— Да. — Отвечаю твердо. — Хорош. Но Рик Декарт лучше. Намного лучше... До этого... В живую... Не по сети... Я был знаком всего с двумя людьми, которые совершенно точно играли лучше меня, это мой тренер в университете и Йол Шат, капитан студенческой команды. — Босс кивает, как бы приглашая меня рассказывать дальше. — От каждого из этой пары я многое взял и мой игровой скилл вырос... — Не так говорю! — Моя игра стала лучше. — Да, так ему наверное будет понятнее.

Хочу продолжить свои объяснения, но Даас прерывает меня, подняв ладонь.

— Много лет назад, я встретил человека... — Нож в его руках сливается в полосу сверкающей стали, скорость с которой он шинкует лук запредельна и есть в этом действии какая-то скрытая досада, даже злость, но она, совершенно точно, не направлена на меня. — Я считал себя крутым, даже очень крутым... — За какие-то десять секунд он покрошил лук на мелкие кусочки и скинул их на сковороду. — Но тот с кем свела меня судьба... Он был... Один в один твой случай. — Усмешка на его лице, в ней слились как горечь так и какой-то внутренний свет от очень приятных воспоминаний. — На голову сильнее, быстрее, лучше. Он многому меня научил, многое объяснил, мы многое вместе прошли. Только... — Его нож с силой врезается в разделочную доску. — Только эта встреча очень сильно изменила мою судьбу. — Доля секунды, одно движение и он так близко, что мы касаемся друг друга лбами. — Перевернула мою жизнь с ног на голову, и я стал другим. Совсем другим... Не боишься, что с тобой будет так же?

Да, в Тартар мне провалиться, о чем он?!! Какая же глупая это была идея, просто его спросить! Я не знаю, что ответить, но стараюсь смотреть в его глаза прямо. Секунд десять он буравит меня взглядом полным огня, а затем отстраняется.

— Впрочем, что это я. Это твой выбор. Что же... А это весело. — Все, я умываю руки, и прекращаю свои поптыки его понять, видимо мне не хватает банального жизненного опыта, чтобы раскусить, что же за человек такой, этот Тен Даас. — Получается, что буйство Рика и соответственно та просьба с которой позавчера пришел Ан, напрямую связаны с тобой. Неожиданно...

Молчу, сейчас не время его прерывать, он явно что-то задумал.

— Как говорят, одним выстрелом двух зайцев подстрелить. — В уголках глаз босса прорезаются характерные морщинки едва сдерживаемого веселья. — И твою просьбу выполнить и вроде как пойти на встречу Антону. Ха! Пожалуй да, познакомлю тебя с ним.

— А что имеют ввиду Ан и Мек, называя меня цивилом, причем вкладывают в это слово, нечто иное, чем привык понимать я. — Пользуясь тем, что Даас замолчал в раздумьях и его настроение явно стремительно пошло вверх, решил выведать и эту деталь.

— Это просто: "В Арку не ходил — не мужик". — Отмахивается от меня босс, по прежнему о чем-то размышляя.

— С его они решили, что я не был в паломничестве?

— А?! — Взгляд Дааса вновь фокусируется на мне. — Так это видно сразу.

— Как видно?

— Вот так. Видно и все... Нужно только знать, на что смотреть. — Он отмахивается от моих расспросов. — Значит так. Иди спать, и в десять спускайся, познакомлю вас. Иди в общем... Я пока подумаю...

У меня еще куча вопросов, но во всем нужно знать меру. Поэтому, вымыв руки, я ухожу, оставив начальника в глубокой задумчивости.

После того, как поднялся к себе и принял душ, часы показывали семь сорок утра, до назначенного Даасом времени было еще больше двух часов. Вполне достаточно чтобы немного поспать, набравшись сил. Но ноющие после пробежки ноги, общая усталость и этот разговор с боссом, что постоянно крутился в моей голове, отгоняли сон надежнее Цербера. Повертевшись на тахте почти час и так и не уснув, понял, что это у меня сейчас и не получится поспать.

