Все оттенки Света

Я в раздражении мерила шагами какую-то комнату. Отчаянно хотелось что-нибудь разбить и желательно об голову моего хранителя.

Чудовище?! Пусть так, милый, пусть так! Но я никогда! Слышишь! НИ-КОГ-ДА! Не стану твоим ручным монстром! Для этого поищи себе кого-нибудь другого!

Странно, но при всем при том, что я едва сдерживала клокотавшую во мне ярость, голова осталась на редкость ясной. Даже если бы сейчас в комнату вошел мой хранитель, я бы смогла сдержаться, затаиться и нанести удар в четко определенный момент...

Что ж, Лен, чудовище растет. И оно никогда не совершит два раза одну ошибку.

— Грейс, вот ты где! — я резко обернулась на голос. Не Лен. Вот и хорошо.

— Да не нервничай ты так. Тебе он приказывать не может, а значит, у тебя будет шанс...

Я настороженно замерла. Мне отчетливо послышалась в его тоне недосказанность, словно он хотел завершить фразу примером...

— В отличие от кого? — все же рискнула уточнить я.

— В отличие от предыдущей женщины, носившей это кольцо, — резко произнес Эльзар. Впервые я видела в чьих-то глазах столько боли, переплавившейся в ненависть. Так. Кажется, из всех возможных вариантов мне выпал лучший. Не знаю, что связывает его и Лена — не хочу гадать, хотя кое-какие идеи у меня есть — но, чувствую, этот эльф один из тех немногих, кто пойдет на все лишь бы причинить вред Лену и его планам. Замечательно.

— У Лена была невеста?

— У него была жена. Которую он довел до самоубийства.

Все интереснее и интереснее.

Дэмиан, ничего не хочешь мне рассказать? Дэм?..

Тишина. Перстень явно решил не вмешиваться. Вот и замечательно. Раз уж все контролирующие меня элементы решили самоустраниться, то этим стоит воспользоваться.

— Жена, значит. В таком случае, не мог бы ты мне помочь разобраться в ситуации? Мне бы очень не хотелось снова оказаться в таких обстоятельствах. Тем более на какое-то время мне, видимо, придется задержаться в этом... месте.

Едва ли не впервые с момента появления здесь, я огляделась. Кстати, а где это "здесь" находится? По виду подземелье подземельем, сейчас даже сложно определить естественным ли образом появились все эти путаные коридоры или их намерено создали.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы больше ни одна женщина не оказалась на месте Лейлы.

Лейла. Что ж, у призрака появилось имя. Верно говорят люди: пока у проблемы не появляется имя, ее сложно воспринимать всерьез.

— Хорошо. Для начала ты не мог бы мне объяснить, что это за место.

— Это святилище Памяти. И все мы — ее хранители.

Понятно, что ничего непонятно. Пока. Ладно, при наличии источника информации выпытать можно все и даже чуть сверх меры. Поэтому отложим те вопросы, которые можно задать позже и вернемся к главному, а главным для меня, разумеется, была и остается моя многострадальная шкурка.

— Расскажи мне о вашем принце. И его первой избраннице, — попросила я, на время даже забыв о собственной ярости. Все-таки мой хранитель меня интересовал, причем гораздо сильнее, чем я хотела показать.

Эльзар как-то нервно осмотрелся, бросил быстрый взгляд на меня и, убедившись, что я от своего отступать не намерена, тяжело вздохнул.

— Я даже не знаю с чего начать... Это давняя история, сейчас ее не любят вспоминать... Когда-то у меня была невеста. И этот мир не знал более чистого и невинного создания. Она так сияла, что невозможно было взглянуть на нее без слез. Лейла была нашим светом. Ее любили все без исключения. Никому бы и в голову не пришло обидеть ее... Она была нашим ангелом, понимаешь?

