Но одному 'Кинжалу' не повезло — я всадил в него залп из пушки, навскидку, как в куропатку. Это был явный перебор, но я не успел переключить режим, и беднягу буквально испарило.
С двумя оставшимися 'Кинжалами' сцепилась пара N-1, а вторая пара осталась со мной, стремительно приближаясь к атмосфере.
— Решили тебе помочь, прикроем, — вышел на связь Коллар.
— Лучше бы орбиту прикрыли, чтобы мне на голову никто не свалился, — рыкнул я в ответ. Хотя тут мне пришла в голову мысль, как использовать истребители. — Коллар, атакуйте пиратов сверху, а я подойду на бреющем сбоку.
— Понял, нам атаковать или имитировать атаку? — уточнил лейтенант.
— Мать вашу, у вас пушки игрушечные или как? Снесете урода, и я пропью с вами всю плату за контракт! — возмущенно рявкнул я.
— Понял, считай, он уже на земле! — ответил лейтенант, уводя ведомого за собой в атаку.
А я, включив щит, попер на гиперзвуке вниз, с полностью ослепшими сенсорами. Такие фокусы проделывать рискованно, но находящиеся сверху истребители исправно снабжали меня информацией о боевой обстановке по тактической сети, и поэтому я мог безопасно наглеть.
Выйдя из пике в паре десятков метров от поверхности, я понесся на бреющем к цели, оставляя за собой оглушенный мир.
* * *
Я с трудом удерживал трясущийся штурвал, да и общее ощущение было как от вибростенда — на такой скорости даже мелкие турбулентности, такие многочисленные близ поверхности, создают полное ощущение поездки на телеге по булыжной мостовой.
— Атакую! — рявкнул Коллар.
Турели 'Барлоза' развернулись, выцеливая наглые истребители. Те, пользуясь своей отличной аэродинамикой, энергично маневрировали, а наводчики у пиратов, похоже, были непривычны к атмосфере, поэтому просто зажали гашетки, лупя заградительным огнем.
— Атакую! — рыкнул я, выныривая из-за небольшого холма и зажимая гашетку.
Длинная очередь из тяжелой пушки наискось вспорола борт транспорта, разворотив бортовую турель и хорошенько пройдясь по одной из двух верхних. В следующее мгновение я впритирку проскочил над 'Барлозом', едва не снеся остатки антенны.
Обрадованные снижением плотности огня, истребители прекратили маневрировать и быстро задавили вторую верхнюю турель, напоследок изувечив турель по второму борту, и тут же вышли из атаки, красиво разойдясь в разные стороны, тем самым затрудняя жизнь вражеским канонирам.
Вот только стрелять им вслед было некому — пролетев над пиратом я, с протестующим скрипом набора,
* * *
* опрокинул корабль на спину и всадил в рубку 'Барлоза' залп, разворотив ее ко всем чертям. Отчего почти приземлившийся корабль рухнул с высоты двух-трех метров, ломая уже выпущенное шасси и тем самым блокируя штатные выходы.
Надо спешить, вряд ли падение с такой высоты лишит всех пиратов боеспособности, и они скоро рванут наружу из аварийного выхода на третьей палубе, хорошо хоть только одного — второй, после моих действий, представлял собой месиво из перекрученного металла.
Поставив корабль на автопилот, я метнулся в шлюз-тамбур, проверяя оружие, и в растерянности замер — я забыл оружие в каюте, не прицепив его на броню. Рвануть в каюту и обратно — не успею, автопилот после отсчета задержки уведет корабль в сторону, высажусь уже в стороне, тем самым давая пиратам время на ориентирование на местности. Отключить автопилот, взять оружие и снова включить автопилот — потеряю время, кто-то из пиратов может и проводить 'Ястреба' чем-то неприятным под хвост.
Тут мой взгляд упал на висевший на стене тамбура, в качестве украшения, двуручный меч. Я его сделал для тренировок, чтобы не забыть, как работать с двуручем, и использовать в бою не планировал. Тем не менее, и этот клинок был изготовлен Силовой ковкой и насыщен Силой, а значит, полностью готов к бою.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды, а потом я схватил меч и шагнул в открытый люк.
