой четкости.

— Эстет, блин! — выкрикнул я, облегченно осознавая, что могу скинуть вину за несчастливый выстрел, на плечи консула. Карлик дернулся от крика как от удара, но промолчал. Видимо наш новый друг не привык к агрессии в свой адрес, но мы это быстро исправим.

Серьезно думая огреть ли консула хорошей затрещиной или просто дать под дых, я вдруг наткнулся в своем мозгу на тревожащую мыслишку.

— Слушай, Имкус, а ведь разгерметизацию в комнате консула скоро обнаружат.

— Уже обнаружили, — пискнул карлик. Я велел ему заткнуться.

— Надо бы утащить... этого куда-нибудь в безопасное место и побеседовать! — сделал я ударение на последнее слово.

Зверолов кивнул и, оглядевшись, указал на дальний коридор, противоположенный тому, откуда мы пришли.

Схватив НапЛеона под правую и левую руки, мы с моим компаньоном потащили его в указанном направлении.

Скрывшись в туннеле, мы вздохнули немного свободнее. Вокруг было сумрачно и тихо, ярко освещенная площадка перед кабинетом консула осталась где-то позади.

Коридор имел сечение не многим более полутора метров. Работающих ламп почти не было, кругом лежала пыль, поднимающаяся облаками после каждого шага. Наверное, этим "ходом" давно никто не пользовался, или, как выразился Имкус, туннель был техническим, предназначенным на случай непредвиденной катастрофы ну или чего-нибудь в этом роде. В подробности я не стал вдаваться. Главное, что здесь было пусто и спокойно, остальное от лукавого.

Протащив коротышку метров двести по грязному полу, свернув три раза вправо и два влево, мы остановились в небольшом расширении. Тут пахло затхлостью. На стенах висели полуобвисшие кабеля, под потолком мигала тусклая продолговатая лампа, на полу лежал новенький, окрашенный красной краской пожарный топор. Как здесь оказался этот раритет — уму непостижимо. Но, тем не менее, находка мне понравилась.

Подняв увесистый инструмент, я нарочито близко поднес его к лицу консула. Повел вправо-влево. Произнес:

— У меня к вам несколько вопросов, товарищ мессия всея клонов. И я жду на них правдивых и внятных ответов. Ну как, — я резко засадил топор в стену, прямо возле самого уха дрогнувшего карлика, — наша беседа будет плодотворной?!

НапЛеон мелко закивал. М-да, а я-то ожидал большего сопротивления и криков: "Я вам не дамся!", "Лучше убейте меня!". Нет, не те нынче мессии пошли, ох не те! Образ величественного коротышки померк в моем мозгу, оставив на своем месте лишь перепуганного недомерка.

— Итак, первый вопрос нашей викторины: почему меня посадили в тюрьму, вместо того чтобы холить и лелеять?! И прежде чем наш конкурсант ответит, я напомню — "наградой" за неверный или ложный ответ, будет украшение в виде замечательного железного инструмента в бедре отвечающего. Имкус, приготовь свой... лазер правдивости, ну тот приборчик, что ты демонстрировал мне при встрече.

— Какой инструмент? — испугано оживился коротышка, недобро глянув на зверолова.

Я пояснил:

— Детектор лжи. Новейшее устройство изобретенное в империи Первой. Показывает — врет ли человек, или нет. Стопроцентнейшая гарантия результата. Проверено.

Я подмигнул Имкусу, тот понял намек и извлек свой "пистолет", коим напугал меня в момент нашей встречи.

— Повторю вопрос: на кой меня засадили в камеру?! Отвечай, живо!!!

Консул дернулся и пролепетал:

— Мы вас проверяли... Создатель. Это просто был тест.

— У-у, — протянул я. — Тест. Имкус?

Зверолов нажал на кнопку, вмонтированную в ручку "детектора", посмотрел на монитор и покачал головой.

— Ложь, — коротко сообщил он мне.

Я поцокал языком, сделал скорбное лицо и будто извиняясь, сказал:

— Ответ неверный. Попрощайтесь с вашей ногой мистер НапЛеон.

Подняв топор, я для виду примерился, и дико заорав, дабы придать своему образу мясника большей достоверности, взметнул орудие вверх.

Консул разом побледнел. И прокричал:

— Стойте, стойте! Не надо, я все скажу!

— Поздно! — злорадно улыбнулся я и облизнулся, чуя кровь.

Видимо пантомима вышла более чем убеждающей, так как коротышка замахал руками и почти застонал:

Я все скажу, все! Все!!

Сменив гнев на милость, я опустил красное орудие расправы.

— Хорошо, последняя попытка, мессия. Вопрос тот же. Говори! Но знай, мои руки так и чешутся тебе что-нибудь откромсать. Не беси моего маньяка хомячка. Ну?!

НапЛеон опустил голову и глухо произнес:

— Вы мне мешали Верт. Сильно мешали.

— Вот как? — "удивился" я. — Значит, я мешал вам, а не клонам?

