Новички потихоньку выползали наружу, толкаясь и чуть не падая. Хорошо было оператором четырех— и шестиногих машин — те вообще такой проблемы не испытывали, топали себе вперед, изредка корректируя курс робота. Асамзула вышла последней — ее (а точнее отцовский) "Стилет" быстро оторвался от группки скучившихся зеленых рекрутов и девушка скомандовала:
— Всем построиться с шеренгу! Не толкаться! Строимся по ранжиру — крайний справа "Клоп", рядом с ним "Неуловимый", затем "Паук", "Барс", оба "Клинка", три "Носорога" и "Неустрашимый". После тяжелых идут ракетчики и только затем истребители, но раз их тут нет, значит крайними справа будут тяжелые. Итак, на первый-второй рассчитайсь!
— Первый! — гаркнул Боцман в микрофон.
— Второй! — последовал за ним сосед.
— Третий!
— Так, стоп, это что там за умник? Оператор "Паука", какой у тебя позывной?
— Не могу знать, мастер-лейтенант!
— Что ж, раз ты такой умный, что не понял с первого раза, что нужно на первый-второй рассчитаться, то для особо одаренных поясню, что после второго номера идет первый, потом опять второй, потом первый и так до тех пор, пока солдаты в шеренге не кончатся. Тебе ясно, Умник?
— Так точно.
— На первый-второй рассчитайсь!
— Первый!
— Второй!
— Первый!..
— ... Второй!
— Молодец, Зануда, сообразил. — Удовлетворенно произнесла Асамзула. — Теперь первые номера три шага вперед.
Рома двинул своего робота и постарался четко остановить на третьем шаге, но не вышло и его "Клоп" затоптался на месте.
— Так, значит будем учиться выходить из строя ровными шагами. — Асамзула видела, что названые поперли кто в лес, кто по дрова. — Встать в строй. Эй, дурень, задним ходом нужно идти! Так, стоп! Дурень, ты меня слышишь?
— Так точно слышу. — Глухо буркнули в микрофон.
— Я сказала задним ходом, значит нужно что сделать?
— Идти задним ходом.
— Так какого хвоста ты тут на месте толчешься и разворачиваешься? Мало того, что вы всю краску с брони в коридоре базы посбивали, так еще и тут хотите машины угробить? Пока не научимся ходить никаких стрельб у вас не будет!
— А почему вы нас так обидно называете? — спросил Дурень.
— Ну как есть дурень. — Произнесла Асамзула. — А кто вы такие? Желторотые юнцы, которые не бельмеса не смыслят в управлении МОБами и требуете к себе уважительного обращения? Вот ты кто был на Мясорубке?
— Я охотник. — Гордо произнес Дурень.
— Вот я пришла такая вся из себя к тебе и говорю, научи-ка меня охотится, да побыстрее, у меня есть всего два часа свободного времени, да учи хорошо, а если не мне чего-то не понравиться, то я прикажу тебя выпороть.
— За что? — не понял тот. Асамзула вздохнула.
— Слушай, Дурень, я же тебя спросила, станешь ты учить такое хамло, которое по лесу с воплями носится и зверье пугает?
— Я ее в яму посажу, чтобы громко не кричала.
— Так вот, ты теперь эта самая баба, которая хочет всего и сразу и умных людей не слушает. Если сейчас не станете делать как нужно, то потом в бою подставите и себя и своих друзей. — Спокойно сказала Асамзула. — И никто ваши имена во время заварухи вспоминать не будет, поэтому военные дают всем позывные, краткие и емкие имена, которые характеризуют личность. Так что не обижайся, Дурень, но первое впечатление самое яркое. — Кто-то захихикал в эфире. — Хохмач, неужели это ты? Тогда поможешь Зануде чистить ствол пушки.
— Так точно, мастер-лейтенант! — прокричал тот.
— Мне не нравиться, что меня назвали дурнем. — Произнес охотник.
— Да ты и правда дурень, Унцер. — Произнес кто-то. — Тебе же только что объяснили, а ты врубиться не можешь!
— Кто влез в эфир без разрешения?!
