Солнце для Демона

— Итак, — довольным голосом начал, судя по всему, главный из присутствующих, — наконец-то наши беглецы пойманы. А то ведь весь план чуть не нарушили.

— Какой план? — поинтересовался Дарл. Правильно, пусть расскажут, а мы потом сбежим. Или не сбежим? Я точно никуда уже не побегу...

— Какие любопытные, — усмехнулся главный арикан. — Хотя почему бы не рассказать? Наш Повелитель придумал отличный план, как помешать объединению Тиеллорна и Наадора. И ладно бы вы просто объединялись, так ведь собрались уничтожить нас! Ариканов! Но мы оказались хитрей. Теперь между вашими королевствами разразится война!

— Значит, это вы похитили Жемчуг Солнца? — догадался Дарл.

В глазах воина мелькнул страх, Тассель удручённо притихла, а я... я лежала и просто истекала кровью. Кажется, подо мной даже приличная такая лужица натекла, совсем холодно стало, и тело как-то подозрительно немеет.

— Да, мы, — с гордой улыбкой подтвердил арикан.

— Но вы же не могли к нему прикоснуться! — удивлённо воскликнул Дарл.

— Мы — нет, но нам помогли, — улыбка арикана стала ещё шире и противней. — Вообще-то, сначала мы хотели поступить намного проще. Таркен, этот неудачник, должен был похитить принцессу и превратить её в арикана. Тогда эльфы обвинили бы вас в обмане и сотрудничестве с ариканами, но, к сожалению, Таркен оказался таким идиотом, что ошибся, похитив не ту девушку. Поэтому мы немного изменили план. Напали на делегацию эльфов, которые везли Жемчуг Солнца, убили их всех, забрав артефакт. Потом так же напали на делегацию от Наадора, убили и собирались похитить принцессу, но её среди них не оказалось. Но теперь всё складывается как нельзя лучше! Эльфы думают, что люди их обманули, похитив артефакт, люди думают, что эльфы их обманули, схватив принцессу. Ну а причины... да все сами придумают себе причины!

Да уж, что люди, что эльфы, напридумывают против себя несуществующих козней. В этом можно не сомневаться. И угораздило же меня снова вляпаться! Надо было выбирать юг Наадора. Подальше от эльфов и ариканов.

— А уж после вашей войны, — мечтательно продолжил арикан, — нам останется только пройти по истощённым королевствам и отпраздновать свою победу.

— А что ждёт нас? — тихо спросила Тассель.

— Вас? Дождёмся Повелителя, а там... наверное, он прикажет вас убить.

С неожиданным грохотом дверь в подвал отворилась, и возникший на пороге арикан с выпученными от ужаса глазами воскликнул:

— На нас напали! И мы никак не можем его схватить... или их...

— Вы даже не знаете, сколько их?! — возмутился главный, поднимаясь со стула и злобно глядя на своего перепуганного подчинённого. — Кто это вообще?

— Кажется, демон, — пролепетал арикан, пятясь назад, но его тут же схватили и втолкнули внутрь подвала.

— Демону-то что у нас делать?!

— Я не знаю... может, я ошибся...

— Оставайся здесь! Это касается всех! Охраняйте пленных, а я пойду, разберусь.

Прорычав последние слова, арикан выскочил в коридор, скрывшись в темноте. У нас, кстати, было чуть светлее — на полу стояли свечи, ведь в кромешной темноте не может видеть даже арикан. Итак, нас охраняет четверо. Хм... нет, уже трое. Таркен, ещё не оправившийся от ожогов, поспешил покинуть место нашего заточения. То ли поймать демона собственными руками хотел, то ли спрятаться куда-нибудь от греха подальше и в тишине залечить свои раны.

Так, пора отсюда выбираться. Если ариканы ошиблись, и это не демоны, то мало ли какая гадость рискнула на них напасть. Если же всё-таки демоны, то ещё страшней. Не для того я сбегала из Адвара, чтобы вновь очутиться в их лапах! Попробовала пошевелиться. Это было похоже на какие-то конвульсии, потому что занемевшее тело никак не желало слушаться. Однако кровь на многочисленных ранах, судя по всему, остановилась.

