Осторожно- брюнетка!

В метрах трёх от нас застыл ребёнок лет семи, если не меньше. Маленькая девочка с забавными тёмными кудрями и большими карими глазами. Она смотрела настолько обиженно и раздосадовано, что я не выдержала и бросила укоризненный взгляд на рыжего хама.

Ну бежало дитё, куда то, чего пристал, а?

-Леди Алиса, доброго дня. — он кивнул девочке, на что она фыркнула. И зло сверкнув глазами прошептала себе под нос. В нас полетел бесформенный фиолетовый сгусток и не успела я испугать, разбился о невидимую преграду.

Это что вообще было?!

Рустам покачал головой, и девочка исчезла в окне портала.

Я зло выдернула локоть из хватки, ткнула пальцем в наглую грудь и процедила:

-Или ты объясняешь, что сейчас было или я с места не сдвинусь.

Меня смерили скептическим взглядом, хмыкнули и в мгновения ока я оказалась у него на руках.

Ну спасибо, что не на плече!

-Алисе девяносто шесть лет. — сказал он и двинулся дальше. -Она не ребёнок, но и не взрослая.

-Эээ? — слова, вы где?

-Как только в ребёнке просыпается сила его изолируют от общества. Это не глупая традиция, а необходимость. — добавил он, видя, как я готова выплюнуть целую тираду про здешние порядки. -За ними следят круглосуточно, тренируют. В детском крыле работает группа специальных психологов. Алиса инициировалась в два года и из-за специфики её силы тело практически перестало расти. Произойти инициация лет после лет шестнадцати семнадцати, проблем бы не было.

-Но почему их изолируют? — не понимала я. Мы были уже около наших общих покоев и Рустам поставил меня на пол, отворяя дверь и подталкивая войти.

Он прошёлся до небольшого бара, налил себе в стакан янтарной жидкости, подозреваю, что виски и сел за низкий диванчик. Я примостилась рядом, облокотившись спиной о ручку, всем своим видом показывая, что просто так я не отстану.

Рустам искоса глянул на меня. Глаза цвета грозового неба смотрели устало, да и вид у рыжего был не очень бодрый.

Не проняло.

Он, вздохнул, покачал в стакане жидкость и выпив залпом всё же ответил:

-Представь себе ребёнка с разумом взрослого человека. Не представляешь? — я качнула головой. -Это невозможно. Конфликт между детским сознанием и прожитыми годами иногда столь велик, что такие 'дети' сходят с ума. Становятся опасными для общества.

-И что же у вас все дети так страдают? -ужаснулась я.

-Нет, не все. — он откинулся на спинку дивана, чуть повернув голову в мою сторону и блуждал взглядом по моему телу. Я смутилась и отвернулась. -Я перестал полностью расти в двадцать восемь. Произойди это раньше я бы застрял на двадцати годах или не дай бог остался бы пятилетним ребёнком. Всё зависит от резерва, чем он больше тем дольше живёт маг и тем медленнее стареет. Нюансов много, но не всем везёт так как Алисе. Ей не повезло дважды, в первый раз, когда она пережила похищение и что спровоцировало инициацию. Во второй раз, когда собственная семья отказалась воспитывать неуправляемую девочку. Мы не сволочи, Саша, детей никто насильно не отбирает. Если есть возможность оставить ребёнка в семье мы оставляем. Если нету, за ним наблюдают специальные люди во дворце.

-Её бросили? — в голове не укладывается.

-Не совсем. -Рустам переложил мои ноги к себе на колени и погладил шершавыми пальцами щиколотку. В начале я просто ошалела, но попытка вернуть конечности провалилась. Умерла в зародыше.

С ума сойти, собственное тело меня предаёт!

И я тихо млела, стараясь вникнуть в суть слов рыжего, который был сегодня подозрительно словоохотлив.

