Красный свет.

— Джесс, милая, чем тебе не нравиться наша машина? — Искренне удивлялась мама.

— Принцесса! Не перечь матери. — Добавил отец.

В ответ сестра только горестно вздохнула и начала морально готовиться стать всеобщим посмешищем. Думаю, она бы была рада, если бы мы поехали на ее машине. Но родители этого не примут. Ехать в другой город в небронированном антипризрачном танке? Да вы шутите!

— Да, сестра моя, не ной. — Подлил я масла в огонь.

— Я не ною! — Закричала она.

— Нет ноешь. Не перечь брату! — Выдал отец.

— Папа! — Возмущенно рявкнула Джесс.

Слушая эти вопли я мысленно хохотал. Похоже, родителям тоже нравилась реакция девочки. Судя по улыбки мамы, она точно специально доводит свою дочь, что бы полюбоваться на эти вспышки эмоций. Отец, наверняка, тоже. Ну и, естественно, мне. Она такая забавная, когда возмущается.

Ну а сама дорога заняла, должен признать, довольно приличное время. Хотя, в полной мере это ощутила только Джесс. Я же отвлекся от тоски ожидания с помощью разговора. Родителям было что мне рассказать.

— Дэнни, думаю, тебе будет интересно узнать, что мы с твоей мамой недавно выяснили.

— Да? — Заинтересовался я.

— Милый, помнишь, мы поймали одного духа, появившегося из портала? — Спросила мама.

Я кивнул и мама начала рассказывать. Даже Джесс немного заинтересовалась.

— Это было не просто, но кое-что о природе эктоплазменных жизнеформ мы выяснили. В частности, их естественные и аномальные способности.

— Э? — Не совсем понял я.

— Для начала, Дэнни, что ты знаешь об эктоплазме?

— Ну, это особая материя, очень изменчивая, меняет форму, свойства и функции. Из нее состоит плоть духа. Так же она может выделять особую энергию, которой так же можно придать различные формы и свойства.

— Верно. — Кивнула мама и добавила: — Но ты упускаешь одну деталь, едва ли не самую важную.

— Да? И какую? — Нахмурился я.

— Этого вещества просто не существует. Оно не может существовать в нашем мире. Дэнни, представь себе, что наш мир и зона призраков, это два параллельных мира. Они не должны соприкасаться, а законы природы в них совершенно разные. И эктоплазма, это естественная материя зоны призраков, которой просто не должно быть в нашем мире.

— Круто. — Впечатлился я ее речью.

— Это еще что, сын. — Горделиво произнес отец. — Слушай дальше.

Мама кивнула и продолжила лекцию:

— Призраки неестественные аномалии для нашего мира, в некотором роде, говоря простым языком, сама реальность отторгает их. Просто так они не исчезнут, но поддавшись этому отторжению они могут, как бы, пропадать для нашей реальности, становиться невидимыми и неосязаемыми. В то время, как в призрачной зоне этот фокус они повторить не смогут.

А вот это для меня новая информация. Порой от предков можно узнать нечто важное.

— Так мы с вашим отцом и делим силы призраков на естественные силы и аномальные. Естественные способности обусловлены физиологией призраков и особыми свойствами эктоплазмы. А вот аномальные способности потому так и называются, что являются аномалией, вызванной самим нахождением эктоплазмы в нашем мире.

Нда, то, что возможности эктоплазмы в двух реальностях могут различаться, стало для меня новостью. А ведь я должен был вспомнить об этом. Когда я сбегал из дворца Дезире, летать там было немного сложнее. Ну а через стены я даже не пытался проникнуть, просто потому, что не получалось заставить свое тело потерять стабильность и перейти, так сказать, на другую частоту. Я физически не мог этого сделать. Да и лучи, пускаемые с моих рук, в том дворце казались несколько слабее тех, которые я могу выдавать тут.

