Летописи Дорна - 2. Доля победителей

— Вот сейчас я точно ничего не понимаю, — буркнул Дьярви. — Ты можешь толком все объяснить?

— А чего объяснять-то? — Ответил Саша. — Ты на брюхо его погляди. Как бочка... Я думал он там тропу стережет... Короче, на охоте он был, вот... Проголодался и пошел охотиться. Так что если и выехал кто в степь из селения балоров, то мы уже этого не узнаем.

Ксандр сплюнул от досады. Опять же злился он в первую очередь на себя. Это человеку можно сказать, чтобы оставался всю ночь на страже и следил за дорогой. А ведь нельзя... Вдруг Бедвар прознает, что в сердце его земель чужие разведчики разгуливают? Что тогда? В лучшем случае вождь просто скажет, чтобы уходили, а в худшем — может и по шапке навалять. И все... Хана мирным переговорам, будущей торговле и всяческим дипломатическим отношениям.

Другое дело — ра-хан. Какой со зверя спрос? Откуда балорам знать, что Ксандр может с волками беседовать? Кстати, не факт, что его кто-то мог заметить. Расчет парня был верен. Для разведки Бандит подходил идеально. Только вот упустил он самое важное — у-дур не человек. Он не будет сидеть как тот же Торп всю ночь, выполняя приказ своего вождя. Несмотря на то, что тот наверняка забыл о своих людях, вернее кто-то из его старших командиров это сделал. У зверей все по-другому. Почувствовал голод — пошел добывать пищу...

Немного подумав, Ксандр сказал:

— Предлагаю дождаться Хальви. Это около двух часов. Если что, барркан готов к отплытию. Река свободна. Можно в любой момент уйти.

Все одобрительно загудели, кроме Талая. Тот уже давно предлагал покинуть этот берег. Честно говоря, Ксандр и сам уже стал сомневаться в правильности своих действий. Действительно, как-то не по плану все пошло... Не таким он себе представлял этот поход. Бедвар неожиданно повел себя негостеприимно. Когда Труни уходил, Саша видел его лицо. Смельчак был удивлен и обескуражен поведением своего вождя. Планировалось всего лишь преподнести подарки правителю лесного племени предложить мир и сотрудничество. Пригласить в гости в Хирмальмам, а затем продолжить свой путь... Труни, кстати, уверял, что это отличный план. Так нет же... Бедвару почему-то взбрело в голову повести себя по иному. Единственный пока плюс — это договор с Улой. Он покрывал все неудобства как молчание Хальви, так и неадекватное поведение правителя балоров. Почти две с половиной тысячи человек в скором времени вольются в общество лоримов. Ксандр прекрасно понимал, что как одним, так и другим это пойдет только на пользу. Правда, оставалось теперь дело за малым... Переправить всех практически в другой конец острова. А это еще тот кусок работы связанный в первую очередь с огромным риском. Парень не верил, что не найдутся те кто не захочет пощипать огромный караван. Вспомнился недавний разговор с Олавом... Саше уже в который раз придется брать на себя ответственность за жизнь людей... Только в этот раз их количество заметно отличается от первого раза. Но есть и положительный момент. Он теперь не один...

А еще парень ломал голову, как поступить с Талаем. Тот все чаще и чаще хмуро поглядывал на принца. Сикары свалились как снег на голову. Тем более все произошло так быстро, что Саша даже не успел это осознать. Неожиданное появление Улы. Ее клятва верности...

Получается, посещение вождя илергетов откладывается на неопределенный срок. Интересно, что об этом всем думает Талай? И что теперь делать с Айхилом, который остался "погостить" в Хирмальме? Хотя в свете новых событий, а именно появление сордонов, все может быть, что илерегетам будет не до гостей. Асвер и Дьярви, так вообще считают, что в степь лучше не соваться. По крайней мере, если илергеты и сордоны все-таки вцепились друг другу в глотки, то Хирмальму это только на руку. Пока они там воюют в своей снежной пустыне — им нет дела до далеких прибрежных городов.

Чтобы ожидание не прошло впустую — Дьярви приказал всем заняться проверкой снаряжения. Правда приказ вальдмара был лишним. В поход отправились самые опытные головорезы лоримов. Так что этим не особо и нужны такие приказы. Сами понимают, что к чему.

