Покровительство тьмы

— Он не может сражаться. Тот повод, по которому его вызвали на дуэль, не достаточен.

Малфой в ярости попытался спуститься с помоста, но так же не преуспел в этом.

— Ты должен сражаться.— Невилл повернулся к нему.— Вызови следующего.

Драко содрогнулся от безжизненного голоса и властного лица робкого гриффиндорца, но вовремя вспомнил что он — Малфой, а Малфои не знают что такое страх.

— Я вызываю Кристиана Блэкхарта.

— Дались мы ему.— Буркнул Крис, подходя к помосту.

Крис поднялся; Лилит, Альтаир и Ричард стояли внизу и о чем-то спорили. Амадей и Флитвик подошли к ним.

— Молодые люди, что вы здесь делаете?— Тонким голосом спросил Флитвик.

Ричард укоризненно посмотрел на Лилит и вздохнул; Альтаир обиженно надулся, но все же сказал:

— Мы хотим, чтобы в этой дуэли противникам были предоставлены защитники, раз не полагается секундантов.

— Прекрасно.— Флитвик прямо-таки светился от радости.— Я уж не думал, что кто-то сейчас знает о защитниках. Амадей.

— Кто желает стать защитником эрлорда Малфоя?— Амадей обратился к студентам.

— Я.

Троица удивленно переглянулась. С трибун спускался Терри Бутт. Ал прищурился.

— Слушайте, а может я его....

— Нет.

— А если его....

— Нет.

— А...

— А это совсем нагло. Не жульничай.

— Ну ладно.— Ал поник.— Что будем делать?

— Ты и Ричард держите щит. Профессор Кэшил в этом дилетант.

— Я бы попросил.— Раздался у нее за спиной возмущенный возглас.

— Профессор, щиты — это их специализация. Впрочем, вы можете им помочь, чтобы никто не говорил, что мы жульничаем.

— А ты?— От неожиданности Амадей допустил фамильярность.

— Я буду защитником.

— Но щиты....

— Профессор, вы знаете, зачем нужны защитники?— Глядя в озадаченные голубые глаза, Лилит покачала головой.— Проехали. Надеюсь, вы это не скоро узнаете.

— Занять позиции.— Невиллу надоело торчать на помосте.

Малфой перестал наматывать круги и остановился. Крис поднялся с края помоста и занял позицию напротив. Лилит встала у основания помоста чуть позади Кристиана; Бутт зеркально скопировал ее. Невилл кивнул, и Ричард с Алом начали возводить щит. Амадей и Флитвик возвели еще один за ними. Судья, прищурившись, осмотрелся и поднял вверх обе руки. Кристиан так же как и Ричард передал право первого удара Малфою. Малфой вытянул вперед руку, волшебной палочкой указывая на Кристиана, и резко опустил ее вниз — дуэль без использования смертельных заклинаний. Крис усмехнулся, но скопировал жест. Легкое движение, и дуэль началась. Как всегда, сначала был обмен легкими заклинаниями: Ступефай, Экспеллиармус, чары Щекотки, Таранталлега, которые легко отбиваются Протего или Фините так и мелькали над помостом на огромной скорости. Крис до сих пор стоял на одном месте, а Малфой уже сошел с своего — хороший признак. Но вот Малфой оступился; Крис даже не собирался поднимать на него палочку, но в сражение вмешался Бутт.

— Excursus!

— Pernicies!— Мгновенно откликнулась Лилит.

Два заклятия встретились на середине помоста и взорвались. Невилл укоризненно посмотрел на Лилит и затушил свою мантию. Лилит пожала плечами; Бутт отошел на место. Вскоре чары становились все сильнее; Мстраде прищурившись наблюдала за Малфоем — тот был не настолько силен, чтобы выдержать такой темп. Наблюдаемый тоже это понял и метнул в противника темно-бордовый луч.

— Potent mori!— Судя по тому, как он побелел, он вложил в заклинание все оставшиеся силы.

— Murus! Stuperfay!— Крис отразил заклинание медленного высасывания жизненных сил и послал в противника Глушитель.

— Mori Fatis!— В это время раздалось от дверей.

"Черный луч. Черт, черт, черт! Это плохо!"— Но у Лилит не было времени задумываться. Сама же стала защитником. Луч летел медленно, что дало ей время вскочить на помост и встать перед Крисом.

— Praesidium! Vengence pablems!

Заклинание крепости сработало не полностью — оно не смогло так быстро уплотниться и только ослабило луч, который ударил Лилит в грудь, опрокинув на помост. Голова закружилась, и Лилит уже не видела, как ее заклинание ударяет в Малфоя-старшего, как тот оседает на пол и белеет, понимая, чем в него попали.