-Алису не бросали, её оставили на время, когда она чуть не спалила половину родового замка. Она дочь влиятельной семьи Соболевых. Частые разъезды не давали им времени на заботу о дочери. Родители испугались и обратились с просьбой позаботиться о ребёнке к королю, и он не отказал. Хотя подобные случаи и значительно усложняют дело, ведь ребёнок всё равно будет чувствовать себя брошенным. Сейчас на попечительстве Салема находится семь детей в возрасте от пяти и до двенадцати лет. Подростков чуть больше, но с ними другая морока и находятся они не во дворце.

-Это ужасно.

Рыжий пожал плечами, его пальцы пропутешествовали по до колена и вернулись обратно. Я зашипела от нахлынувших ощущений и попыталась собрать мысли в кучу. Что-то меня в этом насторожило...

Дошло:

-Ты бессмертный? -перспектива провести жизнь с нестареющим и вечно молодым мужчиной, мне как-то не улыбалась.

-Меня всё ещё можно убить. -подмигнул мне рыжий, сводя всё к шутке.

-То есть, чисто гипотетически, жить можешь бесконечно долго? — не унималась я.

-Не беспокойся, ты проживёшь столько же.

-Дряхлой старухой?! Я против! Я ...я... верни где взял.

Нежные руки Рустама в один миг стали стальными обручами, а взгляд потяжелел на столько, что создавалось впечатление будто по мне грузовик прошёлся. Очень тихо и едва ли не по буквам он спокойно ответил:

-Нет.

Я кляла свой длинный язык на чём свет стоит. Ну могла бы промолчать, что мне стоило то? Так нет же, Саныч, теперь ты сидишь с невменяемым мужиком, у которого плохо получается скрыть собственное бешенство.

-Ну нет, так нет. — я выдавила улыбку.

Хватка стала чуть меньше, но я не спешила расслабляться. С него станется выкинуть очередной фортель.

И не знаю, чем бы всё закончилось, но на наш междоусобчик заглянул Салем.

Узрел испуганную меня, невменяемого племянника и весело засмеялся.

-Милые бранятся-только тешатся, да? — я передёрнула плечами, глядя как рыжий медленно отпускает мои ноги и тут же поджала их под себя. Ну нафиг! Король вклинился между нами и бросил на колени Рустаму потрёпанную временем книгу. Я тут же села нормально, всё же не комильфо сидеть так в присутствии высоких особ, и чуть не заработала косоглазие, пытаясь прочитать название. Дохлый номер. Непонятная вязь слов, скорее всего арабская.

Рустам аккуратно взял книгу, мельком пробежался по названию и выдохнул:

-Нашёл!

-Ага. — король, закинул мне руку на плечо, но тут же ему пришлось её убрать. Инстинкт сохранения у этого сумасшедшего всё же имеется... — Было сложно, невероятно скучно, но последний единственный экземпляр биографии Вонгарта я нашёл. Хвали.

-Хвалю. -хмыкнул рыжий. -Спасибо, дядя.

-В карман не положишь, на хлеб не намажешь! Сашу мне на день одолжишь? На пол дня? — король совсем скис под яростным взглядом мага. — Нет? Ну хоть на пять минуточек?

-Чтобы опять искать её по всему дворцу? Нет, дядя, спасибо, набегался.

Салем состроил жалобную рожицу и повернулся ко мне:

-Совсем мне не доверяет.

-Абсолютно. -подтвердил рыжий.

-Да это даже не я был! -возмутилось величество. — Я знал, что он выйдет таким дурным? Сам расхлёбывал потом половину ночи, деяния собственного клона.У меня специфика дара — иллюзии. — специально для меня пояснил король. Зато выяснилось, что кухарка подворовывает, один садовник крадёт розы в королевском саду и продаёт их по дешёвке. Ещё был предотвращён один акт насилия, двойное убийство и ещё всякая мелочёвка. А, запамятовал, была жалоба. На тебя. Рустам ухмыльнулся и бережно положил книгу на столик.

-Даже не знаю, кто бы это мог быть? — и выразительный взгляд на меня.

Сначала не поняла сути претензии, а потом догадалась:

-Лебедев!

-Он самый. Я от него весь день бегал, так он настырный малый подкараулил меня под дверьми собственной спальни! Целый час выносил мозг, доказывая, что Александру чёрный и злой маг держит насильно. И вообще ты её буквально из-под венца выкрал.

