Демоница (Черновик)

— Вау, — это Морт оценил мой наряд. Действительно, красивое. Ну что ж. Волосы уложить самой не получится, придется ждать Марфу. Но мои метания прекратил Морт.

— Давай я тебе прическу сделаю.

— Ты умеешь? — удивилась. Ехидный смешок был мне ответом. Забыла, какие у него волосы. Практики хоть отбавляй.

Сделав прическу, развернул меня к зеркалу. Две косы заплел вокруг головы, вдоль лица несколько завитых прядок. С такой прической можно и на бал идти. Поблагодарив Морта, выжидательно на него посмотрела. Он же вместо детеныша, опять стал большой пантерой и на мое возмущение никак не отреагировал, гордо прошествовав к выходу.

* * *

Шествие по коридору было занимательное. Если до этого меня боялись, то сейчас я даже не знаю как описать весь ужас моих слуг. Морт же, гордо задрав морду, чинно вышагивал рядом со мной, даже не думая огибать препятствия. Хотя, препятствия сами исчезали при нашем приближении.

В столовой все было готово. Мистер Граш и мистер Тобин сидели за столом и разговаривали, при моем появлении встали и поздоровались, на пантеру почти не обратили внимания. Похоже, эти два гнома от меня ожидают всего. И мне это нравится.

Морт прошествовал к миске (огромному блюду с едой), посмотрел на меня возмущенным взглядом, как бы говоря: 'Вот видишь на что мне приходится идти, ради тебя. Цени!' — и стал уплетать. Хмыкнув, села и мы приступили к завтраку.

Мы уже закончили с поглощение пищи и перешли к неторопливой беседе, когда двери в столовую резко открылись и в них влетел обеспокоенный Родриг.

— Миледи, — выдохнул он, быстро поклонился и уже хотел что-то сказать, как его взгляд зацепился за Морта. Мужчина запнулся и вытаращился на пантеру.

— Родриг? — попыталась привести мужчину в чувство.

— А? — удивленное и больше никакой реакции. Пантера тоже с интересом смотрела на Родрига. Так, надеюсь, он не причинял Морту-пегасу ничего плохого, только кровавой разборки мне не хватало.

Морт, словно почувствовав мои мысли, тряхнул головой и, плавно подойдя ко мне, лег на ноги. Ух! Тяжелый, гад! Все ноги отлежит так. Стараясь не обращать на эту усатую морду внимания, обратила его на Родрига. Мужчина ошалелым взглядом смотрел на меня. Постепенно осознание реальности происходящего появилось на его лице и он выдал:

— Это что? Вернее, кто? Откуда?

Пожала плечами и ответила:

— Шла, шла и нашла. Приблудился, уходить не желает. Уй! — Морт несильно цапнул за ногу. — Так, что случилось? Ты так влетел в столовую... Или соскучился? — прищурившись, решила поддразнить его.

Родриг сначала не понял, затем покраснел. Мням, прелесть.

'Мужика тебе надо', — услышала я в голове голос Морта, отчего закашлялась.

Перевела на него возмущенный взгляд, но он как лежал мордой на лапах, так и не двинулся.

'Гад!'

'Укушу', — пригрозил тот.

— Граф ночью умер, — произнес Родриг.

Где-то раздался звон битой посуды. Я честно попыталась сделать несчастное, а главное, удивленное лицо. Но по взгляду Родрига поняла, что зря старалась, он понял, как и все присутствующие.

— Надеюсь, вы не ждете, что я устрою слезливый потоп? — сарказм хоть ложкой черпай.

— Нет, но удивление могли бы и изобразить, — усаживаясь за стол, произнес Родриг. Служанка быстро накрыла ему завтрак и убежала из комнаты.

— Так? — сделала удивленное лицо, Родриг подавился и махнул на меня рукой.

Пока мужчина завтракал, мистер Тобин просветил меня по поводу документов. Граф все успел сделать, его единственная дочь остается нищей. Я задумалась, а стоит ли мне ей помогать? Из мрачных дум вывел вопрос мистера Граша:

— Леди Лиони, а вы лечить умеете?