— Дуэль окончена. Победитель — лорд Блэкхарт.— Заключает Невилл.

Над Крисом появляется Василиск, но это уже никого не интересует. Невилл, Крис и Ал подбегают к Лилит, Ричард произносит диагностическое заклинание, но тут же оказывается отстранен Северусом. Снейп берет Лилит на руки и устремляется в подземелья, оставив Кинмайнда разбираться с результатами диагностики. Через час консилиум слизеринцев под дверью кабинета декана услышал только конец разговора, что означало снятие Заглушающих чар.

— Но зачем?!

— Северус, я тебе только что все объяснила. Не начинай заново.— Дверь открылась.— Ой, ребята! А что вы здесь даете? Что-то случилось?

— Что-то случилось?!— Крис подошел к ней и рывком поднял на руки.— Я тебе сейчас расскажу, что случилось!

Лилит встретилась взглядом с Ричардом.

— Потом!

Ричард кивнул. Не заметивший этого диалога Кристиан продолжал разоряться, удаляясь в сторону гостиной, а Ал переглянулся с Ричардом.

— Потом так потом.— Пожал тот плечами и устремился за другом.

* * *

Дамблдор сидел в своем кабинете и думал, как ему теперь поднять свою репутацию — министерские чиновники не обрадовались, увидев, как в Хогвартсе проходят уроки Дуэлинга. Те же чиновники разнесли вести о трех дуэлях по всему Министерству, и Александр Кейлер тихо сидел в своем кабинете и переживал за ребят. Как ни странно, он по-человечески привязался к четверке, ведущей его к власти. А еще он радовался, что у него настолько сильные покровители. Министр Фадж радовался, что теперь он может копать под Дамблдора официально. Рейнальд тоже радовался, что сумел научить ребят прилично сражаться. Но больше всех радовалась Скитер, предвкушая сенсацию века. После дуэли она дождалась Снейпа и удостоверилась, что жизни Лилит не угрожает опасность, и лишь потом удалилась в редакцию, прихватив фотографа. Радовался и Пивз — пока все были на дуэлях, он сумел проникнуть в кабинет директора и стащить пару ценных вещей. И только Снейп не изменил себе и ходил чернее тучи, но причину его состояния никто не рисковал узнать. Еще не радовался Драко малфой, сидевший у постели отца в Св. Мунго. А в слизеринской гостиной Лилит потянулась на диване, сделала глоток вина и заявила, смотря на огонь в камине:

— Что ни говорите, а жизнь прекрасна!

Глава 18. Выборы

Голосование — осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.

Отдохнуть Лилит так и не дали. Несмотря на ранний час и субботу, ребятам пришлось принимать толпы посетителей. В семь утра Лилит проснулась от странных придушенных криков, доносящихся из-за двери. Сонный Крис пошел разведать, что там происходит. Обратно он уже вернулся в компании Тео, Блейза и Панси, которая, впрочем, тут же пошла будить Ричарда. Побудка Альтаира была менее приятной: зная, что обычно Альтаир не спит в комнате, Тео с размаху плюхнулся на сбитое в комок одеяло. Одеяло истошно завопило и разразилось отборным матом. После завтрака к компании присоединились Невилл и Луна, за которыми в комнату вошли Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчи, Сьюзен Боунс и Ханна Аббот. Не успели извинения за столь ранний визит и поздравления с выигрышем вчерашней дуэли смолкнуть, как в дверном проеме показались Кребб и Гойл. Из-за их широких спин смущенно выглядывали Энтони Голдстейн, Менди Броккехарст, Лиза Турпин, Мораг МакДугал, Падма Патил и Майкл Корнер. Окончательно сдавшись, Крис, Ричи и Ал скрылись в ванной. Лилит, как пострадавшей, вставать было запрещено; за этим зорко следили оставшиеся в комнате десять человек. Когда с очередной порцией хвалебных речей было покончено, Эрни задал интересующий всех вопрос.

— Что же все-таки вчера случилось?

Ричард, Крис и Ал нахмурились, Лилит вопросительно изогнула бровь.

— О чем именно вы хотите спросить?

— Я вообще ничего не понял из последней дуэли. Например, почему ты и Бутт стояли у помоста и вмешались в бой?— Подал голос Майкл.

— На этот вопрос могу ответить я. Лилит, тебе нельзя напрягаться.— Невилл повернулся к остальным, сделав вид, что не заметил того, как надулась Лилит.

