— Так, вы двое, — это балахонам указивки от малышни, — идете направо, вы, — это нам, — налево, а маги, кериазы и ты, Холгар с нами. — Хе, не самоубийцы, судя по тому, кого они себе оставили в качестве охраны. — Если кто-то из вас найдет комнату с таким знаком, — девочка предъявила нам клочок пергамента с изображением какой-то крокозябры. — Так вот, если кто-то найдет — не заходить! Найти нас и привести. Всем все понятно?! Не приведи Свет вам попытаться сунуться туда без нашей карты, за этой дверью будет куча смертельных ловушек! — Ух, кажется, по шипению Ариита даже кериазов переплюнула!

Нестройный хор наших голосов выразил согласие, и мы разошлись в указанных направлениях.

Открыв оставленную нам дверь, мы оказались в длинном изгибающемся коридоре с кучей новых входов.

— Вот тебе и раз... — пробормотала я, изучая по ходу изображения на них. — Я конечно не претендую на любовь высших сил, но возиться с подростками, по-моему перебор.

— Да ладно тебе, Ди, — я мысленно зааплодировала Лару, наконец-то отбросил формальности. Хе, умею я научить плохому. — Ну побродим, неужели ты думаешь, что здесь может столько лет храниться что-то дельное?

— Ну, чем черт не шутит пока ангел спит... Хотя этот проспит, как же... — Задумчиво пробормотала я второе предложение. — О, смотрите, нам не повезло....

Перед нами нарисовалась дверь с искомым символом. Надо будет тет-а-тет пообщаться со своей удачей... Не балует она меня, ой не балует...

— Ну что, господа, открываем?

— Но нас же просили вызвать сюда...

— Детей? — перебила я эльфа. — Как любая сознательная мать — не могу пустить ребенка в песочницу, не проверив ее на наличие опасных предметов!

— У тебя есть дети?! — неподдельно изумился ушастик.

— Был сын... — процедила я, жалея, что затронула данную тему, дальнейших расспросов не последовало.

Я решительно открыла дверь и сделала шаг, не обратив внимание на радужные переливы, пробежавшие по косяку.

— Ди, стой, это портал! — предупреждение Лара запоздало, и я оказалась в... А фиг его знает где, ибо темно — хоть глаз выколи! Развернувшись, я увидела за спиной два светящихся контура и, с мечами наголо рядом оказались Лар и Ник, оба кинулись ко мне , осматривая на предмет возможных повреждений.

— Так, народ, не надо меня облизывать — я в порядке. А вот кто-нибудь сообщит мне где мы оказались?

Учитывая полное отсутствие всякого освещения — я не увидела, но почувствовала двойное недоумение, сообщившее мне, что в неведение нахожусь не я одна.

— Ладно, тогда есть дельное предложение — обследовать местность, в которой мы оказались. Давайте держаться друг за друга, иначе потеряемся. — Так как возражений не последовало, я почувствовала на плече руку и, обнажив мечи, собралась двигаться вперед. Лар пропел пару нот, и перед нами появилось несколько шаров, которые осветили небольшой пятачок вокруг.

— А раньше нельзя было это сделать? — возмутилась я.

— Ты и сама могла подумать об этом! — отрезал в ответ эльф. Не, я не поняла, совсем страх потерял? Кто тут хозяин, то бишь хозяйка?! Вот так всегда... Дашь подчиненным послабление — сядут на шею и свесят ножки! Я пошипела, но промолчала...

— Народ, у меня глюки, Лар, не спрашивай что это, или впереди светлое пятнышко?

— Кажется, да, я сейчас погашу...

Твою мать! За спиной снова полыхнули радужные вспышки, наша тройка ощетинилась оружием: двое мечами, а третий стрелами, но... Все прибывшие были нам знакомы. Нарисовалась вся толпа, вышедшая на поиск необходимых дверей.

— Мы вас не ждали, а вы приперлись... — прокомментировала я шепотом.

— А что вы здесь делаете?! — сразу видно, что близнецы — не репетируя, в один голос!

