Дракон без крыльев

— Скоро начинаем. Ставьте защиту.

Вокруг меня началось мельтешение. Кто-то что-то принес, отнес, уронил. Я же дергалась на алтаре, по ходу дела, и пыталась порвать веревки. Гиблое дело, но ничего другого не оставалось. К концу приготовлений, а они заняли около получаса, у меня уже не осталось сил. Я пластом лежала на холодном камне и безучастно смотрела на потолок. Стало все равно. Кто-то провыл вызов. Магическая волна отката заставила поежиться. Рык и неприятный запах заполнили пещеру. Приподняв голову увидела демона, противный, страшный, зубы скалит. Все равно. Шаги демона заставляли вздрагивать алтарь. Ему оставалось до меня три метра, когда в свете магического огня мелькнула знакомая тень. Я сначала не поверила глазам, но потом край темного плаща мелькнул справа. Апатия и равнодушие были сметены надеждой на спасение. Собравшись с силами я набрала как можно больше воздуха в легкие.

— Ки-и-и-и-ир! — классная акустика! — Спаси меня! — последнее я сказала уже шепотом. Голос сорвала.

Смотреть как разъяренный вампир крошит на куски демона и магов одно удовольствие. Вот где сказывается опыт. Ни одного лишнего движения. Один удар и противник мертв. Только с демоном ему пришлось напрячься. Но и там не было особых проблем. Боевая форма вампира это убойная вещь. А у столь древнего сил много. Лио с улыбкой счастливой идиотки наблюдает за мужчиной. Влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Аллат. Ты не хотела, но пришлось со мной согласиться. Теперь я снова верю, что все будет хорошо!

— Эль очнись! Эль! — и чего я отрубилась? Странно все это. Зато сейчас перед глазами не потолок, а обеспокоенное лицо вампира. И почему одна моя часть хочет поцеловать его и уже никогда не отпускать, а другая видит только друга? Аккуратно приподнимаюсь. Руки болят, слишком сильно передавило запястья веревкой. Интересно, а на ноги я смогу встать? Посмотрев на темно-синие отметины решила, что нет.

— Кир. Я не смогу идти. И прекрати пялиться на мою грудь! — вампир проказливо улыбнулся и завернул мою голую тушку в свой плащ. Поднял на руки и спокойно пошел к выходу. Приятно, удобно и тепло.

Очнулась я уже в пещере на шкурах, зажатая с боков малышами. Варрра и Арр лежали возле входа. Поднявшись, на уже практически зажившие ноги, тихонько пробралась к выходу.

'— Он возле ручья. Отвезти?

— Да Арр, если не сложно. — почему мне вдруг стало неудобно? — Извините меня. Я не хотела вас пугать. — даже мои мысли были едва слышны. Буквально на мгновение я смогла почувствовать их боль и отчаяние, когда они не нашли меня. — Я...

— Все в порядке маленькая. — вот так всегда бывает. Я прошу прощения, и меня называют маленькой. Значит не злится. И я этому рада. '

Забравшись на спину Арра, крепко ухватилась за шею. Этот кот умудряется даже прыгать с таким грузом на спине как я. Неслышно он подошел к ручью. Ни один камень не двинулся под его лапами. Не было ни шороха. Только мое дыхание и журчание воды нарушали повисшую тишину ночи. На камнях практически у самой воды сидел Кир. Плечи опущены, голова опирается на правую руку. Мыслитель, даже не заметил нас. Стоило мне встать на ноги и сделать шаг, как тишину ночи прервал перекат камешков. Кир поднялся и резко обернулся, заставив меня испуганно отпрянуть. Увидев мой испуг, он нахмурился и отвернулся. А я не могла понять, что делать дальше.

— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. — его мертвый голос заставил поежиться. А смысл сказанного привел в шок. Он, что же, думает я его боюсь? Прислушавшись к себе поняла, что ни капли. А испугалась не его, а резкого движения, да и на ногах я еще не твердо стою. Картина маслом. В лунном свете стоит голая девица, ну ладно не совсем голая, но плащ это слабая защита, и с не пониманием рассматривает напряженную спину мужчины. Ни он, ни она, не знают, что говорить. Подумав, решила, что действовать надо самой, от него инициативы не дождешься.

