| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Гном с на редкость разбойничьей рожей быстро записал пожелания хозяина.
— Все ясно? — хозяин обвел подчиненных суровым взглядом. — Тогда, вперед! Сваяйте мне к концу месяца хорошо продающиеся книжки. Кривой Клык, не забудь о моих словах. "Девственниц..." дам читать моим дочкам, жене и пятерым служанкам. Если они не будут хвататься за сердце каждые десять страниц и не зальют слезами подушки, ты и твои гоблы будете писать поздравительные открытки вроде: "Сегодня день рожденья у тебя. Здоровья, счастья и побольше баб. Дернем по косячку и выпьем за тебя. Сегодня день рожденья у тебя". Кстати, весьма неплохо получилось, получше, чем тот бред, который пишет наш Рукоблуд. Эй, непризнанный талант, чтобы к вечеру принес новую открытку с моим стишком! Одноглазому скажешь, на обложке должна быть гора косяков и три здоровенных кувшина "Шепота штольни" на круглом столе. Закуску может рисовать как угодно, только без всякой зелени и корешков, эльфы все равно наши открытки не берут. Приступайте к работе, бездельники!
Гоблин Турлах, все еще недовольный, что его соплеменникам не дали открыть огонь, встрепенулся и сказал:
— Базган, раз ты для нас зажал огонек, хотя на болотах без него ни один косяк не выкуришь, давай хотя бы напишем, что тысячу лет назад гоблины научили эльфов отливать стоя и не под кустиком?
Орк нахмурился.
— Ты, это, полегче, а то так договоришься, что и детей делать вы тоже эльфов научили. Хотя, Рхыз с тобой, только не тысячу, а три тысячи лет назад это было, все-таки древняя раса, богатая культура и все такое...
Гоблин просиял как новехонький золотой эркалон.
— Пусть будет по-твоему, я только допишу, что последние три тысячи лет они никак не научатся делать это прямо.
— Исчезни! — прорычал орк, видя, что энтузиазм "историка" неисчерпаем. Гоблин тут же выполнил приказ хозяина, азартно бурча под нос "... из-за этого эльфы и придумали каждый день чистить обувь".
* * *
Когда Кархи вернулся в башню, тролль протянул ему выкупленное кольцо Зариэль.
— Наш золотой запас на черный день, — гоблин немного полюбовался подарком певицы и решил оставить его пока на пальце. Принц Кирдаль наверняка носил кучу золота, негоже теперь в теле Кархи обижать его.
— Урр-Бах, мне позарез нужно узнать о Кирдале.
— У библиотекаря спроси, — посоветовал Урр-Бах, убирая со стола в ящик книжку про вампиров. И отдай мне твой амулет, иначе я пойду искать артефакт Сертония без тебя. Ты представляешь, что он с нами сделает, если принц Кирдаль объявится в его заведении?
Кархи попробовал представить, но не смог. С другой стороны, использовать ненадежный амулет среди магов и впрямь глупо, тем более, что у него есть старый добрый приворотный рецептик. Гоблин без слов положил амулет в ящик стола на книжку про вампиров. Урр-Бах тихо выдохнул. Для него амулетик в руках гоблина был пострашнее десяти украденных артефактов исчезнувшей магической империи.
На следующий день, вернувшись в Академию, друзья решили посидеть на лекциях, чтобы объяснить всем любопытствующим свое внезапное исчезновение, благо если такие найдутся. Под нетерпеливый перезвон гонга Урр-Бах и Кархи очень медленно, если не сказать вальяжно, направились на лекцию Щуки. Народу по дороге к зданию факультета алхимии было непривычно мало и все странно смотрели на напарников. Тролль, поймав очередной удивленный взгляд незнакомого студента, не выдержал и перегородил ему дорогу.
— Приятель, ты посмотрел на нас, словно мы проспали бесплатную раздачу столетнего эльфийского вина.
— Он вас просто пожалел, неучи! — раздался сзади знакомый голос Щуки. Магичка кивком отпустила студента и принялась с любопытством разглядывать сыщиков.
