— Гля, мужики, акробатки! Эх, всегда мечтал акробатку... С акробаткой... Акробатке...
— Сейчас тебе, мужик, одна неуравновешенная акробатка покажет какой-нибудь фокус. После него сможешь сколько угодно мечтать, кого ты, где, с кем и в каком ракурсе. Вот, правда, воплотить на практике пылкие грёзы уже не удастся, гарантирую!
Хммм... По-моему, впервые в жизни мне не хватало словарного запаса ненорматива. Впечатления та-акие, что с имеющимся багажом лексики выразить своё отношение к ситуации не получалось, раз за разом выстреливая традиционным: "Да что ж за...твою мать?!"
Картина маслом: две обвешанные с ног до головы тюлем девицы в неудобных остроносых черевичках, всё оружие поныкано и зачехлено, обзор постоянно закрывает ненавистная бахрома — найти бы мне того затейника, что ввёл в обиход подобные шмотки.
А напротив банда разбойников в количестве двенадцати небритых рыл, с дубьём, колюще-режущими приспособлениями и — какая прелесть — двумя замечательными арбалетами, которые в данный момент игриво поглядывали в нашу сторону трёхгранными наконечниками. А калибр-то какой! Никак на китов банда собиралась. А тут с оказией мы.
— Какая встреча! — радость главаря могла посоперничать разве что с ликованием людоеда при виде парочки упитанных туристов.
— Доброй ночи, достопочтимые лаби, — меня всегда учили быть вежливой. Даже если всего лишь собираешься треснуть оппонента по морде. — Прекрасная погода, не правда ли?
Разбойники озадаченно покосились на старательно поливающее дождём небо, на вязкую жижу под ногами, а потом — с подозрением — на нас. Кажется, у присутствующих (включая Морку) сложилось впечатление, что я в данный момент над ними тонко издеваюсь. Да ничуть не бывало. Это я так, для создания атмосферы непринуждённой дружеской беседы. Ну не о видах же на урожай с этими головорезами общаться! Хотя... Они ведь тоже в своём роде сборщики, только урожай у них от общепринятого толкования этого слова несколько отличается, мдам... Ну хорошо, не нравится — сменим тактику. Где наша не пропадала:
— Ой, сколько замечательных мужчин — и в одном месте, — хмм, про место как-то двусмысленно прозвучало. — А в городах-то уж давно не встретишь нормальных мужиков. Всё хиляки одни, и пяти часов игр постельных не выдерживают — вы можете себе представить?! — я возмущённо потрясла попавшимися под руку во время лихорадочного обшаривания сумок на предмет поиска хоть какого-нибудь оружия панталонами в агрессивно-малиновое сердечко. Разбойники напряглись. — А что такое какие-то шесть-семь часов утех для здоровой современной женщины? Да тьфу — так, разогреться только, — и с подозрением уставилась на замерших противников — а не сомневается ли кто, что подобное количество действительно ничтожно? Те, наткнувшись на мой взгляд, в который я для большего эффекту подбавила немного игриво-розовой иллюзии с интригующими молниями, замерли.
Иллюзорными-то иллюзорными, но жгущими, правда, вроде бы как настоящие электрические разряды, не виртуозна я в магии, что делать. Пара мужиков, взвыв, резво отпрянула. Остальные лихорадочно затрясли головами в знак полнейшей солидарности с моей точкой зрения. Ещё бы! Тут как раз и Морри с перепугу вместо боевого заряда создала некую иллюзию в виде, я извиняюсь, самого что ни на есть натурального ало-багряного фаллоса. Ну если она мне и в бою подобное отчебучит, всю дурь последнюю из башки выбью собственноручно!
— Но я вижу, мы с подругой, наконец, наткнулись на золотую жи-илу! Вот вы, — я нахально тыкнула пальцем в сторону несколько опешившего главаря — наверное, с озабоченными девицами ему на своём жизненном пути сталкиваться не приходилось. Дикий народ, что тут скажешь. — Какой красавчик! Надеюсь, свободны? — с лёгким наездом. Тот неуверенно кивнул, на всякий случай прикрывая причинное место трогательно сложенными в лучших традициях футболистов руками.