Пролетев метров тридцать, я приземлился, припав на колено и взметнув пыль вокруг себя — трюк с переводом своей энергии в ударную волну требует не очень большой Силы, однако контроль нужен филигранный. Хотя Сила тоже не помешает — середняк вроде меня способен с высоты максимум в километр так прыгнуть, хотя я не рискну, а вот монстры типа Скайуокера, наверное, могут и из тропосферы сигануть, хотя у таких с контролем часто проблемы.
Встав, я закинул меч на плечо и пошел к косо лежащей туше корабля. Там как раз выбили малость заевшую створку выхода, и находившиеся внутри начали спускаться на землю, кучкуясь возле корабля, нервно оглядываясь и тыча во все стороны стволами. Хорошо хоть гражданские сообразили и попрятались по щелям.
— Эй ты, придурок с ковырялкой, какого хрена ты делаешь? И вообще, иди сюда, пока не пристрелили к хаттам! — рявкнул один из пиратов, забрак, судя по габаритам — из абордажников.
— Гуляю, — лениво отозвался я, подходя ближе. — А здесь я для того, чтобы предложить вам сдаться. Местные гуманны, и потому вы будете вкалывать на спайсовых шахтах. Долго, очень долго...
— Не стрелять! — обернулся забрак к своим. — Этот умник думает, что он тут главный. Голуба, хоть наш корабль и сбили, но мы тут главные, и поэтому не надо нам грубить, иначе пристрелим. А если бы эта тварь не сбила наш корабль...
— Так это я и был, — с широкой улыбкой перебил я пирата. — А теперь я закончу исполнение контракта — мне еще и дератизацию заказали.
— Ты труп! — хором взвыли пираты.
Зря, надо было сначала стрелять, может, хоть минимальный шанс у них бы и был. Я прыгнул, помогая себе Силой, одновременно Силовым толчком отбрасывая весь первый ряд пиратов на их дружков. Приземлился я перед противниками, и сорвавшийся с моего плеча меч собрал первую жатву, разрубив сразу нескольких ублюдков. Потом закрутилась мясорубка: пираты после моего толчка стояли очень плотно, насыщенный Силой клинок проходил тела в броне, не встречая препятствий, как коса сквозь траву. Несколько взмахов — и все, стоявшие в первых рядах, умерли.
Задние ряды отхлынули, но я рванул нескольких пиратов к себе телекинезом, а еще парочку подбросил вверх — гаморреанцы так забавно визжат, прям как поросята. Притаившегося на корпусе корабля виквая я выдернул на себя и встретил ударом яблока в голову — только хлюпнуло.
Пираты начали разбегаться, но я был слишком быстр, кроме того, давил подобием боевой медитации, страшно урезанной, но чтобы посеять панику и страх, этого оказалось достаточно.
Нескольких пиратов, забежавших под край корпуса корабля, я запер Барьером Силы, а потом там же произвел Взрыв Силы. Эффект был поразительным — после снятия Барьера в том месте остался стоять кровавый туман.
Вот так, буквально за двадцать секунд, из тридцати пиратов осталось примерно десять, но это ненадолго. Парочку слишком богато оснащенных, но стоявших позади, я приложил Оглушением, надо же судьям чем-то заняться? К тому же за живых главарей и просто много знающих неплохо доплачивают.
Еще одного, потянувшего из скрытой кобуры пистолет-дезинтегратор, я пришпилил к кораблю, метнув в него меч, как копье.
Нескольких оставшихся добил Взрывами, когда бабахает под ногами — башка так прикольно улетает...
Ну а двум уцелевшим малость не повезло — я давно кое-что хотел проверить насчет Барьера. Один попал в сферический герметичный Барьер, пальнул и получил свой же болт себе в брюхо. Так он и скорчился, интересно, от чего умер: от удушья или от болевого шока?
Второго я окружил таким же сферическим Барьером, который начал понемногу сжиматься. Пара минут — и кости зайгеррианца уже начали хрустеть. Все ясно, больше не интересно; я резко сжал руку в кулак и пошел прочь от спрессованного куска мяса.