Строй тут же распался на отдельные группки. Люди активно обсуждали сложившуюся ситуацию. Внешне все спокойны. Готовы в любой момент к бою. Нашествие тарков приучило находиться в постоянной готовности.

Новый крик дозорного заставил некоторых вздрогнуть.

— Смотрите! Это Кромви!

Ксандр присмотрелся. Действительно один из фрольдов. Что-то они рано. Получаса не прошло... А где Хальви и остальные?

Кромви бежал плавно, словно перетекал по земле. Складывалось ощущение будто не касается земли вовсе. Уже издали Саша различил хмурое выражение лица фрольда. Многие это тоже заметили. Вон как споро в строй сбились...

— Там люди! — Сходу начал Кромви. — Много людей! Сейчас начнут выходить из леса!

— В смысле люди? — Удивился Ксандр. — Воины?

— И они тоже, — кивнул фрольд. — Старики... Много детей...

— Балоры? — Спросил Дьярви.

— И сикары, что с Улой были, тоже. Логуры даже есть. Многие в лес ушли, а многие сюда идут — их Ула вывела.

Ксандр нахмурился.

— Не понял. А где Сова?

— Он Улу несет... Она крови потеряла много... Лошадники порубили ее сильно...

— К бою! — Прорычал Дьярви.

За спиной послышался характерный стук щитов и лязг стали. Лоримы готовились к бою.

— А Бедвар и Гахар? — Продолжал спрашивать Ксандр.

— Не ведаю, — пожал плечами фрольд. — Ула бредит, приказала всем к берегу спасаться. К тебе бежать. Кто послушал — сейчас сюда выйдут. Остальные по лесным схронам разбежались...

Кромви хотел еще что-то сказать, но не успел. Из леса появились первые беженцы...

Глава 21. Новости о пире

Люди выходили из леса небольшими группками по три-четыре человека. В основном дети и подростки. Стариков было мало. Пока...

Ксандр прекрасно понимал, что молодежь быстрее преодолела путь от поселения до берега. Женщин было очень мало. Парень уже начинал догадываться почему...

Первую такую группу возглавлял сам Торп. Лицо напряжено, но идет без страха. Рядом с ним вышагивает невысокий подросток. Вероятно племянник командира часовых. Волосы красно-рыжие, лицо густо усеяно веснушками — очень похож на своего дядьку. Паренек в отличие от родича изрядно напуган и растерян... Что-то подобное читается и на лицах всех беженцев...

— Ты был прав, — коротко сказал Торп. — У нас беда.

— Ты знаешь, что случилось? — Спросил Ксандр.

— Люди говорят, что лошадники нарушили закон гостеприимства, — зло выплюнул Торп. — Еще говорят, что их жрец заколдовал вождей и воинов. Всех людей, что ты сейчас видишь, предупредила Ула Лиса, сказала, чтобы шли сюда. Сказала, что ты поможешь. Это правда?

Ксандр не успел ответить. Дьярви коротко выругавшись, указал в сторону леса.

— Сова...

Хальви и еще трое сикаров быстро несли наспех собранные носилки. Рядом с ними самая многочисленная группа людей. Ксандр присмотрелся. Похоже, все, что осталось от сотни сикаров. Десятка два или три. Многие прихрамывают. Почти все в крови. Видать здорово им досталось от сордонов.

— Не могу понять, — недоумевал Дьярви. — Это что же, получается, пять десятков лошадников так нашумели?

Сова уже был близко, поэтому хорошо расслышал слова вальдмара.

— Их уже намного больше! Очень много! — Крикнул он. — Скоро они будут здесь!

Размышления о том, что там на самом деле произошло и как собственно жрецу удалось "заколдовать" вождей и всех защитников поселения Ксандр решил оставить на потом. Сейчас нужно было действовать, но сперва следовало обратиться к команде.

Принц обернулся к своим воинам застывшим словно стальные статуи. В глазах гнев и ярость. Парень внутренне усмехнулся. Этим ничего не надо объяснять. Эти уже давно все поняли.

