Странник (Книга шестая) Возвращение.

— Малагдаер, я просил приготовить мне ванну, ты не знаешь, она готова?

— Все готово 'сиятельный'. Мы просто ждали, когда вы проснетесь.

Вскоре я уже плескался в большой деревянной бадье, а две симпатичные женщины, хихикая, терли мне спину. Закончив водные процедуры, я надел костюм Малагдаера и нацепил на пояс его меч. Костюм оказался живым и быстро подогнал свой размер под мои нужды. Подобные костюмы я уже носил на Геоне, но изделия эльфов Оркании значительно уступали геонским образцам.

Пока я мылся и приводил себя в порядок, практически стемнело. Я начал беспокоиться и направился разыскивать Малагдаера, чтобы выяснить, где караван хуманов. Однако я не успел дойти до ворот лагеря, когда услышал крики возниц и скрип тележных колес приближающегося каравана. Весь караван в лагерь заходить не стал, а отправился на стоянку, подготовленную для него за пределами частокола. За ворота пропустили только фургоны с женщинами и повозку Артака.

Я сразу направился к фургону Лены, и разъяснив сложившуюся обстановку и коротко пересказал легенду об их высоком происхождении. Катя и Лена все еще до конца не верили, что им действительно придется играть роль особ королевской крови, но я их убедил, что и шутки кончились и пора впрягаться в работу. Девушки опешили, от известий на какую высоту взлетел их статус, но я не встретил с их стороны серьезных возражений и проводил в выделенный для них шатер. Какая женщина не считает себя королевой или принцессой на худой конец? А гонору и самомнения у моих спутниц было не занимать. Кутерьма в лагере закончилась далеко за полночь, и я лег спать только под утро.

Глава 15.

Новый день начался новыми заботами и сразу загрузил нудными делами, которыми совсем не хотелось заниматься. Быть Великим князем задача непростая, особенно если твой авторитет держится в основном на страхе и слабо подкрепленных действительностью понтах. За последнее время я накрутил вокруг своей персоны столько вранья, что самому порой становилось стыдно. Однако отступать было некуда, а поэтому мне приходилось соответствовать выдуманному образу. Короля играет свита, и я безропотно выполнял все ритуалы, которые меня заставила выполнять прислуга графа. В мире средневековья Великий князь не мог спокойно встать с постели и, протерев глаза рукой и пойти в одних трусах жарить яичницу себе на завтрак. Сам процесс утреннего пробуждения носил идиотский характер и состоял из массы непонятных процедур. Например, для одевания сапог требовалось сразу два слуги, по одному на каждый сапог. Примерно таким же образом дело обстояло и остальными предметами туалета. Поэтому мне пришлось терпеть присутствие в своем шатре толпы постельничих, и других непонятных личностей, которые якобы помогали мне встать с постели. Особенно меня раздражали гнусавые вопли противного старикашки, руководящего этим спектаклем.

— Подштанники его сиятельства князя Ингара!

Услышав эту идиотскую фразу, я едва не прибил гнусавого придурка, но к счастью сдержался. Помимо прислуги, в шатре присутствовала и моя личная охрана, состоявшая из троих хуманов и троих дроу во главе с Малагдаером. Эльф стоял возле изголовья кровати и бдел, охраняя мою безопасность от неведомых опасностей, а воины располагались по периметру шатра, всем видом показывая, что готовы умереть за своего князя. Пока прислуга мыла меня в тазике, а затем одевала, мне удалось перекинуться несколькими фразами с Малагдаером и выяснить распорядок дня, намеченный на сегодня. Первым пунктом в повестке дня стоял званый завтрак, плавно переходящий в обед с далранской знатью и обсуждение наших дальнейших планов.

