2. Сила Необычных

— В роли людей?

— В роли тех, кто тратит время на развлечения.

Санея думала, он начнет расспрашивать ее про Лесси, пытаться утешить или еще что-нибудь в этом роде, но они просто танцевали. Выполняли довольно бессмысленную работу, но, что странно, скучно не было. Время текло само собой, и в какой-то момент она перестала бояться, что он захочет поговорить о чем-то, о чем ей говорить вовсе не хочется. С некоторыми вещами человек должен разобраться самостоятельно.

Лем резко притормозил, и грузный мужчина со своей не менее 'воздушной' спутницей вместо них схоронили под собой другую пару.

— Когда ты так научился? — спросила она. Вероятно, дело было в занятиях келото, но двигался парень уверенно. Санея как-то репетировала с Тони, и тогда вести приходилось ей. Сейчас же она только успевала переставлять ноги, когда Лем почти нес ее.

— Еще давно.

— До того, как попал на улицу?

— Примерно.

Санея замолчала. Она раньше не задумывалась, кем был Лем до того, как попал к Лезве. Вроде бы Клиф рассказывал, что нашел его, когда тот пытался залезть в дом к какому-то работорговцу. Так получилось, что для ограбления они выбрали одно и то же здание и одну и ту же ночь.

— Лем, а как ты...

— Думаю, Своблуг нас уже ждет.

Танец закончился. Лем отпустил ее.

— Идем?

— Идем.

— Проходите, молодые люди, устраивайтесь, — немногим позже встречал их в библиотеке хозяин дома. — Немного поговорим, а после сможем вернуться на праздник. Вы не представляете, какой торт нас ждет!

Плишку оставили в зале. В свое время Талина с Фионой сумели обучить его паре танцевальных па, что послужило причиной неожиданного успеха великана среди местных дам. Из числа самых отважных, конечно.

— Прошу любить и жаловать, мой помощник Китин.

Кандидат в губернаторы указал на сидевшего в кресле улыбчивого мужчину.

— У вас ко мне какое-то дело? — начал Своблуг, едва они уселись.

— Почему вы так решили? — переспросила девушка.

Ее вдруг охватила жажда действия. Безусловно, Орден не может закончиться после смерти одного человека. Даже если бы умерла не девочка, которую она видела впервые, а кто-то, кто по-настоящему ей дорог: Ильса, Клиф... Даже если бы умерла Сайта! Орден на этом не должен закончиться. Санее поручили выяснить, подходит ли им Своблуг, и она сделает это. Об остальном... у нее еще будет время подумать.

— А почему вы решили, что вам простится обвинение в сотрудничестве с Бастианом Нимецом? — поинтересовался мужчина в ответ. — Он — продавец призм радости. Вас схватили вместе с ним. За это преступление в Таромском совете приговаривают к смертной казни. Вам это известно?

— Известно, — кивнула Санея. — Только к чему вы это мне говорите? Я призмами не торговала.

— Может быть, — Своблуг склонил голову. — Но точно этого в комитете юстиции знать не могут. Поверив моему слову, вас и вашего друга отпустили и не преследуют. Я еще раз предлагаю поговорить начистоту. Это в ваших интересах. Я ведь вполне могу сказать, что ошибся на ваш счет. Мне этого не хотелось бы. Вы очень благородно и смело вели себя в той сложной ситуации, в которую попали. Особенно для столь юного возраста. Так как? Открывать секретов я не требую, просто хочу поговорить.

— Понятно... — Санея молчала несколько секунд. — Шетиан, скажите, вы что, пытаетесь мной манипулировать?

— С чего вы взяли? — кандидат в губернаторы даже прекратил прохаживаться из стороны в сторону.

— Вы напоминаете о том, что для нас сделали, — ответила она. — Затем пугаете, хвалите, а в конце пытаетесь внушить иллюзию безопасности.

Своблуг хмыкнул.

— Смотри-ка, Китин, меня тут просто препарировали, — он остановился на Санее взглядом. — Девочка, я отдаю тебе должное, но и ты тоже не наглей. Люди поопытнее тебя...