— Еще, стоит отметить, что естественные силы призраков в нашем мире действуют гораздо слабее, чем в их родной среде обитания. — Тем временем, мама продолжала говорить. — Здесь они, по большей мере, используют лишь собственные силы, которые сами же и вырабатывают. Но в призрачной зоне они так же поглощают энергию из окружающего пространства, которая разлита там, словно кислород у нас.

Но, родители не всезнающи, они могут и ошибаться. Кто им вообще сказал, что разлитая в призрачной зоне энергия охотно станет впитываться каким-то духом? Хотя, я ведь был только во дворце джина.

— Да, за последний месяц мы узнали о призраках больше, чем за последние десять лет... — Начал говорить отец, но вдруг закричал: — Мэди врубай антипризрачный барьер!

Мама отреагировала мгновенно. Отец только начал кричать, когда она уже переключила какой-то из множества тумблеров, после чего я увидел зеленую вспышку за стеклом. Наш вездеход окутало сияние эктоплазменной энергии. В тот же момент что-то ударило по нам, хотя и не очень сильно.

— По нам кто-то стреляет! — Испуганно взвизгнула Джесс.

Я же примкнул к задней стороне водительского кресла, выглянув из-за спины отца.

— Что это?

Хотя, глупый вопрос. Прямо перед нами, посреди опустевшей дороги, красовалась зеленая протоплазменная фигура с призрачным хвостом вместо ног. А еще на этом чудном призраке был плащ с капюшоном и бандитская маска. Вспоминая Скалкера, лук со стрелами, в руках вот этого призрака, меня совсем не впечатлили.

В любом случае, на дороге других машин не видно, а это значит...

Еще мгновение и я пытаюсь пройти сквозь бронированную стену вездехода и больно бьюсь об эту стену лбом. А по нюху тут же ударил противный запах потусторонней силы. До этого она не казалась такой мерзкой, просто сейчас она в очень концентрированном виде ударила мне по носу, можно сказать.

— Ой, Дэнни, забыла предупредить, антипризрачная защита действует и на тебя, тоже. — Любезно сообщила мама.

— Я уже понял. — Уныло проворчал я.

И ведь, если постараюсь, я смогу этот барьер пробить грубой силой, может быть. Но пытаться не буду. К тому же, этот барьер напомнил мне о моих волнениях. Теперь я понял как обеспечить хоть какую-то безопасность Сэм, когда меня нет рядом. Антипризрачный барьер! А может и еще что интересное найдется.

— Нет, вы видели? — Возмущенно так посмотрел на нас отец. — Он в нас из лука стреляет! Да он еще палкой бы в нас потыкал. Ничего, сейчас я ему покажу, какой нынче век на дворе!

Сказав это отец резким движением переключил сразу несколько тумблеров и с грохотов, чуть ли не вырвал, клавишную панель оттуда, где у нормальных машин должен быть бардачок. И разжав пальцы на руле, продолжая просто давить на него ладонями, он чуть придавил указательными пальцами небольшие кнопки на все том же руле, которые я раньше даже не замечал.

С крыши нашего бульдозера, после всех этих действий, раздался металлический лязг и гудение сервомоторов. Вот отец зажимает кнопки на боках руля и я вижу через лобовое стекло, как по призраку-стрелку бьют два зеленых луча.

Отец успел выстрелить еще два раза, прежде чем мама достала небольшой монитор, от которого свободно тянулись провода куда-то под сиденье.

— Система наведения, Джек. — Сообщила она, поместив монитор в специальный разъем в середине руля.

Джесс же начала паниковать. Точно так же как и я, она смотрела в лобовое стекло и видела, что выстрелы не доставили духу особых проблем. Он не становился невидимым или неосязаемым, он просто уклонялся от лучей. Хотя, первый раз в него все же попали, но его просто обожгло, и все.

— Дэнни, ты должен что-то сделать. — Испуганно выдала она.

Судя по взгляду, она сейчас даже не думала о том, как меня отделали в прошлый раз, когда звучала эта фраза. Хотя, эти духи, все же, не выглядят такими сильными, как дракон. Тем не менее, меня немного обидело то, что Джесс так легко прикрылась мной, но в то же время и польстило, что она больше полагается на меня, нежели на родителей.