— Вчера вы видели один из способов ведения дуэли. Вы прекрасно знаете, что дуэли могут вестись без свидетелей, но тогда никто не может ручаться за их справедливость. Именно поэтому наиболее распространены дуэли с судьей и секундантами или только с секундантами — секунданты следят за честностью поединка, а так же они должны доставить тело проигравшего домой или в больницу. Так же существуют парные дуэли. В них обычно принимают участи семейные пары или боевые двойки. Вчера был бой с защитниками. Эта дуэль отличается от парной тем, что защитники имеют право вмешиваться только в том случае, если тому, кого они должны защитить, угрожает опасность. Кроме того, защитники, если их подопечный не справляется, должны принять удар на себя.

— То есть как?— Джастин сильно удивился.— Даже Аваду?

— Именно для таких случаев и была придумана система защитников.— Пока на нее никто не обращал внимания, Лилит уже успела подгрести к себе гору подушек и удобно на ней расположиться.— Когда это заклинание получило широкое распространение, все дуэли стали сводиться к тому, кто быстрее это заклинание произнесет. Сами понимаете, в дуэлях принимали участие главы и наследники чистокровных родов, а в результате погибал один или оба участника дуэли. Лишаться наследников никому не хотелось, поэтому и появились защитники.

— Получается, Терри нарушил правила...— Пока все молчали, Падма решила уточнить этот момент.

— Ну почему же? Малфой оступился, и у Криса было несколько секунд чтобы спокойно его отаковать чем угодно. Терри просто заполнил это время, отводя от Малфоя скрытую угрозу.— Лилит пожала плечами.— Он поступил правильно.

— А чем в тебя попал старший Малфой? И вообще, как он посмел вмешаться в дуэль? И как его заклинание пробило щиты?— Со всех сторон на Лилит посыпались вопросы. Крис, как заинтересованное лицо, перебрался поближе.

— Так давайте по порядку. Малфой-старший не нарушил правила дуэли: Драко — его сын, и он, по праву отца, мог вступить в бой. Я думаю, вы поставили самые сильные щиты от нашей магии?— Лилит обратилась к Ричарду и Альтаиру. Дождавшись кивка, она продолжила.— Такие щиты, как правило, применяются в боях, поэтому они односторонни: если из-за щита в бою нельзя слать заклинаний, то в таком щите не смысла. Старший Малфой стоял за спинами Ричарда и Ала, поэтому он смог послать заклинание из-за щита.

— А все-таки, чем это в тебя попали?— Энтони не даром учился в Райвенкло.

— Mori Fatis.— Лилит посмотрела на недоуменные лица и слегка улыбнулась.— Оно более известно как "Смерть суждена".

— И что оно делает?— Вкрадчиво поинтересовался Крис.

— Разрывает обмен магии в организме мага. После этого магия из мага постепенно уходит. Как только магии в маге не остается, он умирает.

— И ты не придумала ничего лучше, чем встать передо мной?!— Если бы Крис был чайником, у него бы уже крышка подпрыгивала.— А щит перенести нельзя было?!

— Ты луч видел?!— Лилит терпеть не могла, когда на нее кричали.— Он был черный. Черный! Существует всего четыре заклинания с черным лучом, и все они ведут к смерти. Хоть луч и медленно летел, он был направленный — от него не убежать, а я не стала надеяться на твою память и рисковать: не думаю, что ты знаешь это заклинание и заклинание щита к нему.

— Я и не знал, но можно было не подставляться? И вообще, ты то откуда знаешь эти заклинания?

— Меня больше интересует, откуда их знает Малфой.— Тихо ответила Лилит.— Эти заклинания изобрели мои предки. А по поводу щита — щит простой, но у него есть одна особенность — его нужно ставить под прямым углом к заклятью и только перед собой. И вообще, прекрати орать: когда я назвалась твоим защитником, я знала на что иду.

— А чем таким ты наградила Малфоя, что он оказался в Св. Мунго?— Поспешила разрядить обстановку Ханна.

— В Мунго? Странно, Vengence pablems не вызывает никаких проблем со здоровьем...

— Так что это за заклинание? А Малфой сейчас в больнице потому, что у него стало плохо с сердцем.— Лиза хмыкнула.— Но в обморок он падал изящно — хоть картины пиши.

— "Месть предков". Мне повезло, что Малфои — не очень древний род. Теперь никто из их рода не сможет причинить Крису вред или пойти против его воли.