— Прекрасно! — судя по выражению его лица, ничего прекрасного в сложившейся ситуации главарь не видел. — Думаю, самое время поискать уединённое — очень уединённое — местечко для наших игр. Да, попрошу нас в ближайшие, — делаю вид, что старательно считаю, — пару суток с моим котиком не беспокоить!
Командирский тон мне всегда удавался — мужичьё как один резво подпрыгнули и попытались отдать честь, затрудняясь с выбором, к какому месту и что при подобной процедуре прикладывать. Мнения разделились поровну. Часть разбойников сделала характерно-знакомый по криминальным фильмам жест "век воли не видать", с щелчком по зубу. Остальные, последовав примеру главаря, схватились за промежность. Морри тихо обалдевала в седле и в переговоры не вмешивалась.
— Ну что, мой пу-упсик, ты готов? — полный вожделения взгляд посрамил бы даже суккуба. Куда уж им, бедным, до озабоченной спасением собственной задницы меня. — Вижу, что готов! Пойдём же, мой страстный гяур, — откуда в башке это дурацкое слово?! — Мой неистовый Квазиморда, мой ненасытный Вахудоносор! — при каждом новом эпитете главарь заметно вздрагивал, ненавязчиво пятясь в сторону спасительных кустов. На многозначительном "Вахудоносор" он не выдержал, и с воплем: "Спасайте, братцы, похабные бабы самого ценного лишают!" резво вломился в ближайший подлесок, уже оттуда визгливо выкрикивая распоряжения:
— Бей баб срамных, парни! Иясс с ней, с добычей, шкуры бы свои спасти!
— Ну куда же ты так быстро, мой неутомимый жеребец?! Подожди свою сладкую курочку! — во всю глотку дурниной ревела я, с наслаждением наблюдая, как мои вдохновенные вопли сеют панику во вражеском стане. Мужики покидали арбалеты, перевернули поясные нашлёпки с задницы так, что те оказались аккурат напротив причинного места, и, подбадривая друг друга вяло-паническими окриками, несмело двинулись на нас с Морри.
Тут у подруги, пардон за подробность, некстати зачесалась пятая точка. Так как Морри и застенчивость — две суть вещи несовместные, подруга недолго думая запустила пятерню под ремень и начала яростно начёсывать филейную часть, издавая при этом таки-ие звуки, что малость испугалась даже я.
Что уж говорить про несчастных разбойников. Парни покидали как попало то, что ещё по какой-то случайности оставалось у них в руках, и с испуганными воплями бросились врассыпную, в панике не разбирая направления и периодически натыкаясь на наших лошадей. Те, нравом Богами не обделённые, прибавляли несчастным ускорения меткими ударами копытами и коварными укусами за задницу исподтишка.
— Мы спасём вас, благородные нуови! — вопль раздался столь внезапно, что я едва не сверзилась с лошади.
Матюгнувшись, я с трудом выровнялась в седле, обменялась с Моркой возмущёнными подобным произволом взглядами и наконец обернулась к источнику звука. К нам во весь опор неслись... Кто бы вы думали? Догадливые! Совершенно верно — наши любимые рыцари. Потрясая спешно выхваченными клинками, зловеще улюлюкая, они скакали прямо на мечущихся разбойников. Те, ещё не отойдя от предыдущего стресса, при виде вопящих всадников взревели уже во всё горло и сдуру кинулись прямо под копыта приближающихся красавчиков.
Глава 16
Мы, вновь переглянувшись, во все глаза уставились на разворачивающееся на поляне действо.
Разбойники, окончательно одурев от бурного развития событий, похватали с земли только что выброшенное ими же оружие — кому что под руку подвернулось — и сломя голову ринулись на красавчиков. Пребывая в перманентном за последние двадцать минут состоянии шока, мужики вытворяли чудеса ловкости, мы аж засмотрелись.