— Не знаю, где вы пропадали, но заявились вы явно не вовремя. Сегодня первый курс алхимиков сдает промежуточный экзамен. Если вы пропустите его, то вылетите из Академии как не расплатившийся за выпивку матрос из кабака. Или платите штраф в размере оплаты за весь триместр. По знакомству могу переломать вам ноги боевым заклинанием, это тоже поможет вам отложить пересдачу до выздоровления.
Друзья испуганно переглянулись и попятились.
— Я последнюю неделю зубрил лекции и готов отвечать хоть сейчас, — поспешно заявил гоблин.
— А у меня память хорошая, с первого раза запоминаю, — застенчиво признался Урр-Бах, гадая, спасут ли защитные амулеты от заклинания Щуки, вдруг магическая штуковина решит, что перелом лучше, чем исключение из Академии или неприятный разговор с Сертонием.
Урр-Бах вычитал из книжки по артефактам, которую ему притащил из библиотеки Кархи, что некоторые амулеты могли чувствовать настроение своих хозяев и в зависимости от этого активировали соответствующие заклинания. От неожиданности тролль позабыл, что такими свойствами обладали лишь единичные уникальные амулеты, созданные знаменитыми магами для себя любимых, а не амулеты гвардейцев, с которыми справлялись даже старшекурсники.
— Тогда нечего стоять здесь пнями, живо идите за мной! — магичка развернулась и упругим быстрым шагом направилась к зданию факультета алхимии.
— Я особенно тщательно проверю ваши знания по моему предмету, — пообещала Щука напоследок и величественно удалилась, рассекая шумную толпу студентов как корабль набегающие волны. Только студенты в отличие от воды сами спешили отойти в сторону, чтобы не нарваться на отповедь желчного преподавателя.
Большой зал, который использовали для торжественных собраний факультета и публичных экзаменов, был до отказа набит студентами, как из числа алхимиков, так и из других факультетов. Традиции открытых экзаменов была не одна сотня лет. Зачем это было сделано, тоже было не до конца понятно. Одни настаивали на пользе для освежения в памяти пройденного материала старшими курсами, другие на страхе опозориться перед будущими коллегами и соответственно большим усердием в учебе. А третьи, среди которых была и Щука, вспоминали поговорку, что злопамятнее мага бывает только пьяный маг. Много лет наблюдая за смешками зрителей из числа студентов, сопровождающих каждую ошибку или ляп первокурсника и ответные взгляды невезучих, она пришла к выводу, что подобные представления всегда порождают неприязнь между самолюбивыми магами и алхимиками из числа прирожденных лидеров по происхождению или харизме. Это был самый простой способ для монарха не допустить объединения магов или богатейшей верхушки в монолитные группы, способные диктовать короне свои условия. Магония и пятнадцать веков спустя продолжала влиять на умы королей, заставляя их изобретать множество способов держать магов подальше от политики. А человеческое самолюбие, тщеславие, жадность, честолюбие, высокомерие и глупость, которыми в той или иной степени наделено большинство магов, довершала тонкую систему равновесия между центрами силы в государствах. Конечно, насмешка далеко не всегда вызывает вражду, но Щука, изучив в свое время критическим взглядом курсы обучения будущих магов и алхимиков, составленные столетия назад, пришла к выводу, что многое оттуда можно было бы убрать и изменить, и оставлено это было с оглядкой на более высокие материи, нежели простое обучение. Одно деление боевых магов на подгруппы с первого курса с замысловатыми, требующими обязательного столкновения лбами студентов давало немало пищи для размышлений.
Урр-Бах и Кархи, разумеется, ни о чем подобном и не подозревали, но чувствовали себя крайне неудобно, наблюдая за растерянными лицами, так сказать, однокашников и злорадными ухмылками аудитории. Преподаватели дотошно расспрашивали о непонятных явлениях совершенно непонятными словами, вгоняя несчастных в краску. Некоторые на глазах становились заиками и если не пускали слюну, то только благодаря сухости во рту из-за сильнейшего волнения. Особенно усердствовала Щука, буквально выворачивая наизнанку будущих алхимиков и особенно эльфиек, что крайне не нравилось Кархи.