— Рядовой Затычка!
— Во как? — удивилась Асамзула. — Что ж, хвалю за сообразительность. Итак, Дурень, встать в строй как положено!
— Есть! — Большой "Носорог" попытался развернуться, шагнул назад, уперся в своего собрата, шагнул вперед, начал забирать влево, потом остановился.
— Дурень, ты включил экран заднего обзора? — поинтересовалась Асамзула.
— Нет. — Был ответ.
— Ну так включи, чего ждешь! На "Носороге" пятая кнопка справа в верхнем ряду на панели приборов или четвертая на левой рукояти управления.
— Нашел. — Пробурчал Дурень. — Все вижу.
— Теперь медленно иди назад, втискивай робота между машинами, только аккуратно.
В общем, возились с перемещениями МОБов почти до ужина. Парни старались, но опыта общения с техникой у них не было, поэтому обучение шло медленно, хотя соображали они быстро, кроме Дурня, этот молодой федерал наверняка был туп от рождения и даже "Лекарь" не помог, хотя и не возражал против такого пациента. Рома освоил все движения еще в ангаре, когда первый раз запустил двигатель и сейчас отрабатывал навыки до автоматизма, нажимая на педали. Первые два часа крутились на месте, потом побежали по кругу и бегали так до ужина, постоянно изменяя направление, пытаясь крутиться волчком и избежать столкновений. В результате всех этих действий еще четверо получили позывные согласно своим талантам: Спотыкач, Толчок (не в смысле унитаз), Ухарь и Забава, единственная молодая девушка, которая попала в группу к Асамзуле, тогда как у Хроста было всего три парня и мучился он с девчонками. Так что к концу дня все более-менее освоили передвижение робота, но еще были далеки от совершенства. Инструктор проводила каждого к своему ангару, внимательно наблюдая за его действиями и выдавая такие язвительные порции комментариев по поводу его манипуляций, что ее было забавно слушать в эфире. Рома сдерживался — отключить связь он не мог, приоритет стоял на МОБе Асамзулы и она слышала каждого, кто втайне хихикал, чесался, сопел, пердел, думая, что его никто не слышит и так далее. Боцман просек эту фишку, но препятствовать не стал, хотя и мог — все же ремонт и сборка робота своими руками обогатили его знаниями матчасти. Рома понимал, зачем это было сделано — их слишком мало, подразделение полностью на самообеспечении, каждый зависит от каждого и свободных рук просто нет. На практические занятия отводились восемь часов, после чего краткий отдых и теоретическая часть, потом можно было помочь в оранжереях или по хозяйству. Техники посвятили себя ремонту, точнее сборке учебных машин из оставшегося металлолома и Коноп заверил, что штуки три они еще собрать могут, только укомплектовать их не смогут — МГД-двигателей всего три на оставшиеся двадцать пять машин, так что с десяток приведут в порядок, но без силовых установок, чтобы можно было их купить и тут же установить, остальные продадут. Этот десяток будет в резерве на случай окончательного выхода из строя боевой машины.
Асамзула загнала последнего ученика в "стойло", вернулась в свой ангар, заглушила двигатель и устало откинулась на спинку сиденья — все время в напряжении, эти молодые были не такими уж и тупыми, просто совершенно незнакомыми с техникой, они ее увидели-то недавно, не то что мечтали управлять ею. В отряд МОБов все же набирали не абы кого — доктор Цра четко дал рекомендации по псипрофилю каждого. Основной массой здесь выступали молодые охотники, были пара землепашцев и один техник, а также девчонки, занимающиеся в поселении на Мясорубке плетением маск-накидок, текстильными работами, уборкой и готовкой. Не все годились для управления роботами, но у этих была предрасположенность.
Девушка вышла из ангара и заметила Хроста, который проводил занятия со своей группой ракетчиков вместе с Кирсой, гоняя и тех и других. Федерал подошел к Асамзуле.
— Ну что, будет с них толк?
— Уровень троих явно выше среднего, — сказала та и начала загибать пальцы, — Рома, Зануда и Ухарь, остальным надо подучиться, думаю дня три дать им на освоение техники передвижения, пусть доведут действия до автоматизма.