— И чтобы справиться со всеми ними, Лему потребуется минуты две, — перебила она.

— Мускулы, — усмехнулся Своблуг, — это...

— То, что помогает мозгу остаться невредимым, — закончила за него Санея.

Мужчина замолчал. Он прошелся взглядом по Лему, Джастису, Ильсе. Посмотрел на Санею.

— Я хочу поговорить с главным.

— С кем?

— С Гринамом Тельвингом, — произнес Китин.

— Вот как? Значит, не хотите с детьми дело иметь. Слишком наглые и безответственные, — протянула Санея. — Бывает...

— Скажите, господин Китин, — заговорила Ильса. — А что вам известно об Ордене?

— Уж поверьте, немало...

— Врет, — в один голос определили Санея и Лем. Ильса улыбнулась.

— Вру? — Китин впервые, как они вошли в комнату, перестал улыбаться.

— Вы ничего о нас не знаете, так? — спросила Санея. — Просто слышали об Ордене, как о какой-то частной компании, каких много, но о сути даже не подозревали, и, возможно, у вас есть словесные описания или даже магические портреты нескольких людей, в том числе и мой... И увидев меня, решили воспользоваться случаем. Что ж, я не против поговорить начистоту, если вы первый ответите на один вопрос.

— Теперь, выходит, ты манипулируешь? — спросил Своблуг, поморщившись. — Что за вопрос?

— То, что я видела, свидетельствует, что вы решили поучаствовать в выборах не просто для того, чтобы прославиться. Вы, очевидно, действительно хотите стать губернатором. Шансов немного, но вы этого хотите. Зачем?

Своблуг долго молчал, потом заговорил, и Санея чувствовала, что слова не придумываются на ходу, а идут из глубины. Возможно, это была просто отрепетированная речь для избирателей, но все-таки...

— Кто-нибудь из вас бывал в Ариане? — спросил он, обводя всех взглядом. — Нет? Так вот, мне довелось. И не раз. Знаете, что это такое, когда сотни тысяч людей наблюдают за поединком двоих, стремящихся во что бы то ни стало убить друг друга? Может быть, и знаете, если были хоть раз на арене. А вы знаете, что такое, когда сотни тысяч людей наблюдают за поединком в полном молчании? Когда даже на верхних ярусах слышно хриплое дыхание, скрежет ударов? И каждый из присутствующих знает, за что и по какой причине дерутся эти двое. А знаете, когда на Арианской арене звучат аплодисменты? Когда распорядитель во всеуслышание объявляет: 'Сегодня на арене дерутся свободные'. И так бывает перед началом каждого дня боев. Свобода, а не смерть. Вот о чем я мечтаю. О том, чтобы аплодисменты вызывало рождение нового, лучшего человека. Который будет драться тогда, когда нужно драться, а не когда приходится.

Он договорил. Санея, чувствуя на себе его взгляд, произнесла:

— Думаю, вы встретитесь с нашим главным, — сказала она.

— С Тельвингом? — спросил Китин. — О нем ходят удивительные слухи.

— Все увидите, — поневоле улыбнулась Санея.

Своблуг сказал, что ему нужно вернуться в зал: хозяину не следует отлучаться надолго.

— Когда вы сможете выехать в Сенат? — спросила она, выходя вместе с ним.

— Когда доведу дело с Нимецем до конца, — ответил он чуть слышно. Сквозь мелодию вальса пробились лишь отдельные звуки. Смысл Санея поняла, читая по губам. — Я несколько лет пытался загнать его в угол. И он очень интересные вещи рассказывает на допросах. Пришлось, правда, пообещать его отпустить...

— Отпустить?! — поразилась Санея.

— С судебным клеймом, — уточнил Своблуг. — Но да, отпустить. Тут в чем дело, сам Нимец — не слишком большая проблема. Он, конечно, мерзавец, но таких в Тароме на сто лет припасено. Главная беда в магах. Тех, что создают призмы радости. И Нимец согласился сдать того, что не просто создает призмы, а придумывает новые: призмы грусти, страха — все это ведь очень недавние изобретения. И маг, который их придумал, — он здесь, в Комиссе. Нимец сказал, что его зовут Лока...