Будем честны, тут Антон почти не соврал.

-И что же дальше?

-А ничего. Дальше моя иллюзия развеялась. И нечего так ржать! Представляешь каково мне — провожу допрос графини Катерины, пытаясь узнать за что дамочка чуть не убила собственного мужа и любовника, а тут мне прилетают воспоминания собственной иллюзии. У меня допрос, а я смехом давлюсь! — король копнул по коленям. -Ладно, с вами весело, а дела не ждут. Что хотел отдал. Всем пока.

И он, весело насвистывая прилипчивую мелодию ушёл.

-Вы точно родственники?

-Сам таким вопросом задаюсь порой.

-А у тебя какое направление дара?

-Никакое. Таких как дядя можно по пальцу сосчитать.

-Так ты не сможешь создать собственную копию?

-Почему же? — я взвизгнула, развернулась и уставилась на второго рыжика, который облокотился на спинку дивана и с шальной мальчишеской улыбкой смотрел на меня.

-С ума сойти. -руки сами протянулись потрогать, но поймали только воздух.

-Но только дядины иллюзии полностью материальны, даже характер у каждого отличается.

Клон рыжего растаял, а сам оригинал поднялся и захватив книгу, направился в кабинет.

-Эй, а мне что делать? Рыжий такого вопроса не ожидал. Развернулся и приподнял бровь.

-Ладно,— кивнула я поднимаясь. — Меня там король кажется приглашал куда-то...

-Стоять. Я тебя понял. — и растерянно спросил сам у себя. — А чем девушки вообще занимаются?

Клиника. Причём полная и беспросветная.

-Ну хоть книгу мне дай какую-нибудь, раз с технологиями тут проблемы.

В итоге часа два я провела вместе в Рустамом в его кабинете. Он читал, и я читала. Он на меня совершенно не обращал внимание, я тоже старалась глазеть только в книгу. У рыжего получалось лучше — ни одной осечки.

В конце концов ему надоело моё подглядывание и он сам же отвёл меня к Диане, наказав ей следить в оба глаза.

* * *

За разговорами по душам, в которых я старательно обходила Рустама и Антона, время пролетела незаметно. Мы успели три раза выпить чай, проехаться по мужчинам в целом, сделать маникюр и даже помагичить. Точнее магичила Дина, а я чувствовала себя ребёнком, попавшим в сказку.

Под конец вечера я уломала Дину наколдовать мне джинсы, кеды и футболку и наконец почувствовала себя в своей тарелке.

Ещё под конец выяснила, зачем Дина отправлялась с нами. Оказывается, у неё тоже особый дар. Щиты и заклинания слежения выходят на раз, собственно она и сказала где меня искать Рустаму. И бегали мы по подвалам не два часа, а минут пятнадцать, а всё из-за короля, который предвидя погоню исказил время на всех верхних этажах.

После такой информации я выпала из жизни аж до возвращения Рустама.

-Дина, ты с нами? — поинтересовался он.

Она кивнула и осторожно поинтересовалась глядя, как рыжий открывает светящуюся арку прям посреди комнаты:

-Может всё же стационарным?

Рыжий отрицательно мотнул головой, и дина шагнула в переход. Приобнял меня за талию, шаг, другой и мы оказываемся уже в знакомом белом коридоре. На этот я совершенно не боялась и как оказалось зря.

Из портала Рустама выкинуло одного...

Я ничего не успела понять. Вот показалось окно выхода, вспышка и я лечу назад, а рыжий наоборот влетает в окно в переди. Вспышка и сердце подскакивает к горлу, всё в животе переворачивается, когда подобие пола под моими ногами перестал существовать и я с визгом полетела вниз.

* * *

В себя пришла как от толчка. Открыла глаза. Дежавю. Опять незнакомый потолок. С ужасом повернула голову на бок — небольшая комната в пастельных тонах, их мебели только кровать и небольшой столик с боку. Две двери. Всё простое и не замысловатое.

Из-за одной из них слышались приглушённые голоса. Знакомые или нет понять не могла сквозь звон ушах.

