Седьмой Перехватчик

Капсула коснулась воды.

Приводнение штука жесткая. Я ожидал привычных перегрузок и всенепременной жуткой вибрации. Но амортизатор, от которого я так стремился избавиться, все гасил. Зато лицо подверглось основательной бомбардировке водяными каплями, которые на такой скорости по твердости не уступали камням.

Нос капсулы погрузился в воду и нас накрыла волна. Проклятые твагги! Не могли придумать защиту для головы. Да хоть экран какой-нибудь! Впрочем, они Треглонатор делали не для людей.

Скорость быстро падала. Не доехав до противоположного берега озера метров двадцать, капсула камнем пошла на дно. Вот где амортизатор уже стал беспокоить меня не на шутку.

Лана скрылась под водой первая. Я неистово рванулся из объятий капсулы, намереваясь выбраться, не смотря ни на что, а потом спасти девушку. Меня было утянуло вниз, но на глубине двух метров амортизатор неожиданно легко сдался и исчез.

Несколько сильных гребков вынесли меня на поверхность. Я судорожно глотал воздух, и, отплевываясь, вертел головой по сторонам, ища Лану. Ее нигде не было видно. Вдохнув побольше, я уже собирался нырнуть навстречу пузырям, поднимавшимся из тонувшей капсулы, как сзади раздался всплеск.

Задыхающаяся и кашляющая Землянка показалась над водой. Быстро подплыв к ней, я, как учили, схватил ее сзади за подмышки, подтянул на себя и поплыл к берегу. Спустя минуту, девушка отдышалась, успокоилась и произнесла свое любимое: 'Я сама'. До прибрежной растительности оставалось не так много, и я отпустил ее.

Не смотря на то, что ноги нащупали илистое дно, я продолжал плыть, а Лана, зачем-то попыталась встать на мелководье. Ожидаемо не удержавшись на дрожащих ногах, она упала обратно, обдав меня фонтаном мутной воды.

— Спасибо! — отозвался я, развозя грязь по лицу.

Отдрейфовав от девушки, я медленно выполз на берег и бессильно развалился на траве, наконец-то испытав облегчение.

От прожорливых тваггов с их чокнутыми приспешниками удалось сбежать, прилететь в какое-то приемлемое для жизни место, не задохнуться, не сгореть, не утонуть. Уже хорошо. Правда, мы частично промокли и заблудились, но это уже мелочи.

Выбравшаяся из воды Лана в изнеможении плюхнулась рядом.

— Фууу! — откинулась она на землю, — Ну и путешествие! А с этим вулканом было реально страшно! Я думала — нам конец!

— Да, — согласился я, — кошмарное место! А Треглонатор? Ты видела?

— На серой планете? — уточнила Лана и восторженно добавила. — Как комар-мутант! И эти луны с корнями..!

— Где же нас носило?

— У нас на Земле это называется: 'Огонь, вода и медные трубы'.

— Ведь мы могли побывать в другой галактике..., — размечтался я.

— Только никто не поверит, — вздохнула девушка и задала неожиданный вопрос:

— А который сейчас час?

Я машинально воздел левую руку к лицу и...уперся взглядом в полифон! По затылку и спине прошла волна холода. Я вскочил и схватил себя за грудь, постучал по ней — фрала на мне было! Обернулся на Лану — кепка с Литиром пропала.

— О! — застонал я, упав я обратно на землю.

— Что случилось? — с беспокойством спросила девушка.

— Все пропало! — продолжал стенать я, — А полифон вернулся!

Лана осторожно потрогала свою голову и изменилась в лице:

— Неужели Лорг успел...

— А если его не было вовсе? Если нам все привиделось? — схватился за голову я. — Нас же лечить начнут! Медкомиссия от полетов отстранит!

В этот момент мне показалось, что все прекрасное, что я приобрел за два года в Академии пошло прахом. Как никогда сильно захотелось стать штурманом и продолжать летать. Потерять все: специальность, небо, друзей, девушку я был не согласен!

— Где оружие? — спохватился я, шаря по сторонам. Последнее мое воспоминание об излучателе относилось к цеху тваггов.