Поднявшись, сварил себе кофе и сел за комп, загрузив тренировочные модули. Давно ставшее привычным занятие, позволило успокоить нервы, несмотря на то что результат тренинга сегодня, по прежнему был без какого-либо прорыва. Два тренировочных цикла как раз заняли все моё свободное время. Завершив их, оделся, накинув куртку, так как погода по прежнему стояла прохладная, и спустился вниз.

Судя по всему, босс за это время вообще никуда не уходил с кухни, по крайней мере у меня сложилось именно такое ощущение.

— Ты пунктуален. — Скосив взгляд на ресторанные часы, которые показывали без минуты десять, приветствовал меня Тен Даас.

В ответ на эту фразу, просто пожимаю плечами, показывая тем самым незначительность подобной похвалы. Но на самом деле, я конечно же специально так точно подгадал время своего появления в зале.

— У меня к тебе вопрос. — Встав со стула, босс подошел ко мне и окинул долгим и каким-то оценивающим взглядом. — Ты точно хороший игрок?

Неожиданный вопрос, на которыйое просто "да" ответить мне показалось неуместным, и я сказал:

— Уверен в этом.

— Хорошо... — В его голосе мелькнула небольшая доля недоверия. — Я познакомлю тебя с Бегущим... И даже больше. — Пока он умело держал паузу, в моей голове промелькнуло несколько вариантов того, что он подразумевает под этим "даже больше". — Но у меня есть условия.

Почему то с самого начала мне казалось, что за помощью Дааса будет скрываться какой-то подвох. Так, что я не сильно удивлен подобным развитием событий и внешне спокойно киваю головой.

— Первое, постарайся ничему не удивляться. Второе, Рик согласился на эту встречу, только если ты сыграешь с ним один на один. Он желает реванша. Третье, ты работаешь на меня, так что не вздумай облажаться! — Его кулак прямо под моим носом, выглядит очень внушительно. Этот жест с его стороны настолько неожиданный, что все что я хотел сказать в ответ на его условия, как-то само вылетело у меня из головы, только и могу что кивнуть, после того как сглатываю неожиданный комок, подкативший к горлу. — Ну... Раз все обговорили, то пошли.

Завершив этим разговор, Даас развернулся и направился в подсобку, поманив меня за собой. Не понял, куда это он? Разве мы не идем к гуннам? В легком недоумении оглядываясь на входную дверь, но босс уверенно направляется в противоположную сторону и мне ничего не остается, как последовать за ним.

Пройдя по коридору связывающему различные технические помещения ресторана, мы выходим на улицу, на задний двор. Этот дворик не большой, с одной стороны его подпирает само здание, с другой высокий кирпичный забор, за которым начинается территория бывшего речного порта. Также почти все пространство двора занимают мусорные баки. Свободного места в результате едва остается на то, что бы мог въехать мусоровоз и забрать баки.

Даас подходит к углу, образованному забором и стеной дома, и открывает небольшую, обшарпанную дверь. За этой дверью совсем маленькое помещение, в котором складированы инструменты дворников, метлы, совки, а также здесь стоят баки с песком и, да располагается пожарный щит на половину стены.

Включив мобильник в режим фонарика, босс закрывает за нами дверь на замок и подсвечивая себе смартфоном, подходит к пожарному щиту. Я же в темноте о что-то спотыкаюсь и едва не падаю, успев схватится за лопату и тем самым все же удержавшись на ногах.

— Не буянь. — Комментирует этот эксцесс Даас, одновременно взявшись за щит, а затем снимает его с половины креплений и сдвигает в сторону. — Пошли.

За отодвинутым пожарным щитом находится удобный проход на складские территории. Делая вид, что меня совершенно ничего не удивляет, без каких либо вопросов следую за боссом. Дождавшись меня, Даас задвигает щит на место и спрашивает:

— Как тебе здесь?