Эльфийки были одеты на удивление скромно, старались тупить прелестные глазки и отвечали тихо и, как правило, неправильно. Щука сыпала саркастичными замечаниями за всех экзаменаторов, большей частью из мужчин, снисходительно похмыкивающих в ответ на безграмотный лепет красавиц. Иногда вставляла язвительные замечания, граничащие с невоспитанностью, старая бабулька с поразительно густыми черными волосами и ястребиным взглядом. На взгляд Урр-Баха, старушенции было лет этак под двести, это если обкорнать ее налысо. Тролль подозревал, что это будет последней глупостью смельчака и решил, что если бабка задаст ему вопрос, на всякий случай называть ее высокоуважаемой госпожой. Кархи подобными мелочами не заморачивался и сделал зарубку, что Щука и старуха в безвкусном серо-голубом платье завидуют красоте его девочек. Так он называл про себя всех эльфиек, которых перезревшие завистницы методично разделывали под орех на глазах сотен студентов.
Глупцом оказался бы тот, кто подумал, что взыскующим знаний лоботрясам в штанах уделялось меньше насмешек и каверзных вопросов. Единственным плюсом было то, что друзья поняли, что квадрант чем-то очень сильно отличается от квадрата и проекция светил обязательно падает на землю. Когда на экзекуцию вызвали Урр-Баха, тролль как раз упорядочивал знания в голове и гадал, почему проекции такие тяжелые, раз заваливаются на землю подобно пьяным оркам.
Взойдя на высокий подиум, тролль с замиранием сердца взял самый верхний билет, вызвав презрительные улыбки у многих студентов, и громко и медленно с запинками прочитал вопросы: "Влияние фазы луны на силу зелий и отваров. Воз..., возмущаюшие силы астрала и способы их компен..., компенсации. Места концен..., концентрации магических энергий в проекции на тело мага". Урр-Бах поднял ореховые глаза и озадаченно уставился на преподов, которые составили этот бред. Маги важно кивнули в ответ и с интересом воззрились на мохнатого студента.
— Попрошу подробно остановиться на первом вопросе, — заявил старый мухомор, чей шепот на лекциях по зельеварению и алхимии так приятно погружал Урр-Баха в дрему.
— А где тут останавливаться? — не понял тролль. — Просто рвешь траву, когда ее видно, то есть при полной луне у себя в огороде, а когда ее нет, спокойно пьешь дома пиво и радуешься, что не ты сломал сегодня ногу в овраге. Или у алхимиков наоборот? Я не собираюсь калечиться ради пука крапивы! Лучше накинуть цену на другие травы, те, что рвут днем.
Старый пердун под ухмылки коллег возмущенно зашелестел о вопиющем незнании основ зельеварения, но его прервала магичка.
— С фазами луны разобрались, ответьте на второй вопрос, какие возмущающие астральные силы вам известны и чем, по вашему мнению, маги их компенсируют?
Урр-Бах вытаращил глаза на Щуку, словно она только что сплясала перед ним голой танец плодородия. Тролль знал целых пять слов, начинающихся на "компен" и все они были в высшей степени неприличными даже среди гномов, которые и обогатили ими и так не маленький запас ругательств, использовавшихся в Каэре. Урр-Бах застенчиво кашлянул, разбудив задремавшего декана факультета алхимии Парассилиэля, и переспросил:
— Что-что с ними маги делают?
— Ком-пен-си-ру-ют, — отчетливо и по слогам повторила магичка.