— Лечить? — переспросила. — Кого? Разве здесь нет хороших лекарей?

— Есть, — секретарь смутился, — но они ничем не могут помочь моему племяннику.

— Граш! — возмутился мистер Тобин.

— Что, Граш? Я не могу смотреть, как мой единственный племянник усыхает и ни один лекарь не может ему помочь! — яростный взгляд в сторону брата.

— Эм... Я могу посмотреть, но обещать не буду. Я все же не лекарь, даже не некромант.

— Так вы посмотрите? — с надеждой спросил Граш.

— Да, а где он находится?

— Они завтра с моей супругой и дочерью прибудут, — как бы извиняясь за доставленное неудобство, произнес мистер Тобин.

— Мистер Тобин, вы теперь под моей ответственностью и в просьбе о помощи нет ничего постыдного или унизительного, особенно если это касается здоровья ваших близких. Я обязательно посмотрю вашего сына и если сама не смогу ничего сделать, то у меня есть один знакомый, — эльф, но об этом я промолчала, — который возможно поможет, — а если нет, пожалеет.

— Спасибо, — произнес мужчина.

— Благодарить будете потом. Извините, господа, но мне надо наведаться в город.

Родриг, ты не составишь мне компанию и охрану заодно? И да. Мистер Граш, пригласите поверенного. Родриг, выезжаем через час, — произнесла я, уже выходя. Морт, чуть не сбив меня с ног, убежал первым. Вот же несносный котяра!

* * *

Переодевшись в брючный костюм темно-синего цвета, попрятала пару ножей и кошель с деньгами.

— И куда ты собралась? — одетый в белую, расстегнутую на груди рубашку, и черные брюки, спросил Морт, нагло развалившись у меня на кровати. Черные блестящие волосы покрывалом окутывали мужчину, придавали ему нереальность. Красивый.

— На рынок, подарки прикупить надо. У императора день рождения как-никак, — раздраженно произнесла я.

— Я с тобой? — вопросительно.

— И как ты себе это представляешь? Хочешь привлечь не нужное ни тебе ни мне внимание? Обо мне и так толки буду ходить, а тут еще и ты!

— А как вы собираетесь ехать?

— Телепортом, — припечатала я.

— Да? Хм... А так пойдет? — на моей кровати лежит уже не мужчина, а небольшой ужик. Как не заорала не знаю, могу вынести пауков, но змеи! Я с этим метаморфом с ума сойду, пока он вернется в свой мир.

— С-с-с-с-с-с, — прошипело Это.

— Может, ты останешься? — с надеждой спросила я, отходя подальше от змеи.

— С-с-с-с-с-с, — возмущенное.

Это мне брать его на руки? Не боюсь мертвых, но этих скользких и холодных тварей просто не переношу!

Морт, нет, ЗМЕЯ, соскользнула с кровати и поползла ко мне, смотря на меня своими желтыми глазами. Бррр. Когда он начал ползти по штанине, кровь отхлынула от лица, меня пошатнуло. Когда уж устроился на моей шее, вместо шарфика, я забыла как дышать.

— Миледи, вы готовы? — раздался снаружи голос Родрига. Дышать. Вдох... Выдох.

'Ну и чего встала?' — услышала я голос в голове.

'Пс... Ты... Ррр', — у меня не было слов.

— Леди Лиони! — уже громче стучал Родриг.

— Иду, — выдавила единственное слово и медленно пошла к двери.

Открыв, узрела ошарашенное лицо мужчины, который разглядывал мой 'шарфик'.

— Э-э-э-э... А-а-а... Пойдемте?

— Да.

Если не умру, то, явно, перестану бояться змей.

