Без прошлого

Вот и все. Эти не будут глумиться и разглагольствовать, давая жертве время собраться с мыслями и силами. Они будут действовать.

Все это пронеслось быстрее ветра в моей голове, но я все еще не понимала, как реагировать. Бежать не вариант, я не оставлю Вэена одного. Быстро скосила глаза, и тут же поплатилась за это. Тяжелый меч взлетел над моей головой, и я еле успела уйти с траектории его движения.

Дыхание тут же сбилось. Я начала отступать, пытаясь уследить и за нападавшим, и за остальными наемниками. Вэен бился где-то на другом конце поляны, один против четверых. Точно! Оптимальная позиция в данном случае будет спина к спине! И я начала скользить к нему. Только увы, наемник был не глупее.

Метнувшись с неожиданной для такой туши скоростью, он перекрыл мне путь, вынуждая отступить назад. Зато теперь в таком положении я прекрасно видела Вэена и его противников... а еще то, как стремительно расползается по его спине темно-бордовое пятно! Боги! Так вот откуда такая медлительность в движениях, скованность и усталость. И это из-за меня! Это на меня он отвлекся, пропустив тот удар!

Я, видимо, слишком сильно отвлеклась на Вэена, и наемник этим воспользовался. Быстрый взмах, и я не сдержала крика, когда широкое лезвие прорезало мне бедро, распоров брюки.

— Тай! — крик Вэена показался далеким и приглушенным. Сейчас вокруг меня была только боль, закрывая глаза кровавой пеленой. Больно!

Я неуклюже припала на одно колено, пытаясь не завалиться окончательно и сдержать предательские слезы слабости. Руки дрожали, и я чувствовала, что еще немного и они уронят меч, оставив меня полностью беззащитной.

Я подняла лицо, решив твердо смотреть в лицо врагу и сражаться до последнего. В глазах наемника сверкнуло что-то похожее на уважение, но это никак не повлияло на его решение. Кивнув сам себе, он резко взмахнул рукой, занося надо мной меч...

— НЕТ!!! — яростный крик Вэена на мгновение отвлек от приближающейся смерти. Повернув голову, я хотела хоть с последний раз увидеть глаза любимого. Любимого, который не взирая на раны и усталость бежал ко мне, уже не успевая предотвратить страшный удар и не заботясь о том, что его спина осталось без прикрытия.

— ВЭЕН!!! НЕТ!!!

Серебристая рыбка кинжала взметнулась в верх, перевернулась и глухим звуком пробила кожу... Он еще продолжал бежать, еще не понимая, что произошло... время остановилось... оно замерло в тот момент, когда он запнулся и начал заваливаться вперед... Голубые глаза остекленели...

Не знаю, что произошло в этот момент со мной, наверно, это было слишком сильным потрясением, но мир вокруг меня изменился. Боль отступила, стала какой-то незначительной и неважной, слезы прекратили литься, а руки сами собой сжали эфес меча.

Ну уж нет! Эти твари умоются своей кровью... В душе поднялась неконтролируемая ярость, сметающая все на своем пути. И удар, несший мне смерть, со звоном отразился от лезвия моего меча. Жизнь за жизнь! Их жизни за смерть Вэена! Так и только так!

Я медленно поднялась с колен, уже даже не ощущая боли в ноге. Меч сам собой крутанулся в руках, вызвав искру недоумения в глазах наемника. Он даже отступил, вызвав жестокую усмешку на губах. Ему это не поможет.

Плавный шаг вперед, и меч зажил в моих руках своей жизнью. Удивление на лице наемника сменилось сначала растерянностью, потом азартом и, наконец, злостью. Удары сыпались за ударами, полукровка уже тяжело дышал, все увеличивая скорость и силу удара, но я не давала ему и секунды передохнуть. Моя сила и скорость возрастали пропорционально, не давая ему ни одного преимущества. Вскоре он весь покрылся мелкими царапинами и порезами, пока следующий удар не достиг горла. Вот и все. Один есть... Я безразлично смотрела на оседающее у ног тело.