Подойдя к нему почти вплотную, обняла его со спины за талию, при этом теплый плащ соскользнул на камни, и прижалась чтобы не заледенеть совсем. Так мы и стояли какое-то время. Я пыталась не замерзнуть, он напряженный в ожидании.

— Дурак! Тебя я не боюсь. Тебе я доверяю как никому другому. Вот только до сих пор не могу разобраться в своих чувствах. С одной стороны я хочу быть всегда с тобой, что бы ты меня обнимал и целовал. А с другой я воспринимаю тебя как друга, знаю, что ты никогда не предашь, будешь рядом готовый защитить от любой беды. Но эти противоречивые части меня согласны в одном. Мы не хотим тебя терять. За какой-то неполный месяц ты стал нам очень дорог. — замолчала. Что еще сказать? И так наговорила кучу не нужного. — Глупо, да?

— Нет. Это честно. — он развернулся ко мне лицом и обнял, крепко прижав к себе. Стало уютно и хорошо. — Давай-ка, я отнесу тебя в пещеру. Не хватало еще, что бы ты простыла. А по поводу всего остального поговорим завтра.

Ни завтра мы не поговорили, ни через неделю мы не поговорили. Как все-таки выяснилось лучше не стоять голой ночью в горах возле холодного ручья, даже если вы прижимаетесь к довольно теплому вампиру. В общем я заболела. Как мне потом рассказали я месяц провалялась в бреду и только после этого пошла на поправку, причем ни с того ни с сего. Я не помню всего, что мне снилось, но точно помню ощущение близкой потери. Свое дикое желание это предотвратить и бессилие, что либо изменить. Очнулась я не в ставшей привычной пещере, а в богато обставленной спальне. Всюду позолота, дорогие ткани, лучшая древесина. И самое главное все это спокойных, даже несколько темноватых, тонов. Мне понравилось. Кровать была без навеса и я могла спокойно оглядеться. Судя по всему сейчас здесь ранее утро, в окно только начинает заглядывать свет, начинают петь птицы, да и людей слышно. Приподнявшись, смогла заметить что возле меня лежат трое пятилетних малышей. Странно. Я их не знаю.

Однако будить не стала, они так сладко сопели. Правда мой душевный порыв утонул в туне, буквально через минуту открылась дверь в которую заглянула черноволосая голова молодой девушки. Округлив глаза, эльфийка блин, она мгновенно исчезла из моего поля зрения, и еще через минуту послышался топот нескольких пар ног. В комнату где я находилась влетели, чуть двери не вынесли, пятеро мужчин, из которых я знала только Кира, и одна женщина. Все с тревогой уставились на меня. Я же чувствуя как щеки наливаются краской, постаралась скрыться под одеялом. Не дали. Кир не слушая слабых возражений вытащил и пошел представлять мне собравшихся. Ага, вот этот симпатичный мужчина мой приемный отец, король Августин, красавец с седыми волосами Максим по совместительству дракон и мой дед, рядом его сын Аррош. А вот когда Кир представил последнего мужчину, а после и женщину, у меня глаза наверно очень сильно увеличились. Да и рот я открыла совсем уж неприлично. В общем это оказались Варрра и Арр. А малыши спавшие на кровати, а сейчас сонно трущие глаза, это их дети. Они оказались оборотнями. И по старым обычаям воспитывали детей на природе, вдали от цивилизации. Но учитывая мое жуткое состояние, приняли решение прервать изоляцию и отправились прямым телепортом во дворец. Здесь я уже вторую неделю и первый раз пришла в себя.