— Как?! — крикнула Санея, резко замерев. Несколько человек уставилось на нее — кто с раздражением, кто, наоборот, с интересом.

— Лока. Так его Нимец назвал, — ответил Своблуг недоуменно.

— Сан, что случилось? — подбежала к ней Ильса.

Санея смотрела на Своблуга широко раскрытыми глазами. Неужели опять? Неужели все повторяется? Ее брат никогда не стал бы заниматься подобными вещами, значит, это тот... другой. Но он ведь должен был умереть! Захлебнуться в реке!

— Вы уверены? — слабым голосом переспросила она.

— Уверен. Тебе знакомо это имя?

— Знакомо...

— Ну, это ведь ничего не значит, правильно? Имя короткое, простое, мало ли сколько людей может так называться.

Санея нервно хихикнула. А что? Может, она действительно с этим 'Локой' не знакома? Может, это новый? Она представила в уме десяток жилистых молодых парней с каре-зелеными глазами, каждый из которых чуточку отличался от собрата: один с рабским клеймом на плече, второй в мантии мага, с беспощадным лицом, третий с повязкой на голове и крюком вместо кисти, четвертый... Санея хихикнула еще раз.

— Да что случилось? — допытывалась Ильса.

Санея начала было объяснять, но вдруг замолчала. Люди в зале двигались все так же: разговаривали, смеялись, танцевали, выпивали. Часть приглашенных отдавалась празднику полностью, другие же... Сначала ей не показалось это странным...

— Вы знаете этого человека? — резко спросил Лем у Своблуга.

— Этого? — кандидат в губернаторы чуть повернулся, прищурился. — Это... Кажется, это кто-то из нашего правления... Мне его на прошлой неделе представляли...

— А этого? — указала Санея на одного из магов. Всего она видела на празднике троих или четверых.

— Родственник Плегина. Из Ипсария, кажется...

— А сам Плегин?

— Вон. Шампанское пьет. Веселится, как все.

— Господин Своблуг, а что это за история с покушением? — спросил Лем, оглядываясь вокруг.

— Да полная ерунда, — усмехнулся Своблуг. — Не было никакого покушения. Нас какой-то идиот с ржавым ножиком ограбить пытался. Один раз в зубы получил и успокоился сразу. А слухи потом раздули. Китин этого мужика даже проверял потом.

— Понятно... — протянул Лем, выхватывая откуда-то из-под одежды длинный кинжал.

— Плишка, ко мне! — крикнула истошно Санея. Прямо на нее, оставляя на паркете прожженную черную полосу, летел огненный шар. Целились, скорей всего, в Своблуга, но девушка стояла всего в метре от него, так что особой разницы не было. Она инстинктивно прикрылась руками...

Не долетев нескольких метров, заклятье рассыпалось тысячей искр. Оберег работы Кравена у нее на шее едва заметно потеплел.

— Бежим! — Ильса уже тянула ее за руку. У рыжей над головой висело с полдюжины небольших шаровых молний, чуть слышно потрескивающих. Щелкнула арбалетная тетива, и один из трескучих клубочков метнулся болту наперерез — стрелка упала на пол куском оплавленного железа.

— Сюда! — они забежали в библиотеку. Ильса за пару метров до выхода оставила у себя за спиной какое-то заклятье — воздух в этом месте подернулся рябью. Двое в масках, кинувшихся за ними в погоню, налетели на него на всем ходу — раздался хлопок, и обоих отбросило далеко назад. Ильса с Санеей закрыли створки. Своблуг с Китином, поднатужившись, уронили на дверь шкаф. Спустя секунду шальной огненный шар превратил верхнюю часть баррикады в пепел, но прохода не открыл.

— А как же Джастис с Лемом? — опомнился Своблуг. — И ваш Плишка?

— Они о себе позаботятся, — торопливо уверила Санея, хотя у самой внутри все замерло от нехорошего предчувствия. Конечно, лучше бы им держаться вместе...