Медленно повернулась и застыла напротив удивленных наемников. Я по их лицам видела, что они просто не верят в произошедшее. Пока не верят. Но с каждым мгновением их глаза загорались ненавистью и мрачной решимостью. Оторвав взгляд от лежащего тела, они посмотрели на меня.

— Ты умрешь, тварь. И это будет не быстрая смерть.

Я даже не посчитала нужным отвечать, крутанув окровавленный меч. Вперед бросились двое, но я уже вошла в состояние боя. Каждое их действие было замедленным, каждый удар — предсказуемым. Я с легкостью отбивалась от обоих, нанося удары, будто играя. Впрочем, так оно и было.

Только вот наемникам это надоело. Пока двое меня атаковали, оставшиеся отбросили мечи и вскинули руки. С рук одного сорвалось голубоватое сияние, окутавшее тех, что бились со мной, а второй в тот же момент пустил струю 'живого огня'.

Упс! Я еле успела отпрыгнуть в траектории движения, но 'живой огонь' на то и живой, чтобы развернуться и броситься за мной. Э, нет! Так я долго не набегаюсь... особенно, когда двое бившихся наемников приободрились и бросились за мной с мечами наголо. Заклинание защиты вспыхнуло в голове, словно озарение. Еще полминуты мне потребовалось, чтобы воссоздать его и столько же, чтобы перехватить управление стихией. Взмах рукой, и по поляне разнесся яростный крик заживо сгорающего наемника.

Воспользовавшись заминкой, я даже не раздумывая воткнула свой меч в сердце третьего. Прекрасно, осталось двое.

В этот момент я даже не задумывалась, что совершаю убийство. Мне было все равно. Кровавая горячка, ярость, проявившаяся суть берсеркера... Меня это не волновало. Главное, что еще двое моих врагов были живы.

Создать фантом кинжала, и в этот момент нанести несовместимый с жизнью удар оказалось легко. Вот и еще минус один. Остался последний, который сейчас усиленно придумывал, как избавиться от меня.

Ледяные стрелы, удушающая петля, кровавые слезы... Я распознавала чары еще до того, как он успевал наслать их на меня. В свою очередь наемник был тоже быстр, и мои заклинания уходили в пустоту. Пора менять ситуацию.

Три секунды... Один... Два... Три... И я выпустила огненное колесо. Сильное заклинание и простое, и для создания и для развеивания. Но мне хватило тех мгновений, чтобы успеть оставить вместо себя фантом, а самой под невидимостью почти добежать до наемника. В последний момент он понял, что что-то не так, и туманный вихрь развеял фантом, только я уже была рядом, что внезапно отросшими когтями вырвать ему сердце...

Вот и все... я развернулась в сторону лежащего на земле Вэена. Шаг, еще... но когда оставалось совсем чуть-чуть тело любимого замерцало, вспыхнуло и пропало.

— Вэен? Боги! Что происходит?

— Ты умничка, Тай! — за спиной послышались аплодисменты.

— Что? — я резко развернулась. — ТЫ?!!

Глава

Я смотрела и глазам не верила. Как?! Как это может быть?! Меня снова предали? В горле внезапно появился тугой комок, мешающий сглотнуть. Зачем он так со мной?

— Я, — спокойно кивнул Вэен, даже не думая сделать вид, что раскаивается.

— Зачем? — только и смогла выдавить из себя.

— Прости, малышка, но так было нужно, — он сделал шаг ко мне, но я отодвинулась. — Тай, — мужчина вздохнул и остановился, — у нас не было другого выбора.

— У нас? Значит, учитель тоже... — пробормотала, понимая, что еще минута, и слез я не удержу.