Дальше ничего особенного, обычная рутина наемника: дождаться представителей властей или заказчика, продемонстрировать доказательства своей работы. В общем, скучные, но необходимые процедуры, сжирающие кучу времени.
Хотя в этот раз было забавно наблюдать за страхом в глазах полицейских, прибывших в составе отряда быстрого реагирования, спустя почти двадцать минут после того, как все закончилось. Флай-лейтенант давно уже умчался на орбиту, помахав напоследок крыльями.
Кстати, а как бы шарахались от меня местные, если бы я не успел сполоснуть броню водой из ближайшего прудика. Правда, после этого вода стала розовой, но это такие мелочи...
От самой картины бойни впечатлительных полицейских выворачивало наизнанку, хотя и не всех, были те, кто только морщился, наступив на чьи-то кишки. Видать, городские и деревенские мальчики. Деревенские ведь и животных режут, да и про охоту вряд ли забывают.
Но все рано или поздно заканчивается, закончилось и это. По итогам я получил оплату по двум контрактам: за стандартный в космосе и второй, со всеми надбавками за уничтожение тридцати пиратов. Хотя погибших в транспортнике мне не засчитали, жлобы, хорошо хоть сам транспортник на моем счету.
Еще мне предложили контракт на патрулирование дальних рубежей — после сравнения характеристик моего корабля и их истребителя все было ясно даже самому тупому гаморреанцу. Я согласился — хорошая оплата, нормальный график: месяц в патруле, две недели отдыха, обслуживание корабля техниками набуанской гвардии. Что я, дурак, чтобы отказываться от такого? Кстати, рекомендации учителя тоже оказались полезны, за них еще накинули деньжат в контракте, как наемнику с приличным шлейфом закрытых миссий.
Из неприятного — разве что тот придурок, бывший орбитальный диспетчер. Его уволили с отметкой 'психически неустойчив', что для диспетчера является волчьим билетом. Он прилюдно обещал мне отомстить. Надо бы прибить, да все руки не доходят.
Тут я почувствовал удар в плечо и вынырнул из воспоминаний.
33 ДБЯ, Набу
— Ну вот, опять застыл! — возмутилась Селия. — Не выспался?
— Да нет, просто вспомнил первую встречу с твоей планетой, — солгал я, не соврав ни единым словом.
— Знаешь, а может, ну ее, эту оперу? — сказал я. — Может, давай сейчас по магазинам и выберемся хотя бы на несколько часов в Озерный край?
— Согласна, сейчас там хорошо и красиво, — согласилась девушка, обнимая меня. Правда, она тут же нащупала меч и начала возмущаться: — Рой, я все понимаю, профессия и все такое, но оставь оружие здесь — у тебя могут быть проблемы.
— В этом мече нет виброгенератора, разве это оружие? — возмутился я. — Кинжал точно такой же, и никто пока не придрался.
— Поверь мне как сотруднику таможни, нам это специально объясняли — кинжал можно считать данью культурной традиции, а мечи дозволено носить только при официальном костюме, если он предписан этикетом твоего народа, — нахмурилась девушка.
— Ладно, меч оставлю, а вот ван-шен возьму, он мне как монаху матукай положен, — вздохнул я.
— Это ты-то монах? — изумилась девушка.
— Конечно, орден матукай — это орден форсъюзеров. Предвосхищая твои вопросы о воздержании — мы исповедуем гармонию тела и духа, а также тела и окружающей среды, — карикатурно вдохновенным тоном сказал я.
— А теперь объясни понятно для всех, — потребовала Селия.
— Что естественно, то не безобразно, — я крепко поцеловал девушку.
В общем, мы отправились в Озерный край, где отлично отдохнули. Заодно я поддался уговорам девушки и прокрутил пару комплексов с шестом, показав свою тщательно наработанную именно для девушек мускулатуру, зря я, что ли, над ней столько горбатился? Девушка была впечатлена, девушка была поражена, девушка была возбуждена. В результате отдых стал только приятнее.
Уже к ночи мы вернулись в небольшую квартиру Селии на окраине Тида, возле огромного парка. Я смотрел на красивый город, залитый светом заходящего солнца, прихлебывая крепкий чай, и меня не оставляла мысль: а что ощущали мои предки 22 июня, получив из Москвы приказ о переводе в готовность ?1?