Кандидат в губернаторы в ответ только сжал зубы, бросил взгляд на Китина.

— Это моя вина, — мгновенно признался тот. Руки у него тряслись.

— Наша, — поправил Своблуг, снимая с пояса один из амулетов. — Девочки, спрячьтесь где-нибудь здесь...

— Если вы вернетесь в зал, вас убьют, — сказала Санея.

— И не очень-то ваши гости вас поддерживают, — добавила Ильса.

— Там и наши друзья остались! — крикнул Китин, также вооружаясь. Выглядел он подавленным, но даже не подумал о том, чтобы отпустить начальника в одиночку.

— Остались, если их не перебили.

— Это не...

Спор оборвал чудовищной силы взрыв. Перевернутый набок шкаф пролетел в метре над их головами, врезавшись в потолок. Своблуга с Китином бросило на книжные полки, и даже Санея с Ильсой, у которых защитные амулеты были помощнее, не сумели удержаться на ногах. За минуту, что потребовалась для разрушения баррикады, зал из места торжества превратился в поле кровопролитной битвы. Из сотни гостей подставными оказались по меньшей мере две дюжины приглашенных. Несколько человек в масках лежали на полу без движения, но среди 'честных' было трупов намного больше. Невредимыми пока оставались в основном такие же, как Санея с Ильсой, — счастливые обладатели мощных защитных амулетов. Некоторые даже сумели вооружиться и теперь довольно умело отбивались. Внимание к себе привлекали обронявшие выход на балкон Лем и седовласый мужчина в мантии.

— Создатель! Да что ты за чудище?! — на Плегине появилась маска, но по одежде и телосложению его все еще можно было узнать. Он стоял на другом конце комнаты и, судя по голосу, был немало растерян.

— Плишка не чудище. Плишка умеет складывать слоги в слова!

Повинуясь воле мага, тяжелое пианино оторвалось от пола и, набрав скорость, устремилось в сторону великана: убить — не убьет, но даже такому силачу ранений не избежать. Плишка начал неуклюже поворачиваться... и вдруг исчез. Музыкальный инструмент с грохотом врезался в стену.

— Да как ты это делаешь?!

Действительно, нетренированному глазу могло показаться, что Плишка каким-то образом научился перемещаться из одного места в другое, не затрачивая времени, но Санея тоже занималась у Минглона. Их любящий истории про Чудо-Рыбу друг просто научился двигаться со скоростью мастера келото: да и вообще за полгода с ним случилось всего три или четыре приступа 'поисков еды', и количество раздавленных во время них можно было пересчитать по пальцам одной руки... Минуло не больше секунды, а Плишка уже стоял на своем прежнем месте.

К Плигину на подмогу пришла еще пара магов: встав плечом к плечу, они быстро закрутили руками, создавая заклятье, чем-то похожее на 'светлячки' Ильсы, но гораздо большего размера. Синий шар, заставив встопорщиться волосы у всех, кого не берег защитный амулет, пронесся через зал, все же настигнув Плишку. Искрящиеся нити опутали великана, спалили на нем рубашку, расплавили ботинки, а после... стали быстро истончаться. Одна, две секунды — и заклятье рассыпалось на составляющие части.

— Плишка говорит маленьким людям не бросать в него кусачие веревки! — пророкотал великан. Пол под его ногами успел прогореть до бетонного перекрытия и теперь густо дымился.

Было довольно странно, что у Плишки до сих пор оставались противники. Даже Минглону с Кравеном далеко не каждый раз удавалось с ним совладать... Внезапно Санея поняла, в чем дело.

— Плишка! — крикнула она. — Брось их в окн... в стену!

В свое время девушка потратила не один час, убеждая Плишку, что людям не следует причинять вред без веской причины, и особенно не следует подбрасывать их высоко в воздух, даже если они при этом 'смешно машут руками, а голова болтается из стороны в сторону'. Проблема была в том, что он не очень хорошо умел определять, когда именно нужно начинать нападать, но если уж Сайта или Санея прямо говорили ему, что делать...