— Три дня мало, нужно больше. — Помрачнел Хрост. — Сколько времени осталось до отметки на Бирже?
— Две недели. — Асамзула тряхнула головой. — За это время подготовить всех не успеем.
— И не надо — я займусь их огневой подготовкой. — Произнес Хрост. — Сейчас техники Конопа готовят учебные мишени из роботов — будем практиковаться на них. — Он посмотрел на девушку. — Ясно ведь, что я с вами не полечу.
— Можно было набрать всех опытных операторов с собой, здесь останутся еще трое, они могли бы завершить подготовку.
— Ты ведь не оставишь тут Боцмана. — Утверждающе произнес федерал.
— Не оставлю.
— Возьми еще двух новичков с собой. — Предложил он. — Ты ведь собиралась брать не долгосрочный контракт на охрану и сопровождение, вот и будет им практика.
— Сразу бросать неопытных операторов в бой?
— Его может и не быть. — Заметил Хрост. — Но показывать все свои таланты глупо — нами могут заинтересоваться спецслужбы. Смотри, — начал пояснять он, — например, только что зарегистрированная частная военная группа заключает контракт на охрану каравана и, имея пять-шесть устаревших МОБов уничтожает нападающих подчистую. Кто-то может и заинтересоваться, а где служили эти операторы до того, как уволились из армии, начнут копать, может что-нибудь такое и всплыть, например то, что у половины нет официальных нейросетей. Как ты будешь решать эту проблему?
— Каждому на руку я выдам браслет-идентификатор с искином, он заменит нейросеть и будет вести финансовые расчеты для налоговой службы, как перечисление премиальных и зарплаты, выплату налогов, формирование отчетов, чтобы не подкопались. Там будет вся необходимая информация, кроме имен, так что можно ввести все что угодно. Но их нужно сначала получить — они хранятся в ячейке на Бирже, так что нам в первую очередь нужно попасть туда. — Асамзула задумалась. — На станцию я могу взять только Федора, потому что ему один подпольный доктор переписал идентификатор нейросети, остальным светиться не следует, — она посмотрела на Хроста, — но боязно идти только с калекой.
— Поговори с этим роботом, — предложил Хрост, — возможно, он сможет подделать данные сканера, симулировав отклик нейросети, если же нет, то его диверсионная группа все равно не помешает — там есть Шис и Нас, они могут выступать телохранителями — к ним нейросеть не подключишь.
— Зато потребуют надеть ошейники. — Мрачно отозвалась Асамзула. — Но в одном ты прав — демонстрировать свои возможности сразу явно не стоит. Хорошо, я возьму троих — Боцмана однозначно, можно Зануду, из своих кого посоветуешь?
— Возьми Кроху, мелкая такая девчонка, лучше всех соображает и очень быстро привыкла к своему МОБу, все же ракетная поддержка не помешает.
— Тогда нужно сформировать взвод. — Девушка посмотрела на федерала. — И начать тренировки в команде.
— Дай им еще день на освоение базовых движений, потом выводи в поле. — Хрост достал планшет. — Два тяжелых МОБа, один разведчик, один ракетчик, один истребитель и один средний робот. "Неустрашимый" и "Тесак" — Зануда и Клинок-девять, "Клоп" — Боцман, "Термит" — Кроха, "Стилет" — ты и "Барс" — Шорох, хм, думаю, что набор роты будет вполне соответствовать предпочтениям наемников — отличная малая команда с нулевой репутацией. Самое то для начала. Значит на подготовку тебе неделя, потом погрузка и вылет на Биржу — путь до нее не близкий, придется делать три остановки в нейтральных секторах. Коноп обещал подумать над защитой корабля, но, сама понимаешь, залпа крейсера он не выдержит, также как и атаки пиратских лоханок, если их будет слишком много.
— Да, я это знаю, — кивнула Асамзула. — Буду подыскивать таких же нулевых космолетчиков для привлечения нашей охраны, мне бы ментат не помешал.