— Слушай, а эта девка не помрёт? Нам же наверняка за неё голову оторвут, — встревожено заметил один из охранников, глядя на меня.

— Так не мы же её... — отозвался второй.

— Ну а вдруг всё-таки помрёт? Скажут, не доглядели.

— Сиалла, ты жива? — обеспокоенно спросила Тассель, сообразив, что ариканы не так уж далеки от истины.

— Пока жива, — выдавила я сквозь зубы. Так, не отвлекаться.

Каким-то образом мне же удалось воспользоваться магией! Диадема отгоняет все магические потоки, но ведь только те, которые находятся в нашем мире. Я наверняка сумела дотянуться до мира духов, как и пытался научить Диальнир. Но это произошло настолько быстро, что мне не удалось запомнить даже ощущения! Как теперь это повторить?

Пытаясь прислушаться к себе и почувствовать свою душу, как когда-то мне объяснял Диальнир, я окончательно выбилась из сил и начала проваливаться в какую-то противную темноту. Ощущение было такое, словно всё тело покачивалось на волнах, оттого стало совсем тошно, но я упорно боролась с собой, стараясь остаться в сознании. Как раз в этот момент дверь снова отворилась, и ближайшему арикану мечом снесли голову. Забавно, это тому самому, который беспокоился о своей голове. А в следующий миг всё закрутилось. Два оставшихся в живых арикана бросились на Диальнира, и сражались они весьма неплохо, пару раз задев демона своими мечами. По скорости противники оказались примерно равны, но я как-то не беспокоилась за Диальнира.

Когда нахлынувшая на глаза темнота вновь отступила, я увидела, что Дарл уже поднялся на ноги, скидывая с себя перерезанные верёвки. Значит, Тассель всё-таки удалось достать его кинжал. Подойдя сзади к сражающимся, Дарл вонзил кинжал в спину одного из ариканов, но, видимо, в сердце не попал, потому что тот обернулся с перекошенным от злости лицом, намереваясь ударить воина. Только не успел. Диальнир, воспользовавшись замешательством арикана, мгновенно снёс ему голову, а затем и второму своему противнику.

Поняв, что сражаться больше не с кем, Дарл бросился освобождать Тассель, а Диальнир повернулся ко мне. Наверное, мне пригрезилось. Потому что в глазах демона плескался ужас, перемешанный с плохо скрываемой яростью.

— Убью их... всех... — прошипел Диальнир, опускаясь на колени передо мной, чтобы освободить от верёвок.

— Ненавижу тебя, демон, — пробормотала я, старательно борясь с вновь наступающей темнотой.

Разрезав верёвки, Диальнир беспомощно замер надо мной, не зная, как меня теперь поднимать. Наверное, залитая кровью, выглядела я действительно ужасно.

— Что же они с тобой сделали, — пробормотал демон, осторожно касаясь руками моих слипшихся волос. Некоторое время он так и сидел на полу, глядя на меня странно растерянным взглядом.

— Ну что ты медлишь? — недовольно спросила я, прикрывая глаза. Слишком сильно всё вокруг покачивалось — не хотелось больше этого видеть. — Хватай уже, раз нашёл.

Сообразив, что действительно глупо вот так вот сидеть напротив меня в кишащем ариканами замке, Диальнир аккуратно взял меня на руки, но всё равно стало больно.

— Ненавижу, — выдохнула я, стараясь сдержать рвущийся наружу стон. Зато вот слёзы остановить не получилось, и чтобы хоть как-то их скрыть, я уткнулась лицом в плечо демона. Рана на щеке тут же отозвалась пульсирующей болью, став последней каплей. Я всё-таки разревелась: — Ненавижу, всех вас ненавижу!

— Всё хорошо, всё будет хорошо, — прошептал Диальнир, коснувшись губами моей макушки.

В коридоре нас встретили ещё два демона с мечами наготове. Подле них валялось несколько мёртвых ариканов.

— Путь расчищен! — гордо заявил Эльзен и тут же замолк, с ужасом воззрившись на меня. Какие они все слабонервные.

Даже в холодных глазах Варлана мелькнуло что-то, похожее на сострадание, и мне захотелось умереть на месте. Хотя нет. Сначала Таркен! Пусть он раньше сдохнет!