* * *

Жара стояла ужасная, а ведь только утро. От ужа шла прохлада, отчего я стала расслабляться. Мы молча шли по дороге к рынку. Влившись в поток людей, ушли в глубь. Неожиданно Морт зашипел, а я почувствовала как чья-то шаловливая ручка бродит по моему поясу. И кто у нас тут? Резко цапнула конечность и развернулась. На меня смотрели испуганные каре-зеленые глаза мальчишки лет десяти. В оборванной одежде и с босыми ногами, сбитыми в кровь. Круглое конопатое лицо, рыжие, торчащие во все стороны, волосы.

— Тетенька, отпустите... Я ничего не хотел, — пытаясь вырвать руку, причитал мальчишка.

— Да? — удивленно. Я наклонилась прямо к лицу паренька. — Обманывать не хорошо, нос станет длинным, а воровать и того хуже, — припечатала я. Парень посерел лицом и виновато опустил голову. — Беги, и не попадайся мне больше, отдам стражам.

Как только я отпустила руку, мальчишка юркнул в толпу, исчезая.

— Неплохая реакция для баронессы, — задумчиво произнес Родриг. Пожала плечами и пошла дальше, объяснять что-либо не собиралась.

По рынку мы ходили долго. Я выбрала новые обои и мебель для дома, указала адрес доставки. Так же узнала имена лучших мастеров и дала распоряжение Родригу, чтобы договорился с ними о переделке поместья. Как только узнавали куда доставить, цена сразу возрастала в несколько раз. Отказываясь от такого товара, я шла к другому продавцу, который, видя такое дело, отдавал по ходовой цене.

Разобравшись с насущными проблемами, направилась к одному знакомому оружейнику. Надо подобрать подарок Его Величеству.

Я задумчиво лавировала между рядов и людей, полностью уйдя в мысли.

— Надо же? — удивленно произнес Родриг. — Фард?

От этого имени я резко остановилась, отчего Родриг наткнулся на меня.

— Ты что?

Я молча наблюдала, как Фард с Лаурой направились к нам. Ну почему опять?

— Родриг? — удивленно спросил мужчина. И обнял, явно, старого знакомого, можно сказать, друга. Эльфы вообще в этом смысле замороженные. Лаура, поблескивая красными глазами, ехидно улыбалась мне.

— Какими судьбами? Ты вроде на службе у герцогини или баронессы?

— Да, у баронессы Лирмант. Позволь представить леди Лиони Лирмант.

Только после этого Фард повернулся ко мне. Неверие, а потом явное разочарование отразилось на его лице. Так, не поняла? Что со мной не так?

'Ты просто похожа на Лиони', — услышала я голос Лауры.

'Да ну!?' — съязвила. По лицу Лауры скользнула усмешка, затем ее взгляд переместился на мой шарфик, и она в изумлении округлила глаза.

— С-с-с-с-с-с, — прошипел Морт.

— Миледи, — укоризненно прошептал Родриг, — это мои друзья, я прошу Вас.

— А кто это с тобой? — указывая на Лауру, заинтересованно спросил Родриг. Фард оторвал от меня свой изучающий взгляд и, улыбнувшись счастливой улыбкой, сказал:

— Это моя супруга Лаура.

— Очень приятно, леди Лаура, — целуя руку девушке, обаятельно улыбнулся лорд. Я хмыкнула, Лаура засмущалась, Фард фыркнул. Он знал, что Лаура только его. Я была очень рада за них.

'Спасибо', — поблагодарила меня Лаура. Очень хотелось подойти и обнять, я так по ним соскучилась. Стало тоскливо.

'Не грусти, обязательно встретимся'.

Я кинула на нее благодарный взгляд и наткнулась на еще более напряженный Фарда. Вопросительно приподняла бровь, но мужчина лишь улыбнулся.

— Давай через пару часов встретимся в ресторане, поговорим? — предложил Фард. — Баронесса вы же не будете против, я так давно не видел своего старого друга.

Пожала плечами, как бы говоря, никого не неволю. Фард попрощался, подхватил под руку Лауру и они скрылись в толпе.