Мы находимся на очень обширной территории, отгороженной от остального города кирпичным забором высотой в полтора метра. Также подмечаю, что тот дом в котором я снимаю квартиру, и который вплотную прилегает к этому месту, с этой стороны, которая смотрит на склады, вообще не имеет окон.

— Просторно. — Помня о первом условии, ограничиваюсь этим нейтральным определением.

— Полтора гектара как-никак. — Вроде спокойно, но с какой-то скрытой гордостью отвечает босс.

Едва он это произносит, как я вспоминаю, что Даас является номинальным директором компании "Равновесие 42", которой помимо "япошки" принадлежит и эта территория. То есть получается все это пространство это его владения! Но зачем тогда такие сложности с проходом, какие-то подсобки, потайные двери? Ничего не понимаю...

— Нам туда. — Ладонь босса указывает, на огромный, заброшенный складской комплекс.

Этот склад высотой с двухэтажныйое дом. Стены и крыша покрыты рифленым металлическим сайдингом, который явно знавал когда-то гораздо лучшие времена, а сейчас трудно даже угадать в какой цвет он был, ранее окрашен. Длина этого похожего на ангар здания совсем немного не дотягивает до ста метров. А ширина заваленных мусором центральных ворот, к которым подходит эстакада для грузовых машин, не менее восьми метров. Правда, сразу видно, последний раз этими воротами пользовались лет эдак пять назад, не меньше. Сейчас же, чтобы их просто открыть, потребовалось бы сперва пригнать бульдозер и расчистить горы различного хлама.

Также по всей территории расположены старые, держащиеся буквально на честном слове широкие навесы, под которыми были складированы многочисленные штабеля пустых, деревянных, почти сгнивших поддонов.

Первое впечатление от увиденного, это обширное пространство никем не востребовано и давно и благополучно всеми забыто. Только вряд ли в таком случае босс привел бы меня сюда, а значит все не так просто. Следуя за начальником, пытался найти какую-нибудь деталь, которая подтвердила бы мою догадку, но безуспешно. Сколько не вглядывался, все равно видел только заброшенность, пыль и плотную грязь без единого следа. Единственным более менее чистым местом была старая, брусчатая дорожка, по которой мы и шли. На моём языке крутилось множество вопросов, но я нашел в себе силы, прикусить язык и идти молча.

Когда мы подошли к ангару, Даас остановился около едва заметной двери, которая так же как вся стена была обшита пошарпанным сайдингом. Только вот на этой двери не было ни ручки, ни замочной скважины, и как её открыть было совершенно непонятно. Но непонятно это было только мне, босс же уверенным жестом схватился за металл и немного отогнув его в сторону, просунул вторую ладонь под металлический лист. В двери что-то щелкнуло и она бесшумно приоткрылась, едва едва, места было достаточно только для того, чтобы протиснуться боком.

Зайдя следом за Даасом, очутился в небольшом тамбуре, едва метр на метр. В тусклом уличном свете, который едва проникал сюда из-за приоткрытой двери, увидел что этот ангар, далеко не так прост, как кажется снаружи. За внешней, тонкой стенкой, был залит шумоподавляющий пеноматериал, толщиной почти в метр, который отгораживал внешнюю обшивку, от внутренней, видимо и являющейся основной стены, материалом которой служил судя по всему железобетон.

— Открыть. — Куда-то под потолок произносит Тен Даас.

Совершенно бесшумно, закрылась входная дверца, на секунду оставив нас в темноте, а затем, внутренняя часть стены, издав характерный для гидравлических приводов звук, отъехала в сторону. В глаза тут же ударил яркий свет, заставивший меня плотно зажмуриться.

Не успел я проморгаться и привыкнуть к яркому освещению, как босс толкает меня в спину.

— Не стой тут, автоматика закроет вход через десять секунд.