Я стоически вынес все издевательства над здравым смыслом и обряженный в парадный эльфийский костюм, проследовал в шатер графа Асторского, куда меня повели словно под конвоем. Похоже, за ночь известия о прибытии в лагерь очень крутого Великого князя эльфов и хуманов, который за единственный косой взгляд режет языки самым отмороженным баронам, обросли слухами и небылицами, поэтому посмотреть на эту диковинку, сбежались все, кто был не занят в карауле или других работах. Повышенное внимание к моей особе заставило меня выпрямить спину и скроить надменную рожу, какую по моему разумению должен иметь персонаж моего ранга. По всей видимости, мне это удалось на все сто процентов, потому что от моего взгляда народ шарахался, словно от взгляда кобры, а за спиной раздавались тихие реплики:

— А ведь барон Арчибальд совсем нюх потерял, когда разинул пасть на этого князя. Я всегда говорил, что он когда-нибудь нарвется, вот и пришло его время платить по счетам. Этот Ингар любого от скуки зарежет, только для того чтобы посмотреть, что у него внутри. Малагдаер, на что уж совсем отмороженный, а тоже готов своему князю пятки лизать и побаивается его всерьез. Ты гляди как он по сторонам зыркает, даже мороз по коже идет.

Пока я шел по импровизированному человеческому коридору, то узнал о себе много нового. Оказывается, что я убиваю людей одним только взглядом и расправляюсь с толпами нечисти, словно с надоедливыми мухами, а орки вообще мне не противники. Если верить бреду, который озвучивали в толпе, то моя любимая закуска к пиву — соленые уши орков или маринованные баронские языки. Эти идиотские домыслы в очередной раз доказали мне, что нет предела человеческой фантазии и глупости. Поэтому вранье, которого я нагородил вокруг своей персоны, уже не казалось таким уж бессовестным, если людская молва наградила меня совсем уж фантастическими качествами.

На этом мои приключения не окончились, потому что граф Асторский приготовил своему гостю абсолютно неожиданный прием. Перед шатром графа меня оглушили фанфары герольдов или как они здесь называются, а затем толпа в пух и прах разодетых рыцарей начала выплясывать 'хип-хоп' местного разлива. Впечатленный приемом, я тоже изобразил ногами крендель, которому меня обучила Викана перед коронацией, и вошел в шатер, снисходительно кивая далранской знати, среди которой было на удивление много женщин.

Тогда я наивно решил, что обязан такому пышному приему только собственной исключительности, но ларчик открывался просто. На самом деле, торжественный прием Великого князя Ингара, оказался репетицией приезда короля Луи и ничем более. Просто граф Асторский решил убить двух сразу зайцев — провести генеральную репетицию встречи короля, а заодно загладить свою бестактность, выказанную при нашей первой встрече. Эти сведения мне выдал Малагдаер, которого я усадил рядом с собой во время застолья.

Оказалось, что рыцарский лагерь не военная крепость на пути орков, а охотничий лагерь далранского короля. 'Далранская долина' вдоль и поперек распахана и плотно заселена людьми, дичь в ней давно уже повыбили, поэтому королевские охотничьи угодья располагались за ее пределами. Лесистая местность межу 'Туманными горами' и 'Далранской долиной' называлась — 'Королевским лесом' и служила для развлечений короля и его свиты. На западе 'Королевского леса' раскинулось практически непроходимое болото, надежно защищавшее охотничий заповедник от вторжения орков. Отряды егерей контролировали все тропы через трясину, и внезапного нападения можно было не опасаться. Через неделю должна была состояться большая королевская охота и практически вся далранская знать мечтала в ней поучаствовать. Наиболее нетерпеливые прибыли в охотничий лагерь заранее, чтобы занять наиболее удобные места и подготовится к элитному развлечению, которое проводилось только два раза в году.