* * *
** Чувствовали ли эту хрупкую, практически неощутимую грань между мирной жизнью и войной? Каково им было смотреть на города, зная, что скоро на них могут обрушиться бомбы и снаряды?
Я вздрогнул от легкого прикосновения к плечу:
— О чем задумался? — с легкой тревогой взглянула мне в лицо девушка. — У тебя были такие глаза...
— Так, вспомнил кое-что невеселое, но забывать о нем нельзя, — ответил я, сжимая девушку в объятиях и целуя в шейку. — Давай спать, завтра тяжелый день...
*http://starforge.info/other-ships/n-1-starfighter/
**Кто не верит, пусть смотрит израильский подход к этой теме — однако работает.
* * *
Предупреждая вопросы про тупого лейтенанта: да, он не слышал, о чем ГГ говорил со штабом — деление связи на каналы, кому не положено, тот не слышит.
* * *
Думаю, звуковой удар от корабля на гиперзвуке, да еще на бреющем, вполне способен отправить на тот свет.
* * *
*Совокупность силовых элементов корпуса, корабельный термин.
* * *
**Между прочим, примерно в час ночи директивы о переводе всех западных военных округов в готовность ?1 были высланы, но кто выполнил, а кто забил. В частности Павлов, командующий ЗапОВО. В результате немцы снесли неготовый округ, а его падение предопределило многие проблемы начала войны.
Часть 2 Глава 8
33 ДБЯ, Набу
Я не ошибся — ночью все началось, меня вызвал по коммуникатору дежурный по штабу:
— Рой Шэдоу? Дежурный по штабу капитан Халли. Вам приказ: в течение получаса вылететь на задание.
— Не могу, — лениво отозвался я.
— Как это не можете? У вас, если вы не забыли, все еще действует контракт, и вы должны выполнять наши приказы! — завелся дежурный.
— А я все равно не могу, — скучающим тоном отозвался я.
— Тогда можете распрощаться со своей репутацией, а также приготовиться к аннулированию лицензии! Мы сделаем все, чтобы... — разбушевался дежурный, и в чем-то я его понимал, но штабные на Набу были особенно надутыми засранцами, поэтому злить их доставляло непередаваемое удовольствие. Самая прелесть — мне за это ничего не будет.
— Спокойней, капитан, — вмешался другой офицер, судя по голосу, постарше. — Шэдоу, это начальник отдела оперативного управления полковник Шарил. Вы и ваш корабль сейчас крайне необходимы, поэтому я хотел бы услышать причины, по которым вы отказываетесь от вылета. Если дело в вашем отдыхе, то это будет учтено и должным образом компенсировано, — в конце скользнуло презрение кадрового офицера к 'презренному жадному наемнику без чести'.
— Полковник, — хамский ответ, но пусть не думает, что я спущу ему шпильку, — вы можете легко узнать причины моего отказа, взглянув на график планирования вылетов, подготовленный вашим отделом, между прочим. Там четко написано, что мой корабль на техобслуживании с заменой активной зоны реактора. Может, у вас это как-то иначе написано, но в моей копии все именно так, поэтому, в соответствии с графиком, мой корабль вчера был доставлен в ангары техслужбы набуанских сил самообороны, и реактор был с него снят. Если вы не в курсе, то для этого надо частично разбирать силовые элементы набора корпуса, — я перешел на менторский тон, макая полкана с головой в дерьмо, выставляя его некомпетентным и неграмотным говнюком, купившим звание и должность. — Даже в случае круглосуточной работы, раньше, чем через пять суток, корабль из ангаров не выйдет. Причем большую часть времени все равно займет прогон реактора на стендах, поскольку никто из нормальных техников без этого не распишется в бортжурнале о готовности к вылету. Так что при всем моем желании именно сейчас я вылететь не могу. Хотя, если вы являетесь аналогом феи и можете взмахом гаечного ключа сделать все за секунду, то я с радостью побегу к своему кораблю: во-первых, контракт надо выполнять, а во-вторых, я никогда не видел такого сильного колдунства.
