Инквизиция

— Помоги мне, Ранна... — Оглядываюсь, едва успевая словить на клинок его меч. Ногой отпихиваю его, и тут же отдергиваю конечность, опасаясь за ее целостность. — Помоги...

— Ты сошел с ума... — Выдыхаю я, смутно догадываясь о чем идет речь.

— За тобой долг... — Напоминает он при первой удобной атаке. Я же догадалась от чего ставился полог — от телепатии Главного и от подслушивания, Товид не беспокоился о моем здоровье. Кувыркаюсь через голову, судорожно пытаясь вспомнить, о каком долгу он говорит... Память не откликается, будто намекая что сейчас не время для разговоров... Пытаюсь достать Товида клинком, находясь в сидячем положении с надеждой задеть его лодыжку.

— Я хочу жить... — Шелестит его голос.

— Я тоже. — Шепчу одними губами, не забывая уклоняться от сыплющихся на меня ударов.

— Долг... — Повторяет он, не отвлекаясь от атаки. — Помоги.

— Чем!?! — В отчаянии повышаю голос, едва успевая построить блок на летящий в меня сапог.

— Придумай! Ты же умная! — Локтем в лицо! Получилось! Первый достойный удар за весь поединок! Товид торопливо соскользнул с траектории, лишая меня возможности продолжить серию ударов и подставил меч. Ударяю по нему пару раз, и не думая наносить серьезных ущербов. Товид из-под разбитой брови смотрит волком, но в то же время требовательно. Что сделать?

— Неудобно думать! — Огрызнулась я. — Ты меня бьешь!

Нужен телепорт... И без Кота я не уйду (когда-то я это уже говорила). Будто почувствовав мои эмоции, кошак незаметно скользнул к нам, под полог.

— Товид! — Рявкнула я, развертывая внушительный блок вокруг нас, черпая силу из потухающего полога. Не задавая координат, торопливо произнесла длинную фразу переноса, наблюдая за тем, как Инквизиторы не успевают остановить меня.

— Найти ее!!! — Приказал звучный голос, прозвучавший в моих ушах раскатом грома. — Из-под земли достать стерву!!!

Я хочу уйти отсюда,

Я надеюсь лишь на чудо.

Я хочу жить!!!

( Dark Fate / Огненная Пропасть)

Едва гудящая голова прояснилась, я, отшвырнув в сторону клинок, кинулась на Товида, намереваясь задушить его голыми руками. Тот увернулся, я дернула ногой, опрокидывая его на спину, влепляя кулак в скулу. Товид резко содрогнулся, я слетела с него, схлопотав напоследок коленом в живот, перекатилась, на четвереньках опять ломанулась драться. Он как мог блокировал мои резкие удары, уворачивался, насколько это возможно стоя на коленях — подняться на ноги я не давала. Двинув лбом ему в нос, я решительно вскочила на ноги, оборонительно вскинув руки.

— Да успокойся ты, дура психованная!

— Скотина!!! — Взвизгнула я, серьезно оскорбившись, кинувшись чтобы наподдать ему ногой под зад.

— Убери своего кота!!! — Заорал он, заметив, как хвостатый товарищ суется к нему с язвительно прищуренными глазами.

— Он не мой! Он свой собственный!!! — Рыкнула в ответ я. Кот уставился на меня недобрым взглядом.

— Чокнутая!

— Да ну? — Неожиданно успокоилась я, упирая руки в бока и с ехидцей глядя на него. — Теперь, когда я помогла тебе, у меня есть право убить тебя и закопать под ближайшем кустиком? — Кот, будто подтверждая сказанное мной и искренне одобряя, хлопнул Товида лапой по уху.

— Отвали, зараза! — Грубо откликнулся он, отпихивая от себя серую тушку. Я хмыкнула, глядя на мгновенно появившуюся царапину у него на скуле. Кот с обиженным видом прошел до меня и, величественно вздернув хвост, мяукнул.