Званый завтрак затянулся почти до полудня, и я реально начал звереть от идиотских разговоров ни о чем и вида чавкающих рож далранской знати, которая сбежалась, чтобы набить себе брюхо на халяву. Особенно меня доставали томные взгляды графинь и баронесс, присутствовавших на приеме в мою честь. Не то чтобы они были особо страшными, среди них мне удалось рассмотреть несколько довольно симпатичных лиц, но дикий макияж и полуметровые прически на головах невольно вызывали улыбку. Наряды дворянства соответствовали странным понятиям о высокой моде и красоте, в результате чего далранские красотки напоминали тряпичных кукол, которых в России надевают на заварные чайники. На женщинах было навешано столько ярких тряпок и украшений, что у меня создалось впечатление, будто они напялили на себя весь личный гардероб, а заодно и всю казну графства или баронства.

Лениво переговариваясь с графом Асторским, я ждал появления за столом Кати и Лены, которые также были приглашены на завтрак. Мне, было, некомфортно находится в одиночестве среди этого театра абсурда, но девушки почему-то не спешили. Я отослал за ними гонца, но он вскоре вернулся и доложил, что девушки сказались больными и на завтраке не появятся. Странное поведение моих спутниц меня озадачило и я, извинившись перед графом, отправился их навестить.

Мне снова пришлось проследовать на другой конец лагеря сквозь толпу любопытных и выслушать очередную порцию небылиц о своей персоне. Я застал девушек в их шатре и был очень удивлен их похоронным настроением и следами недавних слез на лице племянницы. На мой невинный вопрос:

— Что произошло и почему вы не пришли на званый завтрак к графу Асторскому?

Я получил довольно злобный ответ от Кати, от которой совсем не ожидал подобного наезда:

— Ты на себя посмотри! Сам сияешь как юбилейный рубль и вырядился, словно на свадьбу, а про нас совсем забыл! Ты думаешь, что можно появляться на людях в наших обносках и с лицами в прыщах? Лена еще прилично выглядит, а я как Золушка из сказки — вся в золе и с немытой головой! Нас сегодня навестили две эльфийки из свиты Малагдаера, по сравнению с ними мы выглядим как бомжихи!

Я вышел из шатра и обратился к дроу, который не решился войти внутрь без приглашения и расспросил его об эльфийках из его свиты. Оказалось, что это были полукровки, служившие камеристками в посольстве, и он послал их в помощь моим женщинам. Однако Катя и Лена встретили их весьма недружелюбно, и они решили ретироваться, чтобы не разгневать столь высокородных особ.

Вернувшись в шатер, я разъяснил ситуацию взбунтовавшимся спутницам, но это не помогло мне разрядить обстановку. Обе девушки категорически отказались появляться на людях в таком затрапезном виде, тем более на приеме у далранского короля, который вскоре должен был прибыть в лагерь. Ситуация складывалась неприятная и я пообещав девушкам вечером разобраться с их проблемами, вернулся на прием к графу Асторскому.

Граф сразу обратил внимание на мой озабоченный вид и стал выяснять, чем вызвано мое недовольство. Я воспользовался удобным моментом и, сославшись на то, что герцогиня Пореченкова и принцесса Столярова заболели, отпросился для их излечения. Граф принял мои извинения за испорченный прием, но 'отряд не заметил потери бойца', и веселое застолье продолжилось после моего отбытия с еще большим размахом. Оказалось, что я зря расшаркивался перед графом, потому что прием в мою честь уже перерос в банальную пьянку, с песнями и плясками, которые закончилась далеко за полночь.

Женская забастовка, на первый взгляд выглядевшая обычной блажью, но могла серьезно расстроить мои наполеоновские планы. Герцогиня Пореченкова при помощи легкого макияжа и достойном наряде вполне соответствовала своему титулу, но Катя явно не тянула на титул принцессы. Нет, моя племянница не была дурнушкой, но и красавицей ее назвать тоже было нельзя. К тому же тяжелый поход по лесам негативно отразился на ее внешности и значительно усугубил ситуацию.

Я едва не сломал себе голову пытаясь найти способ решения этой проблемы и наконец, пришел к спасительной мысли. Мне уже приходилось лечить серьезные раны на лицах своих воинов и устранять появившиеся на них шрамы. Моя рука была хорошо набита подобными операциями, поэтому исправление мелких косметических недостатков не являлось серьезной проблемой. Опыт в медицинских вопросах у меня имелся обширный, и я решил его применить для исправления Катиной внешности.

