"Я живой" (отредактировано и дополнено)

"А патроны-то — натовские, — заметил старший лейтенант ленту с пять-пятьдесят-шестыми, выходящую из короба питания. — Как это не патриотично".

— Разведчики доложили, что на территории ГЭС не замечено сил противника...

— И? — Бер на секунду оторвался от чудо-пушки и внимательно посмотрел на Зубова.

— Там никого нет... То есть вообще никого: техники, охрана, рабочие — станция как будто вымерла.

— И? — Повторил убер, не сводя равнодушных глаз со старшего лейтенанта.

— Вашему отделению нужно попасть на территорию базы и выяснить, что случилось с персоналом, мы вас прикроем.

Бер зло рассмеялся, и его тут же поддержали подчиненные.

— Ты что удумал, лейтенант? Мы — особое подразделение. Элита! — Бер поднял палец вверх, подчеркивая значимость сказанного, и Зубов понял, что убер не шутит. — А не пушечное мясо, как ты, отчего-то, решил сначала... Если вы облажаетесь, тогда в игру вступим мы и спасем ваши потрепанные задницы. Герои всегда приходят в последний момент!

— Но... — старший лейтенант не знал, что ответить на заявление убера. Он думал, что могучие воины, вооруженные мощным оружием, облаченные в первоклассную броню, расчистят дорогу людям, которым останется лишь добить раненых и собрать трофеи.

— Свободен, лейтенант... Не заставляй меня бить тебя при твоих же людях — это может сказаться на их боевом духе.

Зубову не оставалось ничего другого, как развернуться и побрести в сторону своих бойцов. Ему хотелось дать своим людям один простой приказ, "супер-солдаты" не успели бы среагировать... Но это означало бы лишь одно — начало войны с Лабой... По вине Зубова

Внешне старший лейтенант оставался спокойным, солдатом незачем знать, что тревожит командира. Но желваки на обветренном лице офицера едва заметно подрагивали.

ГЭС.

Правильное решение.

Управляющему было очень плохо. Рана воспалилась, боль раскаленными иглами впивалась в обрубок, пробиваясь сквозь спасительный дурман обезболивающего. Мужчину то трясло от холода, то бросало жар.

"Еще немного — и я умру, — как-то равнодушно, безучастно подумал Артем Витальевич, когда очередной приступ лихорадки утих. — Да, я сдохну здесь! Но не за просто так..."

В памяти управляющего всплыл недавний разговор того жуткого здоровяка с уродливым собратом. Чудовища говорили о том, как пустить электроэнергию на центр города, где засел, как он выразился "Отец с братьями".

"Если плотину прорвет, в первую очередь пострадает центральный район, — лихорадочно соображал Артем Витальевич. — Окраинам тоже несдобровать... зато центр уж точно смоет с лица земли".

Пожилой управляющий знал о своей станции и об её изъянах все. И то, какие повреждения получило дно колодца под плотиной, и о кавернах вблизи основания плотины и, как следствие, о деформации бетона, который, по идее, выдерживает попадание авиационной бомбы, но против такого противника, как время, бессилен.

Страшные существа были слишком заняты подготовкой к засаде, чтобы возиться с полумертвым человеком. Он не вызывал ни малейших опасений — Артем Витальевич рассказал их оружейнику (который, к его удивлению, оказался обычным человеком) все, что нужно для возобновления подачи энергии, для управления линиями передач... Покалеченного пленника просто забыли убить, оставив умирать здесь.

Управляющий находился в своем кабинете. Полуживой, уставший, измученный, он поднялся с пола и побрел к персональной консоли управления станции. Тронув нужные сенсоры, он вызвал мониторы управления оборудованием. Действовать одной рукой, да еще и левой, было очень неудобно, но он старался. Непонятные постороннему человеку графики, значения, изображения и таблицы были для него родной стихией, в которой он ориентировался как рыба в воде.