В тот день началась новая жизнь. После знакомства Варра выгнала всех из комнаты и помогла пройти в ванну. Там я отмокала в течении часа в полном одиночестве. Потом оно было прервано появлением двух служанок, с порога развивших бурную деятельность. Одна сразу же начала подливать горячей воды и перебирать флакончики в изобилии стоявшие на полке. Вторая доставала из шкафа полотенца, расстилала на массажном столе простынь и выискивала какое-то масло. В процессе их издевательств над моей слабо трепыхавшейся тушкой, меня успели основательно притопить, едва не остригли волосы, но тут в меня будто дьявол вселился, сломала их пополам, ножницы в смысле, растянули на столике, раскатали на нем до состояния 'делайте со мной что угодно, все равно не чувствую', и собрав обратно, проводили в комнату. Там меня слава Судьбе оставили в покое, и я с облегчением развалилась в кресле. А принесенный обед вернул силы. Пока я ела, одна из девушек с головой закопалась в шкаф для одежды. Вытащила оттуда персиковое платье, скривилась. Так повторялось несколько раз. Наконец она остановила свой выбор на голубом платье, без особых украшений с длинными рукавами. Мне было в принципе все равно, поэтому я спокойно одела его и отправилась вслед за служанкой. Если бы знала куда попаду, спряталась бы в шкафу. Возле больших резных дверей девушка вильнула в сторону, а я почти врезалась в них носом. Почти в тот же момент двери распахнулись и открыли вид на огромный тронный зал, в котором толпились люди и нелюди. Стало страшно и ноги как-то подогнулись. Вперед вышел Кир и подхватил меня под руку. Это он вовремя сделал, у меня было дикое желание сбежать отсюда обратно в горы. И ведь я даже знаю заклинание портала. Но вместо этого я как клещ вцепилась в руку вампира и даже заставила себя улыбнуться. Надеюсь получилось не сильно похоже на оскал хищника.

— Дамы и господа рад представить вам свою приемную дочь герцогиню Элеану эль Норванд. — сильный голос Августина наполнил зал. Я смотрела на лица людей здесь собравшихся и настроение стремительно приближалось к нулю. Если не уходило в минус. Что бы не сделать ничего непоправимого покрепче вцепилась в руку Кира. Вампир ободряюще стиснул мою ладонь и повел вперед, через проход образованный придворными. Кто-то шипел оскорбления, но стоило вампиру пристально посмотреть на этого человека, как его и след простывал. Кто-то заинтересованно косился, но более никак не проявлял интереса, некоторые и вовсе просто скользили взглядом. Но была и пара радостных взглядов. Один принадлежал магу, не помню как его зовут, второй какой-то девушке, тоже не помню. Когда до трона на котором обосновался Августин оставалось пройти метра полтора, из-за собранных штор ко мне метнулись две тени. Сначала я напугалась и чуть ли не заскочила Киру на руки. Но не успела, с двух сторон меня обняли детские ручки, а радостные лица уткнулись в юбку. Если судить по рассказу Кира, то это двое сыновей Августина. Погладив их по торчащим в разные стороны волосам, взяла за руки и уже с ними приблизилась к трону. Королева злобно смотрела на мой цветущий вид и явно мечтала меня придушить подушкой. Я ответила ей безразличным взглядом и легким реверансом. Похоже это взбесило ее еще больше. А вот король слегка пожурил мальчиков за нарушение этикета и приблизившись поцеловал меня в щеку. Придворные не в шоке, значит нормально. После этого зазвучала музыка и начался прием наверно, для бала слишком просто, да и народа маловато, только те кто постоянно при дворе и послы разных стран. Это все мне рассказал Кир, в смысле про людей. Отойдя к накрытому столу с напитками и закусками, взяла бокал вина. Хотелось напиться до потери сознания, но мне это грозит, только если выпью целую бочку и явно не вина. Пила и не чувствовала вкуса. Кажется это называется шок.

— Кириан, вы меня не представите? — подошедщий холеный красавчик вызвал резкое неприятие. Его лицо можно назвать красивым, но выражение полностью убивает красоту. Презрение, самонадеянность и порочность.

— Эль, это барон Виран Отвин. Виран, герцогиня эль Норванд. — да, вампир просто представлением показал нежелательность нашего общения, не назвав моего имени. И плевать, что его все прекрасно слышали. Но это было официальное представление, а тут частное. Совершенно разные вещи. И тонкостей своих хватает. Замучаешься все учить.

— Герцогиня, мое почтение! — после барона к нам подошел довольно старый мужчина. — Рад наконец-то увидеть вас своими глазами.