Оружие бесследно исчезло, вместе с голубыми халатами:

— О, Небо! — взвыл я,

— Хватит ныть! — осадила меня Лана, — Раз у тебя полифон, посмотри, куда мы попали. Я свой на Прехватчике оставила.

— Если Вселенная наша.., — буркнул я в ответ на ее требование, но счел его разумным и запросил координаты у ближайшего маяка.

— Мы на Арктаке! — потрясенно сообщил я, переводя взгляд с экрана на Землянку.

Глава 33. Коньки на дубе.

Некоторое время мы молчали. Вроде бы, жизнь вернулась на круги своя, в нормальный мир и надо радоваться. Но все случилось чересчур быстро, и я никак не мог прийти в себя. Меня действительно, собирался съесть здоровенный слизняк, и что-то пронесло через половину вселенной? Или это был сон? Но ведь Лана, по ее словам, видела тоже самое! У нас случилась коллективная галлюцинация? Мы надышались каких-то местных испарений? Или здесь, правда, поселились существа из другой галактики?

Над этим надо было подумать. А пока, чтобы не свихнуться, я решил считать настоящей ту реальность, в которой всегда жил, а с проблемами разбираться по мере их поступления.

— А нам крупно повезло, — неожиданно, оптимистично подытожила над ухом Лана, — Глор ошибся, а Литир сказал правду: из треглонатора можно вернуться!

— С чего ты взяла, что они вообще были? — скептически поинтересовался я.

— А что тогда там булькает? — и девушка указала на место, где пошла ко дну капсула. На поверхность до сих пор поднимались пузыри.

— Может, ихтиозавр какой.., — не очень уверенно ответил я и сменил неудобную тему, — надо найти Перехватчик..

И уткнулся в полифон.

Наш корабль обнаружился в двадцати километрах на юго-западе, на летном поле Базы Арктака. Очень странно, ведь я собственноручно сажал его в лесу. Наверно, Эк с Юомом перегнали его, когда потеряли нас. Должно быть, ищут. Как-никак сутки прошли.

Я попытался связаться с Перехватчиком, но он, почему-то, не реагировал на мои команды и не включал транслот. Передатчики Эка и Юома не работали. Наверняка, это происки 'синих'. Противники давно пробрались сквозь минные поля и рыщут в округе, подавляя наши сигналы.

— Что-то происходит, — объявил я Землянке, — наши на связь не выходят.

— Опять. — задумчиво отозвалась девушка. — Неужели 'синие' нам еще одну глушилку налепили?

И ахнула:

— А если твоих друзей рнуты поймали?

— Вернемся к бывшей стоянке Перехватчика, — предложил я, — А дальше будем действовать по обстоятельствам. Жаль, оружия никакого нет. И Знамя еще искать...

— Выломаем по дубинке, — бодро заявила Лана, — Ими можно оглушить или кинуть...

— Да у вас там, на Земле, каменный век! — подколол ее я.

— Можно еще в носок песка набрать, — не сдавалась Землянка, — будет не хуже дубинки.

— У меня лишнего нет, — подыграл я, определяя маршрут — Эх, столько времени потеряли!

Фиксируя время и дату, полифон стоял на том, что с момента моего выхода из корабля прошло не более пяти часов.

— Тьфу ты! — разозлился я, поняв, что прибор мне не переупрямить, — Промок, все-таки!

* * *

Остаток дня мы провели, продираясь сквозь лесные заросли. Вокруг местной Базы собралась вся колючая, вьющаяся и непролазная растительность Второго Арктака. Более того, на пути часто попадались влажные полуболотистые места с грязью по колено. В общем, место для Базы командование выбрало мастерски.

Не подозревая, в начале о таких проблемах, я рассчитывал стремительным маршброском, до захода солнца, успеть к поляне, где приземлился Перехватчик. Однако действительность внесла свои коррективы: за остаток дня мы преодолели только две трети пути и сильно забрали к югу.