Артем Витальевич менял цифры в различных интерфейсных полях, поднимал и опускал отметки то на одной виртуальной шкале, то на другой, игнорируя предупредительно мерцающие красным оповещения, молясь лишь о том, чтобы его никто не увидел, чтобы никто не вошел в его кабинет и не помешал осуществить задуманное.

Когда мужчина закончил, он без труда скрыл результаты своей деятельности и поменял пароль. Силы покидали управляющего, поэтому он сел на пол и приставил к шее инъектор, а затем нажал на активатор. Потом еще раз... И еще.

Когда в кабинет вошел тот самый монстр, лишивший управляющего правой кисти, Артем Валентинович уснул, чтобы больше не просыпаться.

— Черт, — выругался Дима, схватив безвольное тело пленника за шиворот и пару раз встряхнув. — Черт-черт-черт! Старый дурак!

Поздно — человек был мертв. Дима, на всякий случай, подошел к консоли, но не заметил ничего странного. Мутант плюнул на мертвеца и направился к подчиненным. Те людишки, которые прибыли на вертолете, уже третий день никак не проявляют своего присутствия. Ничего, запас еды большой... Если постараться, можно еще неделю просидеть.

— Дима! — В кабинет, сломя голову, влетел Семен. — Они, все-таки, решились на штурм!!!

Бремя крови.

Катя.

— Катя? Катя?! Что с тобой? Воды хочешь?..

— Не ори! — Тяжело привалившаяся к стене Катя болезненно сморщилась.

— Что? Это ребенок, да? Ребенок? У тебя схватки? — Серега продолжал тормошить свою спутницу, несмотря на ее вялые попытки отбиваться.

— Какие схватки, окстись, мне до родов, как до луны пешком! — Катя обхватила голову руками и медленно опустилась на землю, — О-о-ох...

— Ты можешь толком сказать, где болит? Я аптечку сейчас принесу! — не унимался Сергей.

— Сказала же, помолчи! — Катя вскинула на напарника полыхнувшие тигриной зеленью глаза, — Нигде у меня не болит! Дурно мне что-то. Кажись, я с ума схожу.

— В каком смысле?

— Да в прямом! Голоса слышу. Ну, не то, чтобы голоса. Чувствую мысли чьи-то, вижу картинки какие-то. Людей. И самое страшное, я понимаю, что мне нужно сделать. Меня... позвали. На плотину. Я... там нужна.

— Кому нужна? Ты о чем?

— Не знаю, верней, я чувствую, что должна что-то защитить. Или кого-то? Ох, Сереж, я совсем запуталась! — Катя вдруг стала похожа на ту девчонку из супермаркета, уязвимую, нуждающуюся в помощи.

— Послушай, — Сергей заговорил уверенным и спокойным голосом (таким обычно говорят врачи, прячущие за спиной шприц), — На плотине полно военных. Охрана, понимаешь? Нас они порвут в клочья, как только увидят.

— Клочья! — взвизгнула Катя.

— Н-н-ну да... — Серега пристально посмотрел на руки своей спутницы, которые вдруг начали рисовать в воздухе странные траектории, словно их хозяйка что-то скручивала, сжимала и сдирала.

— У охраны там, похоже, с клочьями проблемы. Или, как раз, проблем с клочьями нет... как правильно сказать: есть проблемы, или нет? — Катино бормотание стало бессвязным.

— Чего? — Серега, похоже, всерьез труханул, глядя на наливающиеся кровью белки катиных глаз.

— Да ничего. — Катя устало опустила веки, — Сережик, мне правда, хреново что-то. Дай воды.

— Айн момент, мадмуазель! — Сергей резво вскочил и зашагал к их временной базе, устроенной на окраине Некрополя в относительно чистом, не загаженном мертвяками, доме.

Заподозрив неладное, он резко обернулся и что-то даже крикнул, но было поздно — Катя, недавно обессилено привалившаяся к стене, исчезла. Теперь о ее присутствии напоминали лишь четыре параллельных отметины на штукатурке, оставленные ногтями (или когтями?), да глубокий след от ботинка, на внешнем контуре которого слабо шевелилась раздавленная мокрица.