Я завертела головой по сторонам, силясь понять куда меня занесло на этот раз. Эльфов поблизости видно не было, оборотни с волкодлаками толпами не ходили... Зато слегка ошарашенный вампирчик, грызущий травинку (не иначе с голодухи), наблюдался неподалеку от нас. Я заулыбалась, демонстрируя свои клыки, и замахала рукой. Не понятно, что я стремилась изобразить: не то уходи отсюда, пока жив, не то иди, помоги, не видишь, что ль, попали в перебранку путники. Вампир не решился ни на то, ни на это и остался стоять, скромненько подпирая осинку худым плечом. Товид, проследив за моим взглядом, обреченно вздохнул и выдавил из себя какое-то замысловатое проклятие и, взяв с меня пример, помахал ему рукой — тоже неопределенно. Вампир задиристо вскинул головушку, выплюнул травку, и пошел своей дорогой. Я истерично рассмеялась вслед.

Итак, что ты натворила?

Ничего хорошего, надо полагать.

Рисковала и собственной головой и жизнью Фантома (это так и должно было быть, претензий к этому пункту нет).

Подвела Смерть.

Оставила в живых Главного.

Сорвала план.

Потратила силы, скопленные за три дня.

Подвесила телепорт леший знает куда.

И сижу напротив побитого Товида.

Н-да...

Ведь это смешно — готовиться три дня и провалить все самой же, из-за какого-то долга. Еще бы знать что это за долг и почему Товиду понадобилось ускользать из Обители.

Уф... Очередные проблемы на мою голову. Надо заметать следы — если Главный сказал что из-под земли меня достанет, так оно и будет. В прочем, под землю, к многоуважаемым дроу я не собираюсь бежать. Значит, "под землей" отменяется. Кто поможет укрыться от разозленного Главного? И, неужели он думает что я "похитила" Товида? Даже если и так... Глупо думать, что я не добью его при первом же удобном случае.

— Чего я тебе должна? — Вопросительно уставилась я на Товида.

— Жизнь. — Сказал он, с гадкой ухмылочкой на устах. Я нахмурилась.

( Телохранители стояли плотным кольцом, охраняя своего драгоценного Государя, который, судя по предсказаниям Главного, через три года поведет свой народ на войну, где погибнут многие мужчины государства. Мы уже делали два пробных захода, но ничего не получалось — телохранители были с ним и днем и ночью, маги охраняли его сон, не подпуская никого. Питье и еда проверялась на яд, любой предмет проходил через руки телохранителей, и каждый, кто подходил менее чем на четверть версты пытливо рассматривался. Инквизиторы сильно промахнулись. Первый раз Государя спасла чистая случайность, после которой он удостоверился в том, что его хотят убить неизвестные. Второй раз мы недооценили классификацию телохранителей, послав на задание слишком мало народу.

И вот теперь мы сидим на грязненькой крыше здания, внимательно рассматривая мишени, которые блуждали в двухстах локтей от нас. Товид — это был третий раз, когда нас заставили работать вместе — лежит пузом на горячих от палящего солнца черепицах, прикрываясь темно-красной тряпкой ради маскировки. На противоположной крыше, еще двое. По периметру нас всего семь человек. А на площади, находящейся под нами — толпа, которая без особого энтузиазма прислушивается к словам своего Государя.

Я медленно, стараясь не всколыхнуть тряпку, высунула нос, аккуратно повела арбалетом.

— Когда начинаем? — Беззвучно поинтересовалась я у Товида, который увлеченно ковырял черепицу ногтем.

— Скоро. — Откликнулся он, не поднимая головы.

— Товид, через две минуты церемония закончится, и он опять уползет в свою нору и не будет высовывать нос еще месяц. — Напомнила я несколько обозлено.