— Как странно, — рассуждала Лана, шлепая по краю очередной большой лужи, — Если твагги так любят есть людей, почему не съели Юисича и этого мужика с рнутами...

Фаича, — подсказал я, удивляясь, почему это имя мне запомнилось, — Наверно, потому что они злые. А может, они тоже переделанные твагги.

— Но Литир говорил, что Юисич ему нравится.., — продолжала девушка.

— Зачем тебе это? — перебил ее я.

В данный момент, ломать голову над бредовыми противоречиями не хотелось, надо было укореняться в действительности.

— Есть более насущные вещи: например, как не потеряться ночью в лесу, — заявил я, —

У полифона аккумуляторы садятся.

* * *

Уже в густых сумерках, вырвавшись из объятий очередного куста на простор более-менее сухой полянки, Лана ни с того, ни с сего села на землю и заявила, что не сделает больше ни шагу, иначе 'даст дуба'.

Заключив, по невежеству, что девушка собирается мне дать дубиной по темени, я поинтересовался: за что она хочет так жестоко со мной расправиться?

— Драться?! — Землянка выглядела одновременно удивленной и озадаченной, — Да я от усталости готова прямо сейчас коньки откинуть!

Вот такой расклад совершенно меня обескуражил: притащить с собою на Учения коньки? Косметику с нарядами у женского контингента на Сиге я уже видел, но спортивную зимнюю обувь?! Где она ее до сих пор прятала?

— На твоем месте я бы давно от них избавился, — не моргнув глазом посоветовал я, — Балласт!

— Кто — балласт?! — взвилась Лана, — Да я тебя из пасти Лорка вы.. — но, внезапно осеклась и начала безудержно хохотать.

— Извини, — взвизгивая, сообщила она, — за последние два дня меня столько раз хотели убить...я подумала и ты туда же...

Тут до меня дошло, что под 'дубом' и 'коньками' она понимает свою жизнь. Странная, конечно у Землян логика и сравнения неожиданные. А я предложил ей их выкинуть...

— Пойду, наломаю веток, — еле сдерживая смех объявил я, — надо на чем-то спать...

— Я помогу, — дернулась в мою сторону девушка.

— Ни в коем случае! — запротестовал я, — Если ты забросишь свои коньки на дуб, я себе этого не прощу!

— Ты не выносим! — захохотала Землянка. И так у нее это легко и беззаботно получилось, что я тоже рассмеялся. С души, словно, сняли рнутову броню. Я обнаружил, что могу свободно вздохнуть. А вечер такой теплый и на небе уже звезды...

Подумалось: может и хорошо, что мы до Базы не дошли. Появилась возможность провести эту ночь с девушкой. Раньше, я об этом и мечтать не смел. А теперь... В груди снова разлилось тепло.

С большим трудом, мне удалось подавить в себе желание немедленно обнять Лану. Не смотря, на все приключения, ее отношение ко мне оставалось неясным. К сожалению, поцелуй, случившийся у Юисича в шкафу, как все прочее, был плодом моей разгулявшейся фантазии. Хотя, за реальность этого момента я бы проголосовал обеими руками. Эх, все с начала начинать...

Чтобы отвлечься я пошел собирать хворост. Но старался особо не шуметь. Лана, встав на колени, принялась дергать траву вокруг себя. Довольно скоро образовался мохнатый кривой настил на одну персону, большего и не требовалось. Второму члену экипажа, по Уставу, предстояло незамедлительно заступить в караул.

— А как ты думаешь, — вкрадчиво спросила Землянка, сев на сооруженную лежанку, — рнуты по ночам бродят?

— Я больше беспокоюсь о зверях, — откликнулся я, — не помнишь, кто тут водится? Вы, медики, должны знать.

— Ядовитых нет, насколько я помню, — сообщила Лана, — а про злых не знаю. Ну, кроме тваггов, — и поежилась.

— Эх, — в который уже раз сожалел я, — в рюкзаке на Перехватчике 'Симптареги' лежат, подвесили бы их по периметру и спали себе спокойно...

— Какой ты избалованный цивилизацией, — захихикала девушка.

Она была права, но признаваться в этом не хотелось.