Попытка встать привела к головокружению и перед глазами заплясали чёрные мушки. Молнией пронеслись предшествующие пробуждению события.

-Рыжий...— хрипло выдохнула я и тут же напрягалась внимательно, глядя на дверь, за которой стихли голоса. Едва слышные мне шаги, скрип дверной ручки, после которого дверь рывком открылась.

Всклоченный, в грязной одежде, на которой видный следы крови.

-Рыжий.

Рустам преодолел расстояния между нами в один широкий шаг и придержал меня за плечи. Тут же вцепилась в его, когда-то белую рубашку. Стук пуговиц и попытка удержать мои руки вызвала лишь лёгкий дискомфорт, когда я рывком распахнула полы рубашки.

Ничего. Цел.

Задрала голову глядя в немом вопросе в серые глаза. Он смотрел как-то странно, жутко даже и не понимал, чего я хочу.

-Это была твоя кровь. — ответила тихо Дина, которая прекрасна видела всё сцену.

Мои руки безвольно упали, а голова уткнулась в плечо рыжего. В ушах гудела кровь и громкий стук чужого сердца.

С чего я вообще так испугалась? Ладно, это не первостепенно, гораздо важнее что же произошло?!

Рустам придержал меня одной рукой, пока второй избавлялся от обрывков верхней одежды, потом осторожно подхватил меня на руки и присел у изголовья кровати. Я заворочалась, пытаясь устроиться поудобнее и еле слышно выдала вопрос:

-Что это было?

Рыжий уткнулся мне в макушку, одной рукой он придерживал меня, второй забрал стакан с грязно серой жидкостью.

-Выпей, станет легче.

Я послушно выпила всё до последней капли из его рук. Не вкуса, не запаха. Это хорошо, иначе подозреваю вырвало прямо на пастель. Он дождался, когда Дина покинет комнату, предварительно, оставив указания о том, что и когда мне пить и только тогда заговорил:

-Извини.

От побоев с моей стороны, рыжего спасло только полное отсутствие сил и желания ругаться. Но чёрт его возьми, что за дурацкая привычка извиняться, при этом не говоря за что?

Я устало выдохнула, прикрыв глаза.

-За что?

-За то, что подверг тебя опасности. -выдохнул он мне в макушку. — Дина была права, стоило воспользоваться стационарным порталом, но я спешил. — он замолчал. Слова давались ему не легко. Я накрыла его ладонь своей, подбадривая. — Я совсем не ожидал, что кто-то вмешается в структуру портала, открыв в нём другой.

-Что произошло дальше? — спросила я, после долгого молчания. То, что это было окно другого портала я и сама поняла, но как рыжий успел меня вытащить?

-Дина и я. Мы среагировали одновременно. Она кинула физический щит, пытаясь тебя удержать на весу, я лассо. — он сжал меня крепче, а голос его опустился почти до шёпота. — Произошёл конфликт.

-Что, прости?

-Конфликт. Когда одно заклинание накладывается на другое, они конфликтуют и получается резонанс. Там же их было четыре. Ты потеряла сознание, организм просто не выдержал.

Замечательно, это что же получается — меня чуть не прихлопнули? Слов нет.

И кому вообще нужно было меня похищать и главное зачем? Я зевнула, чувствую, как накатывает волна усталости и веки тяжелеют. Больше ничего не успела узнать, в один миг уплывая в сон.

Проспала я не долго, по крайней мере, когда очнулась было всё ещё темно. Рядом на животе по верх одеяла спал рыжий, одной рукой обнимая меня, а другой подушку. Свет луны бросал на его ресницы тени, от чего они казались ещё длиннее. Даже сквозь одеяло я ощущала его жар.

Сейчас он был таким, расслабленным что ли? Домашним? Милым?

Выбралась из кровати и босиком прошла до выхода, на ходу оглядываясь очнётся, нет? Не очнулся, только заворчал нечленораздельно и сграбастал одеяло в охапку. Ну и слава богу.

Открыла дверь и сразу же наткнулась на Диану. Она явно дремала над столом, но как только я вошла сразу встрепенулась и поманила меня.