Несколько раз нам ещё попадались ариканы, но Эльзен и Варлан справлялись без помощи Диальнира, который продолжал с осторожностью прижимать меня к себе. Где-то за нами бежали Дарл и Тассель. Следить за происходящим становилось всё трудней, раны от когтей нещадно болели, и в какой-то момент я сдалась на милость навалившейся темноте.

Такого пробуждения не пожелаешь и врагу. Слегка приоткрыв глаза и незаметно взглянув из-под тени ресниц, я увидела Диальнира, ласково перебиравшего мои волосы. Полный сочувствия заботливый взгляд демона вызывал только одно желание — вернуться в забытье. Или всё же ударить его, да побольней? Ведь во всём виноваты демоны, и только они! Заметив, что я проснулась, Диальнир наклонился ко мне и обеспокоенно спросил:

— Сиалла, ты как?

— Не трогай меня, — пробормотала я, пытаясь его оттолкнуть. Надо же, а руки-то не болят! Лёгкий зуд по всему телу, но ран больше нет. Наверное, всё-таки стоит поблагодарить демона за спасение. Но я не стала. Всё-таки спасал он меня исключительно для того, чтобы отвести обратно в Адвар и заточить в подземной клетке в надежде, что когда-нибудь я смогу снять проклятие.

— Лечение прошло успешно, — хмыкнул Диальнир, отстранившись от меня.

Не спеша подниматься, я огляделась. Верхушки деревьев были повсюду и тянулись высоко в ночное небо, усыпанное разноцветными звёздами. Судя по всему, находились мы с лесу. Около приятно согревающего воздух костра сидели оба демона и Дарл. Рядом с Дарлом на одеяле спала принцесса. Варлан задумчиво помешивал угли в костре.

— Сиалла, мы так о тебе беспокоились! — сказал Эльзен, радостно глядя на меня.

— Надеюсь, вы всех ариканов убили? — поинтересовалась я, с трудом принимая сидячее положение. Диальнир попытался мне помочь, но я вновь оттолкнула его. — И чего ты на моём одеяле сидишь? Отодвинься.

— Ты моя невеста, так что...

— Отодвинься, — повторила я, недобро взглянув на демона. Будь моя воля, придушила бы на месте.

— Невеста? — изумлённо воскликнул Дарл, чем разбудил Тассель, недовольно заворочавшуюся.

— Диальнир, с таким твоим поведением неудивительно, что невеста от тебя сбежала! — вступился за меня Эльзен.

Правда, его слова мне тоже не понравились, и я одарила красноволосого демона убийственным взглядом. Тот понял и, смутившись, замолчал. Диальнир всё-таки отодвинулся от меня, пересев на соседнее одеяло. Даже странно, что стерпел замечание Эльзена и ничего не ответил. Таким образом в нашей компании ненадолго воцарилось напряжённое молчание. Пока его не нарушила проснувшаяся Тассель:

— Сиалла, ты что, выходишь замуж за адварского принца?

— Нет, не выхожу, — буркнула я, не глядя больше на этих демонов. — Вообще не понимаю, что они тут делают.

Вспомнив о моём вопросе, Эльзен решил всё-таки ответить:

— А всех ариканов убить не получилось, их там слишком много было.

— И Таркен, наверное, жив, — предположила я. — Ну что ж, значит, придётся мне ему отомстить.

— Я тебя никуда не пущу, это опасно! — возмутился Диальнир. — И я не боюсь этого твоего взгляда.

— Попробуй запретить! — разозлилась я.

— Ну хорошо, — подозрительно мягким голосом сказал Диальнир. — Иди. Хоть сейчас. Только чем ты будешь убивать этого арикана? Голыми руками?

Я с опозданием сообразила, что на моей голове до сих пор был этот обруч, отталкивающий всякую магию. Раны, значит, вылечили, а эту гадость решили не снимать? Чтобы контролировать меня? Чтобы никуда не делась?! Мерзкие демоны!

— Скорее, я тебя голыми руками удавлю, — прошипела я, с ненавистью глядя на Диальнира. Подавив желание прямо сейчас броситься на принца (всё-таки без магии только на посмешище себя выставлю), я отвернулась от всех и улеглась на своём одеяле.