— Повезло дроу, — прошептал Родриг. — Такая женщина, — и восхищенно вздохнул. Усмехнулась и вернула его на грешную землю.

— Только любит его и никто ей больше не нужен, — продолжая ухмыляться, я шла к нужному дому.

— Да-а-а-а... И где таких встречают? — расстроено выдохнул мужчина.

— В лесу, — буркнула я.

Вскоре мы подошли к интересующему меня дому и остановились возле калитки. Родриг прошел дальше, но, опомнившись, непонимающе посмотрел на меня. На дом и опять на меня. Нахмурился.

— Вы почему остановились? Нам разве не дальше? — он начал нервничать. Еще бы. Про этого оружейника знал очень ограниченный круг личностей и все они в большей части были вне закона.

— Нет, мы пришли, — и указала на дом. Мужчина побледнел.

— Думаю, нам не стоит сюда заходить.

— Почему? — невинность во взгляде. Мужчина обреченно на меня посмотрел.

— Откуда вы вообще этот адрес узнали?! — смиряясь с неизбежным, спросил он.

Но ответить я не успела, калитка отворилась, явив нам двоих, под два метра ростом, вышибал.

Два бритых орка, одетые в форму наемников одновременно нахмурились. По мне скользнули пренебрежительным взглядом и вопросительно уставились на Родрига.

— Что надо? — спросил один, чуть выйдя вперед.

— Нам к господину... — тут Родриг замялся, говорить при мне имя ему не хотелось, поэтому решила вмешаться, пока моего стражника удар не хватил.

— Мы к господину Хартлу, — произнесла я.

Все трое повернулись ко мне в изумлении.

— Господин не принимает, — резко ответил второй.

Я полностью повернулась к оркам, загораживаясь спиной от Родрига и, закатав рукав, активировала метку. Оба орка побледнели и собрались уже поклониться, но я чуть заметно покачала головой. Мужчины оказались из понятливых.

— Прошу, — произнес один, пропуская меня. Родриг было шагнул следом, но второй его остановил.

— Вы, подождете здесь.

Я ободряюще посмотрела на мужчину и прошла во двор.

Меня провели в кабинет Хартла. Мужчина уже в возрасте сидел в кресле и что-то сосредоточенно подсчитывал.

— Мастер, к вам посетитель, — произнес первый орк.

— Я же сказал, что занят! — рявкнул орк и поднял раздраженный взгляд на меня. Несколько секунд мы изучали друг друга, пока на лице орка не появилось узнавание.

— Ли? — удивленное.

Я улыбнулась.

— Ли, — неверяще, мужчина резко поднялся и, подскочив ко мне, крепко обнял.

— С-с-с-с-с, — прозвучало возмущенно и Хартл неожиданно отпустил меня.

— Змея? — удивленное. — Ты же боишься змей!

— Да, боюсь. И Это, — указала пальцем себе на шею, — само прицепилось. — Только не кусай! — рыкнула на змею, с него станется.

— Ты как всегда в своем репертуаре, — рассмеялся мужчина и предложил мне присесть. — Харт, принеси выпить и закусить.

— У меня там спутник остался на улице, — произнесла, понимая, что задержусь.

— Орд, проводи спутника к оружию, может выберет что себе и, кстати, кто он?

— Филин, — произнес Орд. Брови Хартла подскочили ко лбу.

— Ну и знакомые у тебя, — покачал головой. Насторожилась.

— Он начальник стражи у баронессы, — не понимая, ответила я.

— И? Почему с тобой?

Я молчала, орк хмурился и, придя к правильным выводам, лишь покачал головой.

— А ты хоть знаешь, Кто у тебя служит?

— Нет, — покачала головой, хотя имя Филин мне казалось смутно знакомым.

— Когда-то это был лучший наемник в империи. Брался только за самые сложные заказы. Ты должна его помнить. В южных землях вы пересекались... Он почти убил тебя, — после последней фразы я вздрогнула и провалилась в воспоминания.