— Заткнись, а? — Недобро попросил Товид, не шелохнувшись. Я с неодобрением покосилась на него, но промолчала, лишь тщательно прицелившись в Государя. Тот, не подозревая о дальнейшей участи, спокойно ораторствовал в свое удовольствие и заставлял телохранителей нервничать и оглядываться по сторонам. Интересно, почему они на крышу патруль не выставили?.. Не дожидаясь указания или одобрения Товида, я мысленно отдала приказ о начале операции, поскольку ждать больше — себе дороже, да и предчувствия у меня были, мягко говоря... нехорошими. Шесть арбалетчиков покорно выпустили по болту. Товид же прыгнул на меня — он в атаке не участвовал, он являлся организатором нападения и его контролером. Досмотреть, что стало с Государем, я не успела, мы покатились по крыше, намереваясь через пару локтей слететь с высоты трех этажного дома. По нашим следам, прошивая черепицы, с противным звуком ударялись болты. Один угодил в неудачно мою подставленную ногу. Я тихонько взвыла от боли, но Товид каким-то чудом дотянулся до меня и заткнул с помощью ладони. Выругавшись в кратком полете последними словами, я слезла с Товида, на которого рухнула. Он, недружелюбно лягнув меня, подтянул под мышки, шустро огляделся и, уловил громкие вопли за спиной, дернул. Мы побежали.

Государь, как выяснилось, умер сразу, поскольку первый же болт попал ему ровнехонько в шею. Но сын Государя, желавший преждевременно занять пост, проставил охрану на подходах к площади, не оповестив отца. Он просто хотел знать кто пытается сжить его папашу с этого света. Словить нас он не словил, но понял, что работали крайне опытные люди, хоть и позволили себе так глупо... Но мы же не попались, не так ли?

Главный долго ругался, хвастаясь обширным лексиконом, упрекая нас в неорганизованности и неосторожности во время выполнения задания. Ногу лечила два неполных месяца — была задета кость, и сия конечность жутко болела.

А этот случай я благоразумно (или нет?) записала в те, за которые стоит благодарить спасителя своего. )

— Мать-перемать... — Выругалась я сквозь зубы. — Ну мы квиты, Товид?

— Если ты так считаешь... — Хмыкнул он, пакостно сощурившись. У-у-у...

— Где мы?

— Леший его знает...

Я оглянулась в поисках лешего. Не нашла, естественно. Может, черт знает?

— Приглядись, посмотри. — Беззаботно потребовала я у инквизитора.

— Тебе надо — ты и смотри.

— ... ладно... — выдавила я, не размыкая зуб, серьезно опасаясь, что они раскрошатся на ма-а-ахонькие кусочки. И заорала, поскольку пресловутая усталость не позволяла искать сей субъект немедленно: — Эй, вампир, ноги в руки и дуй сюда!!! — Ничего умнее, я, естественно, придумать не смогла. Товид на мгновение вжал голову в плечи, защищаясь от моего ора. Затем, покачав головой на манер инока, которому беспричинно соврал грешный человек, тяжко вздохнул и стал дожидаться вампира, которого я кликнула. Последний же не замедлил появиться между осинок, подойдя чуть поближе и с интересом разглядывая нашу живописную парочку.

Посмотрев на вампира и не найдя ничего интересного в его облике — черно-белое одеяние, черные волосы, белая кожа, гворд за спиной — я обвела взором себя и Товида за одно, дабы убедится что выглядим мы более чем неприлично.

Товид с царапинами и синяками на лице, в сером плаще, в тяжелых ботинках, с правой рукой, закованной в относительную броню и спутанными белыми волосами. Полуторник его покоится в ближайших кустах. Сам же он сидит на травке, и не помышляя о подъеме на ноги.

Я... я окинула себя быстрым цепким взглядом и оценила степень повреждений. Старые, не до конца зажившие порезы, белое платье, порванное на коленях, и зеленоватое от травы во многих местах, черные косички во все стороны... И на животе наверняка расплывается синяк. Черт... Где проклятье-то? Ага, тоже между осинками валяется.

На Коте повреждения не обнаружились. Везет.

Заставив себя встать более прямо, я отвесила вампиру шутливый поклон.

— Здрасьте.

— Приветствую. — Кивнул он, продолжая пытливо созерцать наши лица.

— Я... В общем, я хотела бы поинтересоваться, что это за место такое? Не подскажите, уважаемый?