Я неуверенно кивнула. Я плохо представляла, что такое "ангел", на ум сразу же приходили светлые воины, хотя их меньше всего можно было бы охарактеризовать этим словом. Святоши — они святоши и есть, в какой наряд их не обряди, как не представь, они останутся полубезумными фанатиками.

— А потом она попалась на глаза нашему принцу... Дело в том, что наше общество строго иерархично. И никто не посмеет в открытую пойти против кого-то наделенного большей властью. И, уж конечно, у Лейлы не было ни единого шанса отказать сыну нашей Хранительницы, это было бы воспринято как оскорбление, а за такое уничтожению подлежал бы весь Дом. Лейла подчинилась своей судьбе. Тогда казалось, что мы справимся, что мы переживем это... Видишь ли, супружеская верность для нас не является чем-то обязательным, брак — это всего лишь союз, а всегда можно обойти кое-какие условия соглашения. Вот только мы не учли влияния смешанной крови Лена. Но тогда нам и в голову не могло прийти, что его происхождение может как-то сказаться на наших планах.

На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина. Я думала о превратностях судьбы, а Эльзар, видимо, снова переживал те события.

— Не знаю, по какой причине, но кровь Ленара подчинила себе Лейлу.

Я растеряно посмотрела на эльфа. Мне мало что известно о светлых воинах, но вроде бы они никогда не подчиняют своей воле других — не в их это правилах. Эльзар, заметив мои сомнения, поспешил мне все объяснить.

— Не сознание, нет, он подчинил ее тело. Лейла ненавидела своего мужа, хотела выбросить из головы все связанное с ним, но не могла. Сначала она просто стала вздрагивать, когда кто-то случайно касался ее, потом стало хуже... Понимаешь, ей стала физически отвратительной близость с любым существом, кроме мужа. Все закончилось тем, что она перестала появляться на людях, полностью отгородилась от мира. Но так не могло продолжаться долго, она нуждалась в общении, она не умела жить в одиночестве...

Та-ак... приехали.

Даже если Эльзар преувеличивает (хотя вряд ли — эти воспоминания все, что у него осталось, так что он даже себе не позволит их изменить), то ситуация вырисовывается... прелюбопытная.

Я прикрыла глаза, пытаясь воскресить в памяти последние недели своей жизни. Были ли у меня похожие трудности? Вроде нет, в обществе Вальтера мне было так же уютно, как и раньше, правда, это было еще до полного слияния с хранителем... Мика? Вот здесь я испытала на своей шкурке все "прелести"... но ведь причиной этому была же природа демона, верно? И как назло больше ничего в голову не приходило! Ну что поделать, если мне было не до романтических приключений?!

Ладно, думать да гадать можно сколько угодно, но гораздо быстрее просто установить все опытным путем... тем более далеко искать "жертву" не надо...

Скользнув к эльфу, я порывисто обняла его за шею, а в следующее мгновения прижалась губами к его устам... Секундное замешательство, а потом мне все же ответили...

Хм... а опыта у него явно побольше, чем у моего хранителя...

На несколько мгновений я просто растворилась в ощущениях, вспоминая, что несмотря на все произошедшее, прежде всего, я остаюсь женщиной, живой и желанной. Даже если некоторые об этом и позабыли...

Я нехотя оторвалась от его губ и отступила на шаг. Мысли в голове немного путались, но это было даже приятно. Что ж, опытным путем доказано, что на жриц кровь светлых воинов никакого влияния не оказывает. Что я могу сказать? Радует.

— Э-э... Грейс...

Я послушно повернула голову на голос. Эльзар был явно несколько обескуражен моими действиями, но уже взял себя в руки. Неужели, ему надо что-то еще объяснять?! Мне показалось, что с таким жизненным опытом как у него, понять всего одну женщину совсем не сложно. И вовсе не обязательно так на меня смотреть! Такое чувство, словно по-настоящему меня заметили только сейчас и увиденное... пришлось по вкусу?

— Да? — как можно нейтральнее откликнулась я, хотя меня все еще тянуло к этому эльфу. Было в нем что-то магнетическое, один раз оказавшись в его объятьях, хотелось вернуться туда вновь...