— Не нужно. — Вдруг заявила мама. — Дэнни, в этот раз тебе не обязательно вступать в бой. Просто смотри и увидишь, как твои родители справятся с этим призраком.

Отлично, теперь еще и уязвленная гордость родителей проснулась и требует доказать сыну, что они способны на большее, чем он думает. Наверное, вот это уже моя вина. Не нужно было тогда говорить, что против дракона у них не было и шанса.

— Сейчас мы опробуем деструктор... — Увлеченно протянул отец, даже губу прикусив и сверля свою цель сосредоточенным взглядом.

И когда он выстрелил уже не зеленым, а синим лучом, нас снова встряхнуло. Раздался железный звон и треск антипризрачного щита. Да и толчок был гораздо сильнее чем в прошлый раз, ну и удар пришелся не спереди, а сзади.

— Их двое! — Воскликнула сестра.

Заднее окно было гораздо меньше лобового, оно больше походило на отверстие для пулемета, только закрытое толстым стеклом. И вот через это отверстие мы и увидели еще одного призрака. Такого же зеленого и хвостатого как стрелок, только вместо плаща на нем был мешок средневекового палача, а в руках он держал огромный обоюдосторонний топор с длинным двуручным топорищем. Кстати, на маске палача был нарисован зеленый череп.

— Проблем привалило. — Огрызнулся отец. — Но, справимся.

В чем-то я даже согласен. Ударив наш вездеход топором, призрак не ожидал получить мощный разряд в ответ. А ведь я только слабый толчок по голове почувствовал, когда коснулся щита. Может, он имеет отражающие свойства? Черт, у меня ведь еще нет отражающих щитов в арсенале! По возвращению надо будет исправить это упущение.

Что удивительно, призраки быстро от нас отстали. Отец только вошел в раж и намеревался обоих духов на фарш пустить, как они быстро исчезли из зоны видимости. А антипризрачный барьер глушил мой нюх начистую. Но, кажется мне, они просто посчитали дальнейший напор бесперспективным и отступили, что бы снова напасть, когда мы снимем защиту. Единственное, что позволяло усомниться в этом, так это то, что духи не скрылись под землей, уходя из-под удара, а улетели вверх, рискуя быть подбитыми.

— Наружные сенсоры потеряли цели. — Сообщила мама через некоторое время. — А спектральный сканер не может нормально работать из-за активного щита и фона от оружия.

— Что будем делать? — Спросил ее отец.

Мама вернула тумблеры, отвечающие за щит, в исконное положение. После этого мы лишились той самой защиты, что мешала мне покинуть бронемашину.

— Для начала отключим щит, нужно экономить энергию.

— А дальше что? — Как-то даже облегченно простонала Джесс.

Я жалостливо погладил ее по голове. Хотя, мне даже понравилось, что после атаки палача она вцепилась в меня, как кошка в дерево. Немного больно, если честно, но больше приятно. А еще ее грудь так вздымается из-за тяжелого дыхания и сердце так быстро стучит. От нее просто веет таким сладким страхом.

— Через пару минут проверю данные со сканера. Мы уже должны были покинуть зону сильного фона. — Заявила мама. — Дэнни, пожалуйста, будь человеком, сейчас сканер ничего кроме тебя не видит.

— Сейчас. — Отозвался я и, собственно, стал человеком.

Мама еще немного поковырялась со своим устройством и обрадовалась, что-то в нем разглядев.

— Вот так-то лучше! Эти двое у нас на хвосте и продолжают преследование.

— Что им вообще нужно? — Удивилась Джесс. — Мы ведь не какая-то легкая закуска для духов.

— Да, мы зубастая закуска в консервной банке, до нас не так-то просто добраться. — Добавил я.

Отец задумчиво почесал затылок, перед тем как ответить.