К моему удивлению, племянница сразу приняла предложение, лечь под нож самозваного пластического хирурга и мне не пришлось ее уговаривать. Чтобы проиллюстрировать девушкам свою задумку, я набросал лучом 'Силы' бедующий портрет Кати на крышке стола и, получив несколько замечаний, поправил рисунок. Главными требованиями племянницы были заостренные эльфийские уши и просьба уменьшить выдающиеся скулы. Лена активно вмешалась в обсуждение облика Кати и подсказала идею по удлинению ее шеи.

Окончив обсуждение, я сразу приступил к работе и усыпил пациентку, чтобы не дать ей возможности передумать. По своему опыту я хорошо знал, что самое трудное в таких вопросах — это решиться, а если начать дергаться, то результат будет далеким от планируемого.

Магическая операция закончилась только под утро. Поначалу я действовал очень осторожно, но со временем ко мне пришло вдохновение и я как художник, увлеченный написанием эпохального полотна, работал как одержимый. Как говорится — 'Аппетит приходит во время еды' и хирургическое вмешательство не ограничились пластикой Катиного лица. Плюнув на все сомнения, я стал перекраивать практически все тело девушки. Пропорции нового лица и шеи потянули за собой изменение бюста, а затем талии, после чего потребовалось исправление изгиба ног и увеличение их длины. Родинки на коже и родимые пятна удалялись, походя, а закончилась операция шлифовкой кожного покрова и удалением наметившегося кое-где целлюлита.

Сил и нервов пластическая хирургия отняла не меряно, поэтому я провалился в глубокий сон, даже не взглянув на результат своей работы, а просто накрыв тело Кати чистой простыней.

Проснулся я только около полудня и, увидев, что Лена и Катя все еще спят, не стал их будить и отравился в свой шатер. Запасов магической энергии у меня оставалось на десяток пластических операций, но есть хотелось зверски. Быстро перекусив, без китайских церемоний, я привел себя в порядок и снова вернулся к девушкам.

Лена уже проснулась и злобно поглядывала на меня из-под нахмуренных бровей.

— Леночка и чем я тебе на этот раз не угодил? — спросил я разъяренную женщину.

— А ты не догадываешься?

— Хоть убей, но я не понимаю, в чем перед тобой провинился?

— А ты сюда посмотри? — сказала Лена и сдернула простыню со спящей гипнотическим сном Кати.

Я тихо присвистнул, увидев обнаженное тело племянницы, потому что реально был в шоке. Пластическая операция проводилась при магическом зрении, а оно не позволяет видеть итог своей работы в таком ракурсе. Красоту женского тела скрывали потоки магической энергии в организме Кати, вид обнаженных мышц и сосудов, сполохи ее ауры. Тело живого человека находился в постоянном движении, в груди бьется сердце, по венам и артериям течет кровь, легкие наполняются воздухом. Сейчас же передо мной лежало красивое тело юной девушки, в которой я с трудом узнавал свою племянницу. Вернув себе самообладание, я повернулся к Лене и спросил:

— И что с Катей не так? Она просто спит, и я могу разбудить ее в любой момент.

— Игорь, не строй из меня дуру! Если ты сделаешь мне операцию хуже чем своей любимой племяннице, то я тебя просто убью! Я как дура, часами уродовалась в фитнес клубах, рвала мышцы на тренажерах, покупала дорогущую косметику и половину своего свободного времени тратила в спа-салонах и соляриях, чтобы понравится тебе. А моему возлюбленному, оказывается, стоит только пальцами щелкнуть, и мартышка превращается в фотомодель! Ну конечно, откуда тебе знать, что я домой на карачках приползала после всех этих издевательств над собственным организмом и изображала в постели ласковую кошечку, хотя мечтала, просто выспаться! Я и раньше догадывалась, что ты законченная сволочь, но теперь убедилась в этом окончательно!