— Братья! — Начал он. — Мы пришли на этот берег в поисках мира! Не скажу, что нас приветливо приняли, но и не прогнали. Вы все уже знаете, что произошло этой ночью! Правительница сикаров принесла мне клятву верности и я принял ее! В свою очередь я поклялся защищать и оберегать этот народ! Боги распорядились так, что мне придется исполнить мою клятву уже сегодня! Это мой выбор и мое решение... Но не ваше! Вы не давали клятв и обещаний! Вы не обязаны вступать в бой и погибать! Скажу больше, наш поход окончен, поднимайтесь на корабль и плывите обратно!

— Ну, уж нет! — Проревел Дьярви Черный Топор. — Мы что зря здесь зады ночью отсиживали?! Уйти в самый разгар веселья?! Ты за кого нас принимаешь, Белый?!

Если речь Ксандра воины чуть ли не освистали, то слова своего капитана лоримы поддержали дружным ревом. Саша понимал, воины не оставят его и по сути его речь была лишней, но он не мог не сказать того, что сказал. Ведь если разобраться, то он для них никто. Они не обязаны подчиняться ему.

Ксандр зловеще улыбнулся.

— Хотите веселья?!

— Да-а-а!!! — Ревели воины.

— Будет вам веселье!

Над берегом пронесся дружный боевой кличь. В воздух взметнулись мечи, копья, боевые топоры и секиры. Кто-то дубасил оружием по щитам. Асвер уже взобрался на "Гаронну" и оттуда дул в боевой рог. Весь этот бардак дружным холодящим кровь воем поддержали ра-ханы. В данную секунду лоримы были готовы сразится хоть с самим Падшим.

Ксандр обернулся к притихшим беженцам.

— Кто может сражаться — присоединяйтесь! Стрелки поднимайтесь на корабль! Готовьте луки к бою!

Хальви и группа выживших сикаров уже были рядом. Трое из них, помогали тащить носилки с израненным телом Улы. Саша взглянул на женщину и внутренне весь сжался. Без сознания. Вся в крови. С головы до пят. Складывалось такое ощущение будто на ее теле нет живого места. Перейдя на истинное зрение, он увидел, что все не так уж плохо, но если прямо сейчас не оказать ей помощь женщина умрет.

— Бегом неси ее на корабль и спускайся ко мне, — сказал он Сове и, подняв голову, крикнул уже всем:

— Всех раненых тоже на корабль! Там их осмотрят друиды!

Найдя взглядом Талая, Саша обратился к нему:

— Тебя я тоже прошу подняться на борт. Прошу сделай все возможное. Спаси ее.

Тот лишь молча, кивнул и поторопился к воде.

Торп же стоял, переминаясь с ноги на ногу. Саша мог только догадываться о чувствах этого воина... Еще вчера вечером он был поставлен сторожить чужаков, а уже сегодня ждет приказаний их странного вождя. По возрасту, кстати, ровесника его племянника.

— Ты знаешь, где все лодки, на которых вы нас встречали вчера? — спросил Ксандр у рыжебородого.

Тот молча, указал куда-то вправо вдоль берега.

Ксандр кивнул.

— Хорошо. Веди всех людей туда, и переправляйтесь на противоположный берег. Здесь скоро будет жарко. Думаю, сейчас к лодкам многие из ваших рванули. Собери всех, кто может держать оружие. Подростков, крепких стариков. Для нашей битвы они не подходят, только под ногами мешаться будут, а вот тебе на подмогу в самый раз. Как переправишься на тот берег сиди тихо да на реку поглядывай. Все. И храни вас Творец.

Торп так же молча, кивнул и поспешил выполнять приказание.

Рядом бесшумно появился Сова. Ксандр чувствовал его возбуждение и гнев.

— Надо вернуться туда, — ровным голосом произнес Ксандр.

Хальви молча, но с готовностью кивнул.

— Но не вздумай начинать мстить, — оборвал его настрой Саша. — Сейчас ты мне нужен, как разведчик с холодной головой. Мне нужно знать все, что там произошло и происходит. Ты понял?

Собрав небольшой силовой сгусток, принц легонько толкнул его в сторону друга. Он постарался передать юноше часть своих переживаний.

Хальви слегка вздрогнул от неожиданности и взглянул на Ксандра.