— А мы тут вот дверь нашли...

Детки, оглядев присутствующих, начали качать права:

— Мы же говорили, чтоб без нас никто не заходил в двери со знаком!.. А вы как здесь оказались? Ведь дверь мы нашли?! — ой, проблески интеллекта!

Пока народ недоуменно переглядывался, я решила ответить на вопрос:

— Судя по всему, ваша дверь не была единственной...

— Не может быть! — и детки под скудным освещением Ларовых шариков начали лихорадочно листать бумажки.

— Видимо может! — отрезала я. Не понимаю, почему Холгар не вмешивается? Судя по скале за нашей спиной — выйти так же, как и зашли не представляется возможным. А кто тут должен вернуть родителям отпрысков?! Ох, кажется, я чего-то все же недопонимаю...

— Ладно, — недовольно пробурчала Ариита. — Так и быть, охраняйте нас, но ни во что не вмешивайтесь. — Ответом было всеобщее гробовое молчание. А Ник не так уж не прав в своей немоте. Иногда слов просто не хватает, даже нецензурных.

Вся кагала бодренько потопала к светящемуся окошку. Первыми вперед проскользнули Холгар с кериазами, потом близняшки, и следом все остальные. Добравшись до цели, мы все малость офигели — перед нами раскинулась огромная пещера, в которой находилось неимоверное количество различных каменных статуй. Змеи, волки, люди, эльфы, оски, летучие мыши, нечто, подозрительно напоминающее Змея-Горыныча о трех головах, китайских драконов, европейских драконов, кошек, птиц и, лопни моя селезенка, геральдических грифонов, как с картинки!... Уй-ё! Да на перечисление всех даже моей новой жизни не хватит! Тем более, что некоторым видам я и названия-то не знала! Среди каменных фигур я увидела даже несколько подозрительно напоминающих моих особистов, то бишь ангелов и демонов... Очуметь...

— Зал Создателя миров... — выдохнул Тандер. И все вдохновенно замерли.

Должного трепета я не испытала, и поэтому разрушила всю малину:

— И что с того? — все, включая моих спутников, посмотрели на меня как на святотатца, плюнувшего в Священный Грааль. — Нет, я понимаю, история, боги и так далее, но мы что, останемся здесь жить?! Если да, то это будет не долго и не счастливо, учитывая, что припасов с собой у нас нет, а питаться святым духом я не умею...

Кажется меня сейчас порвут, как Тузик грелку... Нет, смотри, очухались.

— В этом зале есть источник вечной жизни, — через губу процедила наследница герцога. — И доступен он только тем, в ком течет королевская кровь. Для остальных — это яд, на случай, если кто-то другой решит испить из него...

Все болванчиками закивали, горжусь своими мальчиками — они только подошли ближе ко мне.

— Ну-у, тогда кто первый встал — того и тапки? Вы хотите разделиться для поиска, или будем всей толпой бегать? — поинтересовалась я. Шелест вынимаемых из ножен мечей сообщил, что я переборщила с сарказмом, но этот бардак пресекла та же Ариита.

— Да, разделяться не стоит, выход там же, где и источник, а, значит, надо идти всем.

И мы дружно устремились в зал.

— Берегись! — крик Холгара пронесся вовремя. Нас атаковали летучие твари, причем в таком количестве, что рассмотреть их не представлялось возможным. Согласно контракта, я старалась держаться поближе к звездным деткам, которые, кстати, тоже не остались в стороне: Ариита раскидывалась огнем, а Тандер довольно сносно отмахивался мечом. Но, к сожалению, особого преимущества это нам не давало. Вот уже рухнули маги, и над ними сразу образовалась шевелящаяся кучка, которая издавала мерзкие чавкающие звуки. Кроме близнецов, я краем глаза отслеживала моих друзей, ибо они мне как-то стали близки и дороги. Вот я подрезала тварюшку, пикирующую сзади на эльфа, уже сменившего лук на меч, видимо стрелы закончились, и тут же пришлось снова защищать нанимателей. Я сознательно водила себя в безумие, ибо нормальный человек уже сложил бы лапки и согласился побыстрее умереть. Перед глазами полыхнула красная пелена, и я облизнулась.