— Не имею понятия, что им от нас нужно, но это отличный шанс испытать новое антипризрачное оружие. Ха-ха, мы наконец-то выбрались всей семьей на общее дело, это как рыбалка, только гораздо лучше.

Про семейный выезд он добавил, кажется, только для того, что бы отвлечь Джесс. И, должен признать, это у него получилось гораздо лучше чем у меня. Услышав все это девушка чуть ли не взбесилась и забыла о своем испуге.

— Общее дело? Семейный отдых!? — Кричала она. — Это уже ни в какие рамки не лезет! Вам мало того, что Дэнни по вашей глупости стал призраком, так теперь вы еще и меня решили на тот свет отправить, за компанию?

Вот только, разозлилась она слишком сильно. От ее слов родителей словно скалой придавило, а сосредоточенный взгляд отца наполнился болью. Кажется, теперь уже сами предки забыли о преследующих нас монстрах.

— Что значит, "еще и тебя"? — Нахмурился я, предков нужно спасать. — Между прочим, на том свете я еще ни разу не бывал. Так что, твое выражение не корректно. К тому же, я сам залез в тот портал, по своей глупости, тут винить меня нужно.

Вообще-то это Сэм настаивала, что бы я залез туда, но, лучше опустить эту деталь истории.

— Брат! — Теперь весь пыл сестры пришелся на меня. — Не защищай их! Если бы не их увлечение призраками, то всего этого бы не было! Мы бы жили как нормальная семья и даже не задумывались бы о всякой мистике!

— Брат? — Усмехнулся я. — Обычно ты зовешь меня по имени.

Ура! Своим комментарием я сломил ее атаку и заставил смутиться. Она даже оправдываться начала.

— Ну, ты же постоянно зовешь меня "сестра", вот я и...

— Так вот в чем дело, сестра моя! — Воскликнул я таким тоном, будто меня осенило. — Кстати, Джесс, не забывай, что наш мир цельное явление, рассматривая отдельные элементы как независимые от общей картины, ты допускаешь ошибку.

— А? — Не поняла девушка.

— Если бы родители не были повернутыми на всю голову маньяками, то мы с тобой не появились бы на свет. Именно тема призраков однажды свела их вместе и объединила в этот тандем, действующий до сих пор.

Слушала меня сестра довольно уныло. Похоже, она сама это все знает, просто обижена, что этой речью я лишил ее повода поскандалить.

— Дэнни. — Вздохнула она. — У нас тут серьезные проблемы, а ты веселишься.

Меня упрекают?

— Вот именно, сестра. Потом ругаться будешь, когда от навязчивых духов избавимся.

— Ты прав. — Расстроилась девушка.

Положив свободную руку на спину девушки, я принялся ее успокаивать. Родители же на все это не обращали никакого внимания. Услышав от меня про угрозу со стороны духов, они тут же вернулись к своему оборудованию. Отец начал настраивать оружие, а мама колдует со сканером.

— Ну, не расстраивайся, ты же знаешь, если ситуация выйдет из-под контроля, я обязательно всех нас спасу. Эти призраки и рядом с тем драконом не стояли.

Удивительно, но всего через пару минут подобных речей, лицо Джесс стало сердитым и она отбросила мою руку, которой я ее гладил.

— Прекрати со мной нянчиться! — Выдала она и покраснела.

Помниться, я бесчисленное количество раз говорил эту фразу ей. Ха, теперь мы поменялись ролями. Ну а поскольку успокаивать ее уже не нужно, я задумался о других вещах. Например, что этим призракам от нас надо? Они преследуют конкретно нас, значит, знают или, хотя бы, догадываются с кем имеют дело. Еще одни наемники, посланные Владом? Не поймаешь, не узнаешь. А раз так...

— Мам, пап, раз их двое, может и нам увеличить количество участников? Уровнять шансы, так сказать.

Мама уже собиралась что-то сказать, когда отец просто выхватил из кармана антипризрачное оружие, похожее на фантастический бластер, и кинул его мне.