И даже главарь, привлечённый неожиданно воинственными воплями, пару раз храбро высунулся из-за кустов. Увидев, что наше внимание благополучно переключилось на противоборствующие стороны, он, оглушительно икнув для поднятия боевого духа, выметнулся из убежища и резво поскакал к сражающимся, обходя нас по большой дуге и на всякий случай не рискуя поворачиваться спиной. Так и ковылял, как краб-переросток, слегка боком.
Ну да Духи с ним — опять всё внимание на поляну. Мда. Ребята были на высоте.
Только к чему такие жертвы? Я уважаю храбрость. Но не переходящую в откровенный кретинизм. Ишь ты, честные выискались. Нет бы топтать конями бандюганов немытых спокойненько, раз уж ввязались в драку с превосходящими силами противника. Так эти джентльмены-рыцари чересчурхорошовоспитанные благородно спешились и встретили всю ораву двумя мечиками не самого внушительного вида. Ох, чую, придётся нам с Моркой поработать, без помощи ненаглядным не обойтись. Нет, обойтись, конечно. Но я вот лично не жажду лицезреть Нила с некомплектом некоторых частей тела, коварно оттяпанных взбесившимися работниками топора и оглобли.
— Мор, давай-ка поближе к месту действия — помогать будем. Если получится.
Оружие расчехлить мы так и не удосужились, потому пришлось делать ставку на магию — мы дружно закопошились в сумках, вылавливая что первое под руку подвернётся.
Морри подвернулось удачно. Она торжествующе потрясла мешочком с заговорёнными шишками — после сражения с упырями мы взяли на вооружение придумку с местными шишечками, прибавив для весомости по парочке заклинаний к каждой, огненной воды и соляного столба. Очень символичные названия, кстати, и оптимальное сочетание подобралось, на мой взгляд.
Я же, со своим неизменным везением, выудила порошок расосты, не преминувший тут же просЫпаться на многострадальную одежду, седло и попону под ним. Досадливо выругавшись, попыталась отряхнуться, но только ещё сильнее втёрла частички порошка в ткань. Ну и что мне с этим подарком судьбы делать?! Ой! Бестолковая! Это же самый лучший носитель заклинаний определённого вида, как раз очень неплохо подходящих к данной ситуации.
Радостно подпрыгнув в седле, отчего бедная Зорька слегка присела, я принялась нашёптывать прямо в мешочек заклинание хмеля. Почему именно хмеля? Да просто оно оказалось первым из тех, что всплыли в памяти. Вот и говори после этого, что приличная девушка и плохому не обучена! Добавив волшбе избирательности, то есть исключив из жертв воздействия нас и ребят — на лошадей оно не действует, не смотрите на меня так — щедрой рукой сыпанула порошка в воздух. А затем и вовсе вытрясла все остатки. Тут же, как и предыдущая партия, подхваченные магическим порывом ветра и разнесённые им же аккурат по всей поляне.
Подействовало, ничего не скажу. Разбойники разом зашатались, в двух-трёх местах даже кто-то попытался затянуть нечто пьяно-лирическое. Одного я не учла — мужики-то к спиртному были явно более, чем привычны. Подозреваю, и на дело ни разу без подогрева не ходили. Так что на их боевые способности нынешнее состояние повлияло не очень сильно, но шансов на победу нашим ребятам подбавило.
Да тем помощь, судя по всему, особо и не требовалась — несчастные бандиты отлетали от парней, как горох. Правда, тут же поднимаясь и с удивительным упорством снова и снова напрашиваясь на тумаки. За исключением, конечно, тех, кому приложили не пустыми конечностями, а мечами. Эти разбойники уже, думаю, не встанут никогда — Нил с Кеаном оказались превосходными фехтовальщиками. В чём, в принципе, после памятного боя с нечистью никто и не сомневался.
Вдруг один из разбойников — занесло на повороте, не иначе — рухнул прямо под копыта подругиной Ясноглазки. Та от неожиданности взбрыкнула, и не очень твёрдо сидевшая в седле азартно мечущая шишки Морка совершила изящный перелёт. Прямо в руки обалдевшего от такого количества упавшего с неба счастья главаря.