— Не знаю такого слова, — смущенно признался тролль. — Компендархва, компенварт, компенгирш еще куда ни шло, а что вытворяют при компенсации, даже боюсь представить! — Урр-Бах передернулся и с неподдельным интересом посмотрел на экзаменаторов. Некоторые из них оказались знакомы с культурным наследием гномьего фольклора и отреагировали — кто усмешкой, а кто и недобрым пурпуром лица. Огромная аудитория зашумела, студенты со смехом делились с соседями своими познаниями. К этому времени и Щука похоже тоже поняла или припомнила смысл этих слов и заалела. Старуха-долгожительница сухо рассмеялась. Конфуз решил исправить сам декан Парассилиэль.
— Второй вопрос также остался не засчитан и позволю себе заметить, юноша, что компенсация — это синоним выравнивания, возмещения, обычно добавлением чего-либо. Например, компенсация поломки вещи деньгами в размере ее стоимости.
— Так бы сразу и сказали, — не очень вежливо отозвался тролль. — Я же не знаю привычек магов, поди, догадайся, как они компенсируют!
— Я искренне рад за вас, — улыбнулся маг, — по крайней мере, вы вынесете с экзамена это новое слово. Не сомневаюсь, что в будущем это знание вас сильно выручит.
Урр-Бах с нескрываемым сомнением в глазах вежливо кивнул. Вздумай он произнести это знание вслух в приличном обществе, и его бы попытались отметелить раньше, чем он его выговорил бы полностью, еще бы и ножичком полоснули. "Вот что такое опасное знание, — понял тролль. Убьют даже за попытку поделиться им".
— Раз мы прояснили этот вопрос, тогда поведайте нам, юноша, где находятся места концентрации магических энергий в проекции на тело мага, — декан ободряюще улыбнулся Урр-Баху и не прогадал.
— А что тут думать?! Вся сила мага находится в ушах, — уверенно заявил тролль, выбросив из головы лишнее слово "проекции". Зал грохнул, преподаватели не отставали от студентов, восхищаясь первородной дремучестью студента. Единственным, кто не смеялся, был сам Урр-Бах, с жалостью смотрящий на невежд. Его жалость была так сильна, что Парассилиэль, вволю отсмеявшись, повелительно поднял руку, призывая зал к тишине.
— Будьте так добры, поясните свой ответ. И скажите, если это не большой секрет, кто вам об этом рассказал.
— Шаман наш рассказал, — буркнул тролль, почувствовавший насмешку в вопросе мага. — А ему можно верить, он с астралом без всяких компенсаций общается. Да и уши магов на шее таскает тоже не из бахвальства.
— Какие уши? — не понял декан.
— Обычные, человеческие. Ну и не только их, видел я и ухо гнома с рубиновой серьгой.
После этих слов маги подскочили, словно их тоже кто-то из астрала решил компенсировать.
— Как они у него оказались? — куда менее вежливо и требовательно спросил Парассилиэль.
— Много зим назад, мой отец еще первую дубину не выстругал, на огород шамана забрели какие-то засранцы и принялись рвать его травы, да еще и топтать ячмень, а такой лишь у шамана растет. Он из него пиво варит и с Б"Урр Хырром и духами разговаривает. Сам шаман только после вчерашнего путешествия в мир духов в себя пришел, а тут вдруг слышит чужаков. Кто этому обрадуется, да еще когда заметит, что они сотворили с его огородиком?
Пришельцам повезло, быстро умерли, шаман сильно не в духе был, — поспешил успокоить слушателей Урр-Бах. — А главными у них были гном с рубином на ухе и один пучеглазый полукровка эльф, с белыми волосами до задницы. Волосы на пугало пошли, много бочек пива за него шаман получил от деревни. Птицы боятся клевать ячмень рядом с ним.
— Пропавшая экспедиция Глумара! — ошеломленно выдохнул мухомор-алхимик. — Ее так и не нашли! Опять поднялся шум, правда не такой глумливый, совсем не веселый. Многие бросали в сторону тролля косые взгляды. Урр-Бах понял, что Глумаром оказался владелец уха с рубином или полукровка, так здорово выручивший его земляков.
— Позвольте полюбопытствовать, а где находится ваше селение? — Парассилиэлю с большим трудом далась улыбка и тролль понял, что надо варить пиво, пока горит костер.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