— Эль это отец Августина. Его величество Аронтий. — шепот Кира обжег ухо, сладкая дрожь пробежала по телу. Надеюсь этого никто не заметил. Поклонившись, я стояла и молча рассматривала эмм, дедушку получается. Крепкий старичок с искорками в глазах, сухой, но сильный. Не почувствовав угрозы, я искренне улыбнулась.

— Очень приятно с вами познакомиться, я честно говоря и не знала, что у меня есть еще один дедушка. — говорить это ему было немного страшно, но было так интересно посмотреть на его реакцию.

— Молодец девочка, мы явно найдем общий язык. — он улыбнулся и перехватил мою талию у Кира. — Погуляй пока друг. Мне очень интересно пообщаться со своей внучкой. Только ради этого и выбрался из загородного дома. И не волнуйся рядом со мной она в полной безопасности. — в последнем я была уверена на все сто процентов. Пока мы прогуливались с Ароном, он просил себя так называть, Кир куда-то исчез. Я перестала его чувствовать, будто он сквозь землю провалился. Однако волноваться я не собиралась, полностью уверенная в своей безопасности.

Закончился прием неожиданно, на королеву было совершено наиглупейшее покушение. Кавалер пригласивший ее на танец с величайшего разрешения венценосного мужа, попытался насильно вывести Анну из зала в сад. Ей это не понравилось, и сначала попыталась сопротивляться, мужчина достал пронесенный каким-то образом кинжал. Дальше действовал придворный маг заметивший неладное и стражи. Человека спеленали и быстренько вывели. На Анне не осталось ни царапинки, но бледным личиком она напоминала приведение. Мне даже ее слегка жалко стало. На этом и закончился прием. Арон сам проводил меня в комнату и просидел со мной до самого ужина. Он расспрашивал обо всем. Особенно его интересовали оборотни. Отношения с их государством сложные. Еще рассказывал смешные истории из своей молодости. Как за проказы доставалось Августину. Оказывается, в детстве мой приемный отец был очень непоседливым малышом. И частенько ему доставалось ремнем. Когда мне принесли ужин, он попрощался и ушел, пообещав заходить в гости, пока он в столице. Дальше потянулась череда практически одинаковых дней. Примерки, обсуждения, встречи. Меня старательно откармливали, шили новый гардероб, знакомили с нужными и не очень людьми. Через месяц я не выдержала и спалила очередной эскиз платья. Посовещавшись меня отправили в магическую академию. Честно говоря не понимаю зачем. Я точно знаю, ничего нового мне там не расскажут и не покажут. Однако я все-таки согласилась и меньше чем через два дня меня отправили порталом во двор академии. Отправили одну, без кучи сопровождающих. Дали только письмо к архимагу, да чемодан с вещами.

Когда портал закрылся, я не спешила сходить с круглой приемной площадки прямо посреди большого двора. Передо мной был огромный замок, с башнями шпилями, огромным количеством переходов и почему-то светящимся флюгером на одной из башен. Метрах в ста от меня как раз был парадный вход. За спиной довольно густой и мрачный лес. Мрям. Ну да ладно, раз сама согласилась значит двигаемся ко входу. Странно правда что нет никого из встречающих. Обычно рядом должен находиться дежурный маг. Войдя в огромную парадную поразилась мрачности отделки. Каменные горгульи сидящие на постаментах, черепа торчащие из стены, чадящие факелы и свечи. И опять тишина и ни единой живой души. Парадная лестница застелена черной ковровой дорожкой, наверху темно. Мне даже стало интересно где ученики и их учителя. Обстановка меня как ни странно ни капли не напугала. Поднимаюсь, передо мной три коридора. Стены всех трех светятся разными цветами. Справа едва теплится зеленый туман, прямо ярко горят красные светлячки, нервно перемещающиеся по пространству прохода. У последнего просто светятся стены слегка голубоватым цветом. Последний мне понравился больше других. Правда он уходил куда-то вниз, скорее всего в подземелье. Коридор следовал за коридором, все встречающиеся двери были закрыты. А вот когда мне уже надоело здесь бродить, наконец-то появились звуки. Далекие голоса, приблизившись, разобрала, что там кого-то пытаются удержать. Вызвали наверняка сущность сильнее чем пентаграмма, и теперь мучаются. Осторожно заглянув в приоткрытую дверь увидела весьма интересную картину.