Хм. Странная реакция, хотя и ее объяснить несложно. Стресс последних дней просто требует чего-то эдакого. Что ж, следует признать, не так уж сильно Мика и ошибся в оценке моего народа... верность — для нас пустой звук. А для меня — и того меньше. Особенно в свете сложившихся обстоятельств.

Поймав мой откровенно оценивающий взгляд, Эльзар с пониманием улыбнулся. Кажется, этому эльфу ничего не надо было объяснять. И это успокаивало. Искренность в отношениях — это единственное, что мой народ действительно ценит.

— Грейс, как насчет того, чтобы покинуть земли Хранительницы? Я был бы счастлив принять тебя в моем доме.

И что мне ответить на это предложение? Довольно-таки откровенное предложение, кстати...

Впрочем, если это даст мне необходимую передышку...

— А часто ли в твоем доме появляется ваш принц? — прежде чем ответить уточнила я.

— Еще ни разу не был замечен.

— В таком случае я просто не знаю причины, позволившей бы оправдать мой отказ, — улыбнулась я, чувствуя, как с души упал тяжелый камень. Свободна. Наконец-то я абсолютно свободна. И нет никого надо мной. И даже Лен мне не указ. В бездну все связи! Уж как-нибудь и сама справлюсь.

В конце концов, мы сами выбираем как жить! И сейчас я выбираю Эльзара. Не потому что люблю, не потому что так надо, не потому что он часть моего мира, а просто потому что могу. И отвечать за этот выбор буду только перед собой.

А остальные пусть идут в бездну!

Дэмиан ничего не ответил, но его молчание на миг показалось мне... осуждающим.

В бездну!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— И что в наших землях забыл этот тип? — резко спросил я, продолжая с опаской смотреть на дверь. Эльзару я не доверял. Впрочем, это вполне объяснимо: он был третьим по силе в наших землях, сразу после моих родителей.

— А как ты думаешь? Он представлял свой клан. И если бы ты чаще появлялся дома, то знал бы, что уже с полвека именно Эльзар стоит за всеми решениями Волков. Его отец давно удалился от дел.

Не радует. Подобная замена существенно повлияла на раскладку сил — и клан Сумеречных Волков сразу приобрел весьма существенные шансы стать следующими Хранителями... тем более у матери нет достойного наследника. Свет, неужели, так сложно было завести еще одного ребенка?! Зачем было делать ставку на меня? Тем более я меньше всего подходил на эту роль!

— Ясно, — хмуро произнес я, но мама, почувствовав, какой вопрос я хочу поднять, жестом остановила меня.

— Не сейчас, Лен. Потом. Сейчас мы решаем твою судьбу. Вернее судьбу твоей спутницы. Почему ты считаешь, что она может быть нам полезна?

Бездна! Любит же моя матушка скользкие вопросы! И как ей объяснить, что я еще не думал на эту тему? Сейчас мне гораздо важнее обеспечить Грейс безопасность, потом приставить к ней отца в качестве учителя и только после всего этого я смогу думать над тем, какого демона я вообще во все это влез.

Хранительницу Знаний подобное вряд ли устроит. Вывод? Опять придется что-то фантазировать.

— Для начала в качестве источника информации. В дальнейшем? Сейчас сложно прогнозировать, какие силы в ней пробудятся, но в том, что она не слабее отца я могу сказать с уверенностью.

— Лен, и ты думаешь, что я позволю чудовищу — потенциально очень сильному чудовищу! — спокойно разгуливать по святилищу? — спокойно поинтересовалась Хранительница, чуть изогнув губы в улыбке. — Вот скажи, ты уверен, что сможешь ее контролировать? Или хотя бы удержать ее разум, если она сорвется? Ты совершенно ничего не знаешь о том, насколько неуправляемыми бывают светлые воины, но упорно продолжаешь стоять на своем. Это глупо.