— Ну, теперь понятно, почему Малфой в обморок грянулся — ты ж его практически рабом сделала.— Луна нехорошо усмехнулась.— Кстати, а почему они не смогут пойти против Криса, а не против тебя? И что им будет в случае ослушания?

— На время боя магия посчитала меня и Криса, так же как и Драко и Бута, одним целым, поэтому считается, что бой вел только Кристиан. А в случае непослушания Малфоев их род прервется, и все права наследования перейдут к Кристиану.

— То есть ты сейчас под действием заклинания?— Обманчиво-спокойно спросил Крис, отказываясь менять тему для разговоров.— Я прав?

— Да. Но Северус сказал, что это легко исправить.

— Легко исправить?!

— Надеюсь, я не помешал вашей семейной разборке?— Северус стоял в проеме, прислонившись к косяку.

Посетители торопливо откланялись и с достойной восхищения скоростью эвакуировались из комнаты.

— Мне нужно осмотреть свою пациентку.

— Я считаю, будет лучше, если ее осмотрит мадам Помфри.— Крис поднялся.

— А я думаю, будет лучше, если ты не станешь вмешиваться в мои дела.— Довольно резко отозвалась с кровати Лилит.— А если ты все-таки сделаешь над собой гигантское усилие и соберешь мозги в кучку, то ты поймешь, что мадам Помфри, в отличие от Северуса, не сильна в темномагических проклятиях.

— Хорошо.— Крис плюхнулся обратно в кресло.— Приступайте.

— Может быть, вы соизволите подняться, дойти до кухни и принести Лилит поесть, или вы можете только кричать на больного человека?— Снейп прищурился.

Громко хлопнув дверью, Крис удалился.

— А вам нужно особое приглашение?— Зельевар повернулся к Ричарду и Альтаиру.

— Оставь их. Что там с заклинанием?

— Ничего.— Проведя осмотр, профессор удивился.— Я бы сказал, что твой обмен сам восстановился.

— Кхм— кхм.— Прокашлялся Ричард, обращая на себя внимание.— Я бы хотел кое-что для себя прояснить.

Лилит и Снейп переглянулись.

— Рассказывай сам.— Буркнула она, откидываясь на подушки.

* * *

В понедельник учеников порадовала очередная статья Риты Скитер. В ней журналистка в очередной раз выставила Дамблдора полным идиотом, не способным защитить своих учеников и допускающим подобные случаи (все приключения Гарри Поттера стр. 2-14). Кэшила, впрочем, она не упомянула — Крис запретил трогать эту темную лошадку. Досталось и неуравновешенным Малфоям в общем и старшему в частности. В ходе статьи Ричард усвоил, что он не богатый чистокровка с темным прошлым, а сказочный рыцарь на белом коне (беглый осмотр однокурсников не помог выявить коня), который готов пойти на смерть, защищая честь своей знакомой (о помолвке так же ни слова) от лап и слов припадочного гриффиндорца (отсюда и далее пространные рассуждения о влиянии магловской крови на поведение волшебника). Лилит узнала, что Милли вызвала ее на дуэль из-за неразделенной любви толи к Крису, толи к Малфою — точно установить не удалось. Драко Малфой, оказывается, вызвал на дуэль Кристиана из-за Лилит и атаковал его всеми существующими темными заклинаниями, в том числе и Авадой. Когда же Крис победил, старший Малфой решил подло напасть на него со спины, но Лилит закрыла своим телом любимого и приняла удар на себя. Небольшой абзац был посвящен и Невиллу — Рита давала краткую справку о том, кто может стать Судьей. Отсюда следовало, что зла и добра в Невилле поровну, а сам он прошел довольно суровые испытания, и потому сама магия выбрала его Судьей поединков. Добил всех абзац в конце статьи, из которого следовало, что Снейп — потрясающий человек с чистой душой. Эта самая душа, после смерти жены и двоих детей, заковалась в ледяную броню, но в пятницу броня дрогнула и рассыпалась в пыль, когда Северус увидел, каким заклятьем попал в его подопечную лорд Малфой. Во время чтения кусочка о жене и детях у профессора было такое лицо, что весь зал потихоньку сполз под стол, чтобы не рассмеяться в голос и не навлечь на себя гнев зельевара. После подробного описания заклятия шла приписка, что только благодаря своевременному вмешательству храброго и умного профессора Зелий Лилит осталась жива. Чем угостила этого самого лорда в отместку Лилит для большинства ныне живущих осталось загадкой. В конце газеты, сразу после живописной фотографии, на которой Снейп поднимает бесчувственную тушку Лилит на руки, была маленькая приписка, что на третьей неделе декабря состоятся выборы Министра магии.