— Да! Вы представить себе не можете, как много усилий я приложил, чтобы стать главой этих отщепенцев.

— Отщепенцев? — мягко переспросил я, дабы не спугнуть наклевывающуюся откровенность.

— Да, — выдохнул карлик. — Я не клон — обычный человек, мечтающий о власти. А эти бараны поверили, что я их вождь. Что я первый спасшийся клон. Дураки!

— Это интересно, — констатировал я. — Расскажите всю историю с начала...

Консул крякнул, а затем пожал плечами.

— А почему бы и нет. Хуже, думаю, уже не будет.

Началось все много лет назад. Я родился и вырос на Первой и сразу же убедился что судьба редко бывает благосклонной. И первым ударом был мой рост.

Но то была лишь небольшая проблема... пока я был ребенком. Когда же окончив школу, я вышел в большой мир, оказалось что люди моего телосложения, редко бывают востребованы на хорошей работе. И так как родни к тому времени у меня не осталось, мне пришлось за копейки вкалывать на заводе по выплавке болванок. Хм... и почему-то здесь уже не смотрели на мой рост, задавая работы не меньше, а иногда и больше, нежели обычному рабочему. Надо ли говорить, что после нескольких лет таскания кусков металла, меня уже воротило от всего, что блестит и издает металлическое "Дзинь"?

И все же в одно доброе утро мне выпал шанс. Шанс изменить мою жизнь. И я вцепился в него словно клещ. Да, ставки были высоки, также как и опасность провалиться... но я выстоял.

Не думаю, что вам будут интересны подробности, скажу лишь одно: через пару лет мне удалось убедить, подкупить, выкрасть целую группу клонов, чувствующих что их используют. Я дал им надежду на новую жизнь, убедил в том, что я смогу их "вылечить", избавив от управляющих чипов и стремления служить. Разуметься никаких операций по извлечению имплантов управления я и нанятая мной команда врачей и прочих энтузиастов не проводила. Все клоны до сих пор ходят с "болтами" в голове. Вот только эти устройства несколько перекодированы, что и дает возможность контролировать этих клонов МНЕ, а не императорам.

С того момента прошла пара десятилетий, а я лишь наращивал темп "освободительной экспансии". У меня появилась станция и много тысяч последователей. Да и по сей день мы вырываем из рук императоров все новых и новых адептов религии, — моей религии.

И разуметься контроль над клонами не является абсолютным. Бывают и сбои, даже мятежи. Поэтому наиболее лояльных моему режиму "собратьев", я держу на длинном поводке, почти не влияя на их мозговые функции, а тех же кто "что-то подозревает" приходиться обрабатывать по полной, практически превращая их в ходячие механизмы.

— Что-то вроде полоумных зомби?

— Можно сказать и так. В общем и целом моя система достаточна стабильна и я имею то, что и желал.

— Власть и почитание?

— И личную армию, к тому же. Теперь уже никто не смеет сказать — что я пустое место! — вдруг ожесточился консул, но тут же снова опал, будто перегорел.

— Дальше, НапЛеон, дальше, — поторопил я его, выводя из состояния внутренних, безмолвных воспоминаний.

— Дальше? А дальше появились вы, Верт, и все разом грозило пойти в тартарары! Вы были угрозой моей власти, и потому было вынесено решение вас устранить. Нечего личного, лишь чистый расчет.

Я ухмыльнулся и отбросил топор в сторону. Покачал головой.

— Так получается, вы и не хотели помогать клонам, вы заботились лишь о своей власти?

— Почему же, — возразил карлик, безмерно радостный что топор не грозит больше укоротить его и без того низенькое тельце. — Чем больше бы клонов я освободил, тем стабильнее была бы моя власть. Я был заинтересован в помощи клонам, а потому всеми силами стремился сбросить с них иго императоров.

— Вот только клоны от этого ничего не выигрывали. Они лишь меняли одного хозяина, на другого!

— Зато здесь у них была бы хотя бы иллюзия свободы.

— Вот именно — иллюзия. Хотя хватит. Ваши мотивы мне понятны. Не стоит вдаваться в моральные глубины ваших наполеоновских планов. Да и нестройный рассказ о нелегкой жизни коротышки в большом мегаполисе — более-менее похож на правду. Теперь я жду ответ на второй и последний вопрос: где сейчас может находиться Лия? Я должен ее найти!

Консул, было, раскрыл рот, но сказать ничего не успел — позади меня послышался мелодичный, и так знакомый мне голос Лии:

— А меня не нужно искать, я уже здесь!

Из туннеля, по которому мы притащили НапЛеона в это подобие пыточной, медленно вышла моя красавица. Лицо ее было красно от гнева, а руки сжимали пистолет, целящийся... куда-то в нас.

Карлик резко оживился, быстро и радостно прокричав:

— Лия, сестра моя, наконец-то! Эти двое похитили меня и хотели сдать императору Первой! Ты так вовремя! Держи их на прицеле, а я...