Бремя крови.

Сергей.

В общем-то, диспозиция ясна. Перехватить ее по пути следования к источнику этого непонятного зова нереально. У мутанта в мертвом городе сто тропинок, как говорится, да только сходятся они в одном месте. Значит, там и будем искать.

Сергей заметил, что, вроде бы, не спеша, покрывает такие расстояния, какие ему, будучи обычным "выживальщиком", были недоступны, даже если бы он вздумал проехаться по кишащему мертвецами городу на велосипеде. "Не стоит забывать", — говорил он себе, — "Что так двигаюсь я, относительно еще слабый... мутант (что ж, придется привыкать), недавно прошедший трансформацию. Куда уж мне тягаться в скорости с Катей, которая, судя по всему, вполне освоилась в своем новом теле".

Мертвяки почти не беспокоили преследователя. Видимо, чувствовали, что неуловимо быстро перемещающаяся по захламленным улицам тень плохо подходит на роль жертвы. Ободранные силуэты маячили на периферии серегиного невероятно обострившегося зрения и поспешно, насколько позволяли разлагающиеся мышцы, убирались с пути.

"Кто же ее позвал?" — терзался Сергей, — "Нет сомнений в том, что все это связано с новыми катиными "способностями". Вспомнив безвременно опочившего Максима, Сергей невольно вздрогнул. "Неужто уберы научились-таки управлять существами, в которых мы с ней превращаемся? Не хочу! Но почему ГЭС? Почему?"

Задумавшись и на секунду и потеряв сосредоточенность на окружающей обстановке, Сергей не сразу уловил угрозу, которая исходила от нескольких существ, бесшумно выкатившихся откуда-то из темной арки облупленной "хрущевки".

Приглядевшись, Сергей похолодел. Это была стая собак. Поджарые, скалящие зубы бестии, источающие дикую вонь, они больше были похожи на толпу оголодавших гиен.

Кобель, превосходящий своих собратьев примерно вдвое, идущий во главе своры, на мгновение припал к земле и, прижав острые уши к мохнатому загривку, молча прыгнул Сергею на грудь.

Все произошло так быстро, что Серега успел только испугаться, ни на что другое у него не хватило времени. А вот Мутанту по имени Серега, времени хватило на то, чтобы еще разозлиться и вскинуть руки навстречу стремительно приближающемуся к лицу серому силуэту и схватить его за косматую, жилистую шею.

Не обращая внимания на щелкающие у самого лица слюнявые клыки, Мутант приподнял извивающегося пса на вытянутых руках, мощным рывком взметнул над собой, перехватил левой рукой ляжку своей жертвы и с тошнотворным хрустом сломал ее позвоночник о свое колено.

Лай и истеричные завывания стаи моментально стихли. В наступившей тишине слышно было, как безвольное тело вожака грянуло о землю. Пес почти по-человечьи застонал и забился в агонии.

Мутант медленно обвел странно заблестевшими глазами онемевших шавок, а затем не спеша опустился перед поверженным врагом на колени и вонзил свои зубы в еще пульсирующую теплую собачью шею.

Когда Сергей отпрянул от парящей раны на горле вожака стаи и внимательно оглядел улицу, на ней уже никого не было. Облизнув губы и кое-как утерев рукавами окровавленное лицо, Мутант повел головой и плотоядно улыбнулся. Подняв с земли свой рюкзак, он неторопливо проверил амуницию и целеустремленно зашагал по темной улице. Зов, который недавно уловила Катя, прочно поселился и в его голове. Он звучал явственно и неоднозначно, лишь волны нечеловеческого, лихорадочного смеха, периодически сотрясающие тело Мутанта, изредка его заглушали.

ГЭС

Трое сбоку, наших нет.

Сегодня Дима пировал на поле боя. Нет, он не пожирал тела своих врагов. Он упивался насилием, как действом. Находясь на пике своей формы, Дима шел меж неповоротливых манекенов, возомнивших себя воинами, будто исполняя па грозного боевого танца. Огромные ручищи, не очень приспособленные для огнестрельного оружия, творили ужасные дела. Одному из зубовских бойцов он на бегу проломил кулаком грудную клетку, другому — оторвал руку, сжимающую автомат.