— Вот и возьми с собой эту сладкую парочку — робота и краснокожую девчонку. Я разговаривал с Цра — она делает успехи в контроле своих способностей только благодаря тому, что ее удалось запихнуть в "Лекаря", который снял некоторые ментальные ограничения и установленные пси-блоки. Не знаю, где ее учили, но мозги подпортили знатно — есть даже пусть и слабые, но закладки на выполнение определенных действий по приказу ментата, который и проводил нейропрограммирование. Сделано все грубо и непрофессионально, из-за чего девчонка постоянно испытывала душевный дискомфорт, бросалась из одной крайности в другую, перемена настроения и психологические терзания тоже их заслуга. — Хрост прищурился. — Мне интересно, они в той галактике все такие или же только часть?
— Вроде как способных немного и их в младенчестве разыскивают адепты Ордена, — припомнила Асамзула, — вот они-то как раз и проводят пси-программирование — очень удобно сразу вылепить то, что хочешь получить в итоге.
— Согласен. — Кивнул федерал. — Значит сформируем группу — шесть МОБов, пару техников для полевого ремонта, Коноп пообещал собрать мастерскую на гусеничном шасси, диверсионную группу, кстати, они сейчас работают над двумя транспортными средствами, интересная конструкция получается, потом глянешь, одно можно взять с собой. Девчонку в качестве ментата и лекаря, врача из группы Цра — он просто так всех не отпустит, пилот корабля, ну и все, пожалуй. Итого получается шестнадцать разумных.
— Не мало? — засомневалась Асамзула. — А если мы прикупим малый кораблик для перевозки МОБов, чтобы баржу не гонять? Или пару истребителей прикрытия? Кто ими будет управлять?
— У нас есть этот безногий и безрукий пилот, хочешь его взять с собой? — спросил Хрост.
— Думаю, что не помешает, нейросеть у него есть, пусть и рабская, но на черном рынке оказывают услуги по снятию привязки, так что лишним не будет.
— Ты ему доверяешь?
— Он, конечно, трус и мямля, но если его правильно замотивировать... может засунуть его в "Лекаря" чтобы отрастил ему руки и ноги?
— Надо поговорить с Цра — всем пострадавшим комплекс уже отрастил конечности, но пилот против.
— Я отправлю Рому с ним поговорить — иногда он бывает убедительным.
— Как он отнесся к тому, что им командовали? Не ерепенился?
— С чего бы? — удивилась Асамзула. — Он понимает, что в управлении роботом — сопливый новобранец, но службу знает, не пререкается и старается выполнить все четко и в срок, так что с ним я точно сработаюсь. С остальными — посмотрим.
— Из вас уже надо делать спаянную роту. — Нахмурился федерал. — Я распределю всех в группы.
— В семь рот по тринадцать штук? — улыбнулась Асамзула.
— Точно! — засмеялся Хрост. — Хорошая шутка, надо запомнить. Итак, вроде как все решили, дело за подготовкой, я предупрежу Конопа и его команду.
— Ладно. — Махнула рукой девушка и бывшие военные разошлись по своим делам.
На следующий день беготня по полю вновь повторилась, Спотыкач задержал колонну всего два раза, а Толчок не шатался из стороны в сторону при перемещении. Боцман бежал первым в силу скорости своего робота, за ним поспешали средние МОБы, тяжелые плелись в хвосте, Зануда самым последним, впрочем, он вообще расслабился и только чуть корректировал курс — его шестиногий "Неустрашимый" развил свою крейсерскую скорость в тридцать км и Боцман уже почти догнал его на круге и пришлось притормозить. Асамзула выдала по этому поводу речугу, и пришлось снизить темп, подстраиваясь под низкую скорость МОБа. После восьмичасового мотания по кругу, когда голова уже почти не соображает, а ноги сами нажимают и оттягивают педали, мастер-лейтенант вызвала обоих из круга, остальных отправив в ангары. Операторы довольные поплелись в боксы, а Рома и Зануда поставили своих роботов напротив Асамзулы — Боцман догадывался зачем, супруга поделилась с ним замыслами и человек одобрил решение бывалых военных.