— Куда уж, мне до вас, земных дикарей! — развел руками я. — Знать бы, как таких заносит в Академию Космических Войск.

Ответ на этот вопрос я хотел узнать невообразимо давно, и вот, нашелся подходящий повод.

— Ну, это досадное происшествие.., — неуверенно начала Лана.

— Не поверишь, у меня тоже самое, — подбодрил ее я, присев рядом — После тебя расскажу.

Девушка вздохнула:

— Меня дядя только 'веретено' делать научил, а тут Пашка из аэроклуба 'Метеор' заявил, что сделает 'веретено' в четыре оборота и его никто не переплюнет. Наши, из 'Спутника', ребята азартные, поспорили и решили Пашке нос утереть. Тренировались долго, но больше трех раз ни у кого не получилось. А мне дядя один секрет открыл, его только боевые пилоты знают, поэтому я решила тоже поучаствовать. Пашка, действительно, четыре оборота сделал. Наверняка, это Михалыч его научил. Значит мне, кровь из носу, нужно было сделать пять и доказать, что мой дядя круче их Михалыча. И я сделала!

— Кто бы сомневался, — вставил я свою беспардонную лесть. Землянку срочно требовалось расположить к себе, ибо поцеловать ее хотелось невыносимо.

— Да, — грустно усмехнулась Лана, — только я так много раз никогда не делала. Голова закружилась, с управлением не справилась, меня на трассу лунного автобуса и вынесло. А он как раз там и проходил... Но повезло, что никто серьезно не пострадал. Ну,... кроме автобуса и моей 'Селены'. Отделались ушибами и ссадинами. Но скандал большой вышел. Всплыла эта история со спором. Мама очень расстроилась. Своего брата — моего дядю, чуть не растерзала. Она на него кричала, что он должен быть всем примером, а вместо этого делает из людей преступников. Дядя чувствовал себя таким виноватым, и мне было так стыдно, что я его подвела. А потом еще Аэроинспекция в Университет сообщила. Ректорат постановил меня исключить за необдуманный риск и безответственность, не достойную будущего врача. Собрание курса за меня заступалось, да и дядя пообещал маме все исправить. Он уговорил Ректора не исключать, а перевести в другой ВУЗ. Поехал на Марс договариваться, а по дороге своего однополчанина бывшего встретил. Полковника. Он меня к себе и забрал... — осторожно закончила она.

— Так наш Полковник — друг твоего дяди, — догадался я, — это многое объясняет.

— Не говори никому, ладно? — жалобно попросила девушка, — Я учусь сама, меня никто не страхует. А то подумают...

— Клянусь молчать, — запальчиво пообещал я, — если проговорюсь, разрешаю отдать себя на съедение Лоргу!

Сейчас, ради Ланы, я был готов на любые подвиги. Особенно, после упоминания о потенциальных конкурентах. Я осторожно завел руку ей за спину, намереваясь обнять.

— Ну, а ты как в Академию попал? — делая вид, что ничего не происходит, отвлекла меня вопросом Землянка.

— Спутник сбил, — гордо ответил я.

— О! — как мне показалось, с уважением произнесла Землянка.

Я ожидал от нее упрека в хулиганстве, который всегда следовал от особ женского пола, узнававших про мои подвиги, поэтому от удивления выложил:

— Запустил 'Аркаду'. Сам сделал. Мне было интересно: взлетит она или нет. А тут этот спутник...

— Ничего себе! — еще больше изумилась девушка и хмыкнула, — А я, оказывается, легко водяными бомбами отделалась. Спасибо, что 'Аркадой' сбивать не стал...

В этот момент я одновременно гордился собой и досадовал, что Лана до сих пор припоминает старое. Мне казалось, я уже давно все искупил.

— Виноват, ошибся, — выжал из себя я, и осторожно обнял ее.

— Шоколадку будешь? — как мне показалось, заботливо и нежно, поинтересовалась она, — Больше у меня ничего нет.

— У меня концентрат есть, — полез было я в карман.

— Оставь на завтра, — посоветовала Землянка.