Анабиозники сделали свое дело — отвлекли огонь солдат на себя, позволив Диме сократить дистанцию между собой и жертвами. Подождав, пока объятые ужасом бойцы полностью не переключат внимание на тварей, бросающихся под пули с яростью берсеркеров, Дима выстрелил собой прямо в самую гущу сбившихся в кучу людей.

— За Арсена! — один из стрелков откатился в сторону, сжимая руками разорванный бок.

— За братьев! — схватив двух солдат за шкирку, как котят, Дима с треском столкнул их лбами, с мрачным удовлетворением уловив едва слышный хруст ломаемых шейных позвонков.

Анабиозники кружили вокруг Димы, как рыбы-лоцманы вокруг белой акулы, преследуя свои гастрономические интересы. Они видели, что еда мало интересует огромного хищника и с восторгом принимали от него щедрые подачки. Дима же их ни разу не разочаровал: любой из зубовских бойцов, имевший несчастье встать на его пути, превращался в бесформенное кровоточащее нечто, через несколько секунд после знакомства с руками мутанта, исчезающее под грудой тел мертвяков.

Дима мощным пинком сбросил очередного бойца с тела плотины, и обернулся на странный звук, сжимая в руках тактические ножи, больше напоминающие римские гладиусы.

— Веселишься, курвеныш? — на Диму смотрела диковинная железная харя, недобро посверкивая стеклышками визоров.

Дима, вполне уже погрузившийся в багровые глубины амока, не ответил. Человеческая речь уходила от него, уступая место клокочущему рычанию.

Впрочем, Бер не очень-то рассчитывал на диалог. Отпихнув ногой тело только что упокоенного им мертвяка, командир уберов поднял ствол штурмовой винтовки и дал короткую очередь.

Уйти с прицела убера — дело дохлое. Но Дима и не думал об этом. Пока Бер целился, Дима сделал неуловимое для глаза движение и один из визжащих мертвяков полетел навстречу пулям. Бледно-серая туша на миг заслонила от Бера свет. Убер не дал мерзкому куску мяса коснуться себя, сместившись влево. Шлепнувшись на бетон, мертвяк дернул пару раз ногами и затих. Бер поглядел на то место, где секунду назад стоял Дима. Кроме скалящих клыки анабиозников там не было никого. Секунду твари мешкали: фигура, залитая камуфлированной броней, не источала соблазнительных запахов, однако представляла несомненную опасность. Будто поняв, что шипением и воем отогнать грозного гиганта не удастся, один из анабиозников сначала неуверенно, а затем все решительней затопал в сторону убера. Остальные бросились следом.

— Запасайтесь, дьяволы, гробами! — сказал Бер и выхватил из ножен на бедре свою "ваку".

ГЭС

Бремя крови

Катя

"Что я здесь делаю?" — Катя, притаившись за стоящим на ободах ржавым "Уазиком", судорожно пыталась осознать, что с ней происходит. КПП горел, смотровая площадка, на которой раньше люди устраивали фотосессии и пикники, была завалена мертвыми телами. А наверху, на самом теле плотины, шел жаркий бой.

— "Сестра!" — Катя охнула, прижавшись к шершавой дверце.

— "Ты нужна Стае!"

— Я иду! — мутантка распрямила спину и легко перемахнула через покосившийся автомобиль.

— Движение! — тут же заорали со стены.

С досадой ощущая, как заныли голеностопы, Катя пулей рванула к новому укрытию — будке КПП, курящейся белесым дымом. Пламя притихло, так что, можно было безбоязненно прижаться к бетонной переборке.

За спиной, впрочем, слишком далеко, чтобы причинить какой-то вред, громыхнул взрыв. Зубовские бойцы, наученные горьким опытом "общения" с Димой, решили на мелочи не размениваться и пальнули по размытому стремительному силуэту из подствольника.