Когда зрение немного адаптировалось, то первая моя мысль была: "Приплыли! Меня что похитили инопланетяне?!!"

Эта паническая теория родилась у меня не на пустом месте. Помещение в котором мы оказались, было очень похоже на внутренний отсек фантастического космического корабля. Точнее, на моё представление о том, как бы выглядели внутренности звездолетов будущего.

Футуристический дизайн из ломаных, острых линий, освящение, которое идет отовсюду, от потолка, стен и даже от каких-то стрелочек на полу. Материал, которым тут все отделано, матово-пористый с легким серебристым отливом. Но приглядевшись внимательнее, понимаю, это не материал такой, а эффект от краски, которой покрашены стены и потолок. Общая площадь помещения не меньше двухсот пятидесяти метров. Все пространство этого зала поделено на шестнадцать открытых боксов, разделенных широким проходом, напоминающим фрагмент гоночной трассы. При этом эта почти полноценная заасфальтированная дорога, начинаясь от глухой стены, постоянно идет под наклоном вниз и уходит куда-то под землю, в тускло освещенный туннель.

Все кроме одного из открытых боксов заняты припаркованной в них техникой.

Куда я вляпался?! На кого работает Тен Даас, что они способны создать такое в черте города, при этом совершенно незаметно для окружающих?! Первая паника прошла и я понимаю, никто меня не похищал, это просто дизайн такой, выполненный из вполне земных материалов, а не какой-то провалившийся из будущего космический корабль.

— Пять лет назад я засматривался "Звездной дорогой"*/фантастический сериал, что-то между знакомыми нам "Звездным путем" и "Звездными войнами"/. — С легкой усмешкой, вызванной видимо моим шоком, произносит босс. — И когда купил эту землю, решил себе не отказывать...

Точно! Этот зал один в один, уменьшенная копия технического ангара "Пронзателя Вселенной", главного корабля сериала. Только одно отличие, в том ангаре стояли шагающие роботы, а здесь их место в боксах занимали байки.

Это что получается... База гуннов прямо здесь, фактически под боком? Но как их никто не нашел ранее? Но приглядевшись к входу в тоннель, сразу сообразил, что попадают байкеры сюда вовсе не той дорогой, которой пришли мы. К тому же тут такая шумоизоляция, что внутри можно хоть из танка стрелять, никто не услышит!

Стоп!

Что только что сказал Даас? "Решил себе не отказывать"! Это что получается, никто за ним не стоит? Он и есть владелец "Равновесия 42"?! Как-то не укладывается у меня образ босса, в только что полученную информацию. В своем вечно потрепанном комбезеа, без единого украшения, да у него смартфон и тот прошлого поколения. У него нет машины, он ездит только на такси, работает в маленьком, пусть и своем, ресторанчике, барменом... И он одновременно и подпольный миллионер, а одна постройка того зала в котором мы находимся стоит не меньше цифры с шестью нулями. И это при том, что я пока увидел только одно помещение, а судя по внешним размерам ангара, тут таких еще с десяток уместится.

Мои мозги издали бесшумное "вжжжж" и зависли напрочь.

— Н-да... Первое моё условие ты провалил. — Хлопнув меня по плечу так, что у меня едва не подогнулись колени, произносит Тен Даас. Если он о "неу удивляться", то так оно и есть. — Подними челюсть с пола и пойдем, нас ждут.

Уже не сильно удивился, когда босс подойдя к выходу из этого своеобразного технического ангара, надавил на настенную панель и дверь отъехала вбок, пропуская нас дальше.

Следующее помещение, напоминало жилую палубу все того же "Пронзателя". Шестнадцать дверей, судя по всему ведущих в стилизованные под каюты комнаты, в два яруса по восемь с каждой стороны, от центрального коридора. Если я правильно оценил помещение, то каждая такая псевдокаюта, имеет площадь около двенадцати квадратных метров.