— Поиграем?..

Фейерверк моих атак проредил над нами искусственное небо из нападавших, но дальше в таком режиме продолжаться дело не могло. Я отметила что парочка брюнет-блондин все медленнее махают мечами, и кидаются магией("Хм, а я и не знала, что они маги", — промелькнуло на грани сознания). Ник и Лар держатся из последних сил, так как оба уже покрыты множеством неопасных, но напрягающих ран, а полукровка при этом еще и прикрывает менее умелого эльфа. У Холгара повреждена правая рука, он перебросил меч в левую, но видно, что это не его конек. Балахоны лишились своих плащей, к слову под ними оказались два ланина, и тоже все ближе отступают к детишкам. Ариита упала на руки еле успевшему подхватить ее Тандеру, отдавшему себя под защиту кериазов... В общем и в целом мы проигрываем... Ну уж нет, я так легко не сдамся! Я заметила что все магические штучки работали только против одного противника... А так как их много — это было, все равно, что палкой отмахиваться от роя пчел... Рой пчел... Что-то такое вертится... Огонь? Нет... Ариита и маги кидались им, но результатов это не принесло. Все равно поражалась только одна особь, как будто забирала все на себя, несмотря на то, что соприкасалась с другими. Соприкасалась... Соприкасалась!

— Всем опустить мечи на пару секунд, и не дотрагиваться до нападающих!!! — заорала я так, что повиновались все, не взирая на собственное мнение. А я представила себе голубовато-серебристый разряд молнии, протекающий сквозь мои мечи к цели, даешь электричество в этом мире, робко надеясь, что задумка сработает. Ослепляющая вспышка, разряд, бегущий от одной твари к другой, превращающий каждую в пепел и... я провалилась во тьму.

Ой, мамочка... Роди меня обратно, как же мне погано... Голова гудела, как после недельного запоя, глаза категорически отказывались открываться, пошевелиться я не могла, но слух вернулся...

— Оставьте ее, она выполнила свой долг наемника, защитив нас, — миленькое заявление "благодарной" Арииты.

— Мы не можем так оставить ее, она же еще жива! — ой, Лар, лапочка моя, заботливая.

— Нам надо двигаться дальше, потом мы закажем ей погребальную службу в храме того бога, которому она поклонялась.

— Она... Гых... — судя по выдоху эльфа — он получил под дых от Доминика. Правильно, нечего чужие тайны разбазаривать!

— Вы можете остаться со своей хозяйкой и подохнуть тут, как и она! — о, Холгар, я тоже тебя люблю. — Но я не позволю подставлять под удар моих подопечных из-за ваших проблем. Так вы идете с нами?

— Нет, мы не бросим ее здесь умирать... одну! — твердое заявление Ларимиэля, и молчаливое согласие Ника. Вот смогу шевелиться — расцелую обоих за преданность.

— Вы сами выбрали свой путь! — а это, кажется, Тандер голосок подал.

Далее я услышала топот, и рядом со мной осталось только два дыхания. Я умилилась, надо же, мальчики даже не воспользовались возможностью избавиться от оков в виде меня... Приятно, черт побери...

— Ди, очнись... Пожалуйста... Ник, ну помоги, может это проклятие? — чуть ли не плача просил Лар. — Ну потрать десять лет, что тебе стоит, это же медяшки по сравнению со всей твоей жизнью, ты же теперь ее брат, спаси, ты же можешь спасать родственников, тем более что ты ей должен! Иначе не дал бы клятву Родства! — ну чего он распереживался? Сейчас вспомню, как дышать, и открою глазки! — Ну укуси ее...

— Что значит укуси?! — взвилась я.

— Ди, ты жива!!! — эльф наверное решил закончить дело тварей, пытаясь меня задушить в объятиях.