— А ужин? — заботливо поинтересовался Эльзен.

— Отстаньте от меня. Ненавижу вас. — Закутавшись в своё одеяло, я моментально заснула.

Проснувшись утром из-за первых солнечных лучей, скользнувших по лицу, я обнаружила, что демоны запекают на костре картошку. Ну что ж, вот позавтракаю, и можно будет сбегать. Правда, как вообще возможно сбежать от трёх демонов?

— Сиалла, иди сюда, — вдруг позвал Диальнир, прервав мои размышления.

— Зачем? — равнодушно спросила я.

— Мне же нельзя на "твоё" одеяло, так что иди сюда.

Я взглянула на Диальнира, потом на двух демонов, возившихся с нашим завтраком, потом на Дарла, который пытался разбудить Тассель и, пожав плечами, направилась к принцу, присев рядом с ним. Диальнир протянул ко мне руки, я хотела отстраниться, но он всё-таки успел... коснуться обруча на моей голове.

— Хм... какая интересная вещь, — задумчиво пробормотал демон. — И ведь снимается только с помощью магии.

Обхватив обеими руками обруч, Диальнир прикрыл глаза. Я почувствовала, как он ухватил дуновение магии и направил к металлической диадеме, но та по обыкновению оттолкнула от меня магию. Удивлённый демон попробовал ещё раз, но результат был тот же.

— Знаешь, Сиалла, а эту вещь может снять только демон. Интересно, откуда она взялась у ариканов?

Получается, магия из мира духов — единственная, которую пропускает диадема? Забавно. Пожалуй, через пару лет тренировок я и сама бы сняла эту штуку. Тем временем Диальнир выхватил магию, словно бы из ниоткуда. По крайней мере, я опять не смогла проследить её путь от мира духов. Только появился магический поток, повинуясь воле демона, изнутри диадемы, разорвав её на мелкие кусочки, металлической крошкой осыпавшиеся на землю.

— Спасибо, — сказала я, с опозданием сообразив, что вовсе не хотела благодарить демона.

— Пойдём завтракать, — улыбнувшись, сказал Диальнир.

Пока большинство невозмутимо поглощало запеченный картофель, Тассель и Дарл как-то странно поглядывали то на демонов, то на меня. Видимо, не доверяли им. И правильно, какой человек в здравом уме доверится этим лживым крылатым чудовищам?

— Дарл, вы ведь теперь отправитесь в Дульгер? К королю Наадора? — поинтересовалась я, нарушая затянувшееся молчание.

— Да, мы должны рассказать о получившемся недоразумении и заговоре ариканов, — подтвердил он. — Нельзя допустить военного столкновения между нашими королевствами. Особенно теперь!

— Ну вот и хорошо, значит в Дульгер я отправляюсь с вами, — сказала я, не глядя на демонов. В столицу я, конечно, не поеду, но остановиться в каком-нибудь городке на половине пути — самое то. И от демонов отделаюсь, и без еды не останусь, ведь наверняка Тассель уговорила Дарла захватить достаточное количество денег, если даже свои наряды не забыла. Всё-таки она принцесса, и в бегах тоже от удобств вряд ли откажется, а мне это вполне подходит.

— Никуда ты с ними не пойдёшь, — не терпящим возражений голосом заявил Диальнир. — Мы возвращаемся в Адвар.

— Вы, конечно же, возвращаетесь, — спокойно согласилась я. — Разве кто-то спорит? А вот я в Адвар не вернусь.

— Ты отправляешься с нами, и это не обсуждается, — повторил Диальнир, угрожающе сверкнув глазами.

— Ну и что ты будешь делать? — Я по-прежнему сохраняла невозмутимое спокойствие. Кричать на демона всё равно бесполезно. Хотя и что-либо объяснять — тоже. — Запрёшь меня в замке и будешь ждать, когда же я вдруг воспылаю к тебе любовью?

— Запирать тебя никто не будет, — сказал Диальнир, наклоняясь ко мне. Надо было всё-таки пересесть на другое одеяло и вообще держаться от него подальше. А то расслабилась что-то после того, как снял с меня обруч.