— Я не подскажу. У них спрашивайте. — Вампир неопределенно махнул рукой в сторону. Я, похолодев от предчувствия, перевела взгляд на вышагивающих ровным строем кровососов в кол-ве семи персон, и горько вздохнула.

— А тебе оно надо было? — Послышался сзади едкий голос Товида. Оглянулась, удостоверилась что он стоит на ногах и даже вооружен полуторником. Да, мне оно нафиг не нужно, поэтому я оперативно отскочила вбок, нагнулась за клинком и скрылась между осин, предпринимая неглупую попытку убежать от вампиров на своих двоих. Не то что бы мы (Товид побежал за мной, кошак же не отставал от нас) боялись их, просто наживать себе прочие неприятности... Это было бы слишком четким следом — у вампиров в гостях редко кто бывает, что давало Главному определенные возможности. Убивать и выпивать нашу кровушку, они, несомненно, не будут, но и наше пребывание в их городке повлечет за собой дальнейшие вопросы, опросы, допросы... Ничего хорошего, в общем. Именно по-этому мы сейчас драпаем со всех ног, желая оказаться как можно дальше отсюда.

Вы когда-либо встречали подобное зрелище? Удирающих от кучки вампиров инквизиторов? Нет? Так наслаждайтесь сей картиной.

Скорость мы развили приличную, но наши мнения часто расходились, не давая нам бежать в одну и ту же сторону, из-за чего кто-то из нас постоянно отставал и петлял где-то сбоку, или сзади. Насколько я знакома с нашей физиологией — запыхаться не запыхаемся, на ногах простоим (и пробежим) еще очень много, авось вампиры не захотят мозоли из-за нас наживать, да отстанут. Мечта, конечно, так себе, — на уровне несбыточных. Ну да ниче, мечтать не вредно.

На радостях, (замечтавшись, не иначе) я смачно влетела лбом в незамеченную ветку. Товид сзади умудрился подхихикнуть, чего я ему не простила, мстительно подставив подножку. От подножки он увернулся, но стукнулся лбом все в ту же ветку. Быстро выругавшись, Товид торопливо дернулся, оставляя меня позади. Я ломанулась за ним, предусмотрительно пригнув голову и пытаясь оглянуться назад.

Оторвались от них мы на порядочное расстояние. Все-таки натренированное тело пятисотлетнего инквизитора имеет больше возможностей, чем вампир, пытающийся догнать в своем лесу чужаков.

— Товид, у тебя звезды есть? — Спросила я, не заботясь о дыхании — все равно не собьется, хоть целую балладу напевать начну.

— С неба? — Умудрился съязвить тот, а я в свою очередь попыталась шарахнуть его по затылку раскрытой ладонью. — Есть в кармане. — Он подставил мне свое бедро, нелепо перебирая ногами, от чего чуть потерял скорость, и, предложил сунуть руку в карман. Я, согнувшись в нелепой позе, залезла ему в карман, нащупала бедро, ткань ну и острые стальные звезды. Тут этот гад шаловливо рявкнул "Грабят!" а я от испугу выдернула руку и чуть не кувыркнулась. Так и до инфаркта довести не мудрено. Едва выпрямившись, я торопливо развернулась, запустила с одной руки две звезды, и со второй три штуки. Ни одна не попала, но и таких серьезных целей не было. На вампиров это предупреждение никак не подействовало, и они продолжали гонять нас по лесу уже тридцать минут.

Рано или поздно любой лес заканчивается. И этот закончился, и мы совершенно неожиданно вылетели на огромное поле, которому и конца-то не было. Мысленно чертыхнувшись, я посоветовала Товиду раскрывать портал, несмотря на опасность, исходящую от нашей же магии. Товид, ругнувшись в ответ, отправил меня далеко-далеко... и сказал, что ни черта открывать он не будет. Нет бы просто признаться, мол, извини Ранночка, но на бегу это дело невыполнимо, так что если тебе это оно надо — сама и открывай. Я считала с точностью до запятой так же, поэтому возражать не стала, лишь молча прибавила в темпе, благо открытое пространство позволяло.

К нам присоединилась третья фигура в черном плаще...