— Я понял тебя, мой повелитель, — хриплым голосом произнес Сова.

— Вот и хорошо, — ободряюще улыбнулся Саша. — А что касается мести... Это плохое чувство... Но очень скоро тебе представиться возможность поквитаться с нашими врагами...

Хальви лишь улыбнулся в ответ, и поспешил к своим бойцам. Ксандр тяжело вздохнул. Вряд ли то, что Сова изобразил у себя на лице можно было назвать улыбкой. Скорее хищным оскалом...

"Вот так, — с досадой подумал Саша, наблюдая за тем, как исчезают фрольды в темной листве. — Пришел с надеждой о мире. Хотел наладить дипломатические отношения. Торговлю... В конце концов, в футбол научить играть... Так нет же. Им войну подавай! Неужели нельзя жить без убийств? Крови? Эх, дружище Хальви, ты даже не представляешь, как скоро тебе представится возможность вцепиться в глотку твоим врагам... Нет, ну, что за мир этот Дорн! Ни дня без кровопролития..."

— Белый! — Рык Дьярви оторвал его от размышлений. — Ты должен это услышать!

Пока Саша напутствовал Хальви, вальдмар зря времени не терял. Отправил два десятка воинов в лес за кольями. Другим приказал начинать окапываться. Лоримы готовились к встрече врага. А еще Дьярви расспросил изрядно потрепанных сикаров из окружения Улы и одного из них тащил сейчас на разговор к принцу.

— Это Ратим, — сказал Дьярви, указывая на мужчину, остановившегося в двух шагах.

Ксандр перешел на истинное зрение. Энергоструктура сикара была обычной, как называл про себя парень, — "человеческой". Слегка истощена. Но это нормально. Стресс после боя, легкое ранение в плечо, скорее царапина. Затем путь к реке. Несколько дней отдыха и лечения ему бы не помешали. Только вот, увы, нет у него этих нескольких дней... Скорее всего через несколько часов сикару предстоит снова вступить в бой... И как знать, может быть последний в его жизни...

Тем временем Дьярви продолжал представлять сикара:

— Ратим — один из десятников Улы. Он был там, когда все произошло...

Саша коротко кивнул и протянул руку для рукопожатия.

— Я — Ксандр. Расскажи нам, Ратим, как все было...

Рука сикара оказалась крепкой. На ладони характерные мозоли. Видимо знает с какой стороны браться за меч. Да и фигура... Подопечный Улы сперва показался Саше излишне худощавым, но присмотревшись он понял, что это не так. Ратим телосложением чем-то напоминал Альди Урома и сотника Гарда. Такой же сплошной сгусток сухих мышц и ни грамма жира. Опасный боец... Парень только обрадовался — будет, кому организовывать всех лесовиков.

— Был праздник в честь гостей, — сразу же приступил к делу Ратим. — Вожди, сотники и жрец сидели за главным столом. Сперва все пили и ели... Веселились... Вожди произносили здравицы... Жрец тоже сказал много добрых слов... Отрыжка Падшего...

Когда зашла речь о прислужнике Ас сикар зло сплюнул.

— Он говорил что-нибудь о илергетах — старых соседях балоров? — спросил Ксандр

— Нет, — ответил Ратим. — Но, мнится, мне Бедвар уже что-то знал. Да и Гахар тоже...

— Прости, что отвлек, — извинился Саша. — Продолжай, пожалуйста...

Ратим кивнул.

— В разгар праздника жрец преподнес подарки Бедвару. Белого скакуна, лук, нож, шкуры редких зверей и несколько бочек эля.

"А лошадники не оригинальничают", — подумал Саша, ухмыльнувшись.

Дьярви тоже ухмылялся. Видимо подумал о чем-то похожем.

— Старый колдун расщедрился до того, что приказал своим людям угощать элем даже простых воинов и людей, — продолжал Ратим. — На празднике оказалось вдвое больше выпивки. Уже ближе к ночи все перепились так, что не могли ворочать языками. Кроме нашей сотни конечно... Ула приказала всем держать ухо востро. Правда, сотнику и друидам нашим пришлось все-таки пить. Иначе оскорбление, сами понимаете...