— Мам, не забывай, я сам — светлый. И уже исходя из собственного опыта могу...

— Ничего ты не можешь! — мама все-таки изволила выйти из себя. К несчастью. — Ты даже не представляешь на что нам с твоим отцом пришлось пойти чтобы сдерживать тебя в первые годы жизни! Полное отсутствие контроля помноженное на ярко выраженные способности — это катастрофа. И не думай, я не преувеличиваю! Вспомни, первые лет семь с тобой постоянно находился кто-то из нас. Мы ни на мгновение не могли выпустить тебя из зоны внимания, потому что знали второй такой ошибки уже может и не быть — ибо мир у нас один и дважды его уничтожить не выйдет.

Я удивленно смотрел на мать. Никогда прежде она мне этого не говорила. Что ж, если все действительно так... ну, теперь я хотя бы понимаю, почему родители не стали заводить еще одного ребенка.

И все-таки не верится, что с Грейс может возникнуть столько проблем. Одно дело учить неразумного ребенка — и совсем другое здравомыслящего человека. Думаю, объяснить ей все будет не так и сложно. Ее сила опасна? Пусть, но ведь опасна она прежде всего ей самой...

Нет, мама явно не верно оценивает ситуацию. И я должен ей все объяснить. Сейчас. Пока она не рискнула поступить по-своему вопреки всему.

— Мам...

— О! Вот где вы спрятались! А я уже все обыскал, — отец стремительно пересек помещение, подошел к своей жене и встал рядом с ней. Привычный, обыденный жест, но те, кто плохо его знают, почему-то думают, что он стремится показать, на чьей стороне выступает. Такое чувство будто они не понимают: Ур всегда на стороне моей матери! Даже если та не права. — Кстати, что это за милое дитя я встретил в коридоре? Не знал, что такие молоденькие девочки появляются в этом мире. А ведь она уже твердо стоит на земле... Упряма. Горда. Своевольна. Истинная светлая воительница.

Та-ак... Кажется, отец уже имел честь увидеть мою жрицу. Замечательно, особенно то, что она ему понравилась. Хотя он скорее оценил ее как представителя породы, а вот когда он все узнает... Иногда, Ур бывает упрямее своей супруги. А против них обоих мне не выстоять.

— Симпатичная, правда? Хотя насчет упрямства и своеволия ты прав, — не позволив матери просветить отца относительно истинной природы увиденной им девчонки, произнес я.

— Твоя, что ли? — вот теперь Ур действительно удивился.

— Моя, — я не стал отрицать очевидного, хотя наверно мы с отцом вкладывали разный смысл в это слово.

— Где же ты ее нашел?

— Тут скорее она меня нашла, — я невольно улыбнулся, вспоминая все, что натворила моя жрица. Свет, а ведь мы провели вместе всего несколько дней!

— Хм... — отец недовольно нахмурился. — Лен, ты даже примерно не представляешь, сколько проблем приносят светлые воительницы. Им абсолютно не ведомо чувство самосохранения. Они действуют всегда так, как хотят, не считаясь с чужими мнениями и советами. И связывать с ними жизнь — последнее дело.

Как будто у меня есть выбор. Грейс уже вошла в мою жизнь — с этим поздно что-то делать, остается только принять все, как есть.

— Позволь мне самому решать это. Может, вы с мамой это еще не поняли, но я вырос. И вполне в состоянии принимать решения самостоятельно.

— Лен, я же желаю тебе только счастья...

Я резко дернул головой. Хватит! Наслушался я уже этого! Если бы действительно желали счастья, то позволили бы уйти вслед за Лейлой. Но нет! Предпочли привязать меня к этому миру — вот теперь и расплачивайтесь, а Грейс я вам не отдам. Не для того я потратил столько сил, чтобы вы ее "устранили".

— Если это действительно так, то смирись. Грейс — моя жрица. И я не собираюсь отказываться от нее только потому, что вам это кажется неудобным!