— Тоже. Тай, послушай меня, — Вэен резко встряхнул меня, да так, что клацнули зубы, а я за своими мыслями даже не заметила, как он приблизился, — мы правда, искали другой путь, но все наши усилия разбивались о ту броню, что ты напялила на себя. Проблема не в магии, Тай, не в знаниях или способности. Проблема в тебе! В твоей неуверенности! Страхе! Сомнениях! Признаюсь, это я настоял, чтобы встряхнуть тебя. Сафиор предлагал подождать, дать тебе больше времени... но, чем дальше, тем больше ты верила в свою никчемность, неспособность... И да, я решил так поступить. Понадеялся, что я достаточно дорог тебе, чтобы преодолеть свой страх и увидеть, какая ты на самом деле! Ты ведь даже не заметила, но ты дралась, лучше демона или оборотня — скорость, сила, регенерация, а про магию я вообще молчу! Прости меня, Тайлисан, но у тебя осталось слишком мало времени до сессии. Ты ведь понимаешь, что просто не можешь сдаться?

— Это было жестоко, — прошептала.

— Знаю, любимая, — сильные руки обняли меня, но я и не пыталась больше сбежать, — но прошу тебя, пойми, иногда нужно быть жестоким, чтобы помочь, а не навредить.

— Понимаю, — наконец выдохнула, чувствуя, как отпускает напряжение, а следом накатывает усталость.

— Ох ты, — Вэен успел подхватить, пока я не успела рухнуть на землю, — ну ничего, отлежишься, все будет хорошо... Это просто блок слетел, теперь все будет хорошо. Веришь?

— Верю.

— Вот и умничка, сегодня отдыхаем, а завтра возьмемся уже за учебу серьезному.

— Угу, — это все, что смогла выдавить, про себя подумав, что если до этого было все несерьезно, то что же меня ждет завтра.

— Кстати, а ты магию в себе ощущаешь?

Интересный вопрос. После его слов я впервые задумалась и прислушалась к себе. Кажется, я готова простить его за такой эксперимент. Я не просто ощущала магию, я ей была! Сила бурлила в крови, наполняя каждую клеточку, словно ручей, с пути которого наконец-то убрали завал. Я буквально кожей ощущала ее покалывание. И это было прекрасно!

— Да, — губы сами собой растянулись в улыбки.

— Вот и правильно. А теперь закрой глазки и ни о чем не думай.

Как скажешь, мысленно согласилась и послушно сомкнула веки. Радость, пережитая тревога и усталость переплелись тесным клубком, и я почувствовала, что сознание уплывает. Ну и пусть. На руках Вэена было удобно и надежно...

* * *

Проснулась я только следующим утром. Солнечный лучик мягко скользил по щеке, в открытое окно проникал запах леса и громкое пение птиц. Потянувшись, я почувствовала себя так, как еще никогда в жизни. Я была полна силы и энергии, хотелось бежать, петь, танцевать, что-то делать... а еще пить!

Кажется, вчера я слишком перенервничала, и как всегда после этого меня мучала жажда. Обведя взглядом комнату, я увидела стоящий на столе хрустальный запотевший кувшин и стакан... Вот оно счастье! Только вставать было жутко неохота. Вот бы кто-нибудь налил и принес, или он сам...

Ничего себе! Словно в ответ на мои мысли, кувшин наклонился и голубоватая жидкость полилась в стакан, который уже через минуту завис прямо надо мной. Как?! Я даже усилий не приложила!

— Очень просто, — в дверях, улыбаясь, стоял Вэен, — в тебе столько нерастраченной магии, да и вообще, силы, что она отзывается буквально на твои желания. Даже неоформленные. И, кстати, с добрым утром, любимая!

Я замерла со стаканом в руке от неожиданности. Но слова — это просто слова, а вот сияющие глаза... Судорожно сглотнув, я неуверенно посмотрела на него сквозь ресницы, но Вэен и не думал смущаться или оправдываться. Плавно скользнув ко мне, он мягко высвободил несчастный стакан из моих ослабевших пальцев и склонился ко мне.

— Я люблю тебя, принцесса. Очень. Ты главное мое сокровище. Ты мне необходима. И все, что я делаю, это только для нас. Для нашего блага и счастья. Помни об этом, чтобы не происходило.

— И я тебя...