— Ды-ышать... — Прохрипела я, и ушастика оторвало от меня Ником. — Уф, теперь я не сильно уверена в своей жизнеспособности... — Лар вырывался из железной хватки змееглазого, видимо все же пытаясь довершить начатое.

— Я думал.. Я не знал... Ди, не смей умирать! — ушастик более аккуратно повис на мне, шепча в плечо.

— А я думала эльф... ланины стараются не показывать своих эмоций...

— С чего это ты взяла? — округлил глазки Лар.

— Да так... Ошибочные стереотипы... Ларимиэль, — строго возмутилась я, — какого лешего ты мне не сообщил, что магия имеет ограничения?!

— Ты знаешь Лешего?!

— Не уходи от темы!

— Ну.. это даже младенцы знают... — потупился ушастик, — магический ресурс не бесконечен...

— Мдя... запасайтесь бензинчиком впрок. Хорошо, судя по всему — нас бросили, какие будут предложения по возвращению на землю обетованную?

Крикну, а в ответ тишина... Эка моих-то перекосило в задумчивости...

— Ладно, мальчики, не напрягайтесь, пойдем, куда глаза глядят, а там... — я первой шагнула в лабиринт из статуй. Эх, пропадать так с музыкой! И я затянула одну из любимых песен:

Жил я славно в первой трети

Двадцать лет на белом свете -

По учению,

Жил бездумно, но при деле,

Плыл, куда глаза глядели,-

По течению.

Мне Лар попытался что-то вякнуть, но я приложила палец к его губам. Не мешай!

Заскрипит ли в повороте

Затрещит в водовороте —

Я не слушаю,

То разуюсь, то обуюсь,

На себя в воде любуюсь,

Брагу кушаю.

Думал — вот она, награда,-

Ведь ни веслами не надо,

Ни ладонями.

Комары, слепни да осы

Донимали, кровососы,

Да не доняли.

Хе, как будто про нас — с летающей-то фигней мы разобрались.

Слышал с берега в начале -

Мне о помощи кричали,

О спасении.

Не дождались, бедолаги,-

Я лежал, чумной от браги,

В отключении.

Берега текут за лодку,

Ну а я ласкаю глотку

Медовухою.

После лишнего глоточку

Глядь — плыву не в одиночку,-

Со старухою.

Кажется, где-то я все же погорячилась с песней — продвигаясь вперед, обнаружила с нами рядом четвертую личность. Не старуха, а довольно привлекательная молодая женщина, только грустная, какая-то. Но так как горланить она не мешала и, пока, не нападала, я добросовестно ее проигнорировала.

И пока я удивлялся,

Пал туман и оказался

В гиблом месте я,-

И огромная старуха

Хохотнула прямо в ухо,

Злая бестия.

Я кричу,— не слышу крика,

Не вяжу от страха лыка,

вижу плохо я,

На ветру меня качает...

— Кто здесь?— Слышу — отвечает:

— Я, Нелегкая!

Тут я все же прервалась, и повернулась к спутнице. Но ничего не успела сказать, как она покачала головой и махнула рукой, мол, продолжай. Откровенное обалдение и испуг на лицах спутников мне не нравились, но, памятуя, что мои песни создают иллюзии, я не особо заморочилась, продолжая:

Брось креститься, причитая,-

Не спасет тебя святая

Богородица:

Тот, кто руль и весла бросит,

Тех Нелегкая заносит -

Так уж водится!-

Легкая улыбка сопровождающей нас дамы меня напрягала... Но, странно, когда она потянула меня за рукав в другую сторону, от выбранного мной маршрута — я последовала за ней без колебаний.

Я впотьмах ищу дорогу,

Медовухи понемногу -

Только по сто пью,-

А она не засыпает,

Впереди меня ступает

Тяжкой поступью.

Вон, споткнулась о коренья,

От такого ожиренья

Тяжко охая.

И у нее одышка даже,

А заносит ведь — туда же,

Тварь нелегкая.