Недолго думая, облагодетельствованный мужик — такое чувство, ведомый рефлексом — ринулся прочь с поляны, прижимая трепыхающуюся подругу к груди со страстью влюблённого джигита. Я самым банальным образом впала в ступор. Ну Морри, вот всегда приключений себе на мягкое место найдёт!
Кеан, по счастью, как раз в этот момент надумал оглядеться. Узрев удаляющуюся спину коварного похитителя и Моркины пинающие воздух ноги, он тут же в лучших традициях романического героя бросился спасать несчастную деву из лап бандита. Хотя это ещё неизвестно, кого в итоге спасать придётся, дайте только подруге утвердиться на своих двоих.
Бой закончился на удивление быстро — аж даже обидно! Жалкие остатки уже, по всей видимости, не один год терроризирующей общественность банды спешно исчезали в лесу.
Кеан бережно поддерживал отчаянно шатающуюся Морку, практически неся её к поляне.
— Уважаемая, — мой ненаглядный старательно присматривался к не менее старательно мельтешащей туда-сюда — вуаль-то маскировочная тю-тю! — мне. — Я Вас где-то видел.
— Угу. В кошмарном сне в образе своей троюродной тётушки, грязно домогавшейся несчастного племянника всю ночь, пока добрый товарищ не разбудил орущего от ужаса лаби гуманным пинком под рёбра! — я нервно трясла попоной, пытаясь стряхнуть-таки въедливый до ужаса порошок.
Морка, услышавшая мой ответ, истерически всхлипнула и спешно ретировалась — откуда только силы и прыть взялись — за ближайшие кусты. Со стороны которых тут же донёсся громоподобный хохот. Кеан, недоумевающе глядевший вслед честно спасённой девице, при звуках подругиного смеха подскочил от неожиданности и было ринулся к заветной растительности, но был вовремя перехвачен бдительной мной. Ну зачем бедному мальчику смотреть на разошедшуюся Морри? Всё равно ж не поймёт причину веселья. А если поймёт, то ещё хужей — нам сейчас догадливые мужчины не в кассу.
— Те же, смена декораций!
Отговорившись естественными надобностями, мы с подругой, как только наш воссоединившийся отряд добрался до ночлежной полянки, спешно удалились на совещание в ближайший подлесок. Предусмотрительно зайдя вглубь настолько, чтобы стопроцентно не быть услышанными из лагеря. Я даже для страховки попросила мелкую сторожевое заклинание поставить — мало ли всяких белобрысых любопытствующих по окрестностям шляется.
— Мор, это уже не смешно. Никак и правда судьба нам пожизненно с ребятами нашими таскаться, — синхронный вздох, каким-то немыслимым образом сумевший выразить и радость от встречи с ненаглядными, и досаду от встречи же. — И вот ты знаешь, я так за сегодня с лазаньем-переодеванием-галопированием-драками устала, ну совсем не до объяснений. В смысле рассказывать, откуда мы тут, как из Москвы переметнулись, с какой целью, и зачем так настойчиво сих молодчиков преследуем. А что в преследовании заподозрят, даже не сомневайся. Мужики — они такие. Обвинения прозвучат всенепременно, можешь мне поверить, — подруга глядела с сомнением, но на всякий случай согласно кивнула. — Хорошо хоть, пока темно, разглядеть нас как следует не удастся. Да и вуали эти здешние весьма кстати, — я аккуратно расправляла нашедшуюся деталь туалета с целью приладить на её законное место. Морри была занята тем же. Ей-то проще — её тряпочка под копытами моей лошадки не побывала, а всего лишь оторвалась с одного края. — Но дальше мы на подобной маскировке не протянем. А ты чего такая нездорово-задумчивая, а?! — я насторожилась.
Подобное выражение лица у Морри — не самый хороший признак. Последний раз оно наблюдалось, когда подруга вывела альтернативную формулу какого-то суперсложносоздаваемого химического соединения. Ну и предложила апробировать её на ближайшей лабораторной... Столько люлей я не получала за всю свою долгую и счастливую жизнь! Да и волосы потом пришлось месяц под банданой прятать — ещё бы, с подобными живописными проплешинами даже в нашей вполне демократичной школе появляться было чревато.