Шепнула и зажмурилась, ожидая смеха или фразы 'а я знаю', но вместо этого мои губы ощутили прохладную сладость его уст. Мир вздрогнул и замер. Я больше не слышала пения за окном, не слышала аромата леса, не ощущала мягкости кровати... Вокруг меня был только он. И счастье! Бескрайнее непроходящее счастье. Теперь я знала, ради чего буду стараться и биться со всем миром. И именно сейчас поняла, что все у меня получится! Я справлюсь!

Правда на тренировке моя уверенность поколебалась. Вэен на пару с Учителем не просто усилили тренировки, они полностью переделали всю программу, переведя их просто на нереальный уровень. Пять минут физические атаки от Вэена, потом он быстро отступает и на меня обрушивается град магических ударов, потом снова Вэен, но уже нападение длится десять минут, впрочем Учитель тоже увеличивает время и силу удара, снова смена и теперь по пятнадцать минут... Я уже не задыхалась, я хрипела, ощущая себя загнанной лошадью на последнем издыхании, уже не желая ничего, ни победы, ни торжества над всеми, кто издевался надо мной, только бы меня оставили в покое. Словно почувствовав мою немую просьбу (в слух я все же никогда бы не произнесла таких слов), об моих мучителя-учителя отступили, а я возрадовалась, устало оперевшись локтями в колени и тяжело дыша. Слава всем богам! Передышка! Но только я хотела высказать им все по поводу их методов, когда эти двое, переглянувшись, объединили усилия. Взвизгнув, я подскочила на месте, уворачиваясь от взлетевшей плети и просвистевшего мимо фаербола. Не знаю, что в этот момент на меня нашло, но получилось сильно.

Страх, азарт, адреналин, сила, усталость — все смешалось в одно непередоваемое желание поскорее закончить и доказать, что могу. Волна сырой магии вышла из моего тела и снесла все в радиусе десяти метров от эпицентра, которым была я. Вэен и Сафиор отлетели, Учитель, кажется, свалился в кусты, а любимый впечатался спиной в дерево. Упс... кажется, перестаралась.

— Ты как? — я подбежала к мужчине, помогая приподняться.

— Хм... ничего, жить буду, — прохрипел он, потирая поясницу. — Сафиор, думаю, пора переходить к следующему этапу обучения.

— Ага... — Учитель выбрался из кустов, выглядя при этом как безумный леший, — сила есть, уверенность тоже... пора научить ей пользоваться... АККУРАТНО!

— Простите, — пискнула, с трудом удерживая желание расхохотаться. Уж очень забавно было наблюдать за застрявшими бороде листьями и веточками.

Собственно на этом забава вся и закончилась. Мы пообедали, и мне выдали расписание занятий. Всматриваясь в листок, я с тоской понимала, что о сне и отдыхе придется попросту забыть, как и о еде и прогулках.

Со следующей недели мне предстояло вернуться на общие занятия в Академию. Единственное, меня освободили от практик по боевой подготовке и всех видов практической магии. Их мне предстояло отрабатывать самой, показывая то, чему я научилась Сафиору.

В общем, вставать мне теперь придется еще до рассвета, часов в пять утра, и идти на занятие с Вэеном. Потом душ, завтрак, и пары в Академии. Полчаса на обед, два часа на выполнение всех заданий, еще два часа в библиотеке, ужин и четыре часа практики с Учителем, чтобы сразу после этого бежать на вторую тренировку с Вэеном. И это в обычные дни! Выходных у меня теперь вообще не было. Вместо них было три подхода по два часа с моим любимым мучителем по боевке, еще два часа магии с ним же и четыре часа магии с Сафиором, два еще два подхода по два часа по естественным и гуманитарным наукам. Итого, спать мне предстояло по четыре часа в день. Тяжело вздохнув, я была вынуждена признать, что с такой подготовкой к концу учебы я стану либо сильнейшим архимагом, либо сумасшедшей.

— Ты чего загрустила? — Вэен заглянул мне в лицо, заметив мое загрустившее лицо.

— Да так... думаю, выдержу ли.

— Выдержишь, — он взъерошил мне волосы, — и еще будешь лучшей. И, знаешь, пожалуй, сделаем так, — он лукаво улыбнулся,— если сдашь сессию без троек, двоек и колов, то с меня сюрприз. Идет?