— Хватит! — злобно оборвала причитания консула Лия. — Я все слышала НапЛеон! Ты... ты... предал нас всех! Предал нашу надежду, наши мечты! Ты!!!!

Я всерьез забеспокоился о целостности карликовой шкуры. Похоже, девушка была готова прикончить консула, а это было некстати.

— Лия, успокойся, пожалуйста. Опусти пистолет, — осторожно попросил я.

Девушка, все более краснея от внутреннего гнева, практически простонала:

— Я не могу Верт. Он убил наши души, он использовал нас. А мы верили в его честность, в его желание сделать клонов счастливыми. Даже смерть будет за это слишком малым наказанием!

— Вот именно! — успокаивающе проговорил я. — Смерть — это слишком просто для него. К тому же он нам еще пригодиться. Хотя бы как заложник. Без этого выбраться со станции будет проблематично.

— Мы — дома. Здесь нам ничего не грозит...

— Не думаю, — покачал я головой. — Ты уверена, что все твои братья и сестры поверят в предательство консула? Да и управляющий чип... Зомбированные члены вашей общины до последнего будут на стороне НапЛеона, будь он предателем или даже... даже... Блин, я и не знаю что может быть хуже предателя!

Лия тяжело дышала, время от времени чуть нажимая на спусковой крючок пистолета. Последнее заставляло карлика каждый раз бледнеть, ожидая смерти.

Однако этому утырку повезло (а в глубине души я желал, чтобы девушка выстрелила), пистолет Лии медленно, но все же опустился.

— Убедил Верт, — слабо донеслось до моего слуха. — Используем его как щит. Но мы не побежим со станции. Мои братья и сестры должны знать правду, и мы донесем ее до них, как бы это ни было опасно!

— А ты уверенна, что это своевременно?

— Не... не знаю! Но я не могу так просто уйти! Не могу и все!

— Хорошо! — я с досады пнул консула под колено и добавил затрещину. — Сколько проблем от этого недомерка! Тогда давайте хоть план какой-нибудь выработаем. Имкус есть светлые идеи, где по окончании миссии, клоны обретают настоящую свободу, а консул... в муках умирает?

НапЛеон испуганно покосился на меня и взмолился:

— А можно оставить меня в живых? Я готов оказать содействие, Создатель. Я сделаю все что надо! Пощадите!!!

Я спокойно-стойко глянул на коротышку, еле удержался, чтобы не плюнуть в его физиономию, и четко произнес:

— Пощадить тебя могут только сами клоны, а я наказываю. Жестоко наказываю!

Вдруг стены и пол сотряслись как в агонии. Где-то сбоку, затем сверху и снизу послышались глухие удары, будто раскаты грома. Секунда и дрожь с рокотом повторились. Затем еще раз и еще! Вся станция заходила ходуном. И так неяркий свет в коридоре — погас, но тут же снова зажегся. Белое свечение продолговатой лампы сменило цвет на тускло красный.

— Что за черт? — спросил я окружающих. Все лишь молча, настороженно оглядывались и только консул обреченно прошептал:

— Началось.

Несмотря на давящий гул и постоянные раскатистые удары, сотрясающие коридор, я расслышал консула и, повернувшись к нему, схватил коротышку за шкирку.

— Началось?! — переспросил я. — Что началось? Ну же, отвечай, живо!!!

Недомерок состроил кислую рожу и елейно, но с тенью силы в голосе, поинтересовался:

— А что мне будет за информацию? Она, как известно, стоит немало.

Я аж обомлел от такой наглости. Собравшись с мыслями, я ошалело спросил:

— Ты че, гад, еще и торговаться с нами удумал?! Лия, дай пистолет на секунду, пожалуйста...

Консул дернулся в моих руках и поспешно взмолил:

— Нет, Создатель, нет. Не торговаться. Я лишь хочу быть уверенным, что выживу. Кем бы я для вас не был¸ но вы ведь не можете отрицать того, что я человек, а значит имею право жить.

— В человека вериться с трудом, — произнес я, принимая из рук девушки ее убойную огнестрельную игрушку. — Выжить, говоришь? Пожалуй, это можно устроить. Люди, бывает, и без рук-ног живут, так что...

Уперев ствол в плечо НапЛеона, я демонстративно прикрыл свое лицо рукой, дабы кровь этого упыря не забрызгала мой светлый лик.

Коротышка окончательно сдался.

— Не надо, — вздох, — я все расскажу... без условий, — два вздоха.

— Живее, увалень! — я реально стал раздражаться этой тягомотиной. — Или ты выложишь на чистоту все прямо сейчас, или я разнесу твою черепушку!

— Это имперские войска. Они атакуют станцию, — так быстро выпалил консул, что я едва сумел понять суть сказанного. — Вы принесли с собой проблемы еще раньше чем я ожидал — вас "вели" от самой Первой. Вы привели имперцев прямо к нашему дому.